而在白天靠近城主府邸的市场边缘，突出的防火瞭望塔顶部。甲人独自伫立在夜风中，冰冷的甲胄在微弱的月光下泛着暗哑的光泽。他那双幽幽闪烁的眼眸，如鬼火般锐利，穿透灯火黯淡的大片城区，将西瓦城的夜色尽收眼底。
灰白色调的视野，掠过杂乱的街巷、沉寂的墓地，最终定格在希人礼拜所的方向——他清晰地看见，从礼拜所地下那些不知名的隐秘缝隙中，隐隐冒出来几簇诡异的活性光斑，忽明忽暗，泛着暗红与灰黑交织的诡异光晕，在漆黑的夜色中格外刺眼，透着令人不安的诡异气息。
但未等他进一步动作，那些从礼拜所地下缝隙中冒出的活性光斑，便突然迎来了猝不及防的突袭——几道迅捷的黑影从礼拜所周围的阴影中窜出，正是隐隐尾随而来的内行队员。他们动作利落，出手狠辣，没有丝毫犹豫，对着光斑所在的缝隙发起了猛烈伏击，利刃划破夜空的轻响、诡异的嘶鸣之声瞬间响起。
在这场突如其来的强袭之下，那些原本忽明忽暗的生体反应与活性光斑，再也维持不住先前的状态，像是突然殒落的流星一般，或是骤然黯灭下去，彻底消失在漆黑的缝隙之中；或是在短暂的强光爆发之后，便稍闪即逝，只留下一缕淡淡的腥臭、沉腐气息，在夜风中渐渐消散。
下一刻，地下的庇护所内，原本烛火摇曳的空间突然剧烈震颤，岩壁上的碎石簌簌掉落，几盏油灯应声熄灭，只剩下零星的烛火在黑暗中挣扎，映得室内景象愈发诡异。
紧接着，庇护所内那处被杂物掩映起来的旋梯口，突然间轰然崩碎，砖石与木屑飞溅四射，化作无数碎屑砸落下来。随着碎屑一同砸入庇护所内的，还有一团炮弹一般迅猛的黑影，带着呼啸的劲风，重重砸在地面上，激起一片尘土。
瞬间，激烈的震荡与呼啸的风声搅动着岩壁边缘镶嵌的灯烛，烛火剧烈摇曳，几近黯灭，却又在碎裂的灯盏中翻滚流淌，引燃了周遭的杂物，引发起更加炽亮的火光，顺着岩壁缓缓升腾。就在这摇曳升腾的流淌火焰之间，四壁的阴影中突然冲出若干道身影，他们手持刀剑叉棍等武器，动作迅猛，朝着那团破门而入的黑影狠狠击去，“噗嗤”几声闷响，血色瞬间迸溅开来，染红了地面的碎石。
可下一刻，这些埋伏在内的袭击者，却没能听到预想中的惨叫痛呼，反而满脸惊骇地发现，自己手中的兵刃，尽数斩击、戳刺在了一个被强行扭曲纠结成一团的肉球上。从肉球缝隙中露出的半张血肉模糊的面孔来看，这赫然是他们守卫在地面上的同伴——显然，同伴早已被人残忍处置，当作“武器”掷了进来。还未等这些地下守卫惊呼着拔出武器，后续的袭击便接踵而至，不给他们任何反应的机会。
一柄寒光凛冽的投斧突然飞掷而出，精准击中首当其冲的一名地下守卫，巨大的力道将他猛地击飞起来，带着劈开肩膀的大半截斧刃，重重砸倒在一根砖柱上，砖柱应声开裂，守卫当场气绝。紧接着，门洞内传来沉闷低震的声响，火光吞吐闪烁，数蓬铅子、铁渣从门洞内喷涌而出，像是急促的暴雨一般横扫过庇护所前半截，将那些躲闪不及的守卫尽数笼罩其中，惨叫声、骨骼碎裂声瞬间响起。
而后，又有几枚铁球滴溜溜地弹跳而下，带着闪烁的点点火花与袅袅烟迹，顺势滚落进那些被轰击得东倒西歪、生死不明的地下守卫之间。不过几息时间，地下便迸发而起“轰隆隆”的闷响与剧烈震颤，火光冲天，滚滚尘埃夹杂着染红的杂物、血肉碎屑，从地面上多处暗藏的通气口、荫蔽夹道中接连喷出，将庇护所上方的夜空染得一片猩红。
片刻之后，当第一只铁底靴子踏入地下庇护所时，空气中弥漫着呛人的火药味与血腥味，庇护所内再也没有能够站立的身影，满地都是百孔千疮、支离破碎的尸骸，惨不忍睹。这些闯入其中的外来者，踏着满地尸骸缓缓前行，偶尔有几名顽强存活的地下守卫，拼尽最后一丝力气，朝着他们竭力探伸出残存的手足，却被外来者顺脚踏爆、踩烂，没有丝毫怜悯。
唯有在东倒西歪、一片坍塌的层层柜架背后，似乎并未受到火药爆弹的波及，依旧保持着相对完整，与周遭的狼藉破败格格不入。反而有什么事物，在层层堆压的杂物与柜架之下，隐隐拱动而起——起初只是细微的“咔咔”声，像是朽木断裂，又像是骨骼错位的脆响，随着拱动愈发剧烈，那声音渐渐变得清晰，夹杂着粘稠的“咕叽”声，像是潮湿的皮肉与木质柜板摩擦、粘连后撕开的声响。
难以言喻的诡异嘶鸣，从柜架深处隐隐传出，细若蚊蚋，却又透着令人骨髓发寒的暴戾，仿佛有一头蛰伏的凶兽，正挣脱束缚，即将冲破层层阻碍，展露其可怖真身。拱动的力道越来越强，一根木质柜梁不堪重负，“咔嚓”一声断裂，紧接着，一块被顶起的柜板突然滑落，露出底下一小片扭曲的躯体。
那躯体覆盖着粘稠的黑红色粘液，多处皮肉外翻，露出底下泛着灰黑的骨骼，隐约能看到凸起的筋络如蚯蚓般在皮下疯狂蠕动、扭曲，像是有活物在皮肉之下窜动。指尖尖锐如淬毒的利爪，泛着冰冷的寒光，正死死抠着柜板边缘，指节因用力而泛白，一点点向上攀爬，每动一下，都伴随着黏连的血肉碎片被撕裂的“咕叽”声，细碎的皮肉碎屑顺着柜板滑落，触目惊心。
但下一刻，外来者手中的火器重新装填完毕，火光骤然喷涌而出，数蓬铅子如暴雨般再度横扫而来，瞬间淹没了倒塌柜架上冒出来的这点端倪。只听“轰隆”一声闷响，火光冲天，柜架碎片与那诡异躯体一同被轰成了一片不可分辨的血肉烂渣，飞溅的碎肉与木屑混杂在一起，散落满地。
紧接着，门边的一名外来者，抬手投出一枚火油弹，火油弹落地即燃，青蓝色的火焰瞬间升腾而起，滋滋作响，顺着地面翻滚流淌，将那些血肉烂渣与残存的柜架碎片尽数包裹，火焰灼烧皮肉的焦糊味混杂着腥腐气，弥漫在整个庇护所内，令人作呕。
但也照出了露出的缺口处内，一个四肢伸张宛如跳蛛一般，攀附在内侧空间顶上的存在；却之前藏在柜架深处的神秘老人。只是他宛如短暂的返老还童一般，外在皮肤重新变得光洁紧实，肌肉泵张而身形强健。周身的麻袍无风自动，那双眯成一线的昏黄眼眸，骤然迸发出阴冷的寒光，语气黏腻而暴戾，打破了庇护所的死寂：“废物！”
而在他的背后，那尊被隐隐寄付在他身上的、宛如剥皮人形的活体雕像，突然发出一阵尖锐刺耳的嘶鸣，声响凄厉，穿透了火焰的灼烧声，令人耳膜生疼。雕像周身蠕动的肌肉疯狂抽搐、扭曲，原本暗红与粉白交织的肌理渐渐发黑，原本不断流淌的粘稠体液瞬间凝固，泛着诡异的灰黑色，皮下的筋络疯狂凸起、缠绕，透着令人心悸的诡异气息。
就在这嘶鸣响起的瞬间，几名外来者已然反应过来，手中的箭矢骤然抬射，掷出的小巧手斧、标出的锋利飞刃，密密麻麻朝着攀附在顶上的神秘老人射去、掷去。可这些兵器刚靠近老人周身三尺之内，便像是撞上了一层无形的震荡屏障一般，纷纷被弹开、折射，“叮叮当当”地落在地面上，溅起细碎的火星，竟连他的衣角都未曾伤到分毫。
但神秘老人却并未有半分纠缠与恋战的意思，他攀附在顶上，四肢灵活地飞速挪动了几下，身形如鬼魅般穿梭，紧接着，后背猛然发力，重重撞在头顶内侧一处隐藏的机关上。“轰隆”一声闷响，内侧的顶壁瞬间开裂、坍塌，一大片砖石与堆土倾泻而下，滚滚烟尘直冲而来，狠狠冲击在外来者身上，呛得他们连连咳嗽，视线也被瞬间迷蒙，看不清前方的景象。
待到外来者们奋力拨开烟尘，冲破塌陷位置的阻碍，握紧兵器一头追进内侧的内室时，神秘老人原本攀附的位置，早已没了他的踪迹，只剩下一个黑漆漆的、通往地面的幽深空洞，洞口还在不断掉落碎石，隐隐能听到上方传来的微弱风声，除此之外，再无半分动静。
但下一刻，一声凄厉到极致的惨叫夹杂着暴戾的怒骂，从上方地面的礼拜堂内传来，尖锐刺耳，却又稍闪即逝，仿佛被什么东西瞬间扼杀，只留下一丝余响在地下庇护所内回荡。紧接着，一团血淋淋的残骸从上方缺口处坠落，重重砸在地面上，发出沉闷的巨响。
那是被斩断大半截的寄付血肉雕像，它扭曲拉伸的肢体已然冻结，残存的躯干上布满狰狞的伤口，还插着数支泛着冷光的骨白尖刺。但与此同时，地面街道上，一队长长的火光正飞速逼近礼拜所，火光摇曳，伴随着杂乱而急促的脚步声，没有丝毫的迟疑与巡梭不前，显然是有人循着动静，径直朝着这里赶来，一场新的冲突，已然在暗中酝酿。
驿馆小厅宴会的烛火渐渐黯淡，烛油顺着烛台缓缓滴落，凝固成不规则的层层蜡块，原本悠扬婉转的西域乐声，也渐渐变得舒缓轻柔，濒临尾声。厅中舞姬们的舞姿愈发柔缓，裙摆轻扬间少了几分先前的热忱浓烈，多了几分倦怠慵懒，腕间银镯的叮当声也渐渐稀疏，与渐弱的乐声交织在一起，为这场喧闹了半宿的宴会，画上温柔而慵懒的句点。
长案上的珍馐美味已然所剩无几，烤全羊的骨架孤零零地立在案中，葡萄酿的陶罐也空了大半，空气中的酒香与脂粉香渐渐淡去，只剩下烛火燃烧的烟火气，还有几分宾客散去前的松弛与倦怠。
江畋半倚在软榻上，指尖漫不经心地拨弄着案上一枚残留的葡萄，神色慵懒，眼底带着几分酒后的微醺。他瞥了一眼厅中渐歇的歌舞，嘴角噙着一抹淡淡的笑意，目光缓缓落在身侧的易兰珠身上——此刻的易兰珠，依旧维持着恭顺的姿态，正用干净的丝帕，小心翼翼地擦拭着他指尖沾染的酒渍与油脂，动作轻柔，眉眼间的柔婉未曾褪去，只是长长的睫毛下，藏着一丝不易察觉的疲惫。
江畋抬手，轻轻抚了抚她的发顶，语气带着几分戏谑的亲昵：“歌舞已歇，你也不必这般拘谨，歇会儿吧。”易兰珠闻言，动作微微一顿，抬眸时眼底漾开温顺的笑意，轻轻颔首：“全听殿下吩咐。”说罢，她缓缓起身，垂首站在软榻一侧，依旧保持着恭敬的姿态，只是周身的气息，比先前柔和了许多，那份刻意扮演的卑微，也淡了几分，多了几分真实的松弛。
马赫牟依旧端坐于案前，手中的刀箸早已放下，脸上没了先前那副沉醉歌舞的模样，神色重新变得沉稳内敛。他微微垂眸，指尖无意识地摩挲着案上的银盏边缘，眼底深处的晦暗与焦灼，比宴会中途淡了些许，却依旧藏着未散的思虑——显然，即便宴会落幕，他心中的权衡与算计，也未曾停歇。
他偶尔抬眸，目光飞快地扫过厅中众人，尤其是在明阙罗身上稍作停留，便又迅速收回，神色不动声色，仿佛只是随意一瞥，却藏着不易察觉的试探与戒备。他始终记得自己的身份，也清楚这场歌舞宴乐背后，藏着太多不为人知的暗流，不敢有半分松懈。
与马赫牟的内敛截然不同，米尤贞已然醉得神志不清，瘫倒在案前，脸颊通红，嘴角还沾着酒渍与食物碎屑，手中依旧紧紧攥着一个空酒杯，时不时含糊地哼着不成调的西域歌谣，偶尔还抬手拍打案几，发出沉闷的声响，一副放浪形骸、毫无顾忌的模样。
他周身的酒气浓烈，眼底的欲望早已被醉意淹没，只剩下全然的慵懒与放纵，显然是借着这场宴会，将一路的惊惧与压抑，尽数宣泄殆尽。身旁的侍从小心翼翼地守在一旁，想要搀扶他，却被他不耐烦地挥手推开，嘴里含糊地呵斥着，依旧沉浸在自己的醉意之中，全然不顾周遭的目光。
明阙罗早已收敛了先前的粗豪不羁，敞开的胸口重新系好，脸上的醉意也淡了许多，神色渐渐变得平缓。他起身走到厅中，对着几名城主府派遣来的舞姬与乐师，语气粗粝却不失分寸地打赏之后，让他们有序退下；又安排身边的仆从，仔细清理厅中的狼藉，同时扫视过垂幕之后、立柱之下，那些参与宴饮的护卫们，确认其中的大多数，还保持着清醒和精神。
厅中其余的随从与护卫，也渐渐忙碌起来，有的收拾案上的杯盘狼藉，有的添补烛火，有的则守在厅门两侧，神色肃穆，目光警惕地扫视着周遭，维持着厅中的秩序与安全。他们大多沉默寡言，动作利落，早已习惯了这般谨慎戒备的状态，即便宴会落幕，也未曾有半分懈怠，始终坚守着自己的职责，默默守护着厅中众人的安危。
江畋微微颔首，示意明阙罗退下，目光缓缓望向窗外的夜色——夜色已深，西瓦城的街巷早已沉寂，唯有零星的灯火，在夜色中摇曳，透着几分静谧与神秘。他轻轻叹了口气，眼底的微醺渐渐褪去，取而代之的是一丝不易察觉的沉郁与思虑；或者说，将思绪灌注在了城坊内，作为分神的甲人身上。
易兰珠似乎察觉到了江畋的思绪，悄悄走上前，为他斟上一杯新冲的茶汤，轻声道：“主人，夜已深，喝杯茶汤解酒，也好早些安寝吧。”她的声音轻柔，带着几分真切的关切，眼底的柔婉似乎不再是刻意的扮演，多了几分发自心底的在意。江畋抬眸看向她，嘴角重新勾起一抹笑意，接过清茶，轻轻饮了一口，语气柔和：“好，听你的。”
但下一刻，外间突然传来了隐约的嘈杂声，细碎的脚步声与低语声混杂在一起，打破了驿馆小厅的静谧。那声音起初微弱，却渐渐清晰，伴随着拦阻的叫喊与呵斥声，一步步向小厅靠近，语气中满是急切与慌乱。
紧接着，一道充满忧急且带着几分猝不及防的声调，穿透外间的嘈杂声传了进来，正是去而复还的本地馆驿的主事人，他语气慌张，带着难以掩饰的焦灼：“何东主，城主府上来人，说是夜间有盗贼，肆虐作乱！”
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