阿糜又陪着说了几句话，见韩惊戈虽脸色依旧苍白，但精神渐复，眼中也重新有了神采，心下稍安。
她是个心思玲珑的女子，知道韩惊戈苏醒，苏凌又在此，两人定然有紧要公事商议，自己不便久留。于是便柔声道：“惊戈，你与苏督领......兄长定然有话要说，我在此反倒不便。你也需静养，我便先回房了，晚些再来看你。”
韩惊戈虽有些不舍，但也知苏凌必有要事，便点了点头，温声道：“好，你也受了惊吓，回去好生歇着，不必挂心我。”
阿糜又向苏凌福了一礼，这才转身，轻轻带上房门。
脚步声渐远，厢房内顿时安静下来，只剩下烛火偶尔爆出的轻微噼啪声，以及韩惊戈略显粗重却平稳的呼吸声。
方才的温情与轻松随着阿糜的离去悄然褪去，空气中弥漫开一种沉凝而专注的气息。
两个历经生死、从血火中闯出的男人，此刻相对，眼中再无旁骛，只剩下对眼前危局与未来行动的冷静权衡。
韩惊戈靠着软枕，微微调整了一下姿势，牵扯到伤口，让他几不可察地蹙了蹙眉，但目光却已锐利如初，看向坐在榻边椅子上的苏凌，主动开口道：“兄长，靺丸别院之事已了，阿糜也安然救回。接下来......我们该如何行事？”
苏凌并未立刻回答，他身体微微后靠，右手食指无意识地轻轻敲击着椅子的扶手，发出规律而低沉的笃笃声，深邃的眼眸中映着跳动的烛火，仿佛在梳理着千头万绪。
片刻，他才缓缓开口，声音不高，却带着一种抽丝剥茧般的清晰。
“经此一役，加上先前所得线索，如今脉络已然清晰。无论四年前的户部旧案，还是当下与靺丸勾结、祸乱朝纲之事，所涉势力，不外乎几家。”
他屈指数来，语速平稳。
“孔鹤臣、孔溪俨父子及其党羽，此为朝中清流魁首，亦是当年贪腐旧案和此番勾结靺丸、意图动摇国本的主谋之一；靺丸异族，如今其潜入京都的势力，经别院一战，骨干尽丧，村上贺彦被擒，可谓根基已断，纵有零星漏网之鱼，短期内亦难成气候，不足为虑；”
“渤海沈济舟......”
苏凌顿了顿方道：“此人与孔氏暗通款曲，证据确凿。萧丞相大军正在攻伐于他，沈济舟覆灭只在旦夕，其罪自有国法军规论处，暂时无需你我费心；”
“那么，剩下的......”
苏凌眼中精光一闪，手指停下敲击。
“便是盘踞龙台，亟待清理的四股势力——孔氏父子及其在朝在野的党羽网络；户部丁士桢，此人乃钱粮枢纽，乃孔氏攫取国帑、输送利益的关键一环，更有朝堂另外五部暗中为援手，其罪孽深重，证据亦在收集中；暗影司督司，段威；”
说到这个名字时，苏凌的语气明显沉了三分，带着一种冰冷的审视。
“以及，荆南钱仲谋安插在京都的耳目与利刃——红芍影。”
他一口气说完，长长舒了口气，仿佛将这些名字吐出，也卸下了一层重负，但眉宇间的凝重却丝毫未减，反而更显深沉。他抬眼看向韩惊戈，正色道：“惊戈，事到如今，各方罪证或已掌握，或已明朗。如今，已是收网之时！”
韩惊戈闻言，精神不由一振，苍白的脸上也因激动而泛起一丝血色，但他深知此事关系重大，牵一发而动全身，绝非简单的雷霆一击便可了事。
果然，苏凌话锋随即一转，声音里带上了几分罕见的迟疑与权衡。
“只是，越是到了这最后关头，越需如履薄冰，慎之又慎。这几方势力盘根错节，耳目众多，彼此勾连。”
“一旦动手，必要以迅雷不及掩耳之势，打其七寸，务求一击必中，使其再无串联、反扑之机。否则，打草惊蛇，令其有所防备甚至狗急跳墙，则前功尽弃，遗祸无穷。”
他微微蹙眉，手指又无意识地开始敲击扶手，显示出内心的思虑与权衡。
“故此，这第一网，该撒向何处？该从谁身上先开刀，方能以最小代价，撬动最大局面，并且不惊动其他几方？此事......我思虑再三，仍觉难以决断。惊戈，你久在暗影司，对这些人、这些事，了解更深，不知你有何高见？”
韩惊戈见苏凌将如此关键的问题抛给自己，心中既感责任重大，又有些犹豫。
他深知苏凌才智超群，思虑周全，既然说出难以决断，必然是各方利弊权衡到了极致，自己贸然开口，万一想法与之相左，恐干扰判断。
他沉吟片刻，几次话到嘴边，又咽了回去，眉头也锁了起来。
苏凌见他这般情状，如何不知他心中顾虑？
苏凌不由微微一笑道：“看来惊戈心中亦有计较，只是怕说出来与我不同，反添烦扰？”
韩惊戈被说中心事，有些赧然，点了点头。
“既然如此，”苏凌眼中闪过一丝促狭的光芒，但很快被郑重取代，“你我皆不说破。不如......”
他起身，走到房中书案前，那里笔墨纸砚俱全。他取过两张素笺，两支笔，将其中一份递给韩惊戈，自己留了一份。
“你我各自将心中认为，当前最宜、亦必须率先动手清除的目标，写于纸上。然后同时示出，如何？”
苏凌说着，已提笔在手，看向韩惊戈。
韩惊戈先是一怔，随即明白了苏凌的用意——这既是要印证彼此的判断与默契，也是要避免言语干扰，直指本心。
他重伤未愈，手臂尚有些无力，但仍强撑着接过笔，点了点头，沉声道：“如此甚好！”
两人不再多言，各自背转身，就着榻边小几与书案，凝神片刻，随即落笔。
房中一片寂静，只有笔尖划过纸面的沙沙声，以及烛火静静燃烧的微响。
不过片刻，两人几乎同时停笔。
苏凌与韩惊戈对视一眼，都从对方眼中看到了一丝紧张，以及更多的，是彼此信任下的笃定。
两人不再犹豫，同时将手中对折的素笺翻转，亮在彼此眼前。
烛光摇曳，照在两张素笺之上。
只见那雪白的纸面上，赫然写着两个一模一样的、力透纸背的名字——
段威！
两个人所写同一个名字，如同两把出鞘的利剑，带着冰冷的决绝与惊人的默契，指向了同一个目标——那个隐藏在暗影司最高处，身居督司之位，却早已背叛誓言、与魑魅魍魉同流合污的阴影。
苏凌与韩惊戈看着对方纸上的名字，又抬头看向彼此，先是微微一怔，随即，一抹了然的、带着铁血意味的会心笑意，几乎同时浮现在两人的嘴角。
苏凌将两张写着“段威”名字的素笺就着烛火点燃，橘红色的火苗迅速吞噬了墨迹，化为几缕青烟与灰烬，消散在空气中。
他拍了拍手，仿佛掸去什么不洁之物，这才重新坐回椅中，好整以暇地看向韩惊戈，眼中带着考较与探讨的意味。
“目标一致，甚好。惊戈，不妨说说你的考量，为何这第一刀，要先落在段威脖子上？”
韩惊戈重伤之下，精神却异常集中，他微微调整了一下靠姿，让气息更顺畅些，苍白的脸上神色沉静，条理清晰地开始阐述。
“惊戈以为，先动段威，理由有三。”
他伸出左手食指，指尖因失血而略显苍白，但手势稳定。
“其一，段威身份特殊。他不仅是暗影司成员，更是如今代行总司正督领伯宁大人之职的督司！暗影司监察百官，缉捕不法，权柄极重。”
“如今丞相出征，伯宁大人随行，龙台暗影司一应事务，名义上皆由段威决断。苏督领与我虽亦是暗影司之人，但段威在上，许多关节便受其掣肘。”
“唯有先将其拿下，彻底掌控暗影司，才能确保这把刀锋，完全握在我等手中，为我所用，而非为敌所御。”
韩惊戈顿了顿，眼中光芒凝聚。
“暗影司一旦真正落入掌控，司内遍布各地的眼线、卷宗、档案、秘道、以及诸多不为人知的侦缉手段，才能毫无阻碍地运转起来。”
“届时，一张无形而严密的大网便可彻底张开，许多之前被段威刻意遮掩、隐藏的线索与证据，才有可能被挖掘出来，暴露于光天化日之下。此乃釜底抽薪，亦是后续行动之基石。”
他接着伸出第二根手指。
“其二，权衡各方势力，段威看似位高权重，实则根基最浅，最容易下手。”
“孔鹤臣父子乃清流领袖，门生故吏遍布朝野，牵一发而动全身；户部丁士桢掌管天下钱粮，关系网盘根错节，动之易引朝局动荡；红芍影乃荆南钱仲谋之暗刃，行事诡秘，藏于市井，清除需费周章，且易打草惊蛇，令其遁走或反扑。”
“而段威......”
韩惊戈语气转冷道：“其势力基本局限于暗影司内部。拿下他，可视作暗影司内部清理门户，以雷霆手段处置，可将影响控制在最小范围，不易惊动外界，尤其是孔、丁、红芍影这三方。”
“此乃先易后难，稳扎稳打，符合收网之要诀——剪其羽翼，断其耳目，最后再直捣黄龙。”
最后，韩惊戈伸出第三根手指，声音压低了几分，带着一丝冰冷的算计。
“其三，段威此人，看似狡诈，实则弱点明显。”
“据惊戈所知及其平日所为，此人贪财好利，短视而惜身。他与孔丁、靺丸乃至红芍影勾结，多半是收受了巨额贿赂，各取所需，互为表里。”
“但正因如此，他所涉虽广，根基却不深，更多是利益交换，一旦事有不协，极易被其‘盟友’视为弃子。”
韩惊戈眼中闪过一丝锐光。
“一旦我们动手拿下段威，消息若被孔丁、红芍影得知，他们第一时间想的，绝不会是全力营救，而是如何切割，如何自保，甚至可能主动抛出些无关紧要的‘证据’，将段威彻底坐实为‘主谋’，以转移视线。”
“届时，我们便可静观其变，以段威为饵，看他们如何应对，见招拆招，伺机揪出更大破绽。”
“而段威自己，”韩惊戈嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“一旦身陷囹圄，发现昔日的‘盟友’非但不救，反而落井下石，急于撇清甚至构陷于他，为了活命，他必然会反口咬人！”
“他身处暗影司督司之位，经手、知晓的隐秘定然不少。只要撬开他的嘴，不仅能坐实孔丁等人的部分罪证，更能从内部撕裂他们的同盟，使其互相猜忌，分化瓦解。此乃攻心之上策，不战而屈人之兵。”
苏凌静静听着，手指在膝盖上轻轻敲击，眼中神色随着韩惊戈的阐述，从平静到赞许，最后化为深以为然。
待韩惊戈说完，他缓缓点头，毫不掩饰自己的欣赏。
“条分缕析，鞭辟入里。惊戈，你所思所想，与我不谋而合。段威，确是眼下最合适，也最必须拔除的第一颗钉子。既如此，下一步，便先拿了段威，肃清暗影司！”
然而，韩惊戈在苏凌明确表态后，却并未露出轻松之色，反而眉头再次微微蹙起，轻轻摇了摇头，声音带着一丝凝重。
“督领明断。只是......惊戈虽言段威相对易对付，却也仅是相对而言。真要动手拿他，恐怕......也非易事。”
苏凌闻言，敲击膝盖的手指倏然停住，身体微微前倾，目光如炬地看向韩惊戈。
“哦？惊戈有何顾虑？但说无妨。”
韩惊戈迎着苏凌探询的目光，缓缓道出心中隐忧。
“段威能坐上督司之位，且能在伯宁大人离京后代理司务，绝非庸碌之辈。其人心思缜密，行事谨慎，尤其贪腐之后，更为惜命多疑。惊戈所虑者有三。”
他又伸出三根手指，逐一细数。
“第一，职权之便。他如今代行总司正之权，名义上乃是暗影司最高长官。”
“若无确凿铁证、雷霆之势，贸然动他，他完全可以‘以下犯上’、‘挟私报复’等名义反制，甚至调动部分不明真相的司内力量对抗，届时即便能拿下，也必是轩然大波，损及暗影司声誉与稳定，更会提前惊动孔丁等人。”
“第二，护卫与退路。段威深知自己所作所为见不得光，身边必有死士护卫，其府邸乃至暗影司衙署之内，恐怕也设有机关密道。”
“一旦察觉不对，他可能迅速隐匿或遁走。若被他走脱，后患无穷。”
“第三，也是最重要的一点。”韩惊戈眼神凝重。
“段威与孔丁、乃至红芍影之间，利益输送渠道为何？关键证据藏在何处？他手中是否握有能反制孔丁等人的把柄？”“若我们不能一举将其彻底制服，并迅速撬开其口，拿到关键账册、信物等实证，反而可能被他反咬一口，或者让孔丁等人有机会销毁证据、切断联系。届时，我们可能只拿到一个无用的段威，却打草惊了真正的大蛇。”
韩惊戈说完，室内陷入短暂的沉默。
烛火跳动，映照着两人凝重的面容。
拿下段威是共识，但如何拿得漂亮，拿得干净，拿得有价值，却需仔细筹谋，不容有丝毫差错。
苏凌缓缓靠回椅背，手指重新开始无意识地敲击，眼中光芒闪烁，显然已在飞速权衡韩惊戈提出的这些棘手之处。
韩惊戈深吸了一口气，牵动伤口，让他眉头微蹙，但语气却越发沉稳，继续剖析道：“督领明鉴。段威身为督司，代行总司正之权，若要动他，绝不可视其为孤家寡人。暗影司总司，架构督领想必已然知晓？”
苏凌微微颔首道：“朱冉曾向我说过。如今龙台暗影司总司，主要分为三大处。其一，架格库，掌管天下卷宗、档案、机密文书，乃暗影司耳目汇聚、情报中枢之所，原先由督司段威分管。如今段威更兼任总司总提调，名义上统辖三处。”
“其二，天聪阁，专司侦缉、走报、探听消息，眼线遍布朝野市井，分管督司乃路信远。”
“其三，枭隼阁，主司行动、缉捕、暗杀、护卫等一应机要武力之事，分管督司是李青冥。”
“正是。”韩惊戈点头，苍白的脸上神色凝重。
“段威能坐稳位置，且行此悖逆之事多年而不露太大破绽，仅凭他一人，绝无可能。”
“暗影司内部，必有与其沆瀣一气、利益勾连之辈。这天聪、枭隼二阁，乃暗影司手足耳目，段威若行不轨，绝难绕过此二处。”
“因此，无论是负责消息刺探、情报传递的天聪阁，还是负责具体行动、握有武力的枭隼阁，其内人员，皆需谨慎排查，绝不能排除有段威党羽潜伏其中。”
他顿了顿，眼中闪过思索的光芒，继续道：“而且，惊戈以为，路信远与李青冥这两位督司，他们的态度，至关重要。”“惊戈虽名为督司，实则长期外放天门关，回京后亦多被边缘，许多内情难以尽知。”
“但即便如此，惊戈亦能察觉段威诸多行事不合规矩，暗藏龌龊。路、李二人，身居要职，分管暗影司两大核心机要，常年身处龙台总司，与段威接触频繁。若说他们对其所作所为毫无所觉，惊戈实难相信。”
韩惊戈的语气带着一种冷静的研判。
“那么，无非两种可能。其一，他们或已察知端倪，但或因明哲保身，或因时机未到，或因缺乏确证，故而选择沉默观望，暂不介入，以待局势明朗。其二......”
他声音微沉，一字一顿道：“那便是他们早已与段威同流合污，至少是达成了某种默契，甚至本就是利益共同体的一部分。”
“无论是哪种情况，在我等对段威动手之前，都必须先行厘清，路信远与李青冥，究竟是黑是白，是敌是友，亦或是......可争取、可利用的中间派。”
苏凌深以为然，缓缓点头，烛光在他深邃的眼眸中跳动。
“惊戈所虑极是。暗影司乃重器，亦是此番肃清奸佞的关键力量。若内部不清，则万事皆休。路、李二人，确为关键。”“在动段威之前，必须摸清此二人底细。惊戈，你回京虽不算太久，但毕竟同处一司，依你之见，此二人平日行事作风、为人秉性如何？可有何显著特点？”
韩惊戈闻言，略作沉吟，似乎在仔细回忆与观察所得，然后才缓缓开口道：“督领，先说这天聪阁督司，路信远。”
他眼中浮现出一个圆滑的身影。
“此人是个出了名的胖子，体态颇丰，见人总是未语先笑，一团和气，看似性子随和，从不与人争执长短，在司内人缘似乎不错，有个‘笑面佛’的绰号。”
“他处理公务也多是和稀泥，各方不得罪。在对段威的态度上，表面功夫做得十足，但凡段威有所主张，他多是第一个捧场附和，从无公开忤逆，是个典型的‘捧场’人物。”
苏凌静静听着，手指无意识地在膝上轻点，不置可否。
韩惊戈话锋一转，谈及另一人时，语气明显不同。
“至于枭隼阁督司，李青冥......此人则与路信远截然相反。”
他顿了顿，似乎在想如何准确形容。
“李青冥为人孤僻冷峻，不苟言笑，是暗影司里出了名的‘不合群’。”
“说来也巧，暗影司公认最不合群的两人，一个是惊戈......”韩惊戈自嘲地扯了扯嘴角。
“另一个便是这李青冥。他几乎不与同僚私下往来，独来独往，行事风格更是......我行我素，难以捉摸。”
“在对段威的态度上......”韩惊戈眼中闪过一丝异色。“李青冥可从不给段威什么面子。”
“段威的指令，合他意的，他便执行；不合他意的，或是他认为不妥的，轻则置之不理，重则当面顶撞，丝毫不顾及段威的颜面与权威。段威似乎也......有些忌惮他，许多时候竟也奈何他不得。”
“然而，”韩惊戈话锋又是一转，语气中带上几分凝重与一丝不易察觉的欣赏。
“就是这样一个孤拐性子，在其负责的枭隼阁事务上，却是雷厉风行，手段铁血。无论是缉捕要犯，还是执行暗杀，亦或是将人下到暗影司那令人闻风丧胆的大狱之中，他从不拖泥带水，效率极高，且......鲜有失手。”
“其麾下枭隼阁所属，对其亦是令行禁止，不敢有违。可以说，暗影司如今还能维持一定的威慑力，李青冥及其掌控的枭隼阁，功不可没。”
苏凌听得仔细，将韩惊戈的描述一一记在心中。
路信远的圆滑世故，李青冥的孤傲铁血，两种截然不同的形象逐渐清晰。
他微微颔首，示意韩惊戈继续。
韩惊戈明白苏凌的意思，接着道：“督领，知人知面，更要知其能为。”
“此二人修为境界如何，亦是关键。惊戈自天门关调回后，与这二人并无私下切磋，更无交手记录，难以精准判断。但以惊戈观之......”
他微微蹙眉，似在仔细回忆观察到的细节。
“路信远体态肥胖，行动看似迟缓，但惊戈曾偶然见其在衙署廊下漫步，步履看似沉重，实则落地无声，气息绵长深沉，周身气机圆融内敛，丝毫不露。”
“依惊戈经验推断，此人修为，最低也在八境中期，甚至可能更高，其‘和事佬’的表象之下，恐怕藏着不俗的实力。”
说到李青冥，韩惊戈的神情明显凝重了几分，眼中带着深深的审视与一丝不确定。
“至于李青冥......惊戈看不透。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句。
“此人气息晦涩，如深潭古井，难以测度。他从未在人前显露过真实修为，但以其行事风格及段威对其隐隐的忌惮来看......”
“惊戈直觉，他的修为，绝不在路信远之下。甚至有可能......”
韩惊戈抬眼看向苏凌，缓缓吐出自己的判断。
“比那位已达八境后期的督司段威，还要高上一线。若非如此，以段威的权势和心胸，岂能容忍李青冥屡次三番不给面子，甚至公然违逆？实力，往往是最大的底气。”
室内烛火摇曳，将韩惊戈苍白而凝重的脸庞映照得明暗不定。苏凌听完，久久未语，只是那双深邃的眼眸中，光芒流转，显然已在心中将路信远与李青冥这两个名字，连同韩惊戈的描述与判断，反复掂量、推演。
一个笑里藏刀、深浅难测的“笑面佛”，一个孤傲铁血、修为莫测的“独行狼”......暗影司这潭水，果然比想象中更深。
要动段威，此二人是无法绕过的关键，亦可能是最大的变数。
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