他抬起头，目光灼灼地看着楚子龙，喉结上下滚动了一下：“开门之前，必须先确认虎贲军能把鬼子的眼睛引开。”
“否则，鬼子一旦知道那里有货，一定会倾巢而出。到时候，不仅暗库保不住，连累整个地区的百姓都要遭殃。”
屋内，一片寂静。只有远处隐约传来的日军挖掘声，沉闷而压抑。
李云龙盯着那半枚铜钥匙，眉头紧锁，手指无意识地摩挲着枪套。引开鬼子的眼睛……这可不是件容易事。这需要代价，需要鲜血，需要把鬼子的胃口吊到极限，再狠狠摔碎。
楚子龙接过那半枚铜钥匙，指尖感受到金属冰冷的触感。他的目光已经落到了太谷和祁县之间的山路上。那里云雾缭绕，遮蔽了视线，也遮蔽了即将到来的风暴。
鬼子把村外三条假洞挖穿时，楚子龙已经把人撤到了山脚那口旧井后面。
他没有急着扩建地道，反而下令封路。
“雷公，”楚子龙站在阴影里，声音不大，却透着股冷劲，“把那几条暴露的短道全堵了。土夯实，撒点枯叶，别留脚印。”
雷公抹了一把脸上的黑灰，咧嘴一笑：“明白，这就让它看起来像是‘仓皇逃窜’留下的烂尾工程。”
“只留一条。”楚子龙伸出两根手指，“通到山脚旧井的那条窄路。留足宽度，够一个人侧身过就行。其他的，全给我填实。”
“得令！”
雷公转身就去安排。他做事向来利落，不多废话，带着几个民兵像老鼠钻洞一样，迅速将那些看似复杂的岔路一一封堵。
与此同时，日军的挖掘现场正陷入另一种疯狂后的死寂。
前线参谋看着满地狼藉的空井和充满刺激性粉末的烟道，额头的冷汗已经干了，结成一层白色的盐霜。他盯着手里那张画满红叉的地图，手指关节捏得发白。
“挖不动了……”工兵班长瘫坐在泥水里，眼神空洞得像两口枯井，“每挖一层，下面都是空的。兄弟们的眼珠子都快瞎了，辣椒面混着石灰，吸进去就像吞刀子。”
参谋猛地抬头，眼底布满血丝：“共军是在耍我们？还是这底下……真有东西？”
“不知道……真的不知道……”班长的声音带着哭腔，“参谋阁下，我们要不要再往深处探？”
“闭嘴！”参谋厉声喝止，随即压低声音，像是在自言自语，“太谷票号的木牌……如果那是主线，为何全是陷阱？除非……共军知道我们会挖这里。”
这个念头一旦生根，便如毒蛇般缠绕住他的心脏。他不敢再贸然下令深挖，只能将兵力集中在外围警戒，等待师团部的进一步指示。
夜幕降临，山风渐起。
楚子龙回到临时指挥所时，哨兵神色紧张地拦住了他。“楚先生，有个送药的伙计，说是晋商大院来的。”
楚子龙眉头微挑：“让他进来。”
那是一个穿着灰色短打的年轻人，脸色苍白，眼底有着长期奔波的青黑。他绕过岗哨，步履虚浮却异常坚定地走到楚子龙面前，双手捧出一个油纸包。
“楚先生，”伙计的声音有些颤抖，喉咙上下滚动，“这是东家的一点心意。两包金疮药，一匹粗布。东家说，敬抗日队伍一份情义。”
楚子龙没有接东西，而是盯着伙计的眼睛：“心意？”
伙计咬了咬牙，从怀里掏出一张皱巴巴的收条，双手递上前：“这是账目。东家交代，这笔买卖，按市价结算。多一分不要，少一分不行。”
楚子龙接过收条，借着煤油灯的火光仔细看了一遍。
字迹工整，价格公道，甚至略低于当前的黑市行情。但这收条上的名目，却是“高价急购”。
这是试探。
楚子龙心中明了。晋商大院在试探虎贲军的底线。若虎贲军收下东西却不给钱，或是强拿强要，那便是“贪财之辈”，晋商会立刻切断联系，甚至可能向日军泄露线索。若虎贲军拒收，则是“清高之流”，难以合作。唯有像这样，既收了东西，又按规矩付款，才算“守分寸”的盟友。
“不错。”楚子龙将收条折好，放回伙计手中，“钱，我们一分不会少。但东西，我们不能白拿。”
他从桌上拿起一个小布袋，递给伙计：“这是两袋鬼子的午餐肉罐头，还有一张安全驮队标识。告诉你们东家，虎贲军不吃白食，也不逼人站队。公平买卖，童叟无欺。”
伙计愣住了，眼中闪过一丝复杂的情绪。他没想到，这位传说中的指挥官，竟如此通透。
“多谢……多谢楚先生。”伙计深深鞠了一躬，转身消失在夜色中。
李云龙在一旁看得津津有味，手里转着烟袋锅子，嘴角勾起一抹笑意：“楚先生这招漂亮。既给了面子，又立了规矩。那晋商老狐狸，这下该放心了。”
楚子龙淡淡一笑：“他们需要的不是放心，是试探的结果。现在，结果出来了。”
就在楚子龙这边理清思路的同时，镇上的情况也在悄然变化。
日军宪兵队突然封锁了镇上的几家药铺，特别是乔掌柜经营的那家。
“乔老板，”宪兵队长坐在太师椅上，手里把玩着一把军刀，眼神阴鸷，“最近山里动静不小，有没有什么奇怪的人来过？比如……送药材的？”
乔掌柜跪在地上，浑身发抖，却死死低着头，一言不发。
宪兵队长冷笑一声：“不说？那就带走吧。听说乔家的后院，藏着不少好东西。”
就在宪兵队长准备动手时，一名下属匆匆跑来：“队长，刚收到消息，乔掌柜的一个伙计，昨天夜里偷偷跑出了封锁线，去了山里。”
“哦？”宪兵队长眼睛一亮，“他带了什么东西？”
“两包金疮药，一匹粗布，还有……一张虎贲军的安全标识。”
宪兵队长若有所思地摸了摸下巴：“看来，乔掌柜没那么听话啊。”
他站起身，整理了一下军装，走到乔掌柜面前，居高临下地看着他：“乔老板，我给你一个机会。把你后院那把钥匙交出来，我可以当作什么都没发生过。否则……”
乔掌柜猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝。但他没有说话，只是默默地点了点头。
当晚，乔掌柜将被关在后院的伙计放了出来。
“拿着这个，”乔掌柜将一个布卷塞进伙计手里，声音沙哑，“去交给楚先生。告诉他，这是旧宅外库的钥匙。真正的门，还没开。”
伙计接过布卷，沉甸甸的，里面是一枚铜钥匙。
第二天清晨，伙计再次出现在楚子龙的指挥所前。
这次，他没有带药材，也没有带收条，只是静静地站在那里，等待着楚子龙的回复。
楚子龙接过布卷，打开一看，里面果然是一把锈迹斑斑的铜钥匙。
他掂了掂钥匙的重量，感受着那冰冷而坚硬的触感。
“门开一寸，人心就能看三分。”楚子龙低声说道，目光投向远方迷雾笼罩的山峦，“看来，乔掌柜还是留了一手。”
伙计深深看了一眼楚子龙，转身离去。
楚子龙握着钥匙，心中清楚，这仅仅是开始。晋商大院的真正底牌，还在更深的地底下等着他揭开。
第二天晌午，两辆盖着粗布的骡车停在了村堡外的干沟里。
尘土还没落定，二掌柜就跳下车辕，皮鞋踩在碎石子上发出清脆的响声。他拍了拍长衫上的灰，脸上挂着那副招牌式的谦卑笑容，冲着村堡方向拱手：“楚团长，李团长，晋商大院的东西，准时送到。”
李云龙正蹲在路边啃窝头，听见动静把手里的半截玉米饼子往地上一扔，抹了把嘴上的油星子。他眯着眼打量那两辆骡车，嘴角扯出一丝讥讽的弧度：“哟，阔气啊。这是真金白银的交情，还是拿咱们当冤大头宰？”
他几步跨过去，一把掀开最上面那层粗布。
成捆的洋布码得整整齐齐，散发着新布料特有的浆糊味和樟脑香。但在布卷的最上层，赫然插着三张折叠好的路线图。纸张崭新，墨迹甚至还没完全干透，在阳光下泛着冷冽的光。
李云龙愣了一下，伸手拿起那张标着红色箭头的大图，眉头拧成了疙瘩：“这是祁县到太谷的商路？图上连个鬼子的哨所都没标？”
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