随后，在无数道呆滞、骇然、难以置信的目光注视下，一个庞大到超出所有人想象极限的钢铁造物，喷吐着滚滚浓密的白烟，发出震耳欲聋的、仿佛一万个铁匠铺同时开工的恐怖轰鸣，缓缓地、却又坚定无比地，从破碎的帐篷“伤口”中，“挤”了出来，将自己狰狞可怖的全貌，彻底暴露在塞外惨白的冬日天光之下！
“天……天哪！那……那是什么怪物？！”
“腾格里啊！这是……这是山神爷的坐骑吗？！”
“铁……铁做的……房子？不……是怪兽！是钢铁怪兽！”
惊呼声、尖叫声、战马惊恐的嘶鸣声，在蒙古阵营中轰然爆发，乱成一片！连许多明军士兵，尤其是宣府本地的驻军，也从未见过此物，此刻全都瞠目结舌，呆若木鸡。
那是一尊怎样的人间凶器啊！
高约十三米、长度超过十五米，通体由厚重的、铆钉密布的暗灰色钢板铆接而成，棱角分明，线条粗犷，充满了工业时代蛮横的力量美感。
下方是数十个比人还高的、包裹着厚重铁箍的巨木轮，轮轴粗如房梁。
庞大的身躯前部，是一个倾斜的、布满观察孔和射击口的钢铁“驾驶室”，上方则是一个类似城堡塔楼的平台结构，平台四周设有女墙垛口，几个黑洞洞的炮口从射击孔中伸出，指向天空。
最顶部，一根粗大的铁制烟囱正疯狂地喷吐着白色的高温蒸汽，发出尖锐的嘶鸣，与下方锅炉低沉的轰鸣交织在一起。
整个钢铁巨兽，静静地“蹲踞”在那里，就散发出一种令人窒息的、源自纯粹体积、重量与力量的绝对压迫感！阳光照在冰冷的钢板上，反射出冰冷坚硬的光芒，与周围洁白的雪地、温暖的帐篷、血肉之躯的士兵和战马，形成了地狱与人间的恐怖对比！
阿布奈的嘴巴张得能塞进一个拳头，眼睛瞪得几乎要裂开，脸上的血色褪得干干净净，只剩下无边的恐惧与茫然。
他身后的蒙古勇士们，那些曾经在草原上叱咤风云、无畏生死的骑手们，此刻也如同中了定身法，呆立当场，不少人甚至不由自主地在马背上向后退缩，仿佛靠近那钢铁怪物就会被吞噬。
这已经完全超出了他们的理解范畴，这绝非人间应有之物！是神话？是噩梦？还是……大明太子从深渊中召唤出的魔神？
然而，震撼，才刚刚开始！
只见那钢铁巨兽顶部的烟囱，陡然喷出一股更加浓烈、更加高亢的白色蒸汽，发出“嗤——！！！”一声尖锐到极致的嘶鸣！
与此同时，它庞大身躯内部的轰鸣声陡然提升了一个量级，变得如同万鼓齐擂！
“隆！隆隆隆——！！！”
在所有人魂飞魄散的注视下，那尊重达数十万斤、本应静止不动的钢铁巨兽，身下那数十个巨大的包铁木轮，竟然开始缓缓地、却坚定无比地转动起来！沉重的车轮碾过帐篷的碎片和下方的冻土，发出“嘎吱……嘎吱……”的、令人牙酸的巨响，留下了深深的车辙印！
动了！它真的动了！不是靠牛马拉，不是靠人力推，而是依靠自身内部那持续不断的、恐怖轰鸣的动力，自行驱动着如此庞大的身躯，开始向前移动！虽然速度不快，大约只有常人快步行走的速度，但那种缓慢而坚定的移动，配合着它山岳般的体型和震耳欲聋的咆哮，带来的视觉与心理冲击力，是无与伦比的！
大地在它的碾压下，发出沉闷的呻吟，微微震颤。
“长生天啊！”
“跑……跑起来了！铁疙瘩跑起来了！”
“魔鬼！这是会跑的钢铁魔鬼！”
无论是蒙古人还是不明真相的明军，此刻都陷入了彻底的疯狂与震撼！许多蒙古骑兵控制不住受惊的战马，开始向后退却，阵型出现骚乱。
但这还没完！
钢铁巨兽在行进中，调整了一下方向，将它侧面的炮位，对准了演练场更远处、一片无人的、堆放着几个废弃土堆和巨石的空旷雪坡。
紧接着，在巨兽顶部平台上，一名炮兵挥舞起了小旗。
“轰——！！！”
一声远比步枪齐射要沉闷、厚重、仿佛能将人五脏六腑都震出来的巨响，从钢铁巨兽侧面的一个炮位猛然爆发！炮口喷吐出长达数尺的橘红色火焰与滚滚浓烟！虽然并非实弹，但那巨大的声光效果和炮口风暴，依旧震撼人心！
“轰隆——！！！”
一声更加猛烈的爆炸声传来，雪坡上腾起一团夹杂着泥土、雪块和火光的巨大烟云，地动山摇！破碎的冻土和积雪被抛上数十尺的高空，然后又如同冰雹般砸落下来！
“天哪！它……它还能开炮！”
“一边跑一边开炮？！这怎么可能？！”
“怪物！真正的怪物！刀枪不入，还会喷火的怪物！”
蒙古阵营彻底炸了锅！恐惧如同瘟疫般蔓延。阿布奈和他的将领们，已经彻底丧失了思考能力，只是呆呆地、如同木偶般，看着那尊喷烟吐火、隆隆前行、仿佛从地狱熔炉中爬出的钢铁巨兽，在雪原上“闲庭信步”般行进、转向，并不时地用那震天动地的“炮火”，轰击着远方的目标，制造出一团团象征死亡与毁灭的烟云。
那画面，充满了荒诞、恐怖、却又无比真实的冲击力，将冷兵器时代骑兵战争的最后一丝荣耀与幻想，碾压得粉碎！
这是彻头彻尾的、跨越了时代的、降维打击般的展示！是工业力量对游牧文明的终极震慑！
朱慈烺用这尊“神机铁堡”，在阿布奈和所有蒙古人心中，刻下了一道永远无法磨灭的、名为“不可抗拒”的烙印。
从今日起，草原的规则，已然被彻底改写。
过了许久，震耳欲聋的轰鸣声终于缓缓停歇，只余下钢铁巨兽排汽管中泄出的、逐渐减弱的“嗤嗤”蒸汽声，如同巨兽沉重的喘息，在骤然降临的寂静中显得格外刺耳。
那尊被称为“神机铁堡”的庞然巨物，此刻静静地停驻在草原上，暗灰色的钢铁身躯上，铆钉在惨淡的天光下泛着冷硬的微光，烟囱顶端尚有缕缕稀薄的白烟袅袅升起，融入铅灰色的云层。
它就像一座突然降临人间的、活过来的钢铁山峰，沉默地伫立在那里，无言地宣示着一种超越时代的、令人绝望的力量。
风，不知何时又猛烈了起来，不再是先前那种轻柔拂动旌旗的微风，而是带着塞外寒冬独有的、刀子般的凛冽，呼啸着掠过空旷的雪原，卷起地上尚未散尽的硝烟和细碎的雪沫，发出“呜呜”的凄厉声响。
但这风声，此刻却像是某种背景杂音，丝毫无法打破笼罩在草原之上那股沉重得几乎让人无法呼吸的诡异沉默。
足足四万余人马，明军阵列严整，蒙古骑兵聚拢成团，但此刻，除了战马偶尔不安的喷鼻和蹄子刨地的声音，竟听不到什么人语喧哗。
空气仿佛凝固了，被一种混合了极度震撼、恐惧、茫然以及劫后余生般的呆滞所充斥。
蒙古骑兵那一边，先前悍勇与骄狂，早已荡然无存。
三万双眼睛，无论是属于部落首领、百夫长，还是最普通的骑手，此刻都失去了焦距，失魂落魄地望着那尊钢铁巨兽，或者茫然地扫视着演练场那片被“步枪”弹雨洗礼得千疮百孔的靶子废墟。
许多人脸上的肌肉还在不自觉地微微抽搐，握着弯刀或弓箭的手，指节因为过度用力而僵硬发白，更有甚者，手还在微微颤抖。
他们祖祖辈辈传颂的，是骏马的速度、强弓的精准、马刀的锋利，是狼群般的战术与孤狼般的勇武。
可眼前这一切，那密集到令人头皮发麻、仿佛永远不会停歇的金属风暴，那不需要牲畜牵引就能自行奔跑、喷火冒烟、发出震天怒吼的钢铁怪物……
这已经完全超出了他们的认知边界，触碰到了他们世界观中最深层的恐惧——对未知的、无法理解的、压倒性力量的恐惧。
这哪里是凡人的战争？这分明是传说中魔神才有的手段！
长生天在上，难道大明太子，真的是得到了某种神魔的眷顾，或者他本身……就是行走在人间的某种可怕存在？
反抗的念头，如同狂风中的残烛，早已熄灭得连一丝火星都不剩。
勇气？在那尊沉默的钢铁巨兽面前，任何勇气都显得可笑而苍白。他们现在脑中一片空白，只剩下本能的畏惧和茫然无措，连思考下一步该做什么的能力，似乎都暂时丧失了。
反观明军阵营，气氛则截然不同。
尽管许多宣府本地驻军也被那“神机铁堡”惊得目瞪口呆，但很快，一种难以言喻的、混合着狂喜、自豪与绝对信心的情绪，如同燎原的野火，在所有目睹了这场“演练”的明军将士心中熊熊燃烧起来。
他们挺直了腰板，紧握着手中的武器目光炯炯，胸膛不由自主地挺起。
先前对太子殿下冒险前来会盟的担忧，对蒙古骑兵数量的忌惮，此刻全都烟消云散。取而代之的，是一种前所未有的底气，一种居高临下、睥睨一切的优越感。
他们望向对面那些失魂落魄的蒙古骑兵的眼神，不再是警惕和敌视，而是带着一种几乎不加掩饰的、看待“待宰羔羊”般的怜悯与轻蔑。
是的，怜悯。
在这些掌握了“神兵利器”的明军将士心中，对面那三万曾经令人闻风丧胆的草原铁骑，如今不过是一群披着甲胄、骑着马匹的活靶子。几个将领甚至凑在一起，压低声音兴奋地议论着：
“嘿，瞧见没，刚才那枪打的，三百步外跟穿糖葫芦似的！这要是排开了打，别说三万，再来三万也是白给！”
“那铁家伙更吓人！我的老天爷，会跑会叫还会打炮！这玩意儿开到阵前，都不用开火，光那动静就能把鞑子的马吓趴下！”
“殿下真是神了！有了这些，咱们大明……哈哈！”
毫不夸张地说，此刻这数万明军的士气，已经高昂到了顶点。
科技带来的代差碾压，不仅摧毁了敌人的斗志，更极大地重塑了己方的心态。这是一种建立在绝对实力自信之上的、近乎傲慢的“意气风发”。
这冰火两重天的诡异静默持续了约莫一炷香的时间。
直到李虎再次得到朱慈烺的示意，派人吹响了代表“演练结束，各部归位”的号角，凝滞的空气才仿佛重新开始流动。
帐内，炭火盆烧得正旺，驱散了从门帘缝隙钻入的凛冽寒气，暖意融融，甚至有些燥热。
酒菜早已重新布置过，温热的奶茶和更烈性的马奶酒散发着香气。然而，气氛与先前初会时的表面融洽、内里紧绷已截然不同，也与演练开始前的凝重压抑大相径庭。
朱慈烺在主位落座，解下披风递给侍从。
他身后的马祥麟、张世泽等一众明军高级将领，分列两侧，个个腰杆挺得笔直，手扶刀柄，目光锐利如电，脸上带着毫不掩饰的、源自绝对实力的倨傲与审视。
他们看向对面蒙古首领们的眼神，充满了压迫感，仿佛不是在会盟谈判，而是在接受战败者的觐见。
反观阿布奈一方。
阿布奈本人仿佛一下子苍老了十岁，先前的精明、沉稳甚至隐约的桀骜，全都消失不见。
他步履有些沉重地走到坐位前，缓缓坐下，腰背不再挺直，微微佝偻着。他身后的琪琪格，脸色也有些苍白，美丽的眼眸中残留着未散的惊悸，但她努力挺直了脊梁，只是紧抿的嘴唇和微微颤抖的指尖，泄露了她内心的波澜。
其他科尔沁部的台吉、将领们，更是如同霜打的茄子，一个个耷拉着脑袋，目光游移不定，不敢与明军将领对视，偶尔瞥向帐外，脸上便闪过一丝难以抑制的恐惧。
他们身上华贵的皮袍和闪亮的饰物，此刻似乎都失去了光彩，映衬着他们灰败的脸色。帐内温暖如春，但他们心中，恐怕比帐外的冰天雪地还要寒冷。
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