户部尚书郑文渊从文官队列中走出来。
他没有看崔瑀，也没有看那十六名言官，径直走到御阶前，撩袍跪倒。
他把手里的笏板放在金砖上，又抬手摘下头顶的乌纱帽，双手捧着，轻轻放在笏板旁边，然后叩首。
“陛下，臣所为皆是奉旨行事。”
“平准仓粮价八钱一石，比市价低五成。半个月来，五座平准仓共计售出漕粮十万石，惠及京城数十万百姓。
城南的苦力、城东的匠人、城西的脚夫，这些人以前买不起米，现在能吃饱饭了——这是臣亲眼所见。”
他直起腰，转头看了崔瑀一眼，又转回来面朝江源：
“御史大人弹劾臣与民争利。臣想问一句——这个民，争的到底是谁的利？
是城南排队买米的百姓，还是那些囤积居奇、把米价从八钱炒到一两三钱的大粮商？”
崔瑀冷笑了一声，跪在地上转过身来，跟郑文渊面对面。
“郑尚书满口仁义，但你知不知道——京畿十三家粮行已有六家关门歇业！”
他的手指戳着金砖地面，一下一下地敲。
“六家粮行，数百名伙计，拖家带口上千口人，一夜之间全没了饭碗。”
“你说你争的不是百姓的利，那这些百姓的利，谁替他们争？”
郑文渊看着他，语气平淡：
“这些粮行的东家是谁，崔御史知不知道？”
崔瑀的手指停了一瞬。
“那崔御史知不知道——”
一个声音从御阶上方传来。
“这十三家粮行，全部归属于同一个人？”
说话的是江源。
他从龙椅上站起来，手里捏着一份折子，一步一步走下御阶。
明黄龙袍的下摆拖在汉白玉台阶上，脚步声在寂静的大殿里格外清晰。
他走到崔瑀面前，站定，低头看着这个跪在地上、白发苍苍的老御史。
“赵崇礼。”
江源念出这个名字的时候，崔瑀的瞳孔收缩了一下。
“前礼部侍郎赵崇礼，在直隶有良田三万亩，名下粮行十三家、当铺五间、钱庄两座。”
江源翻开手里的折子，声音没有任何起伏。
“两个月前，他伙同京畿十三家地主，筹集白银四十余万两，有组织地收购平准仓官粮，企图囤积居奇、操纵粮价。”
“保定府的试种田也是他派人毁的——这件事，崔御史知不知道？”
崔瑀的嘴唇动了动，没有发出声音。
“不知道？”
江源替他说了，“那朕再问你一件事。你弹劾郑文渊之前，收了赵崇礼多少银子？”
崔瑀的脸一瞬间变白了。
他猛地抬起头，张开嘴想说什么，但江源已经把手里那份折子往御案上一拍。
折子落在金砖上，啪的一声脆响，震得跪在后排的几个言官同时打了个哆嗦。
“这里是暗卫花了半个月查出来的全部证据。赵崇礼给崔瑀的三张银票存根，每张一千两，一共三千两。”
“还有他给另外六名言官的贿赂明细——你们要朕一个一个念出来吗？”
满殿鸦雀无声。
那十六名言官里，有七八个人的额头上已经渗出了汗珠。
跪在最边上的一个年轻御史开始发抖，膝盖在金砖上蹭出了吱嘎吱嘎的声响。
崔瑀膝行着往后退了半步，额头上豆大的汗珠子顺着脸颊往下淌，滴在金砖上，洇出一小片深色的水渍。
“臣——”
崔瑀的声音像是从嗓子眼里挤出来的，“臣不知道那些银子是——”
“是什么？”
江源打断他，“是败露之后的赃款？还是你替赵崇礼办事的辛苦费？”
“崔瑀，你在都察院干了二十年御史，历经三朝，从不掺和党争，朕一直以为你是个清白的人。”
崔瑀整个人瘫跪在地上，花白的头发散了几缕下来，遮住了半边脸。
江源没有再看跪在地上的那一片绯色官袍，转身重新走上御阶，在龙椅上坐下。
他的目光从崔瑀身上移到那十六名言官身上，又从他们身上扫过满殿文武百官。
“传旨。”
“赵崇礼操纵粮价、贿赂言官、破坏朝廷新政，即刻缉拿归案，交三法司会审。”
“其在京畿的所有田产、粮行、钱庄全部查封充公。”
“囤积的粮食全部没入平准仓，以官价售与百姓。”
“崔瑀及其同党十六人，全部革职收监，交都察院审办。受贿言官从重治罪，永不起复。”
大殿里安静得只剩下烛火跳动的噼啪声。
江源站起来，又说了一句：
“平准仓从今日起改为常设制度，五城各设一座，归户部管辖。官价八成，永不加价。”
常安站在御阶旁，手里捧着拂尘，高声唱道：“退朝——”
…………
武英殿的灯亮到子时才熄。
江澈坐在案后，面前摊着暗卫整理的全部案卷。
赵崇礼的供状、崔瑀的口供。
赵羽站在旁边，把今天早朝上发生的事从头到尾说了一遍。
说到江源当廷揭露崔瑀受贿时。
赵羽的语气不自觉地拔高了几分。
“主子，皇上这一手比咱们预想的还利索。
他提前三天让暗卫把崔瑀的受贿证据整理好，就等着崔瑀自己跳出来。
今天早朝崔瑀刚跪下，皇上就让人把证据递进来了，时机卡得天衣无缝。”
江澈没抬头，淡淡说了句：
“他什么时候调暗卫查崔瑀的？”
“十五天前。保定试种田被毁的第二天，皇上就派人去赵崇礼老家布控，从头到尾没跟朝中任何人透过风声。”
江澈“嗯”了一声，把手里那份供状翻过来扣在桌上。
赵羽看着他这个动作，忽然想起一件事。
“主子，属下有句话不知道该不该说。”
“说。”
“从江南回来这几个月，皇上像是变了个人。
从前遇事先来问您的意思，现在自己拿主意的时候多了。
属下瞧着，他越来越像——”
赵羽顿了顿，没把后半句说出来。
江澈替他说了：“像我？”
“是。”
江澈没接话，重新拿起一份供状，翻了两页又放下。
烛火跳了两下，他把灯罩揭开，用银簪子拨了拨灯芯。
书房门被人从外面推开了。
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