密报当天夜里送进了宫。
赵羽拿到密报时，正坐在武英殿偏殿的值房里。
他拆开火漆封口，展开布帛看了一遍，又看了一遍，看到第三遍时，嘴角浮出一个冷冽的弧度。
他把密报重新封好，起身出了值房。
武英殿里，江澈正在批折子。
御案上摞着三叠奏疏，左边是批过的，右边是没批的，中间那叠是户部报上来的银监司筹备进度表。
赵羽进来时脚步很轻，江澈没抬头，只说了一个字：
“说。”
“主子，暗卫在帽儿胡同蹲到了一场局。”
赵羽把密报呈上去。
江澈接过布帛，展开。
他从头看到尾，看完之后没有立刻说话。
而是把布帛放在御案上，用手指在梁铮的名字上轻轻敲了两下。
“通宝号。梁铮。”
江澈念出这两个名字，“朕记得他。去年朝廷发国债的时候，通宝号是京城最大的认购方——二十万两。”
“他明面上是钱庄东家，实际上跟南洋几家大海商都有联号，白银进出走的是他自家的钱庄渠道。朝廷管控白银流入，他第一个受影响。”
“还有呢？”
“恒裕当铺的马守成，名义上做的是典当生意，实际上在通州、保定、天津三地囤了六座粮仓。
平准仓要是铺到保定，他的粮价利润至少折一半。
顾敬堂就更不用说了，南洋商会的会长，手底下十七条商船，每年从南洋拉回来的银子将近一百万两。
郑文渊鼓励海商在海外买实物，等于截了他的白银回流。”
江澈点了点头，把布帛往旁边一放。
“他们要对韩凌的试种田下手，这事你怎么看？”
“韩凌的试种田是平准仓的根基。试种田的产量要是垮了，平准仓就没有足够的低价粮来平抑粮价。平准仓一垮，地方粮商必然坐地起价。粮价一涨，百姓就要骂朝廷——到时候弹劾郑文渊的折子就不是三封五封了，而是三十封五十封。”
“所以他们是打蛇打七寸。”
江澈靠在椅背上，“郑文渊的新政，表面上有三条，但真正让这帮人肉疼的是平准仓。
平准仓要是稳住，粮价就涨不上去，他们的粮仓就得烂在手里。所以他们要把韩凌的试种田先搞垮。”
赵羽等了一会儿，见江澈没有继续说，便问：
“主子，这次动不动手抓人？”
江澈沉默了片刻。
“不动。先盯死他们的每一笔银子。”
“等他们把狐狸尾巴全露出来，再连根拔。”
赵羽把这句话在脑子里过了一遍，然后抱拳：
“臣明白了。臣加派三组暗桩，一组盯钱庄，一组盯当铺，一组盯商会，所有账目往来全部抄录存档。”
“再加一组。盯住通州试种田。梁铮要对韩凌下手，必然有动作。试种田里的虫害可以是天灾，但放虫的人不是。”
“是。”
赵羽转身往外走，走到门口时停了一下，回过头来。
“主子，这次幕后的人会不会比赵崇礼更棘手？”
江澈抬起头看了他一眼。
御案上的烛火跳了两下，把他的脸映得半边明半边暗。
他搁下笔，语气很淡，但每个字都像是砸在铁砧上。
“银子堆出来的敌人，比土地堆出来的敌人更难对付。但再难对付，也经不住釜底抽薪。”
直隶保定的试种田到了收获季节。
韩凌蹲在田埂上，面前是一望无际的甘薯秧子，叶片墨绿，藤蔓粗壮，把地垄拱得高高隆起。
他随手拔起一株，根上挂着六个甘薯，最小的也有拳头大，最大的那个掂在手里足有七八斤重。
他把甘薯往旁边的秤上一放，指针直接甩到了底。
“这一亩——”
他站起来，拍了拍膝盖上的土，转头对身后的记簿书吏说，“写，甘薯亩产两千一百斤。”
书吏愣了愣。“韩大人，去年才一千六百斤。”
“今年雨水足，秧子也育得壮。”
韩凌又走向玉米地，掰下一根玉米棒子，剥开皮。
颗粒饱满，黄澄澄地挤在一起，从根部到顶端没有一粒瘪的。
他随手数了一根，四百二十粒。
“玉米亩产——”
他回头又喊了一声，“三百二十斤。”
田埂外围着的百姓比去年多了好几倍。
一个拄着拐杖的老汉从人群里挤出来，颤颤巍巍走到甘薯堆前面，伸手摸了摸，又缩回来，像是怕碰坏了。
“韩大人。”
老汉的声音都抖了，“这东西，真能当饭吃？”
韩凌掰开一个生甘薯，断面渗出白浆。
“大爷，去年您没来？”
“去年不信。”
老汉摇摇头，“今年隔壁村有人种了，吃了大半年，人好好的，力气还长了。我就来看看。”
韩凌把生甘薯递过去。
“生的也能吃，甜的。”
老汉接过来咬了一口，嚼了两下，眼睛亮了。
“甜，脆——比萝卜好吃！”
人群里顿时哄的一声，往前涌了一步。
几个年轻人直接跳进田里，帮着刨甘薯。
一个中年汉子抱起一个七八斤重的甘薯。
举过头顶给众人看，田埂上爆发出一阵叫好声。
当天堆在田边的甘薯堆了十几座小山。
玉米棒子编成串挂在临时搭的木架上，从远处看像一堵金色的墙。
韩凌站在田埂上，拿起一块蒸熟的甘薯咬了一口，甜味在嘴里化开。
他对身边的工部同僚说：
“照这个产量，平准仓今年能收三百万斤新粮。”
但他没想到，恐慌在第三天就来了。
那天一早，韩凌刚走进试种田的账房，外面的书吏就跌跌撞撞跑进来。
“韩大人！出事了！”
“什么事？”
“柳树屯,柳树屯的村民把甘薯全烧了！”
韩凌赶到柳树屯时，村口的空地上堆着一座甘薯堆成的山，正在熊熊燃烧。
火苗蹿得比房檐还高，黑烟直冲云霄，烧焦的甜味混着烟灰扑鼻而来。
十几个村民站在火堆旁边，脸上全是恐惧。
一个老婆子坐在地上哭嚎，怀里抱着一个煮熟的甘薯，掰碎了往火里扔，边扔边骂：
“毒物！毒物！”
“谁跟你们说这是毒物？”
韩凌抓住最近一个村民的胳膊。
“集市上的人都在说！”
那村民甩开他的手。
“说甘薯吃了会得怪病，肚子胀，腿上长黑斑，最后全身溃烂！”
“柳树屯已经死了三个了，尸体被官府连夜烧了，瞒着不往外说！”
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