一封信写到一半，萧弈停笔，略一思忖，将它撕成碎片。
他本打算致信洛阳，提醒郭信务必提防赵匡义，可转念一想，无论是传信还是传话都有风险。
赵家父子必定是有所预料的，届时很可能反将他一军。
思来想去，此事上能帮忙的唯有郭馨。
难处在於郭馨身在宫中，寻常不方便私下相见。
擡头看向窗外，柳枝上两只黄鹂出双入对，树干上，一只蝉正对着它们聒噪。
萧弈正在想他是像那只蝉还是那只黄鹂，门外传来了通禀声。
「太尉，永宁公主来了。」
他确实有些惊喜，当即出迎，将郭馨迎到客院，命人守好院门，以防有人偷听。
「真是说曹操，曹操到。」
「你与谁说起我？」
「那也没有，就是恰好想到了。」
「想到我了？」
郭馨眼眸顿时明亮了起来。
她今日穿的是素色的宫装裙，颇显俏丽。
不远处，柳枝上的两只黄鹂声音清脆，盘旋着追逐打闹，意趣盎然。
「正有事想托你帮忙。」萧弈道，「我已查出是谁在背後算计了我一遭。」
「哪个王八犊子？」
「当是赵匡义与其父兄。」
「好嘛，我去告诉阿爷。」
「别冲动。」
萧弈擡手稍拦，郭馨也没真的转身，他手掌没碰到她的衣裳便收回来了。
「赵弘殷是禁军老将，根基极深，且他平日与人无争，看起来人畜无害。这次王殷致仕，陛下拔擢的禁军将领都是最受信任的心腹，赵弘殷刚升了马军左厢都指挥使，不必正面撄其锋芒。」
「可你吃了暗亏，岂能这般算了？」
「赵家父子名义上支持三郎，一旦撕破脸，不利於大局，眼下三郎根基浅，又身在洛阳；我被调离汾阳军，在京中无兵权；殿前司初立，还不能与侍卫亲军分庭抗礼，总而言之，须徐徐图之，我们有的是时间，在意的不该是一时成败。」
郭馨还是有些生气，鼓了鼓腮帮子，道：「好吧，我该怎麽帮你？」
「我倒无妨。」萧弈道：「如今最可虑的是赵匡义在三郎身边做事，此人城府甚深，难免暗藏阴私。此前我断定是他告密，反弄巧成拙，这次再由我揭穿，恐怕更加适得其反。」
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「此事交给我办呗。」
「你有办法？」
「我想想啊。」
郭馨踱了几步，分析着，倒也头头是道。
「若是说告密之事，赵家父子做得高明，切中形势，推波助澜，不着痕迹，如今证人已死了，很难翻盘，若反覆提起，反而於你不利————不过呢，若只是要让三哥提防赵国义，倒不麻烦，我捎一句话足矣。」
「这般简单？」
郭馨狡黠一笑，眼神灵动，道：「我只需告诉三哥，花莞是被赵匡义逼走的。」
萧弈与她对视一眼，不由会心。
「还真是妙计。」
「以其人之道还治其人之身嘛，此事虽然子虚乌有，可恰是如此，他根本无法自证，恰似你现在的处境。」
「而郭信若要求证，只能派人前往汾州询问。」
「汾州可是你的地界。」
萧弈故意一揖，莞尔道：「所幸公主殿下冰雪聪明，助力我扳回一城。」
郭馨得意，道：「有我在阿爷身边，能帮你的地方可多呢。」
「你不必替我求情，以免陛下认为我在利用你。」
「放心吧，我有数的。再说了，是不是利用该由我说了算，岂容旁人置喙？」
话到後来，郭馨语气柔和几分，低声道：「你不顾生死，护我北上，是真情还是假义，我分得清。」
萧弈正觉感触，她又害臊起来，转而嗔了他一句。
「不过你也是活该，什麽事都要掺和，什麽人都敢招惹。现在好了吧，看你还怎麽娶符家女儿。」
如此说来，符彦卿有意招婿，也是使得郭威忌惮的原因之一。
萧弈微微苦笑，道：「栽个跟头无妨，想来陛下早晚能知晓我的为人。
「7
接着，他顺势岔开话题。
「还有一个关键，便是殿前司。你需让张永德、李重进二人提防赵家父子，只要殿前司稳，形势便能稳。」
「知道了。」郭馨道：「对了，你想当什麽官呢？」
「我还能有选择吗？」
「你屡立大功，阿爷还能真把你贬为庶人吗？总归得授你一官半职的。据我打探，阿爷是让你在开封做个清闲文官，压一压你的性子，不过呢，我也许可以帮你挑个好衙门。」
萧弈一听就摇了摇头。
倒不是别的，相比起赵弘殷，他在开封人脉、根基都太浅，行事处处被掣肘，太被动了。
郭馨问道：「有没有想去的衙门嘛？挑个有油水的，把阿爷赐你的宅院翻修了，别终日住在这客栈里，才显得规训些嘛。」
「此事，我再想想吧。」
「那好吧。」
两人不宜相处太久，该说的都说了，郭馨便打算转身离去。
她走了两步，却又停下，手指拨着袖口的绣样，难得显出几分扭捏。
「有件事，本不当与你说的，可还是告诉你，好让你安心。」
「不说也无妨，我并没有不安。」
「哼，都开口了，告诉你也没什麽。」郭馨道：「其实，阿爷并非恼你怒你，而是想让你与三哥各归其位。你年纪太轻、官位太高，且还有杀契丹主、治河两桩大功未赏，只有把你压下去了，往後三哥才能提拔你，臣子受了君恩，便有了纲常大义束缚，这是让你回到臣的位置；从家变之日，三哥就一直被你庇护在羽翼之下，事事依赖你的辅佐，此番让他单独赴洛阳任职，便是阿爷对他的考验，看他能否独担大任、执掌一方。」
萧弈再想到那日奏对，心想换作别的皇帝，杀了他才是最简单之事。
眼下则是斩断他与郭信的天真念想，其实是一条更难、更险，更费精力的路。
「陛下的苦心，我明白了。」
「只要你二人能各归其位，各守本分，事情也就过去了。」
说着，郭馨背过身去，留下最後一句话。
「不然，世上能入阿爷的眼，甚至想收为半子的人，还能有谁呢？」
萧弈一怔，听懂了郭馨话中的深意。
说是入郭威的眼，其实是入她的眼，所谓收为半子，指的实则是女婿。
话虽委婉，无异於是说她此生除了他，不会再嫁旁人。
而郭威没杀他，费这麽大的劲让他与郭信各归其位，无非是因为女儿的心意。
回过神来，郭馨的一袭裙摆却已消失在院门处。
萧弈正觉惘然，她又回过头来，假作欣赏门楣处的雕花，瞥了他一眼。
风吹动院中的树枝。
天气忽然没那麽燥热了。
当日下午，萧弈去探望了冯道。
冯道居住的院落不大，布置得简单朴素，可连普通的石头、木椅的摆放都颇显格调。
前庭虽小，却有一株老树参天，是萧弈在开封城见到的最大的一棵树。
这次，他被引到了冯道的寝室相见，只见榻上的老者愈显衰败，身形枯瘦如树木。
唯那观览过乱世变迁的眼眸依旧通透。
「晚辈见过冯公。」
「你我也算有缘，我见你初发迹时，你见我大限将至之期。」
「今年夏天太闷热，天凉下来冯公就精神了，长命百岁。」
「寿数几何，我心自知。人生七十古来稀，我比古来稀还多了三岁。」
冯道缓慢艰难地用手指比了个「三」，脸上浮起笑容，尽显豁达。
接着，他不无感慨地叹息道：「我在世的这七十三年，为天下最动荡不休的乱世，礼崩乐坏，稚妇贱鬻於市中，老羸毙於沟壑，满目尽是生民惨苦，此乃天下之大不幸，独我历仕数朝，身居显秩，禄米充盈，安享顺遂，此乃一己之侥幸。苍生受难而独安乐，家国倾颓而独荣华，世道沦丧而独寿考，偷乱世之荣，享不义之福，冯长乐，一世安乐，尽是失德之乐啊！」
萧弈道：「冯公有大功於当世，万不可如此自轻。」
冯道摆摆手，道：「你遇上麻烦，我都知晓了，依我所见，你困局之根源，不在於有人告密，甚至不在於陛下之忌惮。」
「敢请冯公赐教。」
「平心而论，若你与三郎各治一国，两国相争，你强，还是他强？」
「我强。」
冯道点点头，再问道：「若是你与大郎呢？」
萧弈想了想，应道：「我强。」
「为何有此信心？」
「我寿命比大郎久。」
冯道不由笑了笑，再问道：「你之所以强，根源在何处？」
「我武力高，坚韧不拔。」
「这不是最重要的。」
「我————」
萧弈说不出了。
冯道喃喃道：「你总在刻意隐藏，与任何人都隔着一层，格格不入。或许你不自知，可你在我眼里，像一个抱金过市的小儿，揣着一个秘密，遮遮掩掩。」
萧弈一怔。
他从没想到他在冯道眼中，竟是这样的形象。
「从你救郭氏遗孤北奔，我就留意你了，你的每一步都与常人不同，李崧、史弘肇教不出如此仆婢，其间必有隐情，你不说，谁也没办法。而陛下不能知根知底，如何信你？
你心底也清楚，你不是一个能被信任的好臣子，既不能为臣，又无帝王之势。你想得太长远，试图找一条完满的出路，然而满身包袱，忽然间便道阻多歧途，不知如何走了。」
闻言，萧弈如醍醐灌顶。
像是脑海中一根堵塞的血管被敲通了。
「还请冯公教我。」
「你不实言，如何教你。」
萧弈迟疑了一下。
冯道方才说了太多，有些疲倦了，缓缓道：「放心，我是将死之人，会把你的秘密带到棺材里。」
「是怕冯公不信，实言相告，我知後世千年。」
说着，萧弈顿了顿，问道：「冯公信吗？」
冯道没有太大的反应，也许是太老了，神色变化不大，只是问道：「我若信你，你能信我吗？是完全信我一次，知无不言。
「好。」
「那就先说说，你知哪些事。」
「据我所知，三郎早夭，大郎继位後虽励精图治，然皇权旁落，我之所以想做些什麽，是因此後宋虽勉强算一统，实有太多遗憾————」
萧弈说了很多，大半是关於他希望比宋朝做得更好的地方，包括辽、西夏、金。
冯道一动不动，似乎睁着眼睡过去了。
半晌。
他擡手打断，竟是不愿再听了。
这出乎萧弈的预料，他本以为，说出最大的秘密，冯道会好奇，会问无数个问题，让他难以招架。
但冯道只是喃喃了一句。
「泄露天机，改天换命，如何不反受其咎啊？」
「晚辈不信玄学。」
「这便是你最大的问题，不信天命，唯信己身。说甚人定胜天，数千年间合万代人之力，才改变了多少天命？你的解法不过顺天应人」四字而已。
萧弈恍然领悟了。
他太习惯於前世那套「我命由我不由天」的叙事，而他身处一个脱离了宗族帮衬都无法生存的时代。
不够顺服、不够融入，故而冯道说他有违天命，反受其咎。
他需要更坦诚，未必要告诉旁人所有秘密，而是不再畏惧被识破；需要理解那些原本在他眼里愚昧、落後、封建、迷信的观念，敬天爱人，顺应自然。
「多谢冯公指点迷津。」
「信任我一回，也不难吧？」
「不难。」
冯道点点头，道：「既得你信任，我为你举荐一个官职，以解眼前困厄。」
「冯公厚恩，晚辈无以为报。」
「那是个苦差，等你上任了，莫怪我就好。」
「晚辈学会顺天应人的第一步，便是不再强撑，信任冯公。」
「孺子可教。」
冯道欣慰地笑了笑，闭上眼，轻轻一挥手。
数日後。
萧弈等到了他的任命。
「门下：朕闻君臣之分，务在始终，赏罚之权，贵於明允。萧弈早历戎坛，夙娴韬略，屡着扞御之绩，诚效可嘉，然枉法擅刑、行事孟浪、交游不谨，台臣次第论劾。朕以有功不泯，旧绩难弃，不欲以一时之浮议，废累岁之忠勤，今特从裁处，用示矜容，兼重边方之寄，移汾阳节度使，仍旧检校太尉，充定难军兵马都监。」
「定难军」三字入耳，萧弈愣了愣神。
他擡眸看去，只见宣旨的张美也愣了愣，脸色有些诧异，之後才念後面那些勉励之言0
兵马都监就是以武将充任监军，监管府兵、牙军，兼领军务，王峻就曾经是天雄军都监。
而定难军却很独特，其由党项李氏世代相袭、父死子继，他们只是名义上归顺大周，中原朝廷从未向定难军委派过兵马都监。
萧弈还知道，那是西夏的前身。
再一想，这是眼下郭威唯一肯给他的掌兵权的差遣了。
因为若继续放任党项李氏割据定难军，必成西北边患，而将萧弈派过去，无论他是顺利监军还是被党项李氏杀掉，都是两个祸害变成一个祸害。
只要他能稍削党项李氏之权，朝廷就是稳赚不赔。
「臣领旨，谢陛下隆恩。」
「盼萧太尉此去夏州，建功立业。」
萧弈接了旨，问道：「我想觐见陛下，不知可否？」
张美道：「我会代为回禀陛下，至於陛下愿不愿召见，我做不了主。」
「有劳了。」
张美神态微有些尴尬，赔了罪，方道：「夏州事急，还请萧郎两日内便离京赴任。」
「是。」
两日间，萧弈一边收拾行囊，一边等候郭威召见。
然而，直到启程的最後时限，终是没得到召见的旨意。
他动身赴任，先去与冯道告别，叩门後久久无人应门，唯有一揖，转身，西出开封。
长亭外别过诸人，行路不久，身後忽传来一声呼唤。
「萧郎！」
萧弈回头一看，见是郭威身边两名从值卫，不由问道：「是陛下要见我？」
「不是。就在半个时辰前，冯相公溘然长逝了，我等奉命往洛阳告知三郎————」
有小一会儿，萧弈走了神。
数日前那次拜会，真成了与冯道的最後一面。
「我可否回城送冯公一程？」
「陛下命萧郎即刻启程，不可耽误。」
萧弈回望开封城，心知此番远赴西北，极可能与郭威也是此生不复相见了。
私心里，他极不愿以遭受猜忌、被贬外放作为两人之间的结局。
然而，郭威似乎铁了心要让他与郭信各归其位。
再踏上前路，萧弈放眼望去，天地无比壮阔，人无比渺小，山高水远多歧路，所幸，他仿佛能看到冯道的指引。
当把自己放低，冥冥之中，他似乎开始感受到了何谓天命，就是接受一切，允许万物穿透他，并继续坚定前行。
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