“双方各退一步：你们归还人与物，我们撤兵，旧账一笔勾销，这对双方都是体面的出路。”
“一笔勾销？” 靳南拿着手机，轻轻摇头，尽管对方看不见，“伊索尔德大臣，您的想法恐怕过于天真了。冲突持续了数月，我们双方都投入了资源，付出了代价，流了血。这不是小孩子打架，说一句‘算了’就能转身走开。战俘和文物，我们可以归还，但这不可能‘无条件’。
他清晰无误地划出了自己的红线：
“第一，战俘的释放，必须是有偿的。 具体的偿付方式，我们到时候再谈。”
“第二，属于英国的文物，可以归还，但也同样是有条件的，并非无偿。”
“至于您口中那轻描淡写的‘一笔勾销’以及对伤亡损失的所谓‘不追究’……很抱歉，我不认可这种单方面的设定。 事实上，您心里应该比任何人都清楚，即便不按照您说的‘一笔勾销’，贵国在可预见的将来，又有什么切实有效的手段，能对我们这个远在万里之外的‘鞭长莫及’的存在，施加决定性影响或实现所谓的‘追究’呢？”
靳南的语气带着一种基于实力的冷静剖析：“停战，确实是目前我们双方都希望看到的结果。但需要明确的是，对你们而言，这是‘刚需’——国内压力、战俘家属、经济消耗、国际形象，都在逼迫你们必须尽快结束这一切。”
“而对我们来说，这只是‘需要’——我们可以继续打下去，代价或许不小，但并非无法承受。 我们选择谈判，是出于对减少双方无谓损失的现实考量，而非因为我们走到了绝路。”
他不再给伊索尔德更多争辩的时间，以总结性的口吻快速说道：“我方的基本立场已经表述得非常明确。建议伊索尔德大臣将这些情况，与温特沃斯首相以及内阁同僚进行认真、充分的商讨。 等你们内部形成了新的、更具现实感的谈判方案，我们再继续通话。”
紧接着，他抛出了一个橄榄枝，也暗含着一根鞭子：“另外，出于展现我方诚意的考虑，我可以单方面宣布，从即时起，暂停对吉布提英军目标的空袭行动。 但请注意，这项善意举措是否会持续，以及未来是否恢复空袭，将完全取决于我们双方谈判的进展与诚意。 希望贵方珍惜这个窗口期。”
说完，不等伊索尔德回应，靳南干脆利落地按下了挂断键。
听筒里瞬间只剩下忙音。
他将手机放回玻璃茶几上，发出一声轻微的磕碰声。
指挥中心内重归寂静，只有设备运转的低频嗡嗡声。靳南向后靠进沙发里，从口袋里摸出烟盒，熟练地弹出一支，点燃。
烟雾袅袅升起，在他面前弥散，而他眉宇间则浮现出深沉的思索之色。
他刚才的强硬并非虚张声势，但也并非要把谈判彻底堵死，他在快速计算着：那些俘虏，还有那些文物，到底该开一个什么样的价码，既能最大程度弥补己方在此次漫长冲突中的消耗和潜在风险，又能让英国新政府在国内政治的压力下，觉得“虽然肉疼，但还能忍，总比继续打下去强”？
想了大约两三分钟，一个初步的、具有弹性的要价框架在他脑中大致成形。
他不再纠结，将还剩半截的烟按熄在便携烟灰缸里。
接着，他重新拿起手机，迅速拨通了岳千山的号码。铃声只响了一声就被接通。
“喂？老大。” 岳千山的声音传来，背景安静，显然也在待命。
“英国那边来接触了，刚开始谈。” 靳南言简意赅，“通知下去，明天的空袭计划暂停，作为我们表示谈判诚意的姿态。”
“明白，暂停空袭。” 岳千山复述道。
“但是，” 靳南语气一转，强调道，“对吉布提英军基地及其周边的侦察监视，必须保持最高强度，一刻也不能放松。尤其是要盯死他们的快速反应部队，绝不能让他们有机会悄悄撤离，脱离我们的打击范围。 这些战俘和我们在吉布提周边的军事压力，是我们现在最重要的谈判筹码，必须牢牢攥在手里。”
“明白！” 岳千山的回答没有丝毫犹豫，“空中侦察和电子监控会持续覆盖，保证他们一只苍蝇都别想在不被我们知道的情况下飞走。筹码绝不会丢。”
“好，保持联络。” 靳南挂断电话，目光通过玻璃投向指挥中心主屏幕上那片广袤的区域地图。
谈判的第一轮交锋已经结束，真正的讨价还价，恐怕才刚刚开始。
而他，必须为下一轮，准备好更精细的算盘和更坚定的神经。
伦敦，外交部大楼，顶层办公室。
伊索尔德缓缓将手中那部用于绝密通讯的黑色电话听筒放回基座，发出一声轻微的“咔哒”声。
他身体向后，深深陷入柔软的高背皮椅中，仿佛刚才那场跨越大洲、充满试探与交锋的通话抽走了他不少精力。
窗外，伦敦的晨光正试图穿透厚厚的云层，在泰晤士河面上投下斑驳的光影。
他没有立刻动作，而是静坐了几秒钟，随后拉开抽屉，取出一支细长的雪茄，熟练地剪开茄帽，用长柄火柴点燃。
淡蓝色的烟雾升腾而起，在他面前盘旋、扩散，模糊了他紧锁的眉头和深思的眼神。
这次通话，表面上看是不欢而散——双方立场差距悬殊，言辞间不乏强硬与对峙。
但作为一名资深外交官，伊索尔德看到的远不止这些。实质性的进展是存在的，甚至可以说比预想的要好。
首先，双方都抛开了最初的外交辞令，以一种近乎直白的坦率表明了各自的核心立场和底线，这种“亮底牌”式的开局虽然火药味浓，却避免了后续在猜测和试探中浪费宝贵时间。
其次，也是最重要的一点——5C单方面宣布暂停空袭。
这不仅仅是一个姿态，更是切切实实缓解前线压力、减少士兵伤亡的举动。
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