这将是温特沃斯上台后，在解决东非危机上取得的第一个看得见、摸得着的成果。
完全可以想象，当这个消息公布出去，那些日夜担忧亲人安全的战俘家属、那些对战争已感到极度厌倦的民众，乃至那些持观望态度的中间派议员，会因此对政府的“谈判解决”政策增加多少信心和支持。
这本身就是一场不小的政治胜利。
一支雪茄燃尽，灰白的烟灰跌落在水晶烟灰缸里。
伊索尔德脑中的思绪也逐渐清晰、成形，他整理了一下思路，伸手拿起了办公桌上那部直通唐宁街十号首相办公室的红色加密内线电话。
“嘟……嘟……”
铃声大约响了五六声，电话被接起，听筒里传来温特沃斯首相的声音，清晰而沉稳，带着一丝不易察觉的急切：“喂？”
“女士，” 伊索尔德语气恭敬而正式，“我已与5C佣兵团的指挥官靳南，完成了首次直接对话。”
“对方的态度和立场如何？” 温特沃斯没有寒暄，直接切入最关心的问题。
“总体而言，对方表现出了进行实质性谈判的诚意，” 伊索尔德首先定下基调，并立刻抛出最具分量的好消息，“一个明确的积极信号是：在通话结束后，靳南已单方面宣布，立即暂停对我方在吉布提快速反应部队的所有空袭行动。 ”
“并且，他对上一次与沃克斯政府谈判失败的原因进行了解释——他们当时判断沃克斯前首相的谈判意图并非真心寻求和平，而是意在麻痹他们、夺回筹码后再施以毁灭性打击，因此他们采取了将计就计、拖延备战的策略。”
电话那头，温特沃斯的声音明显透出了一丝轻松和满意：“很好，伊索尔德。这是一个非常及时且重要的进展。空袭的暂停，能立刻减轻前线的压力和国内舆论的焦灼。”
“这个成果，足以向我们坚定的支持者证明，选择谈判道路是正确的，也能让更多摇摆的国民看到，外交解决才是唯一现实且能立即产生效果的出路。”
她顿了顿，决策迅速，“稍后，我会让新闻办公室将此消息，连同对上次谈判破裂原因的解释，一并公布出去。这有助于进一步巩固民意对我们政策的支持。”
“非常英明的举措，女士。” 伊索尔德赞同道。这正是他期望看到的政治连锁反应。
“那么，关于我们最关心的俘虏和文物问题，你们谈及了吗？对方是什么态度？” 温特沃斯将话题引向核心。
“谈及了。我首先提出了我们的要求：无条件释放所有俘虏，无条件归还全部被盗文物。但对方明确拒绝。”
伊索尔德如实汇报，“靳南表示，俘虏可以释放，文物中属于英国的部分也可以归还，但这两者都必须是有条件的，即‘有偿’的。他们不接受‘无条件’和‘一笔勾销’的说法。”
电话那头陷入了短暂的沉默，大约四五秒钟后，温特沃斯的声音再次响起，带着一种意料之中的冷静分析：“这个反应……并不完全出乎意料。他们毕竟是一个雇佣兵组织，行事逻辑离不开利益。扣押人员和文物，是他们手中最重要的筹码，自然会想用来换取最大化的利益，很可能是一笔巨额的‘赎金’或‘补偿’。”
“在这方面，我们需要继续谈，设定我们的价格上限和谈判空间。文物方面，要尽量争取全部归还，尤其是那些具有独特文化价值的国宝。”
她为这一部分的谈判定下了务实基调，接着追问：“除了这些，他们还提出了其他要求吗？”
“是的，女士。靳南提出了三点附加条件。” 伊索尔德清了清嗓子，开始详细转述：
“第一， 要求英国承诺，在埃尔马安半岛及周边半径2000公里的空域、海域和陆地，永久放弃部署任何针对性的军事力量和进攻性武器，并撤离已有相关基地和驻军。”
“第二， 要求任何达成的停战及关系正常化协议，必须由我方完全公开，并与他们共同签署一份公开的谅解备忘录。”
“第三， 要求英国正式撤销或将5C从其国内外恐怖组织名单中移除，停止使用‘恐怖主义’定性。”
接下来的几分钟，伊索尔德详细解释了每一条背后的潜台词和他个人的初步评估。
温特沃斯听完他的长篇汇报，再次陷入了沉思，这次时间稍长，大约十几秒。
然后，她清晰而果断地逐一给出了批复：
“关于第一条，非军事区。 可以答应，至少在原则和地理范围上可以作为谈判基础。瓦吉尔基地被毁后，我们在那一区域已无实质性、成建制的军事存在。这一条对我们当前及可预见的未来战略没有实质性损害。”
“关于第三条，实际上，联合国层面并未通过将他们定性为恐怖组织的提案，许多国家也持保留态度。我们完全可以以‘基于最新局势评估，为促进永久和平，暂时搁置争议性定性，与国际普遍认知接轨’为由进行操作。政治风险相对可控。”
“关于第二条，完全公开协议和谅解书。” 她的语气在这里变得格外凝重，“停战协议的内容，可以有选择地、以适当方式向公众和国际社会说明，这是透明度的体现。但是，与一个非国家武装团体签署并公开具有政治和解意味的‘谅解备忘录’……这绝对不行。”
“这等于变相给予他们某种形式的政治承认，国内反对派和舆论会将其解读为‘屈辱的妥协’甚至‘变相投降’。这是我们的底线，不能退让。 可以探讨其他形式的、不那么具有象征意义的文件或声明。”
伊索尔德一边听，一边在便笺上快速记录，心中暗自点头。
温特沃斯的判断与他几乎一致，尤其是对第二条底线的坚持。
“我的看法与您完全一致，女士。” 伊索尔德回应道。
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