“臣当初既接了先帝的遗诏，便不会在意什么后果。”时君棠面上最后一丝礼节性的温和也消散殆尽，神情冷淡了下来。
身为一族之长，什么样的威胁没有过？太后的身份若放在从前，或许还能让她顾忌几分，如今对她来说，没必要伏低做小，显得好欺负。
殿内气氛骤然冷凝，寂静中只余炭火细微的噼啪声。
时君棠再度开口，声音平稳地打破沉寂：“太后娘娘，郁家主，近两月来流民频频生乱，乃至冲击城防，皆系姒家暗中煽动所致。想来，曾赫曾大人已将查得的情报，据实禀报过了。”
郁太后眼中厉色一闪：“时君棠，你何时收买的曾赫？”
时君棠愣了下：“臣从未收买曾大人。”
“你若没做什么，他为何处处替你说话？”郁太后凤眸如刃，“还有周舒扬周大人，他身陷囹圄最终暴毙，可是你与章洵联手构陷？”
“太后娘娘这话是什么意思？”
“什么意思？”郁太后冷笑一声，声音在空旷的大殿内回荡，“你借姒家之手，除去所有碍事之人，再将污水泼回姒家，令其与郁家相斗。自己却坐收渔利，暗中积蓄力量。时君棠，你这盘棋，布得可真够深啊。”
时君棠眸中掠过一丝难以置信的锐光：“太后娘娘，臣交付曾大人的每一份证据皆可查证，绝无半分私心掺假。当务之急，国安民稳方为根本！”
“你要让哀家信你所说，那便把金羽卫交还给哀家。”
时君棠转而望向郁靖风，目光清冽：“郁家主，也是如此作想？”
郁靖风默然一瞬：“太后娘娘既已言明，只要时族长交出金羽卫，前事便可一笔勾销。”
时君棠唇角浮起一丝极淡的冷笑，真当她是三岁稚儿不成？
一旦交出金羽卫，时家便是俎上鱼肉，覆灭不过朝夕之事：“没想到太后娘娘和郁家主对臣忌惮至此，臣能做的已经做了，其余的但凭太后裁夺。臣告退。”说罢敛衽一礼，转身离去。
既然忌惮，那就忌惮得更为彻底吧。
郁太后气得手指都在颤抖：“你看看她，竟然如此嚣张。”
郁靖风沉默片刻，方道：“太后，无论如何，时君棠有句话说得在理——当务之急，国安民稳方为根本。曾赫所呈证据，我相信她没有私心。”
“她连金羽卫都不肯交还，还敢说无私心？”
“一码事归一码事。”
“兄长。”郁太后气息难平，“事到如今，你若仍这般想法，正中她下怀。你自当了族长处处为郁家筹谋，但现在这样，分明是在长他人志气，灭自己威风。”
郁靖风正欲开口，一名内侍匆匆入殿，一揖：“太后娘娘，族长，卑职接报，时君棠自青州南返，沿途所过州县，时家铺户皆大开粥棚、赈济灾民。如今百姓感念，皆道是‘时家仁善’，朝廷赈抚之功，反倒成了为她铺路的垫脚石。”
“兄长，这就是你所说的时君棠没有私心。”郁太后厉声道：“她瞒着我们南下，要不是曾赫给了那么多证据，我们都不知道她离了京。”
郁靖风看向那内侍：“可还查到她做了些什么？”
“时君棠从青州出来后，沿路一直在停留，指挥时家的铺子在赈灾和收留难民，至于她暗中是否另有动作，我们的人，还在查。”
郁家主长叹了口气：“天灾面前，我郁家却只是在京都与各臣子周旋，就连在城外布粥亦只有那么几日。”
“兄长，这个时候了，你竟然想的只是这些？”郁太后满面失望，“从前我觉得你刚决果断，如今怎变得这般优柔寡断？”
“太后娘娘，我们郁家是从庶民一路而生，祖训便是不忘根本，如今你居太后之位，为了护你稳坐，自皇上登基以来，一直在朝中与各臣子周旋，如今也算稳了下来。”
“稳？金羽卫还在时君棠手中，你觉得我这个太后的位置还稳吗？”
“我们不该一直把重心放在争权夺利上而忘了立族根本。”
“忘？兄长，你糊涂了。若哀家地位不保，郁家的权柄与财富，被人蚕食鲸吞不过是迟早之事。先帝分明是用时家来牵制郁家！幸而皇帝年幼，尚能掌控。若有一日被时家拉拢过去，这大丛朝堂，哪里还有我郁氏立锥之地？！”
这话，郁靖风反驳不了，或许会是如此：“可人活着，不该被权柄牵着鼻子走。”
“兄长大义，”郁太后冷笑，“但总得先护住自己，护住全族，若哀家护不住太后之位，郁家护不住满门亲眷，你的大义，便只是可笑空谈！”
郁靖风沉默。
“给哀家去查。”郁太后转向那内侍，一字一顿，寒意森森，“时君棠一举一动，哪怕她何时更衣、何时用膳，都给哀家查得清清楚楚。”
“是。”内侍退下。
“兄长，从今往后，郁家最大的敌人就是时家。”
“那姒家呢？他们可是端木一族的后代。”郁靖风道。
“证据呢？没有，那便是时家诬陷忠良，不过是想借刀杀人，除尽郁家势力，好独掌幼帝罢了！”
郁靖风闭眸，只觉得自己在此时似乎失去了所有的判断，他不能拿太后、拿整个郁氏一族的命运去赌。
即便他内心深处觉得，时君棠不至于拿国本儿戏，但时家的崛起与野心，确确实实已对郁家构成致命威胁。
此时的时君棠在走出后宫，正要登上宫内备好的马车前往宫门时，一道身影自一侧月洞门内转出，正是三辅之一的曾赫。
曾赫身量不高，约莫四十出头年纪，生得剑眉方脸，因是出了名的“古板刚直”，常年神色肃穆。
二十余载官场沉浮，浸得他通身上下，自头发丝儿到脚底官靴，都透着一股沉甸甸的、极具压迫感的威仪。
“曾大人。”时君棠略一颔首，作为先帝亲赐的宣正，她这二品和辅政大臣平级，礼貌性的行礼就行了。
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