死了……打死了？
李明夷与昭庆同时愣住了，而後不约而同地表情精彩起来。
昭庆是欣喜，没想到周氏父子这般配合，压根没用上李先生下黑手去嫁祸，如此一来，计划已成了。
李明夷则是沉默。
意识到历史在这里发生了细微的改变，或许是周平生醉的太厉害，又或许是他没有两年後成熟，再或者，是周秉宪手重了。
总之，周公子竟提早谢幕。
作为主导这一切的幕後黑手，他心情十分微妙，就仿佛眼前当真是一幕戏剧。
一幕他导演的伦理戏剧。
「殿下，接下来要靠你了。」李明夷看向昭庆。
宋皇後稳坐宫中，只有皇子皇女才能前往觐见。
「先生放心，本宫知道怎麽做，今夜太晚，已不好入宫，明早本宫便去见她。」昭庆语气中带着兴奋，憋屈了这麽久，终於到了翻盘的时候。
李明夷却已经转身往楼下走去，这里的事已不用他再参与，他准备去顺手报个官，然後美美地回去睡觉。
……
次日，天蒙蒙亮的时候，周秉宪杀子的消息，就插上翅膀，飞入深宫，出现在了皇後的案头。
宋皇後起床没多久，便得知了这个噩耗，面色大变：
「消息属实！？」
汇报消息的女官垂头道：
「是太子府的幕僚送来的消息，应该不假，那周平生的屍体，已被御使台的人强行拖走了，府衙也介入其中。周秉宪正在竭力自救，但昨晚被打了个措手不及，只怕已是……晚了。」
宋皇後站在屋中，怔神许久。
她敏锐捕捉到了御史突兀造访的细节，隐隐有了个猜测，可又觉得匪夷所思。
心中不安之际，外头宫女进来：
「娘娘，昭庆公主前来请安。」
昭庆？这麽一大早就进宫来？
宋皇後心头一沉：「让她等着，本宫梳洗一番，再带来见面。」
俄顷。
在坤宁宫内，枯坐了好一阵的昭庆得到呼唤，步行入屋，见到了仪容端正的宋令仪。
「儿臣见过母後，向母後请安。」昭庆规规矩矩地行礼。
宋皇後面色平静，坐在榻上，居高临下俯瞰：「有心了，怎麽这一大早就来了？」
昭庆低眉顺眼：「儿臣听闻昨晚京中出了丑闻，特来与母後分享。」
宋皇後沉默了下，挥挥手，屋内宫女纷纷退出去，等房门关闭，只剩下两个女人，她脸色阴沉：「是你们搞的鬼？」
昭庆擡起头来，脸上再无敬畏之色，反而带着笑容，隐隐的，眉眼间还藏着几分挑衅意味：
「母後说的哪里话？儿臣不懂。」
宋皇後见她这副模样，已经明白了，她闭目长叹一声，再睁开眼睛时，神色已是一片冷漠：
「陷害一位朝堂大员，你们可该知道，一旦被查出端倪，等待你们的是什麽。」
昭庆针锋相对，毫不慌张：
「母後怕不是误会了，周尚书宴会上强占妓女，当众打杀其子，此事据说许多双眼睛亲眼看见，再清楚不过。」
顿了顿，她故作好奇：
「难道母後知晓何内情？那就怪了，莫非还有人逼着周平生去闯宅，有人逼着周大人杀子？」
宋皇後定定地盯着她，昭庆视线不躲不避地回望。
视线碰撞，好似撞出火星子。
良久，宋皇後闭上眼睛，说道：「你今日来此，就为了说这些？」
昭庆细声细气道：
「儿臣近来风闻各衙门内，许多官员内斗的厉害，想我大颂初立，今年以来，风伯极多，若任凭官员斗下去，委实不好，便想禀告母後此事。」
宋皇後眼皮擡起：「你想用周秉宪来换群臣停手？」
昭庆不语，便是默认。
下一刻，却听宋皇後平静道：「本宫从不受威胁。来人，请公主出去吧。」
後一句声调拔高，门外立即有女官走进来，做出「请」的手势。
昭庆怔了怔，颦起眉头，盯着宋令仪：「母後三思。」
宋皇後挥手送客。
……
滕王府，厢房内。
「所以，皇後拒绝了和谈。」李明夷听完昭庆的讲述，神色并无意外。
他坐在矮榻一侧，侧坐着，手里捧着棋盒，於棋盘上自己与自己对弈，打发时间。
昭庆面色凝重：「是，我以为她会有所顾忌。」
李明夷平静道：
「很正常，哪怕皇後停手了，那周秉宪的把柄仍旧落在了我们手中，只要我们想，随时可以引爆，将这件事闹大，而不是压下。
这意味着，周秉宪已经成了一粒半废的棋子，咱们这位皇後娘娘还真是有魄力啊。」
一旁，滕王在屋子里来回转圈，嘟囔道：
「这可怎麽办？虽说这段日子，冉红素出手顶住了压力，但也只是令对手攻势难以奏效了，我们总体上仍太被动了啊，如今谈判不成，我们也撑不了太久啊。」
小王也停步，看到李明夷依旧稳坐钓鱼台般下去，不禁走过去，有些孩子气地擡手在棋盘上划拉：
「哎呀，李先生，都这个时候了，你怎麽还有心思游戏。」
棋子劈里啪啦，乱作一团，从桌边滑落。
李明夷也不恼，慢悠悠捡起一枚被围死，断气的黑子，笑着说：
「皇後要换子，咱们陪她换就是。」
顿了顿，他目光平静地扫过姐弟二人的脸庞：
「开始反击吧，就是现在，闹得越大越好。」
……
这一日，滕王紧急召集麾下官员隐秘议事，众人这段日子一直被动挨打，此刻终於得到机会，立即也都意识到这是绝好的反击机会。
次日，早朝。
金銮殿上，群臣汇聚。
颂帝一身龙袍，头戴冠冕，高居龙椅之上，俯瞰群臣。
尤达手捧拂尘，高声道：「有事起奏，无事退朝！」
话音甫一落下，一名青袍御史跳出，大声道：
「臣弹劾刑部尚书周秉宪打杀亲子，违逆人伦，身为刑部主官，却做出此等骇人听闻之事，天也不可容他！臣请削其功名，斩首示众！以正视听！」
这一道弹劾如同火星，点燃了火药桶。
一时间，点燃了朝堂上压抑的气氛。
一身绯袍，神色疲倦的周秉宪出列，怒斥道：「一派胡言！本官家事，岂容你搬弄是非？」
他看向颂帝：「启禀陛下，臣冤枉！」
礼部尚书白经纶慢吞吞出列，瞥了他一眼：
「周尚书，此事老夫亦有所耳闻，你要否认杀人？」
周秉宪声音沙哑，神情悲伤：
「吾儿……乃是被奸人诱骗，才向本官出手，争斗中不慎误杀……呜呜呜，陛下，请为吾儿做主，彻查奸贼！」
白经纶嗤笑道：
「彻查？好啊，正好查一查你儿子这段时日，痴迷青楼女子的事，再查一查你周家父子是怎麽为一妓子争锋吃醋，再兵部侍郎府上大打出手的。」
「你……」
朝堂上顿时如同菜市场，双方阵营官员纷纷跳出，一方猛攻，认为有违礼法，当予严惩。一方咬死了是误杀，认为有人陷害。
颂帝俯瞰群臣，宛若神明，不发一语。
良久，颂帝擡手，压下议论，忽然看向翰林院掌院文允和：「文卿，你如何看？」
周秉宪乃是「归附派」的二号人物，且掌握实权。
文允和则是归附派的魁首，灵魂人物。
群臣心中明镜，此案太过清楚，别管背後是否存在不为人知的算计，但周秉宪当众打杀亲子的事是洗不乾净的。
所以，案情根本不是重点，重点是朝堂博弈。
皇上问文允和，就是在问归附派的态度。
文允和大袖飘飘，悠然出列，拱手道：
「老臣以为，我大颂以孝道教化天下，周平生殴打生父在先，此乃事实，周秉宪训诫子女乃是常理……但，训诫不意味着打杀。
且周秉宪乃是刑部主管，於私宅宴席嫖娼是为违背律法，周平生已被制服，却被其活生生杀死，即便为误杀，可以宽容，却依然违背律法……其罪如何，尚可商议，然则刑部尚书之职，却难堪大任。」
周秉宪愕然看向文允和，眼中尽是不理解。
颂帝微微颔首，道：
「文爱卿此言有理，周氏父子一案，便……交由昭狱署审理，周秉宪触犯律法，不宜任职，即刻削去尚书官职，收押待审。散朝。」
自己被放弃了……周秉宪跌坐於地，浑身冰冷，脸上再无血色！
……
朝会结束，百官陆续散去。
颂帝离开金銮殿，重新换回常服，并沿着走廊穿过小花园返回御书房。
阳光斜斜照过来，打在他的身上，於地上投下阴影。
总管太监尤达则静静跟在後头。
颂帝的心情很微妙，不见喜怒，走路也很是缓慢，似在回味方才朝会上的热闹。
「尤达，在你看来，这周氏父子相残的戏码，可有内情？」
颂帝冷不防问道。
尤公公愣了下，小心翼翼地观察皇帝，却只看到了他的背影，犹豫了下，才道：
「奴婢不知，但听说那晚御史收到检举，总归是巧合了些。
且那周秉宪赴宴，恰好撞见了那花魁，又恰好偏偏是周平生看上的……虽也说得通，但多少还是巧合了些。
可杀人却又是真的。且那周平生怎麽就偏偏失了心窍般，迷恋上妓子？奴婢想着，若真有人安排了此事，又如何能算到这一步？」
颂帝头也不回，负手踱步，叹息一声：「说的是啊，谁又能算到这一切呢。」
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