焉耆王宫，大殿之上。
酒香四溢，丝竹悦耳。
为了招待许元，龙栗婆准算是掏空了家底。
烤得金黄流油的全羊，从西域各地搜罗来的珍稀瓜果，还有那一坛坛珍藏多年的葡萄美酒，流水般地送了上来。
许元坐在主位，大口吃肉，大碗喝酒，丝毫没有文人的架子。
这一路急行军，确实是饿了。
龙栗婆准陪在一旁，殷勤地斟酒，看着许元那豪迈的吃相，心里反而更踏实了些。
酒过三巡，菜过五味。
龙栗婆准看许元吃得差不多了，这才挥退了舞女，端起酒杯，脸上露出了一抹凄苦之色。
“大将军，您是不知道啊……”
龙栗婆准长叹一声，眼眶又红了。
“这几年，小王这日子过得，那是连黄连都不如啊。”
许元放下手中的羊腿，擦了擦嘴上的油渍，似笑非笑地看着他。
“哦？说来听听。”
龙栗婆准像是找到了宣泄口，倒豆子一般诉起苦来。
“那西突厥的阿史那贺鲁，简直就是个强盗！”
“他仗着兵强马壮，年年逼着我们要进贡，牛羊、马匹、金银，那是成车成车地往他那拉啊！”
“这也就罢了，他还强占了我们北边的三座城池，把那里的百姓都抓去当了奴隶！”
“还有那吐蕃人，跟龟兹、于阗穿一条裤子，三天两头地派兵来骚扰边境，烧杀抢掠，无恶不作！”
“特别是这几个月，他们更是变本加厉，说是要切断大唐通往西域的商路，逼着我们断绝与大唐的往来！”
龙栗婆准越说越激动，猛地将杯中酒一饮而尽，狠狠地把酒杯顿在桌上。
“大将军，小王心里苦啊！”
“小王一心向着大唐，可是手里没兵，打不过他们啊！”
“那帮畜生，就是欺负我们焉耆人老实，欺负大唐离得远！”
说到这，龙栗婆准突然离席，走到大殿中央，对着许元深深一躬。
“大将军！”
“如今王师已至，兵强马壮，小王斗胆，想请大将军为我焉耆做主！”
许元端着酒杯的手微微一顿，眉毛挑了挑。
“做主？”
“怎么个做主法？”
龙栗婆准抬起头，眼中闪过一抹狠厉之色。
“借兵！”
“小王恳请大将军，借我精兵良将，哪怕只有几千人也好！”
“我要带兵杀回去！”
“我要把西突厥占我的城池夺回来！我要把那帮骑在我头上拉屎撒尿的混蛋赶出去！”
“我要报仇！”
大殿内瞬间安静下来。
薛仁贵和几名亲卫按刀而立，面无表情。
许元把玩着手中的银酒杯，看着一脸希冀的龙栗婆准，突然笑了。
“呵呵……”
笑声在空旷的大殿里回荡，听得龙栗婆准心里一阵发毛。
“大……大将军，您笑什么？”
许元放下酒杯，身子微微前倾，那双充满压迫感的眼睛死死盯着龙栗婆准。
“大王，你想报仇，本侯理解。”
“但是……”
许元话锋一转，语气中透着一股子商人的精明与冷酷。
“你也看到了，本侯手底下的这些弟兄，那是抛家舍业，不远千里，把脑袋别在裤腰带上来到这西域。”
“他们吃的是风沙，喝的是雪水，睡的是戈壁滩。”
“你要借兵？”
许元伸出一根手指，轻轻敲了敲桌案。
“借兵去给你卖命，去帮你抢地盘，这可不是上下嘴皮子一碰就能成的事儿。”
“没有足够的好处，本侯怎么跟底下的弟兄们交代？”
“总不能让他们喝着西北风去给你拼命吧？”
这话很直白。
甚至是有些赤裸裸的市侩。
但这正是许元的风格，也是如今这乱世中最实在的道理。
龙栗婆准愣了一下。
他原本以为大唐军队是来讲仁义道德的，是来吊民伐罪的，没想到这位年轻的大将军，开口就是谈价钱。
不过，他很快就反应过来了。
谈价钱好啊！
能谈价钱，就说明这事儿有门！
不怕你贪，就怕你不肯帮忙！
龙栗婆准咬了咬牙，像是下了什么巨大的决心，猛地抬起头，大声说道：
“大将军说得对！”
“将士们远道而来，劳苦功高，确实不能白白辛苦！”
他深吸一口气，伸出一根手指，在空中狠狠地晃了晃。
“一百万两！”
龙栗婆准的声音都在颤抖，这可是他半个国库的家底了。
“只要大将军肯借兵一万，助我夺回失地，驱逐西突厥！”
“小王愿意拿出白银一百万两，外加良马五千匹，牛羊三万头，作为大军的犒赏！”
“这笔钱，小王砸锅卖铁也要凑出来！”
“只求大将军成全！”
许元闻言，嘴角的笑意更浓了。
一百万两。
这焉耆王，还真是被欺负急眼了，也是真有钱啊。
这西域果然遍地是黄金。
许元并没有立刻接话。
大殿内陷入了一阵令人窒息的沉默。
他只是静静地看着手中那个精致的银酒杯，手指有一搭没一搭地敲击着案几，发出“笃、笃”的轻响。
一百万两白银，确实是一笔巨款。
对于如今正如日中天、却也到处都需要用钱的大唐来说，这笔钱能解不少燃眉之急。
但许元想的，远不止银子这么简单。
“大王。”
良久，许元终于开口，声音平静得听不出喜怒。
他将酒杯轻轻搁下，目光透过杯中摇曳的酒液，看向那一脸忐忑的焉耆王。
“这钱，本侯很动心。”
“但这兵，本侯不能借。”
“哐当！”
龙栗婆准手中的筷子跌落在地。
他顾不得去捡，整个人像是被抽去了脊梁骨，脸色瞬间煞白，身子剧烈地晃了晃，差点瘫软在座位上。
“大……大将军……”
龙栗婆准的声音带着哭腔，双手死死抓着桌角，指节发白。
“这是为何啊？难道是嫌钱少？小王还可以再加！哪怕是把王宫里的金饰都融了，小王也愿意啊！”
“求大将军发发慈悲，救救焉耆吧！若是大唐都不管我们，我们就真的只能等死了啊！”
他急了。
他是真的急了。
这就好比一个溺水的人，明明抓住了救命稻草，却被对方无情地掰开了手指。
许元看着他那副惊慌失措的模样，抬手虚压了一下。
“大王稍安勿躁。”
“本侯的话还没说完。”
龙栗婆准到了嘴边的哀求硬生生憋了回去，张着嘴，眼神里重新燃起一丝希冀，像是等待宣判的囚徒。
许元身子微微后仰，靠在椅背上，换了个更舒服的姿势。
“借兵给你，让你去指挥大唐的精锐，这不合规矩，本侯也没这个权力。”
“若是传回长安，那些御史言官能用唾沫星子把本侯淹死，说本侯私自把朝廷的兵马当成了私产。”
听到这话，龙栗婆准眼里的光又黯淡了几分。
规矩。
又是大唐那繁琐的规矩。
“不过……”
许元嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容。
“本侯虽然不能把兵借给你，让你去打仗。”
“但本侯可以亲自带兵，去帮你把西突厥那帮强盗给收拾了。”
“甚至是……”
许元眼中寒芒一闪，语气陡然森冷。
“直接灭了那支盘踞在你境内的西突厥军队，让他们永远消失。”
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