空气仿佛凝固了。
周围正在忙碌的士卒们纷纷停下了手中的动作，目光复杂地看着这群衣衫不整的老兵。
薛仁贵握着刀柄的手背上青筋暴起，他是个军人，他懂这种感受。
那种战友惨死，自己却无能为力的憋屈，比死更难受。
许元没有回头。
但他抓着缰绳的手，却缓缓收紧，指节有些发白。
“侯爷！”
“扑通”一声闷响。
张卢重重地跪在了地上，膝盖撞击地面的声音，在寂静的清晨显得格外刺耳。
“求侯爷成全！”
这一跪，像是推倒了多米诺骨牌。
“扑通！”
“扑通！”
“扑通！”
三百多名安西老卒，无论身上有没有伤，无论腿脚是否利索，此刻全部整整齐齐地跪了下去。
就连那几个拄着木棍的残疾老兵，也丢掉了拐杖，艰难地弯下那曾经宁折不弯的膝盖，头颅深深地埋进了尘土里。
“求侯爷成全！”
“求侯爷带我们上战场！”
“我们要报仇！”
嘶哑的吼声汇聚在一起，竟然盖过了战马的嘶鸣，带着一股令人动容的悲壮，直冲云霄。
这是一群复仇的恶鬼。
这也是大唐最忠诚的脊梁。
许元慢慢地转过身。
看着这一地跪伏的身影，看着那一双双即使跪着也依然充满血性和杀意的眼睛。
他的喉咙微微滚动了一下。
理智告诉他，带上这三百残兵，对行军速度和战斗力没有任何帮助，甚至可能是个累赘。
但是。
有些仗，不是只靠算计输赢来打的。
这口气若是泄了，这群人也就真废了。
“呼……”
许元长长地吐出一口浊气，脸上的冷硬线条慢慢柔和下来，取而代之的，是一抹前所未有的庄重。
“起来。”
许元的声音不大，却掷地有声。
张卢没动，依旧死死地盯着地面。
“老子让你们起来！”
许元突然暴喝一声，声如惊雷。
张卢浑身一震，下意识地抬起头，正对上许元那双深邃如海的眸子。
“既然想死在冲锋的路上，那就别跪着！”
“大唐的兵，膝盖只跪天地君亲，不跪旁人，哪怕是本侯也不行！”
许元大步走到张卢面前，一把抓住他的肩膀，用力将他提了起来。
那干瘦的肩膀硌得许元手掌生疼。
“听着！”
许元环视着这三百老卒，目光如刀。
“想报仇，老子给你们机会！”
“想杀人，老子给你们刀！”
“但是丑话在前面，上了战场，刀剑无眼，老子没空照顾你们，死了别怨老子心狠！”
听到这话，张卢那张满是风霜的脸上，瞬间绽放出一抹狂喜。
那是死囚重获新生般的狂喜。
“谢侯爷！谢侯爷！”
“要是死了，那是咱们技不如人，那是咱们命该如此，绝无半句怨言！”
“好！”
许元不再废话，猛地转头看向薛仁贵。
“薛礼！”
“末将在！”
薛仁贵上前一步，目光炯炯。
“去！”
许元指着张卢等人。
“给这三百兄弟挑最好的甲！”
“要轻便的，要结实的！”
“把咱们备用的连弩拿出来，一人配一把，箭矢管够！”
“再给每人配两匹战马，哪怕是用绳子绑，也要把他们给老子绑在马背上！”
“是！”
薛仁贵大声领命，看向张卢等人的眼神中，多了一份敬重。
“张大哥，跟我来吧！”
张卢抹了一把脸上的泪水，冲着许元重重地抱拳一礼，然后转身对着身后的兄弟们吼道：
“听到了吗？侯爷给咱们发甲了！”
“都给老子精神点！”
“别丢了安西军的脸！”
“吼——！”
三百老卒齐声怒吼，那股子颓废之气一扫而空，取而代之的，是令人心悸的杀气。
看着他们离去的背影，许元翻身上马，目光望向西方那片苍茫的天际。
既然要打，那就打个痛快。
把这十几年的债，一次算清！
……
一日后。
焉耆国，王都。
黄沙漫漫，战旗猎猎。
原本寂静的焉耆王城外，此刻却是人声鼎沸。
焉耆国王龙栗婆准，带着满朝文武，早早地便候在了城门外十里之处。
这位在夹缝中求生存的国王，此刻正垫着脚尖，伸长了脖子，焦急地望着东方。
他的脸上写满了忐忑与期盼。
这些年，他过得太苦了。
他的哥哥龙突骑支当年因为亲近西突厥，跟大唐对着干，结果被唐军抓到了长安。
天可汗李世民仁慈，没有杀他哥哥，反而扶持他上位，封为焉耆王，建立了亲唐政权。
本以为抱上了大腿，日子能好过点。
可谁曾想，大唐天高皇帝远，而那帮如狼似虎的邻居就在家门口。
西突厥、吐蕃、龟兹、于阗……
这帮人轮番上阵，今天你来咬一口，明天他来踹一脚。
龙栗婆准这个国王当得，简直比孙子还不如。
“大王！来了！来了！”
一名眼尖的侍卫突然指着远处大喊起来。
龙栗婆准浑身一激灵，慌忙抬头望去。
只见地平线上，先是腾起一道黄龙般的烟尘，紧接着，一面巨大的黑色战旗破开烟尘，显露在视线之中。
旗面上，一个斗大的“唐”字，金钩铁划，霸气逼人。
而在那“唐”字旗侧，还有一面略小的帅旗，上面书写着一个龙飞凤舞的“许”字。
“是大唐的兵！”
“是王师！王师真的来了！”
龙栗婆准激动的声音都在颤抖，眼泪唰的一下就流了下来。
他顾不得国王的威仪，提着袍角，跌跌撞撞地迎了上去。
随着距离拉近，那铺天盖地的黑色铁骑逐渐清晰。
整齐的马蹄声如同闷雷滚滚，震得大地都在颤抖。
那种扑面而来的肃杀与威压，让龙栗婆准双腿发软，却又让他感到无比的心安。
这就是大唐的军队啊！
这就是天朝上国的威仪啊！
许元勒住缰绳，战马一声长嘶，稳稳地停在了龙栗婆准面前十步开外。
他一身玄色明光铠，在阳光下熠熠生辉，身后的红色披风随风狂舞，宛如天神下凡。
“大唐长田侯，征西大将军许元，奉诏讨贼！”
许元居高临下，目光如电。
“你就是焉耆王？”
龙栗婆准慌忙整理了一下衣冠，纳头便拜。
“小王龙栗婆准，拜见大将军！”
“盼星星盼月亮，终于把大将军给盼来了啊！”
这一拜，是真心实意。
这一哭，也是真情流露。
看着眼前这个哭得一把鼻涕一把泪的国王，许元翻身下马，几步上前将他扶起，脸上露出一丝和煦的笑意。
“大王受苦了。”
“本侯来晚了，让那帮宵小之徒猖狂了这么久。”
这一句安慰，更是让龙栗婆准泣不成声。
“不晚！不晚！”
“只要大将军来了，我们就还有救！”
“大将军快请！城内已经备下薄酒，为大军接风洗尘！”
龙栗婆准擦了擦眼泪，连忙侧身引路，态度恭敬到了极点。
许元也不客气，大手一挥。
“大军城外扎营，不得扰民！”
“薛仁贵，带亲卫营随我进城！”
“是！”
……
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