接下来的半个月，真腊的局势变得极其诡异。
原本应该剑拔弩张、战火纷飞的前线，竟然出奇的安静。
大唐的军队就像是在度假一般，在黑水谷以南的区域安营扎寨，每天除了操练，就是帮当地百姓修桥补路，甚至还有军医在营门口设点义诊。
而方云世率领的文官团队，则是忙得脚不沾地。
一个个真腊村落被重新丈量土地，一张张卖身契被当众焚毁。
当第一个拿到土地契约的老农，颤抖着双手跪在地上，对着大唐的旗帜磕得头破血流时，这股风暴便再也无法阻挡。
消息像长了翅膀一样，飞越了丛林，飞越了关隘，传到了每一个真腊人的耳朵里。
“听说了吗？北边的大唐人，在给咱们分地呢！”
“真的假的？这世上还有这种好事？”
“千真万确！我二舅姥爷的邻居的儿子就在那边，说是不仅分了地，连以前欠那个吸血鬼领主的债都免了！”
“那是拔婆跋摩殿下带回来的恩典啊！”
“希瓦达塔那个篡位者，只会加税！”
流言蜚语，如同一把把无形的刀，正在一点点割开希瓦达塔那看似坚固的统治。
伊奢那城北，三百里，断魂林防线。
连绵的军营依山而建，旌旗蔽日。
然而，这看似宏大的军营里，却弥漫着一股焦躁和不安的气息。
士兵们三五成群地聚在一起，窃窃私语。将领们虽然厉声喝止，但眼底深处也藏着一丝迷茫。
中军大帐内。
希瓦达塔脸色铁青地摔碎了今天的第三个杯子。
“混账！都是混账！”
他指着跪在地上的几个斥候，咆哮道：
“我养你们是干什么吃的？抓不住奸细也就罢了，连流言都止不住？！”
“这几天逃兵又有多少？”
一名将领硬着头皮回答：
“回……回殿下，昨夜……昨夜走了三百多……”
“三百多？！”
希瓦达塔气得浑身发抖：
“前天是一百，昨天是两百，今天是三百！再这么下去，不用那个许元来打，我自己就成光杆司令了！”
他猛地拔出腰间的佩剑，一剑砍翻了面前的桌案：
“杀！给我杀！”
“抓到逃兵，统统绞死！把尸体挂在营门口！”
“还有那些传谣言的，不管是谁，宁可错杀一千，不可放过一个！”
“是！”
将领们噤若寒蝉，慌忙领命。
但希瓦达塔心里的恐惧，却并没有因为杀戮而减少分毫。
他感觉自己就像是坐在一个火药桶上，引线已经被点燃，而他却无能为力。
就在这时，一名亲信跌跌撞撞地跑了进来，手里举着一份急报：
“殿下！不好了！殿下！”
“又怎么了？！”希瓦达塔红着眼睛吼道。
“南面……南面急报！”
亲信喘着粗气，脸色苍白：
“那个叫曹文的大唐将领，攻破了咱们在南边的三道防线！”
“他们的行军速度太快了，而且……”
“而且什么？”
“而且南边的百姓听说大唐来了，纷纷倒戈，给唐军带路……现在曹文的前锋，距离伊奢那城，已经不足两百里了！”
“咣当！”
希瓦达塔手中的长剑掉落在地。
他整个人像是被抽走了脊梁骨一般，瘫坐在椅子上。
两百里。
对于骑兵来说，不过是两三天的路程。
北有许元主力虎视眈眈，南有曹文偏师直捣黄龙。
而他自己的军队，却在流言和恐惧中日渐瓦解。
这一刻，希瓦达塔终于明白，自己面对的不仅仅是一支军队，而是一种更高维度的降维打击。
那种无力感，让他窒息。
“不行……不能这样下去……”
希瓦达塔喃喃自语，眼中闪过一丝挣扎。
他不想死。
他还没享受够这至高无上的权力。
“来人！”
希瓦达塔猛地抬起头，声音嘶哑：
“备马！不……派人！”
“派我的心腹，去见许元！”
“我要跟他谈谈！”
……
两日后。
两军阵前。
虽然没有开战，但那肃杀的气氛却浓得化不开。
许元的营地前，一顶简易的遮阳棚下，他依旧是一副悠闲的模样，手里把玩着那把单筒望远镜。
在他身旁，张羽手按刀柄，如同铁塔般护卫着。拔婆跋摩则显得有些紧张，时不时地看向对面。
对面，一队人马缓缓驶来。
没有大张旗鼓的仪仗，只有几名骑士护送着一名身穿华服的中年文士。
那文士来到阵前，翻身下马，整理了一下衣冠，然后恭恭敬敬地对着许元行了一礼：
“外臣昆达，奉我主希瓦达塔殿下之命，拜见大唐侯爷。”
这人姿态放得很低，甚至用的是大唐的礼节。
许元坐在椅子上，没动，只是淡淡地扫了他一眼：
“昆达？没听说过。”
“坐吧。”
昆达脸上闪过一丝尴尬，但很快便掩饰过去，赔笑着坐在了许元对面的小马扎上。
“侯爷乃天朝上将，威名远扬，外臣久仰大久。”
昆达一上来就是一记马屁，然后小心翼翼地观察着许元的脸色：
“此次两军对垒，实乃误会。”
“误会？”
许元笑了，笑得有些冷：
“我大唐数万大军跨海而来，死了人，流了血，你跟我说是误会？”
“这……”
昆达擦了擦额头的汗，压低了声音说道：
“侯爷，明人不说暗话。”
“我家殿下知道，大唐此来，是为了维护真腊的正统。”
“但是，拔婆跋摩殿下毕竟离开故土多年，如今真腊局势早已不同往日。若是强行复位，只怕会引起更大的动荡。”
他一边说着，一边从袖子里掏出一份礼单，双手递到许元面前：
“我家殿下说了。”
“只要侯爷肯退兵，这礼单上的东西，便是侯爷的私人馈赠。”
许元瞥了一眼那礼单。
好家伙。
黄金万两，象牙百对，各色宝石三箱，还有真腊美女五十名。
这希瓦达塔，还真是下了血本啊。
见许元看着礼单不说话，昆达心中一喜，以为有戏，连忙趁热打铁：
“除此之外，我家殿下还承诺。”
“只要大唐退兵，真腊愿向大唐称臣纳贡，岁岁来朝！”
“以后的贡品，翻倍！不，翻三倍！”
“而且，真腊国内的商路，大唐商人可随意通行，免除一切税收！”
昆达越说越兴奋，仿佛已经看到了许元点头答应的画面。
在他看来，这世上没有什么是买不来的。
大唐出兵，不就是为了利益吗？
现在希瓦达塔给出的利益，绝对比扶持那个穷酸的拔婆跋摩要多得多！
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