周三爷被带到衙门后，知府大人开始审案。
“周三，你的同伙都在哪，快快老实招来，不然.........有你的苦头吃！”
周三跪在堂下，看着面前高高坐着的知府大人，心里也知道这次自己是逃不过去了。
“大人明察，我没有什么同伙........我........我是一个人。”
“你放屁，你一个人能分身盗窃十几家铺子？”
外面围观的商铺掌柜们看不过去了，在一边高声骂道。
“肃静！”
“威武........”
听到堂上的惊堂木响，外面的围观人群瞬间安静下来。
“你还不老实交代吗？昨晚那个被射伤的人何在？还不速速说来！”知府大人手下的惊堂木再次响起。
吓的周三浑身一哆嗦。
“大........大人，我不知道您说的什么射伤的人，我没见过什么受伤的人，大人明察啊！小人冤枉。”
知府大人见他一味抵赖，面色一沉，将案上的卷宗狠狠一拍，大声喝道。
“看来不动大刑，你是不肯说实话了！来人，上刑具！”
两旁的衙役齐声应和，铁链拖地的声音哗哗作响，随后便看到有衙役把几柄刑具往堂中一摆。
外面围观的人，皆是心头一紧。
周三本就吓得面无血色，一见堂中的刑具，当即就瘫软在地上，朝着堂上连连磕头。
额头磕在青石板上砰砰作响，不多时额头便磕破了皮，渗出血迹来。
“大人饶命！大人饶命！小人.......小人愿招，愿招。”
知府冷冷的瞥了他一眼，抬手示意衙役暂且停手。
“早知如此，何必当初。速速从实招来，昨夜与你同伙之人是谁，如今藏身何处，还有之前所盗赃物，尽数交出来，本官或可从轻发落。”
周三趴在地上，浑身抖的跟筛子一样，嘴唇哆嗦了半晌。
这才哑着嗓音开口，“那.......那人不是小人的同伙，他........他是昨夜突然闯出来的，与小人并不相识，只是恰巧撞上了案发之时........”
“一派胡言！”知府大人怒喝。
“既不相识，他为何会与你一同出现，还被叶公子射伤？分明是你刻意包庇，拖延时间！”
周三慌忙摇头，额头上的血混着汗水往下淌。
“大人明察，小人句句属实啊！那人蒙着脸，身形高大，小人连他样貌都未曾看清，只知道他中箭之后，便跳进了河中逃了，之后便再无踪迹.........小人真的不知道他是谁啊！”
知府听完眉头紧皱，目光在周三脸上停留了许久，见他不似作伪，沉默了片刻后。
这才再度看向堂下，对周三沉声道：“周三，你且将过往盗窃之事一一交代，若有半句虚言，本官定让你皮肉受苦。”
周三哪里还敢隐瞒，伏在地上，一五一十地将自己作案的经过细细说来，围观的掌柜们听得咬牙切齿。
若不是有衙役拦着，险些又要冲上堂去。
就在此时，大堂之外人群角落中，一道身影悄然转身，压低了头上的帷帽，悄无声息地汇入人流，朝城西方向快步而去。
林西总觉得身后有什么东西被遗漏，等她转过头望去时，那身影已经消失在小巷子尽头了。
“媳妇，你累不累？要不然你还是去旁边茶铺那坐一会吧？等一会有结果了我再叫你。”
叶知秋担心林西大着肚子站的太久，小声询问道。
林西被叶知秋扶着，心头那股莫名的不安却迟迟散不去。
她摇摇头，“我没事，就是感觉好像有什么事遗漏了一样，总觉得哪里有些不对劲。”
林西大着肚子，心思本就比平日里想的多，加上长时间在店铺里打理琐事，对周围异动格外第三，方才那道身影虽不起眼，可周身的气息让她觉得有些危险。
叶知秋顺着她的目光望去，巷子空空如也，只有不远处几个嬉闹的孩童，他紧了紧扶着林西的手，温声安抚道：“许是赶路的百姓，别多想，你身子重，莫要费神了。”
公堂之上，知府见周三认了全部盗窃罪行，却依旧咬死与那被射伤之人毫无干系，只说对方是突然出现的陌路人，中箭后往河中逃去。
一旁师爷凑近低声朝知府道：“大人，眼下盗窃证据确凿，可那受伤之人身份不明，若是同党，怕还有漏网之鱼。”
知府颔首，当即拍板：“来人，先将周三收押入狱，待追回全部赃物，再依律量刑！再派两队捕快，一队即刻前往城西各处医馆、药铺、偏僻宅院搜查，但凡有近期受箭伤之人，一律带回盘问，一队跟着被盗窃掌柜们，去周三住处起获赃物，逐一登记归还！”
“遵命！”
衙役们齐声领命，当即押着浑身瘫软的周三退下，捕头也带着人手迅速出了衙门，直奔城西而去。
围观百姓见状，纷纷拍手称快，被盗的掌柜们更是连连叩谢知府青天大老爷。
人群渐渐散去。
叶知秋扶着林西，本想离开，可林西却忽然拉住他。
“再等等，方才那人往城西去了，捕快也去了城西，说不定这事另有隐情。”
没过半个时辰，外出的捕快便匆匆赶回衙门，还带回了一个面容苍白，胳膊裹着带血的绷带的男人。
原来这男人并非周三的同伙，而是一个觊觎火锅方子的盗贼。
他早些时日便潜入城中，日夜蹲守在沿河街火锅铺子附近。
想偷取火锅的方子，昨夜被老四他们撞见后，便出门往河边逃去。
恰巧这一切都让周三看在眼中，等老四他们回去后，周三便把附近十几家铺子都翻了个遍。
好把这一切都归到受伤的那人身上。
那受伤的黑衣人从河中一直逃到城西一处破屋里疗伤，本想出来趁机买些伤药，却看到衙门口站满了人。
得知有人顶罪后，他则安心的抓药回去养伤。
却没想到这么快被捕快给寻到。
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