夫天地有大美而不言，万物得本性而自适。山梁饮啄，非有意於笼樊；江海飞浮，本无情於钟鼓。此乃造化之真谛，亦众生之玄机也。余尝闻有鹤氏者，生于幽谷，长于寒汀，其性孤高，其心淡泊，不欲为人所羁绊。然世事纷扰，岂容独善其身？遂有下文所述之事。
第一章·幽谷栖真
鹤氏名云翎，生于昆仑北麓之幽谷。此地峰峦叠嶂，云雾缭绕，涧水潺潺如琴韵，松涛阵阵似龙吟。云翎自幼与父母居于崖畔古松之上，羽翼初丰时，便能翱翔九霄，俯瞰群山之渺小。其鸣声清越，穿云裂石，闻者皆叹曰：“此鹤非凡品，当有凌霄之志。”
父母常诫之曰：“吾辈生于山林，死于山林，不为笼中之囚，不为鼎中之食。汝当谨记此言，勿堕尘俗。”云翎铭记于心，每日晨起则振翅长空，暮则归巢而息，饮清泉，啄野果，与麋鹿为友，共松风为伴。虽无锦衣玉食，却觉心旷神怡，不知人间有何可羡。
一日，云翎偶遇一白发道人，立于谷口，手持拂尘，目光深邃如渊。道人见云翎，抚掌大笑曰：“好一只仙禽！尔等生于灵境，得天地之精华，奈何甘于寂寞？”云翎不解，敛翅而立，静观其变。道人续曰：“吾观尔骨相清奇，若入我门，授以吐纳之法，修持百年，必能蜕凡成仙，永享逍遥。”云翎闻言，摇首振翅而去，心中暗忖：“仙固可贵，然失却自由，何异于笼中鸟乎？”
道人望着其远去之影，摇头叹息：“痴儿！痴儿！世人皆知求仙问道，却不知仙道之本在于自在。汝欲强求其入道，反使其远离大道矣。”
第二章·红尘试炼
光阴荏苒，云翎渐长，羽翼丰满，翱翔更远。一日，飞越千山万水，至东海之滨。此处渔舟唱晚，商贾云集，市井繁华，笙歌不绝。云翎从未见过如此景象，不禁驻足观望。忽闻一阵喧哗，众人皆仰头惊呼：“快看！天上有鹤！”
云翎正欲飞离，却被一张巨网兜头罩住。网绳坚韧，越挣扎越紧。云翎怒鸣一声，振翅欲脱，无奈力不从心。须臾，便被数名壮汉抬至一处华屋之前。屋内陈设奢华，珠光宝气，正中端坐一位锦衣公子，面白无须，眼神阴鸷。
公子见云翎，抚掌大笑：“妙哉！此鹤羽毛洁白如雪，体态优雅如舞，正合吾意！”遂命人将云翎关入金笼，置于庭院中央。笼外置玉盘，盛满珍馐美味，更有铜铃悬于笼顶，随风作响，叮咚悦耳。
云翎被困笼中，怒不可遏。日夜啼鸣，声震屋瓦。公子初时尚觉新奇，日久则厌烦不已，斥责道：“畜生！安敢聒噪！”命人取布塞其口，又缚其双足，唯留双翅勉强活动。云翎悲愤交加，绝食三日，奄奄一息。
公子见状，大怒曰：“竖子安敢抗命！”命人以铁链锁其颈项，悬于庭前，示众三日。路人围观，或赞叹其美，或讥讽其愚，云翎皆漠然视之，心中唯念幽谷之自由。
第三章·悟道逢缘
三日后，公子兴致索然，欲将云翎转赠他人。恰逢一游方僧至此，见云翎垂首哀鸣，锁链缠身，心生怜悯。僧问公子：“施主何以困此灵禽？”公子答曰：“此鹤鸣声动听，吾欲养之以娱耳目。”僧摇头叹息：“施主可知‘山梁饮啄，非有意於笼樊’之理？此鹤本属山林，强留之则伤其性，终非长久之计。”
公子不以为然：“和尚多管闲事！此鹤已入吾手，便是吾物，何谈伤性？”僧不再争辩，取出一串佛珠，轻诵经文，置于云翎身旁。云翎闻经声，渐渐平静，眼中竟泛起泪光。
公子见状，好奇问道：“和尚究竟有何法术，能使此畜生服软？”僧微笑曰：“非有法术，唯以慈悲心感化耳。此鹤虽为畜类，亦有灵性，能感知善恶。施主若能以善心待之，或可稍解其苦。”公子冷笑：“善心？吾之善心，便是赐其锦衣玉食，何需他求？”僧默然良久，合十行礼：“阿弥陀佛，施主执迷不悟，贫僧告辞。”
言罢，僧飘然而去。公子不屑一顾，命人将云翎转赠给城中富商。富商得鹤，大喜过望，设宴款待宾客，命乐师奏乐，欲令云翎闻乐起舞。然云翎自入笼中，已绝食七日，气息奄奄，任凭如何挑逗，皆无反应。富商大怒，命人鞭笞其体，云翎痛极而鸣，声如裂帛，闻者无不心惊。
第四章·破笼归真
是夜，月黑风高，富商府邸守卫松懈。云翎在笼中辗转反侧，忽闻窗外有异响，似有鼠类啃咬之声。少顷，笼门“咔嚓”一声，竟被啮开一道缝隙。云翎大喜，奋力挤出身躯，展翅冲天而去。
然其体力早已透支，飞出不过百丈，便力竭坠地。恰逢一老樵夫路过，见其倒地不起，心生恻隐，将其抱回茅屋，喂以米汤，悉心照料。云翎苏醒后，见自己身处陋室，非金非银，却倍感亲切。老樵夫问其来历，云翎不能言，只以眼神示意感激。
老樵夫虽不识字，却通晓鸟语兽言。他常对云翎说：“世间万物，皆有定数。强求者不得，顺其自然者得之。尔等生于山林，当归于山林，何必恋此红尘？”云翎闻言，频频点头，似有所悟。
在老樵夫家中休养月余，云翎体力渐复。一日清晨，它向老樵夫长鸣三声，然后展翅高飞，直入云霄。老樵夫伫立目送，含泪笑道：“去吧，去寻你的自由。记住，山梁饮啄，非有意於笼樊；江海飞浮，本无情於钟鼓。此乃天地之道，亦是汝之本性。”
第五章·重归幽谷
云翎展翅南飞，历经千辛万苦，终于回到昆仑北麓之幽谷。但见故园依旧，古松参天，涧水长流，松涛阵阵。父母见其归来，悲喜交加，相拥而泣。云翎将所见所闻一一禀告，父母长叹曰：“吾儿受苦了。然经此一劫，汝必能明悟大道。”
云翎在幽谷中静养数月，心境愈发澄澈。它常独自立于崖巅，俯瞰群山，感悟天地之浩渺。一日，它忽见当年那位白发道人飘然而至，立于谷口，面带微笑。
道人见云翎，稽首行礼：“恭喜道友脱困归真，得返本性。”云翎亦敛翅致意，以鸟语相答。道人听罢，抚掌大笑：“善哉！善哉！尔虽为畜类，却能勘破红尘虚妄，实属难得。须知‘江海飞浮，本无情於钟鼓’，此乃道之真谛。钟鼓虽能惑人耳目，然江海之性，岂因之而改？”
云翎颔首称是。道人续曰：“今尔已得自在，当广传此理，度化有缘。然切记，度人者先度己，莫要重蹈覆辙。”言罢，道人化作一缕青烟，消失于无形。
云翎自此在幽谷中修行，偶尔飞出山谷，为迷途之人指引方向，或为受伤之鸟疗治伤痛。但它始终坚守本心，不为名利所动，不为权势所屈。
第六章·尾声·鹤归吟
岁月流转，沧海桑田。云翎之名，渐为世人所知。有人称其为“灵鹤”，有人尊其为“仙禽”。然云翎对此浑不在意，依旧日出而作，日落而息，饮清泉，啄野果，与松风为伴，共明月齐飞。
一日，云翎立于崖巅，遥望东方，忽见一叶扁舟，逆流而上。舟中坐一白衣书生，面容憔悴，似有心事。云翎知其乃红尘中人，欲渡其归真。遂振翅而下，落于舟头，引吭高鸣。
书生闻声，抬头见鹤，惊愕不已。云翎以鸟语相告：“君为何愁眉不展？世间烦恼，皆由心生。若能放下执念，回归本性，则天地之大，何处不可容身？”书生闻言，恍然大悟，泪流满面：“鹤兄之言，如醍醐灌顶。吾一生追求功名利禄，却不知早已迷失本心。今日得闻教诲，愿随鹤兄归隐山林。”
云翎点头应允。书生弃舟登岸，随云翎进入幽谷。从此，二人（一人一鹤）隐居于此，修身养性，参悟大道。幽谷之中，常有松风鹤唳相伴，溪涧鸟鸣相和，一派祥和之气。
后人追忆此事，作《鹤归吟》以纪之：
山梁饮啄本天然，何苦人间设笼樊？
江海飞浮原无意，钟鼓声声徒自喧。
一朝脱困归幽谷，始信逍遥胜神仙。
寄语红尘名利客，不如归去伴松眠。
结语
夫天地之间，万物并育而不相害，道并行而不相悖。山梁饮啄，非有意於笼樊；江海飞浮，本无情於钟鼓。此乃造化之玄机，亦是众生之归宿。世人若能勘破此理，则虽处红尘之中，亦可得自在之乐；虽居庙堂之上，亦可守清净之心。否则，纵有千金之富，万乘之尊，亦不过是笼中之鸟、鼎中之鱼罢了。
云翎之事，不过寓言而已。然其中蕴含之理，却值得深思。愿世人皆能如云翎一般，勘破虚妄，回归本性，则天下大同之日，不远矣。
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