是岁冬深，寒彻肌骨。金陵城中忽传奇闻：户部侍郎耀宝，以“窥冰”秘术察百官阴私，辑成《春光好》密册。册中所载，皆权贵龌龊事。初，人皆以为虚诞，未料腊月廿三，都察院骤得匿名书函，内附铁证如山，朝野震动。
卷一·暗涌
耀宝者，寒门进士也。面若冠玉，目似深潭。初入仕时，尝作《守廉赋》以明志，有“宁为清流骨，不作浊世卿”之句，传诵一时。然宦海十年，渐知世事如棋，遂生异心。
其密室藏玄冰七方，自漠北极寒之地掘得。人若对冰自照，则平生隐事皆浮于冰面，纤毫毕现。耀宝每夜焚香默祷，以冰窥人，三载间录得秘事三百余桩。或尚书夜收金珠，或御史私纳美妾，乃至亲王暗养死士，皆详载于《春光好》中。
“此册若出，必引滔天巨浪。”耀宝常抚册自叹，“然箭在弦上，岂容不发？”
卷二·惊雷
腊月廿八，雪压金陵。忽有神秘青衣客散《春光好》残页于市井，开篇即载吏部侍郎“乖逆事”：其私通外藩，篡改边关粮册，致戍卒冻毙三十余人。民情激愤，学子聚于贡院前，投石击毁侍郎府邸门额。
圣天子闻奏震怒，下旨彻查。未及三日，都察院按图索骥，竟桩桩属实。吏部侍郎遂下诏狱，拷问间又供出同党七人，皆三品以上大员。
正月初七，第二波秘事泄出，此次直指江南织造局。原来历年所贡云锦，十之三四皆以劣绸充数，差价尽入司礼监太监私囊。牵连之广，上至贵妃外戚，下至州县胥吏，竟有百人之众。
满城皆传“晴昼惊雷”之语——谓光天化日之下，忽有雷霆击穿华厦，使蛀虫无所遁形。
卷三·孽债
二月惊蛰，雷动江南。第三波秘事最是骇人：兵部尚书二十年前旧案被揭。昔年漠北之战，其贪功冒进，反诬副帅通敌，致使忠良满门抄斩。今冰鉴所显，竟有血书残页为证。
冤主遗孤隐姓埋名廿载，见此痛哭三日，血书万言诉状，直呈御前。圣上阅罢，掷杯于地，立召三司会审。兵部尚书自知不免，夜吞金自尽，遗书仅八字：“孽债当还，报应不爽。”
至此，朝堂已落马官员三十有九，狱中几满。市井传言愈奇，有谓耀宝乃阎罗使者，有谓冰鉴乃天道神器。茶楼说书人编成《晴雷传》，每至“祸及众官落马”处，满座唏嘘。
卷四·迷踪
然奇中有奇。三月清明，细雨如愁。大理寺卿夜审一案，囚犯忽仰天长笑：“尔等只知《春光好》，可知《秋月明》乎？”
细诘之，乃吐惊天之秘：原来耀宝自身亦非清白。其十年前任江州知府时，曾错判冤案，致盐商陈氏满门流放，途中遇匪，仅一幼子幸存。今那冰鉴所窥百官，实乃耀宝精心择选——皆当年与陈案有涉之人。
“此非天网恢恢，乃私人恩怨也！”囚犯狞笑，“所谓《秋月明》，即载耀宝自身诸般阴私。尔等可往其书房东壁第三砖下寻之。”
差役急往，果得铁函。内册以血朱书就，开卷赫然见耀宝三罪：一为构陷陈氏，二为私炼邪术，三为欺君罔上。末页有诗半阕：“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。孽债清时广厦倾，暗愧迸泪泉。”
卷五·泪泉
四月初八，佛诞日。耀宝独坐密室，对最后一方玄冰。冰中所映，非他人事，乃已身影像：十年前江州堂上，那陈姓盐商叩首流血：“大人明察，小民实冤枉！”而己拂袖令衙役拖出，朱笔一挥，定谳“私贩官盐”。
忽闻门外脚步杂沓，圣旨已到。耀宝整衣出迎，见来使非止传旨太监，更有当年陈案幸存之子，今已长成英挺青年。
“陛下有旨，”太监宣道，“耀宝私炼邪术、构陷良民、扰乱朝纲，罪当凌迟。然念其揭弊有功，赐全尸。所撰《春光好》《秋月明》二册，即日焚毁，永禁流传。”
耀宝叩首谢恩，神色安然。取鸩酒时，忽问青年：“恨我否？”
青年默然良久，曰：“昔时恨入骨髓，今见满朝落马，忽悟冤冤相报，终无了时。大人可知，陈氏祖训有云：‘盐可洁物，亦可腐物，存乎一心。’大人窥冰之术，本可涤荡朝堂，却因私心染垢，终至如此。”
耀宝闻言剧震，鸩酒泼洒半盏。忽忆少时读史，见《酷吏传》中语“以恶惩恶，恶不可尽”，当时不以为然，今方知其中深意。
是夜，耀宝于狱中自缢。遗书无他言，惟抄《金刚经》四句：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”
尾声
五月端阳，玄冰七方运至紫金山巅，曝于烈日之下，三日化尽。或见水气升腾时，幻作人形数百，皆朝京师方向稽首，随风而散。
那陈氏青年辞谢朝廷封赏，于江州旧址建“醒梦书院”，门联书曰：
窥冰易，窥心难，鉴人先须鉴己
惩恶易，惩私难，执法尤贵执中
坊间有传言，谓每逢雨夜，金陵旧巷深处，犹闻男子低吟：“冤冤相报果因还，暗愧迸泪泉。”然人往寻声，惟见空庭积雨，苔痕深浅，似泪迹纵横。
太史公曰：世皆谓耀宝之过在于术邪，吾独谓其失在于心蔽。以清明之术，行营私之实，犹持玉壶盛鸩酒，器愈珍而毒愈深。天网恢恢，疏而不漏，岂欺我哉？然观其末路知悔，泪迸如泉，亦足为后世鉴：宦海浮沉，守心第一。心灯不昧，方是真明镜也。
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