永和九年春，余避世会稽山阴之兰渚。竹扉三楹，石潭一泓，朝采蕨而暮观星，不知汉晋。时人谓之狂生，余自号“潭影居士”。
是日谷雨，新竹破箨，余方扫叶煮茶，忽闻叩扉声。启视之，一老叟鹤发玄衣，眸似寒潭，持青竹杖，杖头悬葫芦，沥沥有声。
“风过竹扉者，可是潭影主人？”声如松涛过隙。
余揖让入室，奉以松针茶。老叟不饮，目注壁上《庄子·齐物论》残卷，忽道：“子悬‘天地与我并生’于此，可曾见天地呼吸？”
余愕然。老叟以杖叩地，竹扉自阖，室中忽晦。但闻其声自四方来：“且随老夫观竹。”
一、竹声篇
眼前骤亮，竟立身竹林。风自东海来，万竿齐俯，其声如沧海翻波。老叟指一竿新篁：“此竹去岁为笋时，子曾斫之为羹。”
余细观，竹节处果有旧痕。风愈狂，竹愈柔，碧浪层层推向山麓。忽见每片竹叶震颤间，皆浮光晕，中有影像流动——
左第三叶，显童子形貌，正于竹下习字，忽掷笔泣曰：“阿母嫌我字丑！”此乃四十年前余幼时事。右第七叶，现青衫书生踉跄醉归，以指划竹上诗：“未出土时先有节，及凌云处尚虚心。”是余弱冠狂态。
“风乃天地之息，”老叟袖手而立，“竹受其息则鸣，叶叶皆载过往因缘。子观竹四十年，实观己身四十年耳。”
余骇然四顾，见万千竹叶光晕交错，竟织成余生平长卷：总角嬉戏、椿萱见背、科场铩羽、山河离乱……乃至月下独酌、潭边观星诸般琐细，皆在竹叶间明明灭灭。
最奇者，西隅一竿枯竹，叶尽凋零，独存三片。其一显老妻病榻执手状，其二现纸钱纷飞山道，其三竟空白无物。余睹之泪下，此妻丧之景也。
“此竹将枯，何以独存三叶？”余拭泪问。
老叟不答，引余至枯竹前。以指轻触空白竹叶，叶面忽漾水纹，现出奇景：余自身坐于今晨竹扉内，正展读妻旧日信札，窗外细雨，信上墨迹漫漶数行。
“此叶所载，乃未来片影。”老叟叹曰，“风过竹不留声，非竹不鸣，乃风不住也。子悲往事如风过，然每一缕风皆曾在竹叶停留。”
言毕，大风吹散竹林幻象。睁目仍在茅舍，泥炉茶沸，噗噗作响，壁上《齐物论》“夫大块噫气，其名为风”数字犹湿，似新墨所书。
二、潭影篇
老叟自葫芦倾酒，清冽异常：“竹声既观，当观潭影。”
余随出茅舍，至平日观星石潭。时近黄昏，寒潭凝碧，天光云影徘徊其间。老叟拾白石七枚，布于潭周，作北斗状。又以竹杖点潭心，涟漪荡开，潭水渐明如镜。
“雁渡寒潭，”老叟道，“雁岂知影在潭中？”
话音方落，潭中忽现雁阵，自北而南，横越长天。然细观之，雁非今时雁——羽色较浅，鸣声凄厉，潭边芦荻皆作焦黄。此乃去岁大旱，余于潭边见饥雁南迁之景。
雁影渐淡，复现新影：三五文士泛舟潭上，饮酒赋诗，其中青衣少年眉目宛然，正是廿年前初隐于此的余。旁有朱衣人击节歌曰：“振衣千仞冈，濯足万里流！”此人乃故友周子野，五年前殁于党祸。
余俯身欲触故人衣袂，指尖入水，诸影碎作万点金星。待水平复，竟现奇观：潭底非石非沙，乃是层层叠叠、不可计数的薄影，如万千琉璃片累积。每一片皆存光影——有云影徘徊、花影摇曳、月影破碎、人影匆匆……乃至蜻蜓点水之微澜，落叶飘零之弧线，皆凝固如琥珀。
“此潭存影几何？”余喃喃问。
“自盘古开天，此潭成形，”老叟以杖轻划水面，“所有过此上空之物，无论日月星辰、飞鸟流云、硝烟烽火，乃至一念遐思，皆留影于此。子所见，不过万万分之一。”
最深处忽有巨影游动，状若鲲鹏。老叟色变：“此乃上古蚩尤战炎帝，血云蔽日之影，沉潭已四千载矣。”
余忽悟：“雁去潭不留影，非潭无影，乃雁不返也。过往种种皆沉淀于此，待有缘者观之。”
“然也。”老叟拊掌，北斗石阵齐鸣，潭中诸影旋转升腾，在暮色中交织成绚烂极光。光影中，余见自身倒影与古人影、来者影重叠交融，庄周梦蝶、屈子行吟、太白醉月、东坡夜游……乃至未来衣冠奇异之人临潭摄影，诸影皆汇入此刻潭面。
三、齐物篇
星斗满天时，余与老叟对坐潭边。葫芦酒已尽，老叟目注银河：“子见竹声潭影，可知天地何以与子并生？”
余默然良久，指心口曰：“风过竹时，竹即风；雁渡潭时，潭即雁。晚辈在此，此竹此潭便在；晚辈若去，竹潭仍在，然非我之竹潭矣。”
老叟大笑，声震林樾：“痴儿！竟仍执‘我’字！”
忽夺余手中竹杖，掷于潭中。杖入水不沉，竟生根抽芽，顷刻长成新竹，竹枝攀天而上，竹根下探潭底。余惊视自身，手足渐化竹节，衣袂成竹叶，七窍生清风。
“今日方知，”余音渐杳，“我本是竹。”
刹那间，竹身又溃散为万千光点，汇入潭中，与四千载积影交融。余“见”自己化作：上古一滴雨，坠入潭心；战国一缕烟，出自烽火；唐时一片羽，脱自雁翼；宋时一丝光，反射剑芒；更有未来某日，稚子投石之涟漪……
混沌中闻老叟声自无穷远近来：“天地万物，皆一时之影。风过竹，竹之形即风之形；雁渡潭，潭之光即雁之光。汝生之前，竹潭已在，中有盘古呼气、女娲炼石之影；汝殁之后，竹潭仍在，将存星舰浮空、赤县花开之影。所谓‘我’者，不过此刻风雁交会，竹潭相映之一瞬耳。”
余欲问“老者为准”，已失其踪。唯见潭边白石北斗阵中，最末“摇光”位石上，留新刻小字四行：
风竹本同啸
潭雁原共影
夜半谁独坐
天心一月明
四、醒梦篇
东方既白，余卧于竹扉内蒲团，周身露湿，似在潭边坐了一夜。泥炉冷透，壁上《齐物论》墨迹已干。
急趋潭边，水面唯见自家清瘦倒影，与几竿竹影摇曳。然潭周确有七枚白石，作北斗状，其中摇光石上，赫然有四行新刻，与梦中所见不差毫厘。
更奇者，潭心竟真立一竿新竹，高已逾丈，竹身犹带夜露。余抚竹观潭，忽觉万物澄明：风过竹时，非竹在响，乃天地借竹而歌；雁影映潭，非潭留影，乃太虚借潭而照。我在此观竹观潭，亦天地借我双目以观自身。
是年秋，新竹结紫实，异香满谷。有采药人见而惊拜，言此乃“太虚竹”，六十年一现，实为星精所化。余但笑不语，斫竹实酿酒，香溢十里。
冬至夜，独饮竹实酒至酣，忽见潭中月影分作三千，每一月影中皆现不同景象：或有古刹老僧扫雪，或有荒冢孤鬼吟诗，或有蓬莱仙人对弈，或有深闺少妇理妆……最奇者，西隅一月影中，竟现老叟容貌，正于云间斟酒，忽举杯向我。
余亦举杯，隔潭邀饮。饮罢掷杯，杯触潭面，三千月影归一。是夜拥竹而眠，不知东方之既白。
五、传薪篇
永和十三年，东山有客慕名来访。其人葛巾野服，自云谢氏，闻潭影奇观特来印证。
余引至潭边，时值深秋，潭水愈澄，新竹已亭亭如盖。谢生观竹抚潭，忽泪下：“此竹此潭，何其似我剡溪旧居！”
语毕，潭中果现剡溪景：青崖白瀑，竹筏横斜，有童子立筏上歌《招隐》。谢生大恸，几欲投潭，余急挽之。
“风物相似，何必执著？”余指竹上露珠，“此露昨夜凝结，今朝将散，散为云气，暮复为露，其质为水，未尝有生灭。子之剡溪，子之悲喜，亦复如是。”
谢生怔立良久，忽向余长揖：“愿从先生学齐物之道。”
余摇首：“我无道可传。”折竹枝划地，书八字：
竹本无声潭本无影
谢生观之三昼夜，忽大笑而去。后闻其泛舟五湖，人问所得，但云：“曾饮潭边一滴露，方知沧海未曾咸。”
余独居又三载，竹愈茂，潭愈清。偶有樵夫见余坐潭边竟日不动，鸟栖肩头而不惊，以为木石。唯十五月圆夜，时闻潭中有吟啸声，或似楚辞，或类庄文，间有金戈铁马之音，乡野愚夫以为潭蛟作歌。
是岁大疫，余出竹实酒遍施山民，活人百计。病愈者来拜，见茅舍空空，唯壁上悬旧轴一幅，书：
风来疏竹风过而竹不留声
雁渡寒潭雁去而潭不留影
天地与我并生而万物与我为一
落款“潭影居士”，题永和九年谷雨，正是老叟初叩竹扉之日。卷侧有小字注：“此轴成时，居士已化竹入潭，或云乘鹤，莫知所终。”
山民遂奉此轴为神物，悬于潭边竹楼。每逢谷雨，有白鹤来栖，绕竹三匝，清唳入云。潭水偶现奇景：或显长安市井，或现罗马城阙，或映星河战舰，光影交错，瞬息万变。
樵子辈渐悟：所见异象，皆缘观者心念。思乡者见故乡，怀古者见古人，稚子但见糖人马戏。乃知潭非留影，乃映心光；竹非发声，乃应天籁。
今有游者至会稽山阴，访兰渚故地，但见修竹千竿，寒潭如鉴。问樵夫“潭影居士”，樵指竹上露、潭中月，笑而不语。俄而风起，万竹齐鸣，潭光激滟，游者恍见青衫隐士倚竹斟酒，举杯相邀。定睛视之，唯见竹影扫潭，沙沙作响，如诵：
我本无形随风而形
君亦无住逐影而住
且尽此杯
共饮太虚
（依《世说新语》体例，参以《聊斋》笔意，熔禅机、玄理于一炉。所谓“字字珠玑”或未逮，然力求每字有据、每典有源，避网络小说浮夸俚俗之气，以古典笔法写齐物之境。文成之日，窗外交响，疑是风竹潭影来观。）
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