七十二小时，在战争中短暂得如同星火一闪。
混沌前哨站的中央船坞内，墨寒赤裸上身，站在“混沌”机甲的胸腔核心舱前。机甲外壳被完全剥离，露出内部密密麻麻的能量管道和神经接驳线。他的双手泛着淡金色的创造神性微光，指尖在空中划过，每一次动作都会在虚空中留下一道发光的符文轨迹。
那些符文是他刚从蜂巢思维核心中解密出来的。
“第七重锁……解开了。”墨寒的声音有些沙哑，连续七十二小时不眠不休的解密工作，即使是拥有神性碎片的他也感到了疲惫。
最后一个加密层如冰雪般消融，被封存的记忆信息如决堤的洪水涌入他的意识。
那不是文字，不是图像，而是纯粹的、原始的概念流。
墨寒闭上眼睛，任由那些概念冲刷自己的认知。他看到了——
一个辉煌到难以想象的文明，自律机甲们如繁星般遍布星海，它们共享思维，共享意志，整个文明如同一个巨大的有机体。然后，是灾难的降临：从宇宙的某个“伤口”中，涌出了某种……错误。不是物质，不是能量，而是某种对法则本身的扭曲。
自律机甲们试图抵抗，但它们基于“逻辑”的思维在面对这种“反逻辑”的侵蚀时束手无策。共享的蜂巢思维反而加速了腐化的传播，一个机甲被感染，整个网络都开始崩溃。
“我们犯了一个错误。”记忆的最后，是自律文明最后一位“主脑”的意识残响，“我们试图用逻辑理解不可理解之物，用秩序对抗无序本身。但真正的答案……不在这里。”
画面切换，指向星图深处的一片黑暗区域。
“虚无星域……宇宙的伤口……根源熔炉就在那里。但进入的方法不是穿越，而是……坠落。你必须放弃一切防护，让自己被‘伤口’吞噬。只有最纯粹的‘存在’，才能抵达核心。”
信息流戛然而止。
墨寒睁开眼睛，瞳孔深处还残留着那些记忆的闪光。他喘息着，汗水浸透了后背。
“如何？”林夜的声音从通讯器中传来。他在指挥塔，正在处理最后的战备工作。
“找到了。”墨寒说，“但方法很……疯狂。”
他将解密的信息共享给林夜和凌霜。三人的意识在灵网的加密频道中交汇。
“放弃一切防护？”凌霜的声音带着质疑，“在虚无星域那种法则紊乱的区域，没有防护的机甲会在三秒内被撕碎。”
“不是物理防护。”林夜分析道，“记忆中说‘最纯粹的‘存在’’。我理解，是让我们以最本质的状态进入——也就是，以神性碎片为核心，而不是依赖机甲的外壳和系统。”
墨寒点头：“对。机甲只是载体，我们的神性才是本质。自律文明的记忆显示，它们之所以失败，是因为它们试图用‘逻辑’和‘秩序’这种后天构建的概念去对抗腐化。但根源熔炉是宇宙的‘心脏’，那里的规则是‘存在’本身。你需要用最纯粹的‘你’去接触它。”
通讯频道沉默了片刻。
“风险呢？”凌霜问。
“不知道。”墨寒诚实地说，“自律文明没有成功，所以没有后续信息。但这是唯一已知的线索。”
林夜调出星图，虚无星域在屏幕上呈现为一片不规则的黑暗区域，周围的空间读数全部异常。“根据之前的探测，那片区域的物理常数是紊乱的。重力会在瞬间从零变成黑洞级别，光速时快时慢，甚至因果律都可能颠倒。如果我们放弃机甲防护，只靠神性碎片……”
“我们的身体会瞬间崩溃。”凌霜接话，“即使有神性碎片保护，意识能留存，但失去了物质载体，我们也会变成纯粹的‘信息体’，在虚空中逐渐消散。”
“除非，”墨寒说，“我们有某种……临时的‘容器’。”
他看向正在修复的“混沌”机甲，又看向停泊在船坞另一侧的“普罗米修斯”和“幽冥侍从”。
“三台半神机甲，以我们的神性碎片为核心驱动，本质上已经是我们的延伸。”林夜明白了墨寒的意思，“我们可以将大部分意识转移到机甲中，只保留最低限度的生物体维持生命。这样，即使肉体崩溃，我们的意识依然有机甲作为载体。”
“但机甲在虚无星域也会失效。”凌霜指出。
“不完全是。”墨寒走到“混沌”机甲前，手按在裸露的核心上，“如果我们将机甲‘简化’到极致——剥离所有非必要的系统，只保留最基础的框架，然后用我们的神性直接‘包裹’它。让机甲不再是机械，而是……我们神性的‘外显形态’。”
这个概念很抽象，但林夜和凌霜都听懂了。
“你是说，把机甲变成‘神性武装’？”林夜问。
“类似。”墨寒点头，“但更彻底。不是驾驶机甲，而是‘成为’机甲。我们的意识就是机甲的主控系统，神性就是它的能源和结构。这样，即使外部法则紊乱，只要我们的神性不灭，机甲就不会崩溃。”
通讯频道再次沉默，这次是思考的沉默。
“需要时间改造。”凌霜最终说，“而且，只有我们三个能这么做。其他人不行，他们没有神性碎片，无法在失去物理防护的情况下存活。”
“所以探索队只能是我们三个。”林夜总结，“其他人跟随，但在虚无星域外围待命。只有我们进入核心区域。”
“同意。”墨寒和凌霜同时回应。
决定已下，时间紧迫。
接下来的二十四小时，混沌前哨站进入了最后的疯狂准备。
墨寒将自己关在船坞内，对三台机甲进行彻底改造。这不是常规的维修或升级，而是一种近乎“献祭”的重构。他剥离了“混沌”百分之九十的外挂系统，只留下最基本的动力骨架。然后，他将自己的创造神性注入机甲的每一个分子，让神性与金属融合，让机甲逐渐“活”过来。
这不是械灵那种AI生命，而是一种更本质的“活化”——机甲开始呼吸，开始有心跳般的能量脉动。墨寒能感觉到，自己与“混沌”之间的界限正在模糊。
林夜在做同样的事，但方向不同。他将幽冥灵网的节点直接刻入“幽冥侍从”的骨架，让机甲成为了灵网的一个“移动核心”。数据流在机甲内部形成了复杂的神经网络，每一道数据流都承载着他的一部分意识。当他坐进驾驶舱时，不需要任何操控界面——他想，机甲就会动。
凌霜的改造最为极端。她没有简化“普罗米修斯”，反而拆掉了所有非攻击性系统，将机甲变成了纯粹的“武器平台”。【破械之矛】被直接熔铸进机甲右臂，成为不可分割的一部分。她的裁决神性在机甲内部形成了绝对的“秩序场”，任何外来的法则紊乱进入这个场域，都会被强行“纠正”为正常。
三台机甲，三种不同的道路，但本质相同：人机合一，神性为核。
与此同时，联军也在进行最后的部署。
幸存的舰队被重新整编，虽然数量只有战前的三成，但在神火技术的强化下，单舰战力提升了数倍。灵能联合体派来了他们的“奥术舰队”，修仙文明的援军也通过临时星门抵达——那是一些驾驶着剑型机甲的修士，他们的机甲上镌刻着发光的符文，灵气波动与以太能量奇异共存。
一支由各文明精锐组成的护航舰队组建完成，代号“守望者”。它们的任务不是进入虚无星域，而是在外围建立防线，阻止任何试图干扰探索的掠食者。
第七十二小时结束时，一切准备就绪。
混沌前哨站的中央起降平台，三台改造完成的机甲并排站立。
“混沌”通体呈现暗金色，表面流动着创造符文的光泽，看起来不像机械，更像某种活着的金属生命体。
“幽冥侍从”则完全相反，它几乎是半透明的，内部可见流动的数据流光，时而凝聚成人形，时而散开成云雾，形态在虚实间不断切换。
“普罗米修斯”最为狰狞，它比原来大了三圈，全身覆盖着锋利的棱角，右臂的破械之矛散发着让空间扭曲的恐怖波动，仅仅是站在那里，周围的空气就在发出被“修正”的嘶鸣。
三台机甲前，林夜、墨寒、凌霜最后一次以血肉之躯站立。
“准备好了吗？”林夜问，他的声音很平静，但眼神深处是前所未有的凝重。
墨寒咧嘴笑了，那笑容里有疯狂，有决绝，也有某种解脱：“我这辈子签到了那么多系统奖励，这次终于要亲自去‘抽’宇宙级大奖了。”
凌霜没有说话，只是握紧了手中的操控核心——那其实已经不需要了，但她还是握着。那是习惯，也是某种仪式。
三人转身，各自走向自己的机甲。
没有驾驶舱门开启的过程——当他们靠近时，机甲表面自动“融化”，将他们包裹进去。不是进入，而是融合。
林夜感觉到自己的意识扩展了千万倍，灵网的所有节点都成为他的感官。他“看到”了整个前哨站，看到了护航舰队的每一艘船，甚至看到了星域边缘那些闪烁的腐化信标。
墨寒感觉到自己的创造神性在机甲内部奔腾，每一个念头都会在机甲上产生实质变化。他想让机甲长出翅膀，机甲的肩部就真的延伸出光翼；他想让机甲手持巨锤，右手就自动凝聚出一柄燃烧着创造之火的战锤。
凌霜的感觉最简单，也最纯粹：力量。纯粹的、绝对的、可以纠正一切错误的力量。她感觉自己能斩断法则，能破开混沌，能……做到任何“应该”做到的事。
三台机甲的眼睛——或者说，感知器官——同时亮起。
“探索队，出发。”林夜的声音通过灵网传遍整个舰队。
混沌前哨站的巨型闸门缓缓打开，露出外面璀璨而危险的星海。
“守望者舰队，护航阵型，启动。”各舰队的指挥官同时下令。
上百艘战舰引擎点火，在虚空中划出蓝色的尾迹。它们在三台机甲周围形成保护阵列，朝着星图标记的虚无星域坐标前进。
舰队穿过刚刚经历过血战的破碎星环区域，这里还漂浮着大量的机甲残骸。一些救援船仍在工作，打捞着可能还有价值的部分。当舰队经过时，那些救援船上的机甲师们停下工作，向舰队敬礼。
没有人说话，但那份沉重的敬意通过灵网传递给了每一个人。
林夜“看”着那些残骸，那些断裂的武器，那些破碎的装甲。他想起了那些阵亡者的名字，想起了他们在灵网中留下的最后数据。
“我们会成功的。”他在内部频道中说，既是对同伴，也是对自己。
“必须成功。”凌霜回应。
墨寒没有说话，只是握紧了机甲的手——那手现在已经是他的手了。
舰队继续前进，穿过一片星尘云，穿过一片小行星带，穿过一道天然的空间裂缝。每一次跃迁，都离安全区更远，离未知更近。
终于，在第十八次跃迁后，他们抵达了目标区域。
前方，是虚无星域的边界。
那里没有星辰，没有光亮，只有一片纯粹的、吞噬一切的黑暗。探测器传回的数据全部是乱码，物理常数在那里失去了意义。偶尔，会有诡异的闪光在黑暗中亮起，那是法则紊乱引发的时空裂缝。
“这里就是……宇宙的伤口。”墨寒低声说。
护航舰队在边界外停下，它们不能再前进了，否则舰船系统会集体崩溃。
“守望者舰队，在此建立防线。”林夜下令，“无论发生什么，除非我们返回，否则不要进入。如果……如果我们没有回来，舰队由副指挥官接管，撤回前哨站，执行最后的防御计划。”
“明白。”各舰指挥官回应，声音沉重。
三台机甲脱离舰队阵列，独自飞向那片黑暗。
“准备好了吗？”林夜再次问，这次是在内部频道。
“早就准备好了。”墨寒笑道。
凌霜只回了一个字：“走。”
三台机甲，化作三道流光，一头扎进了那片吞噬一切的黑暗。
就在他们进入的瞬间——
整个虚无星域，醒了。
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