越后国。近海之滨。
倒春寒的冷雨连绵不绝。海风裹着湿冷的雨星子，硬生生往天守阁的木格窗缝里灌。
屋里的炭盆烧得不旺，透着一股死气沉沉的灰烬味。
畠山国熙盘腿坐在榻榻米上。右手反扣着一柄带鞘的打刀，稳稳压在膝盖上。
这把刀，他连着三天三夜没离过身。
走廊的木地板嘎吱作响。布袜踩水的声音极重。
“主公。”纸门被推开半尺。家臣游佐长直跪伏在地，脑袋快要贴上门槛。
“讲。”畠山国熙出声，嗓音透着几日未眠的疲态。
“山名家的残兵，昨夜强攻南边山口。丢下八百具尸首，退了。”游佐长直回话时直喘粗气：
“他们断粮十天。连咱们营寨外围的防马栅栏都被啃秃了一块。抓了几个活口，拿刀豁开肚子看，里头全是野草和烂泥。”
畠山国熙提起长刀。
“把那八百人的脑袋全剁了。拿长枪挑起来，栽在山口外头。”畠山国熙手指扣住刀柄：
“传令下去。外头饿死多少人都不管。谁敢私开寨门放出去半粒糙米，我亲手抽了他的筋。”
游佐长直脑袋贴地：“遵命。”
外头早就乱成了一锅粥。
自从大明的舰队在西南石见海岸线露面，爆出那声捅破天的炮响，倭国的天就塌。
幕府将军足利义满，死了。大内义弘直接跪降。
京都被大明天军一把大火烧成白地。连天皇的御所都没留下半根全须全尾的木头。
上头没了镇场子的人。底下这些面和心不和的大名、守护代，扯下了最后一块遮羞布。
为了抢开春播种前的最后一点存粮，为了争几座破铜矿。各地军阀咬得满嘴是血。
村庄烧成废墟。活人变成口粮。高过车轮的男丁，全被用草绳拴着往前线填坑。
畠山国熙提着刀站起身。走到窗前，推开半扇木棂。
城下町外延，破旧的雨篷连成一大片。冷雨中，不断有生锈甲片磕碰的动静传过来。
那是他掏空家底，用成箱砂金和铜钱砸出来的五万大军。
三万浪人武士，两万强征的农夫。
“长直。”畠山国熙看着雨幕：“粮库里的底子，还够这五万人吃几天？”
游佐长直后脖颈冒出细汗，脑子里扒拉了一遍算盘。
“回主公。按死定额。浪人每日两个饭团，农夫一日一碗沙子米汤。顶多再撑四十天。”
四十天。
畠山国熙咬紧后槽牙。这五万人就是一群手握刀枪的疯狗。
粮食一断，他们绝对会掉转矛头，先把这天守阁拆了，把他剁成肉酱。
“给我想办法撑满四十天。”畠山国熙转回身：“佐渡的金矿只要还在出砂金，这五万人就不会散。这就是本钱。”
他一步跨回火盆旁，刀鞘狠狠杵在榻榻米上。
“等那些短命鬼为了一口吃食拼绝了种。咱们这五万人，就是本州岛上最锋利的刀。”
“足利家的人死绝了。这天下，就该改姓畠山！”
游佐长直抬起脸。主子画的这张大饼，确实够大。
五万敢战之士，放在如今的乱世，确实有掀桌子的资格。
“主公……”游佐长直刚提起来的心气，突然又泄了。他喉结滚动了一圈：“西南边……”
他不敢念出那两个字。
但屋子里的两人心知肚明。
大明。
西南那片石见银山，如今已经被彻底推平。
大明天军刚一靠岸，直接拿两万颗脑袋，在沙滩上垒了三座拔地而起的京观。
随后几天。黑甲军队拿着铁尺。只要高过马车轮子的男丁，一条锁链拴成蚂蚱，全塞进矿井当了耗子。
反抗的、老的，当场枭首。
这事没有亲历者能传出话。全是外围的斥候，隔着几十里地趴在泥水里看了一眼，连滚带爬逃回来报的信。
“闭嘴。”畠山国熙的声音变了调。
他几步走到案几前，端起那碗凉茶，仰头倒进胃里。刺骨的凉意从喉管一路杀下去，硬生生把心头那点怯意压住。
“大明要的是白银。这等上国，根本看不上倭国的破地盘。”
畠山国熙放下空碗，把话掰碎了自我开解。
“石见银山埋了二十亿两白银。那个叫李景隆的大明公爵，摆明了是冲着财帛来的。为了银砖，他连劳力都能随便砍。”
“只要他们守在石见发财。本州岛上的破铜烂铁，他们连看一眼都嫌弃。”
他盘腿坐回原位，手搭在刀柄上，底气渐渐聚拢。
“他要银子，咱们就送。他缺挖矿的劳力，咱们带兵去帮他抓！”畠山国熙发了狠。
“佐渡的金子咱们自己留一半。等这片地头上的对手死干净了。我亲自备足十万两真金，去给曹国公磕头当狗！”
“有了大明这根大腿。幕府将军的印信，就是我的囊中之物！”
游佐长直重重磕头：“主公英明！退一步海阔天空，这盘棋咱们稳赢！”
当——！
当——！
当——！
城门楼子上的纯铜大钟，突然被敲出炸裂的声浪。
最高级别敌袭警报。这是大军压境、兵临城下才会动用的死签。
畠山国熙身子猛地往上一弹。
“山名家不要命了？这种倒春寒的天气来攻城？！”他一步冲到门前。
走廊外面传来一串失控的脚步声。木板被踩得咚咚直响。
“报——！”
一名武士不顾规矩，连人带刀撞破纸门。
这是守海港的武士。
“没规矩的废物！”游佐长直一把抽出肋差，刀尖压过去：“哪边的兵马？慌成这副狗样子！”
武士根本不理会脖子边上的刀。他扬起脸。
畠山国熙低头看过去。
那张脸已经被彻底吓脱了相。
“海……外头海上……”
畠山国熙一把推开游佐长直。
“海上到底有什么！”畠山国熙唾沫星子喷了武士一脸：“细川家的船？来了几条！把舌头给老子捋直！”
“不是细川家……”武士两只手扒住畠山国熙的胳膊：“大船……海上漂过来几十座大山！”
畠山国熙双手骤停。
“朝鲜运粮的船？”他强行给自个儿找了个台阶。
“不是……”武士咽下一口唾沫：“全是黑木巨舰。几十艘并排。把海港彻底包圆了。”
“船上挂着玄色红龙旗！”
“不打靠港旗语！直直地朝咱们撞过来了！”
“船两侧全是伸出来的黑铁管子！是大雷音火器！”
武士脱了力，一头栽回地板，抱住畠山国熙的大腿哀嚎。
“主公！大明曹国公来了！”
“石见那帮专剥人皮的活阎王，兵临城下了！”
轰——！
春雨的幕布被生生撕开。一记发闷的巨响从海平面刮过来。
大明火炮，实心铁弹破空的怒吼。
整个天守阁的木头架子，跟着这声巨响狠狠抖一下。
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