炮声平息后的悉尼湾陷入一种诡异的宁静。
周凯没有下令炮击悉尼城区，而是将运输船队转向北岸。
运输船队在枪炮尚未冷却的寂静中，缓缓驶向北悉尼那一片尚待开发的海岸线。此时所谓的“北悉尼”不过是一片遍布红树林与砂岩峭壁的荒地，只在几处僻静海湾点缀着富商们修建的避暑别墅和一大片贫民区。距离城区最近的基里比利角的炮台在方才的炮击中已化为废墟；驻守炮台的士兵早已逃散，这片伸入海湾的半岛此刻已成不设防之地。
运输船选择了一处有简易码头的海湾靠岸。首先踏上这片陌生土地的，是陈铭从巨港带来的步兵团。士兵们鱼贯而下，迅速以班为单位展开战斗队形，如同精密机械的齿轮般开始向内陆推进。
第一战斗小组前出不到三百米，异变突生。
“啪——！”
清脆的枪声撕裂宁静。子弹从前方一百米处一栋石砌二层小楼射出，二楼窗户飘起一缕燧发枪特有的灰白色硝烟。
子弹未击中任何人，却让整个小组瞬间进入战斗状态。
“敌袭！隐蔽！”
班长低吼着下达指令，战士们迅速依托岩石、树木和低矮围墙寻找掩体。所有人的目光都锁定了那栋建筑；典型的殖民式别墅，高高的烟囱耸立，细密的窗格玻璃在阳光下反射着细碎的光。与特区建筑常见的大块落地玻璃不同，这个时代的欧洲尚未掌握大尺寸平板玻璃制造技术，窗户被木条分割成无数小格。
此刻，二楼几扇窗户的玻璃已被从内部击碎，四五支枪管从破碎的窗格中伸出，在阴影中隐约可见。
“武装平民。”班长做出判断，眼神冷静。他不会让战士冒险强攻这样的据点；无论对方是什么身份，特区士兵的生命永远更珍贵。
他侧身向隐蔽在墙角后的火箭筒手打了个手势，用军校教官惯用的口头禅下达指令：
“40火，一发入魂！”
炮手单膝跪地，半个身子探出掩体，将40毫米火箭筒稳稳架上肩头。瞄准具的十字线稳稳锁定一百五十米外那扇破碎的窗户。
“轰——！”
***拖着尾焰精准穿窗而入，在室内轰然爆炸。冲击波裹挟着烈焰与浓烟从所有窗户喷涌而出，整栋建筑在爆炸中剧烈震颤。一名年轻男子被气浪从窗口抛出，摔落在屋前草坪上抽搐几下，便不再动弹。
一发，入魂。
对岸悉尼城中，无数通过望远镜观察战况的眼睛骤然瞪大。总督府露台上，乔治·吉普斯爵士握镜的手开始微微颤抖。
这就是特区军队的战斗力？一个人就能操作的小型火炮，威力竟远超他们最重型的青铜前膛炮？
无力感与绝望如同冰冷的海水，淹没了每一个目睹这一幕的观察者。
这仗，怎么打？
接下来的清剿行动异常顺利。除了零星几处类似的抵抗在火箭筒的轰鸣声中迅速瓦解，半岛上大多数居民选择紧闭门户，或举着白布瑟瑟发抖地走出家门。更远处的平民则拖家带口向对岸城区逃窜，在半岛与大陆连接的狭窄地带上形成一道仓惶的人流。
特区军队并未扣押这些平民，只是在逐户收缴武器后，命令他们待在家中不得外出。士兵们纪律严明，没有劫掠，没有暴行，只是沉默而高效地执行着任务。
半岛上的别墅不过百余栋，其余大多是各族裔混居的贫民窟。在搜索过程中，士兵们意外发现了几户华人家庭。经询问得知，这些华人大多是海上商船遭劫后被掳至此的苦力，多年来在殖民者的压迫下艰难求生。
“官爷，我们……我们真的是大清子民啊！”一名须发花白的老者跪倒在地，泣不成声。
带队的连长扶起老人，郑重道：“老人家，现在没有什么大清子民。我们是香江特区来的军队，南洋的华人都归我们保护。你们自由了。”
这些华人被临时安置到富商遗弃的别墅中。连长承诺，待悉尼事务了结，便将他们送返故乡。
步兵团完全控制半岛后，开始动员当地工匠加固码头、平整道路。一直折腾到夜幕降临，运输船上真正的王牌才开始登陆。
当第一辆突击炮车被船上的长臂吊塔缓缓吊起，平稳放置在加固后的码头上时，对岸总督府里的乔治·吉普斯爵士瞳孔骤然收缩。
海上的钢铁战舰已足够令人震惊，可眼前这钢铁造物：
六只巨大的橡胶轮胎，楔形车身线条简练流畅，炮塔上一门粗短的炮管在暮色中泛着冷光。整车散发着纯粹的工业美感，与乔治爵士熟知的任何陆地车辆都截然不同。
不是马车：那钢铁车身绝非畜力能够拖拽。
不是蒸汽机车：没有烟囱，没有锅炉，车身紧凑得不可思议。
它就那样沉默地矗立在码头上，像一头蛰伏的钢铁巨兽。
这是特区机械化实验团的制式装备：105毫米6×6轮式装甲突击炮。在这个前膛炮与燧发枪仍是主流的时代，这种武器的出现本身就如同来自未来的宣言。
事实上，穿越者们打造的“机械化团”已是严重阉割的版本。以陆梅为首的工程团队早在东方红履带拖拉机的基础上，成功研制出达到二战后期水平的坦克验证车。但在这个连后膛步枪都属稀罕物的年代，派出坦克作战无异于用大炮打蚊子。
因此，这支所谓的“机械化团”实际编制极为精简：一个突击炮连（十二辆轮式突击炮），一个装甲运兵车连（十二辆63式履带装甲车），其余步兵全部搭乘四吨越野卡车机动：每个班配备一辆，确保快速投送与机动能力。
此刻，突击炮连的十二辆战车已在对岸城防火炮射程之外展开阵地。明日，它们将用105毫米火炮向悉尼城区进行“震慑性炮击”。而装甲运兵车连将直接前出至最前沿，将炮口，或者说，载枪塔上的12.7毫米重机枪枪口抵到总督府的眼皮底下。
悉尼湾的地形赋予了这场对峙独特的戏剧性。
海湾如巨兽利齿般深深咬入陆地，两岸呈锯齿状交错延伸达三四十公里。以基里比利半岛为例：从半岛最尖端点至对岸总督府的直线距离不足九百米；站在半岛尽头，甚至能看清总督府窗户的轮廓。
但若要从陆路绕行至总督府，却需跋涉四十多公里，穿越溪流、丘陵与密林。
而赵刚此刻的部署，巧妙利用了这一地理特性。
当夜，工兵部队在半岛尖端紧急构筑简易阵地。突击炮连的战车呈扇形展开，炮口统一指向悉尼城区关键节点：总督府、兵营、码头仓库、主要街道交叉口……
装甲运兵车连则沿着半岛脊线前出，最终在距离海湾最窄处仅500米的位置建立前沿观察哨。车顶的重机枪卸下防尘罩，黑洞洞的枪口直指对岸。
与此同时，六艘钢铁战舰重新调整泊位，以侧舷对准悉尼城区。100毫米与76毫米舰炮的俯仰机构发出轻微的液压声，炮口缓缓压低：这个角度，炮弹将不会飞越城区上空，而是直接砸进港口区与滨海街道。
夜幕完全降临时，一切部署完毕。
赵刚登上半岛最南端的一处砂岩高地，举起望远镜。对岸悉尼城灯火稀疏，与特区军营中柴油发电机供电的明亮灯光形成鲜明对比。他能看见总督府窗口透出的烛光，甚至隐约看见露台上几个模糊的人影。
这不是围攻。
是将炮口抵在新南威尔士总督的脑门上，静静等待对方认清现实：抵抗已毫无意义。
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