顾雪汀回到房中时，心乱如麻。
窗外起了风。风贴着廊檐掠过，发出一阵阵呜咽般的声响，将院中那几丛芭蕉的宽大叶片吹得乱麻般翻飞拍打。
天空里浓厚的铅灰色云块沉沉压下，不见半分星月。屋内的烛火也跟着不安地跳动，将她的影子在墙上拉扯得忽长忽短，不成形状。
她走到窗边，下意识地，用手死死攥住自己手腕上那条红绫。那柔软的丝绸触感，是她在这风声鹤唳的寂静中，唯一能抓住的东西。
父亲的话，如同一口沉重的古钟，还在她脑中“嗡嗡”作响。
她从床底，再次取出了那本《高卢的阿马第》。
她没有读。
她只是，将书紧紧地抱在怀里，将自己冰凉的脸颊，埋在那片同样冰凉的湖绸书衣上。书页间，还残留着一丝若有若无的墨香与纸香，像是从另一个遥远的、充满了光明与秩序的世界里，传来的微弱回响。
一道惨白的闪电，无声地，撕裂了窗外的夜幕，瞬间将整个庭院，照得惨白如昼。
就在这电光石火的刹那，顾雪汀的目光，不经意地扫过窗外。
她看到了。
庭院中那棵她亲手种下的石榴树下，她最心爱的、那只名为“雪团”的纯白波斯猫，身体以一个完全不自然的角度扭曲着，被一根鲜红的丝线勒住脖颈，高高吊在树枝上，随着愈发狂暴的风，来回摇摆。
猫的眼睛，睁得大大的。在那一瞬即逝的惨白电光中，正直勾勾地，盯着她。
雪汀的呼吸，停住了。
她忍不住一声惊呼，用手死死地捂住了自己的嘴，指节因过度用力而捏得发白。身体，因无法抑制的恐惧而剧烈地颤抖，眼中泪水汹涌而出，再也发不出一点声音。
“小姐！”春桃和闻声赶来的王妈妈，看着窗外那恐怖的一幕，早已吓得面无人色，跌坐在地。
片刻的崩溃后，顾雪汀用力闭了闭眼，逼自己把那一声惊叫咽回喉咙。她稳住心神，鼓足勇气，推开房门，对那两个早已泣不成声的仆妇，用一种连她自己都感到陌生的声音说：“……去……把它……取下来。拿张干净的席子……裹好。”
风雨，大了。
冰冷的雨点，斜斜地打在脸上。
雪汀没有撑伞，她看着春桃颤抖着，爬上梯子，将那具早已冰冷僵硬的尸体解下。她接过那用草席包裹的小小一团，入手沉甸甸的。
她抱着它，走到后院墙角的花圃旁，那里，是雪团最爱打盹的地方。
她拿起一把被雨水打得冰凉的铁铲，开始一下，一下，固执地挖着泥土。雨水混着泪水，从她的脸颊滑落，滴进那片泥泞之中。
回到房内，她拒绝了所有人的陪伴。
她关上门，背靠着冰冷的门板，身体才不受控制地，缓缓滑坐到地上。她将脸，深深地埋在膝盖里，压抑了许久的啜泣声，终于在这片黑暗与孤独中，破堤而出。
她不知哭了多久，直到筋疲力尽。
她回到床上，却毫无睡意。
窗外的风声，雨声，在她听来，都像是鬼魅的脚步声。每一次闪电划过，她都会下意识地望向窗外那棵空荡荡的石榴树，仿佛那具摇摆的尸体，还在那里。
她将被子死死地蒙过头顶，却依旧能感觉到，有一双看不见的眼睛，正在这府邸的某个角落，冷冷地，注视着她。
不知过了多久，就在她精疲力尽，意识在恐惧与疲惫的边缘，将睡未睡之际——
前院的方向，传来一声短促的、被瞬间切断的惊呼。
是护院家丁的声音！
雪汀猛地睁开眼，浑身的寒毛，根根倒竖！
紧接着，是兵刃碰撞的“叮当”脆响，与重物倒地的沉闷“砰”声，夹杂在愈发急促的雨声中，传入耳中。
她掀开被子，赤着双足，冲到窗边。
她看到，数道穿着紧身夜行衣，身形剽悍的黑影，已如鬼魅般翻过院墙，悄无声息地落在了湿滑的青石板上。
其中一个黑衣人开口下令，口音低沉嘶哑，带着她完全听不懂的关外腔调。
庭院中，父亲顾昭穿着一身单薄的寝衣，头发散乱，正被两名黑衣人逼退到院心。他手中，死死地抱着那个装着《泰西星官新图》的织金锦盒。
一名身材魁梧、名唤张伯的老护院，圆睁着双眼，怒吼着从侧面扑上，手中的朴刀，借着雨势，劈向其中一名黑衣人。
那黑衣人只是反手一刀。
刀光如一道冰冷的闪电。
雪汀清晰地看到，张伯脸上的表情，凝固了。口中喷出的血沫，在下一道划破夜空的闪电中，显得格外刺眼。
然后，他便软软地，倒了下去，就在离她窗口不远的地方。
“不——！”雪汀发出一声不成声的悲鸣。
那两名黑衣人，再次逼向顾昭。顾昭被脚下张伯那尚在抽搐的身体绊得一个踉跄，几乎摔倒。
顾雪汀再也忍不住了，不顾一切的准备冲出去。
就在这狼狈不堪的瞬间，顾昭仿佛背后长了眼睛，猛地抬头，目光穿透帘幕般的暴雨，看向窗边的女儿。
他的眼神中，竟是带着一丝哀求。
他用尽全身力气，嘶吼道：“回房！锁门！不要出来——！”
“小姐！”
王妈妈已冲了进来，脸上满是泪水与惊恐。她死死地抱住顾雪汀，不顾她的挣扎与哭喊，用尽全身的力气，将她向着内室拖去。
“哐当——！”
房门，被从外重重地落锁。
顾雪汀扑到门边，用手、用身体，疯狂地撞击着那道厚重门板，却只是徒劳。
所有的声音都被隔绝了。外面的风雨声、搏杀声，都变得模糊而不真切。
她只能从那冰冷的门缝中，向外窥探。
什么也看不到。
然后，外面所有的声音，都渐渐消失了。
只剩下狂风卷着暴雨，狠狠地敲打着屋檐与窗棂的声音。
门缝下，一缕带着铁锈味的红色液体，混杂着从外面渗入的雨水，正缓缓地，向着她的绣花鞋尖，蜿蜒而来。
她下意识地后退了一小步，却发现怎么也走不动了。
她的世界，陷入了一片无边无际的黑暗。
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