军帐的帘子被轻轻掀开，带着一身风尘的卫掌柜躬身走了进来。
他穿着一身半旧的绸缎长衫，袖口和下摆沾了些赶路时的泥点，脸上带着几分常年奔波的干练。
进帐后，他规规矩矩地对着主位上的林元辰行了一礼，声音爽朗却不失分寸：“参将唤小的前来，不知有何吩咐？”
林元辰正低头看着桌上的平州城简图，闻言抬起头，目光落在卫掌柜身上。
这位卫掌柜在边境一带经商多年，消息灵通，人脉广阔，做事又稳妥可靠，是他能想到的最合适的人选。
他指尖在地图上轻轻一点，开门见山地问道：“卫掌柜，你在平州城地界，可有自己的店铺？”
卫掌柜闻言一愣，随即脸上露出了然的神色，笑着点了点头：“参将倒是问着了，小的在平州城西市确实有间不大的杂货铺，虽说铺面不算起眼，但也开了二十多年了，城里不少老主顾都认得。”
他顿了顿，眼底闪过一丝疑惑，试探着问道：“参将突然问起这个，莫不是有什么用得着小铺的地方？”
林元辰脸上的神色沉了沉，轻轻叹息了一声，声音里带着几分凝重：“不瞒你说，平安侯已经把平州城拱手让给北蒙人了。
如今我们要拿下平州城，急需城内的详细情报，包括城防布局、守军兵力、巡逻路线这些关键信息。”
“什么？”卫掌柜脸上的笑容瞬间僵住，眼睛猛地瞪大，满是难以置信。
他在边境经商多年，自然知道平州城的重要性，平安侯竟然做出这等卖国求荣之事，让他又惊又气。
不过他也是见过世面的人，很快就镇定下来，看着林元辰的眼神里多了几分敬佩和坚定，当即明白了对方的意图：“参将是想对平州城动手了，这是要让小的帮忙搜集情报啊。”
林元辰点了点头，没有过多解释，只是看着他，等着他的答复。
卫掌柜略一思忖，便拍着胸脯说道：“参将放心，此事关乎家国大义，小的义不容辞。
巧了，最近我刚好有一批杂货要送到平州城的铺子里，都是些油盐酱醋、针头线脑的日常用品，不会引人怀疑。
参将可以让你的弟兄们乔装打扮一番，混在我的伙计里一起进城，也好趁机探查情况。”
“如此甚好。”
林元辰脸上露出一丝赞许的笑容，他果然没看错人。
当下也不再多言，立刻吩咐下去，挑选出五十名身手矫健、心思缜密的士兵，让他们换上寻常百姓的衣裳，跟着卫掌柜的伙计学习经商的常用话术和举止，同时准备好探查城防、兵力布局、守军人数等所需的工具，务必做到滴水不漏。
接下来的几日，军营里一派忙碌景象。
士兵们褪去铠甲，穿上粗布短褂，有的学着吆喝叫卖，有的学着搬运货物，尽量让自己看起来像个常年跟着商队奔波的伙计。
卫掌柜也亲自过来指点，教他们分辨货物、应对盘查的技巧，事无巨细，十分尽心。
另一边，林元辰和李崇山则在军帐中闭门不出，对着那张简陋的平州城简图反复商讨。
他们分析着每一处城门的守卫强度，每一条街道的走向，每一处可能的埋伏点和突破口，常常一聊就是大半夜，烛火燃尽了一根又一根，军帐里的地图上画满了密密麻麻的标记。
整整三天，两人几乎没怎么合眼，终于敲定了一套详细的攻城方案，只待城内的情报确认，便可以动手。
数日后，一切准备就绪。
一支由百余辆马车组成的商队悄然离开了军营，缓缓朝着平州城的方向行进。
为首的正是卫掌柜，而林元辰则混在五十名乔装打扮的士兵中间，穿着一身灰布短打，头上戴着斗笠，遮住了大半张脸，看起来就像个普通的商队护卫，丝毫不起眼。
马车上装满了各式各样的货物，有粮食、布匹、杂货，还有几车看起来沉甸甸的木桶，里面实则藏着士兵们的兵器和木柄手雷，外面用干草和布料仔细遮掩着，看不出任何破绽。
无论是和平年代的车水马龙，还是战争时期的兵荒马乱，商人的身影总是能出现在各个角落。
他们为了生计奔波，穿梭在各个城池之间，只要有钱可赚，哪怕是战火纷飞的边境，也总能看到商队的踪迹。
这支朝着平州城行进的商队，看起来和寻常的商队并无二致，慢悠悠地走在尘土飞扬的官道上，偶尔停下来歇脚补水，一切都显得从容不迫。
此时的平州城头上，北蒙大将巴图勒正斜倚在城楼的栏杆上，手里端着一个酒囊，仰头灌了一大口烈酒。
辛辣的酒液顺着喉咙滑下，烧得他浑身发热，连日来的疲惫也消散了不少。
虽然之前攻打克州城失利，让他心里有些不快，但如今顺利拿下了平州城这座战略要地，也算是大功一件。
他低头看着城下熙熙攘攘的人群，有进城的百姓，有往来的商队，还有巡逻的北蒙士兵，一派热闹景象，嘴角不由得勾起一抹得意的笑容。
“大周的江山，早晚都是我们北蒙的囊中之物。”
巴图勒喃喃自语，眼神里充满了贪婪和傲慢。他放下酒囊，抹了抹嘴角的酒渍，心中已然开始盘算着下一步的进攻计划，只觉得胜利就在眼前，丝毫没有察觉到，一场针对这座城池的阴谋，正在悄然逼近。
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