舒云轩的院门在身后轻轻合拢，发出沉闷的声响，仿佛一道无形的闸门落下，隔绝了内外。
陆明舒站在洒满秋日阳光的庭院中，却感觉不到丝毫暖意。院墙似乎比记忆中更高了些，墙角那株老桂树投下的阴影也更浓重，将整个院落笼罩在一片看似安宁、实则令人窒息的沉寂里。
两个陌生的、面孔严肃的婆子，一左一右守在正屋门廊下，垂手肃立，目光低垂，却带着一种不容错辨的监视意味。院门外，隐约可见持枪亲卫挺立的身影，沉默得像另一堵墙。
翠珠从屋里小跑出来，脸上带着惊魂未定的忧色，压低声音：“姑娘，您可算回来了……侯爷他……没为难您吧？那两个婆子，是莫头领刚带过来的，说是……说是伺候您，不让任何人打扰您休养。”她的话语里带着小心翼翼的试探和掩不住的惶恐。
“伺候？”陆明舒扯了扯嘴角，露出一丝极淡的、没有温度的笑。是看守，是软禁。
她没有理会那两个婆子，径直走进屋里。屋内陈设如旧，熏炉里燃着她素日喜欢的淡淡果香，一切都显得井井有条，仿佛昨夜的血污、混乱、出逃，都只是一场荒诞的噩梦。只有她自己知道，那黏腻的污秽感、刺鼻的血腥气、还有掌心被掐破的刺痛，仍旧顽固地附着在感官深处，提醒着她现实有多么残酷。
【生存时间倒计时：29天05小时12分44秒……】
猩红的数字悬在意识深处，冰冷地跳动着。时间的流逝，从未如此清晰，如此具象，像一把钝刀，缓慢地切割着她的神经。
陆沉舟将她圈禁于此，隔绝了外界，也掐断了她获取信息、寻找破局之机的所有可能途径。赵王氏被带走了，那个可能藏着关键证据的书房暗格，那枚染血的狼头令牌背后的兀良哈部，北境真正的军情……所有线索，都断在了这堵高墙之外。
她像一个被蒙住眼睛、捆住手脚的囚徒，只能眼睁睁看着那决定生死的沙漏，一点点漏空。
不，不能坐以待毙。
陆明舒走到窗边，轻轻推开一丝缝隙。院中两个婆子的身影映入眼帘，她们站得笔直，眼神锐利地扫视着院落的每一个角落，连一只飞鸟掠过都逃不过她们的视线。院门外，亲卫的甲胄在阳光下反射着冷硬的光。
硬闯，绝无可能。陆沉舟的“青隼”和亲卫，不是赵府那些乌合之众。
那……内应？翠珠？不，这丫头虽然忠心，但胆子小，经不住事，更不可能违逆陆沉舟。而且，经历了昨夜，陆沉舟必然对舒云轩内外进行了清洗和加强控制，翠珠是否还能完全信任，也未可知。
传递消息？向谁传递？她在这京城，除了这个恨不得将她锁死的“兄长”，再无任何可依仗之人。前世那些所谓的闺中密友，在赵家败落、她沦为妾室后，早已形同陌路，甚至落井下石者亦有之。
似乎，真的陷入绝境了。
陆明舒关上窗，坐回榻边，强迫自己冷静下来。越是绝境，越不能慌。陆沉舟囚禁她，是为了控制，是为了“保护”，也是因为他认定，她所知有限，掀不起风浪，只需圈养起来，便能避免她再“犯错”或“涉险”。
但这何尝不是一种信息不对等？他认定她无知，认定她只能被动接受安排。那么，她或许可以利用这种“无知”，寻找他防备中的缝隙。
她需要一个机会，一个能让她接触到外界信息，或者至少，能让她更深入了解陆沉舟真实处境的机会。
时间在焦虑和沉默中缓慢流逝。午后，有丫鬟送来清淡的膳食和一碗黑乎乎的汤药，说是侯爷吩咐，给小姐压惊安神。陆明舒没有抗拒，安静地吃完，喝下那碗味道苦涩的药汁。药里似乎加了安神的成分，饮下不久，困意便阵阵袭来。
她没有抵抗这股睡意，和衣躺下。身体确实到了极限，她需要休息，哪怕只是短暂的，为了积蓄力量。
这一觉睡得并不安稳，光怪陆离的梦境交织。一会儿是乱葬岗那只枯瘦的手，一会儿是赵王氏怨毒的眼睛，一会儿是陆沉舟焚信时平静的侧脸，最后定格在那枚染血的狼头令牌上，兀良哈部狰狞的狼嚎似乎就在耳边……
她猛地惊醒，胸口剧烈起伏，额上沁出冷汗。
屋内光线昏暗，已是傍晚。窗外传来淅淅沥沥的雨声，秋雨不知何时下了起来，敲打着屋檐和窗棂，带来一股潮湿的寒意。
翠珠不在屋内，想是被那两个婆子拦在了外间。屋里静得可怕，只有雨声和她自己尚未平复的心跳。
就在这时，一阵极其轻微、却异常规律的“笃……笃……笃……”声，穿透雨幕，隐约传来。
声音很轻，间隔固定，像是某种硬物敲击在木头上，又像是……手指叩击桌面的声音？方向，似乎来自舒云轩之外，更靠近侯府中心区域。
陆明舒心中一动，凝神细听。那声音断断续续，带着一种沉闷的、压抑的节奏，并不响亮，但在这样寂静的雨夜，却显得格外清晰，也格外……不寻常。
是谁？在这样的时候，叩击什么？
她悄无声息地起身，再次走到窗边，将耳朵贴近窗缝。雨声掩盖了许多细微声响，但那“笃笃”声却顽强地穿透雨幕，一下，又一下，仿佛敲在人的心尖上。
她辨明了方向。不是前院书房，也不是内宅其他院落，而是……祠堂？
镇北侯府的祠堂，位于府邸中轴线偏东的位置，平日由专人看守打扫，除非年节祭祀或家族重大事件，寻常不许人靠近，极为肃穆僻静。
这样的雨夜，谁会在祠堂？还发出这样有规律的叩击声？
一个念头倏地闪过脑海——陆沉舟！
他会在祠堂吗？在祭祀？还是……在做什么？
这个念头一旦升起，便如同野草般疯长。陆明舒的心脏又不受控制地加快了跳动。祠堂……那里供奉着陆家历代先祖的牌位，也藏着这个家族最核心的一些秘密。陆沉舟会在那里做什么？是否与他生命能量的异常流失有关？是否与北境的危机有关？
强烈的冲动驱使着她，想要去看一看，去听一听。
可她现在被禁足在舒云轩，如何出去？
目光落在屋内的陈设上，又投向窗外的雨夜。雨势不小，天色已经黑透，院中灯笼的光在雨幕中晕染开一团团模糊的黄晕，视线受阻。那两个婆子依旧守在廊下，但这样的天气，她们的警惕性或许会有所松懈？
一个大胆的计划，迅速在脑海中成形。
她轻轻走到梳妆台前，打开妆匣，取出一盒颜色最深的胭脂，又找出一小块石墨和一把小剪子。她对着模糊的铜镜，用胭脂混合着石墨，在脸上快速涂抹，加深阴影，掩盖原本的轮廓和肤色。然后，她将身上浅碧色的外衫脱下，反穿过来——里面是颜色更暗沉的青灰色。头发彻底打散，用一根没有任何装饰的深色布条紧紧束在脑后。
做完这些，她看起来已与平日那个苍白娇弱的侯府小姐有了七八分不同，更像一个不起眼的、做粗活的低等丫鬟。
她吹熄了屋内所有的灯烛，只留下床边一盏光线最微弱的小灯。然后，她走到房间最里侧，靠近后墙的衣柜旁。那里有一扇很小的、用来透气的高窗，常年关闭，外面是舒云轩后院一处堆放杂物的狭窄通道，平日极少有人经过。
她踩着一个绣墩，小心翼翼地拨开高窗的插销。窗户年久有些滞涩，发出轻微的“吱呀”声，在雨声的掩盖下并不明显。冰冷的雨丝立刻飘了进来。
她深吸一口气，攀住窗框，费力地钻了出去。狭窄的通道里堆满了破旧的花盆、残破的家具，地面湿滑泥泞。她落脚极轻，像一只真正的猫，避开杂物，贴着墙根，快速穿过通道。
通道尽头是一堵矮墙，墙那边是侯府花园的一角，树木繁茂，假山嶙峋，是内宅中相对僻静的地方。平日里，这里或许有婆子巡视，但这样的雨夜……
陆明舒攀上矮墙，湿滑的墙面让她差点失手。她咬牙稳住，翻了过去，落在松软湿滑的泥地上，溅起一片泥水。她顾不上狼狈，立刻闪身躲到一丛茂密的芭蕉叶下，警惕地观察四周。
雨幕遮蔽了视线，花园里一片昏暗，只有远处廊下零星几点灯笼的光，在雨中晕成迷蒙的光团。没有看到巡视的人影，只有哗哗的雨声充斥耳膜。
她辨明方向，祠堂在花园的东北角。她压低身子，利用树木、假山和花架的阴影，在雨中穿行。雨水很快打湿了她的衣衫和头发，冰冷地贴在身上，但内心的紧张和那股探寻真相的冲动，让她忽略了寒冷。
越靠近祠堂，那“笃笃”声似乎越清晰了些，但依旧沉闷，节奏未变。
祠堂是一座独立的、庄严肃穆的建筑，黑瓦白墙，在雨夜中如同一只沉默的巨兽蹲伏着。正门紧闭，廊下挂着两盏白色的灯笼，在风中摇晃，投下晃动的、惨白的光晕。门外，竟然无人值守？
这不寻常。
陆明舒心中疑窦更甚。她不敢走正门，绕到祠堂侧面。侧面有一扇小窗，窗纸破损了一角。她屏住呼吸，将眼睛贴近那个破洞。
祠堂内光线昏暗，只有神龛前燃着两排长明灯，幽幽地照亮着层层叠叠的漆黑牌位，显得阴森而空旷。供桌前的蒲团上，跪着一个挺拔的身影。
果然是陆沉舟。
他依旧穿着玄色常服，背对着窗户的方向，跪得笔直，如同雕塑。那规律的“笃笃”声，正是从他那里传来——他的右手垂在身侧，食指的指节，一下，又一下，叩击着身旁坚硬冰冷的地砖。
那动作机械而压抑，带着一种陆明舒从未在他身上见过的……焦灼？抑或是……痛楚？
他在做什么？忏悔？祈祷？还是……
她的目光移向供桌。桌上除了香炉烛台，还放着几样东西。最显眼的，是一个紫檀木长盒，盒盖打开着，里面似乎铺着锦缎，但看不清具体何物。长盒旁边，散落着几封拆开的信件，还有……那枚染血的狼头令牌！
陆沉舟竟然将这些东西带到了祠堂？
忽然，陆沉舟叩击地砖的动作停了下来。他缓缓抬起左手，捂住了嘴，肩膀几不可察地颤动了一下，发出一声极力压抑的、沉闷的咳嗽。
尽管他捂住了嘴，但陆明舒还是看到，一丝暗红色的痕迹，从他指缝间渗了出来！
血？！
陆沉舟他……受伤了？还是病了？
陆明舒的心猛地揪紧。那加速的生命能量流失……是因为这个？
陆沉舟似乎并不在意，他放下手，用袖口随意擦了擦嘴角，目光重新投向供桌上的长盒。他伸出手，从长盒中取出了一件东西。
借着长明灯昏暗的光，陆明舒勉强看清，那似乎是一卷陈旧的、边缘有些破损的羊皮纸，被小心地展开一部分。羊皮纸上绘着复杂的线条和标记，还有密密麻麻的批注小字。
舆图！难道是……赵王氏口中提及的，那份可能关乎北境命脉的绝密舆图？
陆沉舟的手指轻轻抚过羊皮纸上的某处，动作竟带着一丝难以察觉的……眷恋？或是沉重？他的侧脸在幽暗的光线下，显得格外冷硬，也格外疲惫。
他看了许久，才小心翼翼地将羊皮卷重新卷好，放回长盒。然后，他的目光落在那几封信件和狼头令牌上，眼神骤然变得冰冷锐利，带着肃杀的寒意。
他拿起其中一封信，凑近烛火。跳跃的火苗映亮了他苍白的脸和眼底的寒意。他似乎做出了某个决定，将信纸一角点燃。火焰迅速吞噬了纸张，化作灰烬飘落。
他烧掉的是什么？赵衡与“大人物”的密信？还是别的？
接着，他做出了一个让陆明舒意想不到的动作。他拿起那枚染血的狼头令牌，又从怀中取出一个小小的、似乎是瓷质的物件。他双手用力——
“咔嚓！”
一声轻微的脆响，在空旷的祠堂里异常清晰。
他将那枚坚硬的狼头令牌，和那个瓷质物件，生生掰断了！碎片落在地上，发出细碎的声响。
他在销毁证据？为什么？狼头令牌是兀良哈部参与的铁证，为何要毁掉？那个瓷质物件又是什么？
陆沉舟蹲下身，将较大的碎片捡起，放回托盘，用那块素白绸布重新盖好。然后，他仔细地将地上那些细小的、不起眼的碎片，一点点捡拾起来，拢在掌心。
他站起身，走到祠堂角落一个不起眼的、似乎是用来倾倒香灰的陶瓮旁，将掌心的碎片，全部丢了进去。然后，他拿起香炉旁的火钳，拨了拨瓮里的香灰，将那些碎片彻底掩埋。
做完这一切，他走回供桌前，静静站立了片刻。背影挺直，却透着一股难以言喻的孤寂和沉重。
终于，他转身，朝着祠堂门口走去。
陆明舒连忙缩回头，屏住呼吸，紧紧贴在冰冷的墙壁上，将自己完全融入阴影和雨幕中。
祠堂门被拉开，陆沉舟走了出来。他没有打伞，径直走入雨中。冰冷的雨水瞬间打湿了他的头发和肩膀，但他仿佛毫无所觉，脚步沉稳，却比平日似乎慢了一些，背影在雨夜中显得模糊而料峭。
他没有回前院书房的方向，而是朝着内宅深处，他平日起居的“听松院”走去。
直到他的身影完全消失在雨幕深处，陆明舒才敢缓缓吐出一口一直憋着的气，双腿一软，几乎瘫坐在地。冰冷的雨水让她浑身发抖，但更让她发抖的，是刚才看到的一切。
陆沉舟咯血。他秘密查看疑似绝密舆图。他焚烧信件。他亲手毁掉了关键的狼头令牌证物，并掩埋了碎片。
他在隐瞒什么？在保护什么？他的身体，到底出了什么问题？那不断加速的生命倒计时，是否与此直接相关？
无数的疑问在她脑海中翻腾，却没有一个答案。
她必须知道更多！那些被掩埋的碎片，或许就是线索！
等待了片刻，确认四周再无动静，陆明舒从藏身处钻出，如同鬼魅般溜到祠堂侧面的小窗下。她试着推了推那扇小窗，竟然没有从里面闩死！想来是陆沉舟刚才离开时，并未在意这扇破损的侧窗。
她费力地推开一条缝隙，钻了进去。
祠堂内还残留着淡淡的烟火气和一丝极淡的、未曾散尽的血腥味。长明灯幽幽地燃烧着，映照着无数牌位，肃穆得令人心悸。
她的目光第一时间投向角落那个陶瓮。她蹑手蹑脚地走过去，顾不上对祖先不敬的惶恐，用颤抖的手拿起旁边的火钳，小心翼翼地拨开表层的香灰。
很快，几块冰冷的碎片显露出来。除了青铜令牌的碎块，果然还有几片白底青花的细瓷片，看质地和花纹，像是……官窑出的上等瓷？而且，似乎原本是个小瓶或者小盒？
她仔细拨弄着，忽然，指尖触碰到一块较大的瓷片内壁，感觉有些异样。她将碎片凑到长明灯下，仔细看去。
昏暗的光线下，她看到瓷片内壁上，似乎用极细的笔触，写着几个小字，字迹被火烧过有些模糊，又被香灰污染，但依稀可辨：
“…火雷…三九…鹰…”
火雷？是指火炮、火药？三九？是日期？代指？鹰……是指鹰嘴涧？还是别的什么？
这是什么意思？是某种暗号？还是记录？
她又翻看了一下其他碎片，再没有发现文字。将这几块可能带有信息的碎片小心地用手帕包好，藏在贴身的暗袋里。然后，她快速将香灰恢复原状，清理掉自己来过的痕迹。
不敢久留，她迅速从侧窗翻出，按原路返回。
雨势未减，回去的路比来时更加艰难湿滑。等她终于狼狈不堪地翻回舒云轩后院那条狭窄通道，再从高窗爬回自己房间时，几乎已经力竭。
她靠在冰冷的墙壁上，剧烈地喘息着，浑身湿透，冷得牙齿打颤，但掌心紧紧攥着那块包着碎片的手帕，心头却燃起了一簇微弱的火苗。
她窥见了一丝隐秘。尽管依旧迷雾重重，但至少，她不再是完全被动。
换下湿透的衣衫，用干布胡乱擦干头发和身体，她将那几块碎片再次取出，在灯下仔细端详。除了那三个词，再无其他线索。
火雷……三九……鹰……
这一定与陆沉舟正在处理的事情有关，或许，就与北境的危机，与他生命的倒计时直接相关！
她必须弄明白这三个词的含义！
可她现在被囚禁在此，如何探查？
目光，再次落向窗外漆黑的雨夜，落向那两个如同门神般守在外面的婆子。
或许……未必需要她自己出去。
一个更加冒险，却也可能是唯一机会的计划，在她心中渐渐清晰。
她需要一个人，一个能自由出入侯府，又可能对某些信息有所了解，且……或许能被某种方式“打动”或“利用”的人。
翠珠不行。那两个婆子更不行。
还有谁？
陆明舒的脑海中，飞快地闪过一张张面孔。最后，定格在一个有些模糊、却并非毫无印象的身影上——莫七。
陆沉舟身边的暗卫头领之一，今日来接她回府的人。他显然深得陆沉舟信任，能接触不少核心事务。而且，他今日的态度……虽然恭敬，却并非全然的冰冷，甚至最后默许她带回了赵王氏。
他对陆沉舟，似乎并不仅仅是下属对主上的忠诚，还有一种……难以言喻的复杂态度。或许，是因为莫七，也曾是陆家旧部子弟？她隐约有点印象。
更重要的是，莫七有家室，就住在侯府后街的仆役院落。他的妻子，似乎身体不太好……
一个大胆的念头，逐渐成形。
但这需要机会，需要筹码，也需要……极其小心的试探。
她将碎片重新藏好，躺回床上，听着窗外淅沥的雨声，眼神在黑暗中明灭不定。
【生存时间倒计时：29天01小时08分33秒……】
一夜无眠。
第二天，雨停了，天色依旧阴沉。
陆明舒如同往常一样起身，用膳，喝药，甚至主动要求翠珠找了本闲书来看，表现得异常“安分”。那两个婆子的监视，依旧寸步不离。
午后，她以“屋内憋闷，想看看院子里桂花”为由，走到廊下。两个婆子立刻跟上，一左一右，隔着几步距离。
她站在那株老桂树下，仰头看着已经开始凋零的细碎黄花，忽然，毫无预兆地，身体晃了晃，脸色瞬间变得惨白，额头上冒出细密的冷汗，抬手扶住了额头。
“姑娘！”翠珠惊呼一声，连忙上前搀扶。
两个婆子也警惕地上前一步。
“没……没事，”陆明舒虚弱地摆摆手，声音有些发颤，“只是忽然有些头晕，许是昨日……受了凉，又没歇好。”她说着，身体又晃了一下，几乎要软倒。
“快扶姑娘进去歇着！”一个婆子开口道，语气虽硬，却也带了一丝不易察觉的紧张。侯爷只是让她们看着小姐，若小姐真在她们眼皮底下出了什么事，她们也担待不起。
陆明舒被翠珠和另一个婆子搀扶着回到屋里，躺下。她闭着眼，眉头紧蹙，呼吸略显急促，看起来确实很不舒服。
“去……去请个大夫来吧。”她有气无力地对翠珠说。
翠珠连忙点头，看向那两个婆子。
其中一个婆子迟疑了一下，低声道：“小姐稍等，奴婢去请示莫头领。”说罢，快步出去了。
陆明舒心中微动。果然，她们直接请示的是莫七，而非内宅管事。这说明，舒云轩的看守，直接由莫七负责。
过了一会儿，那婆子回来，身后跟着一个拎着药箱、面相陌生的中年大夫，并非侯府常用的那位。
“小姐，莫头领请了大夫来。”婆子禀报道。
大夫上前诊脉，问了陆明舒几句。陆明舒只说自己头晕乏力，心悸气短，夜间惊梦。大夫诊了脉，又看了看她的脸色（依旧苍白憔悴），便道是惊惧过度，心脉受损，又染了风寒，需静养服药，开了个安神补气的方子。
婆子拿了方子，又出去了，想必是交给莫七安排抓药。
陆明舒喝了翠珠端来的热水，依旧闭目躺着，心中却在默默计算。
傍晚时分，药煎好了送来。陆明舒喝下后，似乎安稳了一些。她让翠珠去歇着，只留一个婆子在门外守着。
夜深人静。
陆明舒悄然起身，走到窗边。今晚守夜的，是白天去请示莫七的那个婆子，姓王。王婆子坐在门外的小杌子上，似乎有些困倦，头一点一点地打着瞌睡。
陆明舒从怀中取出一个小小的、不起眼的香囊。这是她白天借口要安神，问翠珠要了些晒干的桂花和薰衣草，自己悄悄缝制的。但里面，还掺了一点点她从安神药包里，偷偷刮下来的、剂量极微的药材粉末，有轻微的助眠宁神效果，不伤人，但足以让本就困倦的人，睡得更沉些。
她将香囊从窗缝轻轻丢出去，落在廊下靠近王婆子的地方。淡淡的、混合的花草药香，在夜风中缓缓散开。
过了约莫一刻钟，王婆子的鼾声隐约响起。
陆明舒换上一身深色衣衫，再次故技重施，从后墙高窗溜了出去。
这一次，她的目标不是祠堂，而是侯府后街，仆役聚居的院落。
她对那里的布局并不十分熟悉，只能凭着模糊的记忆和大致的方向摸索。避开巡夜的家丁，她如同暗夜里的影子，在复杂的巷道中穿行。
终于，她找到了记忆中莫七家所在的那个小院。院子不大，黑漆木门紧闭，里面没有灯火，静悄悄的。
她不敢敲门，绕到侧面矮墙处，正犹豫着如何引起里面人的注意，忽然，院门“吱呀”一声，轻轻开了一条缝。
一个穿着朴素棉裙、身形瘦弱、面色有些苍白的妇人，提着一个木桶，似乎是要出来倒水。她看到墙根下黑影一闪，吓了一跳，低呼一声：“谁？”
陆明舒知道机会稍纵即逝，她立刻从阴影中走出，在妇人再次惊叫之前，压低声音快速道：“莫夫人，是我，陆明舒。别声张，我有要紧事，关乎莫七和……侯爷。”
莫夫人手中的木桶“哐当”一声掉在地上，她瞪大了眼睛，借着微弱的星光，难以置信地看着眼前这个衣衫单薄、面容憔悴却眼神迫人的少女。她认得这张脸，镇北侯府那位存在感稀薄的小姐。
“小、小姐？您怎么……”莫夫人惊慌地看了看四周。
“进去说。”陆明舒语气急促，带着不容置疑的恳切。
莫夫人显然乱了方寸，但听到“关乎莫七和侯爷”，又见陆明舒孤身一人，神色异常，犹豫了一下，还是侧身让她进了院子，迅速关上门。
小小的院落收拾得干净整洁，正屋亮着灯。莫夫人将陆明舒让进屋内，自己紧张地搓着手：“小姐，您……您这是……”
“莫夫人，”陆明舒没有拐弯抹角，直视着对方，“我长话短说。侯爷如今身陷险境，性命攸关。莫七效忠侯爷，想必也不愿看到侯爷出事。”
莫夫人脸色更白：“侯爷他……小姐何出此言？”
“我自有我的消息来源。”陆明舒道，“但我现在被困在舒云轩，无法行动，也无法将我知道的警告传递给该知道的人。我需要莫七帮我做一件事，或者，至少帮我传递一个消息。”
“这……这怎么可能？”莫夫人连连摇头，“外子他只是个护卫，如何能……”
“他不是普通护卫。”陆明舒打断她，语气放软了些，带着一丝同病相怜的意味，“莫夫人，我知道你身子不好，需要好药调养。侯府虽不缺药材，但有些珍贵的，未必能及时用到。若此事能成，我可保证，日后你的药石之需，绝不会短缺。”这是利诱，也是实情，她记得前世隐约听说莫七妻子是病逝的。
莫夫人果然动容，嘴唇翕动。
“而且，此事若成，或许能救侯爷，也是救了莫七的前程，甚至……性命。”陆明舒加重了最后两个字，“侯爷若倒，树倒猢狲散，莫七身为心腹，能有好下场吗？”
这句话，彻底击中了莫夫人的软肋。她眼中闪过剧烈的挣扎和恐惧。
陆明舒趁热打铁，从怀中取出那块包着碎片的手帕，小心地打开，露出那片写着字的瓷片：“我不需要莫七做任何危险或违背侯爷命令的事。我只想请他，帮我暗中查一查这三个词——‘火雷’、‘三九’、‘鹰’，可能意味着什么。或许与北境军务有关，或许与侯爷近日处理的急务有关。他只需将他所知的、不涉机密的相关信息，设法告知我即可。作为交换……”
她顿了顿，从腕上褪下一只质地极佳、水头莹润的翡翠镯子，这是她生母留下的为数不多的遗物之一，价值不菲。“这个，请莫夫人收下，或换钱抓药，或留作应急。”
莫夫人看着那镯子，又看看瓷片上的字，再看看陆明舒那双深不见底、却又透着孤注一掷的眼睛，双手紧紧攥在一起，指节发白。
屋内，只有油灯灯花爆开的轻微噼啪声。
良久，莫夫人像是下定了极大的决心，猛地伸手，接过了那个手帕包和镯子，迅速塞进怀里，低声道：“我……我只能试试。外子的脾气……我也说不准。而且，小姐如何保证……”
“我无法保证什么。”陆明舒坦然道，“但这是目前，我能想到的，或许对侯爷，对大家都好的一条路。莫夫人，时间紧迫，请务必尽快。”她看了一眼窗外深沉的夜色，“我不能久留。”
莫夫人点点头，脸色依旧苍白，但眼神坚定了些：“我……我知道了。小姐快回吧，小心些。”
陆明舒不再多言，对她微微颔首，转身，悄无声息地拉开房门，再次融入外面的黑暗之中。
回到舒云轩，王婆子还在沉睡。她翻窗进屋，换下衣衫，躺回床上，心脏依旧在胸腔里狂跳。
这是一步险棋。将碎片信息和自己的意图透露给莫七的妻子，无异于将自己置于更危险的境地。莫七若忠于陆沉舟，很可能会立刻上报。那她的下场……
但若不冒险，她只能困死在这囚笼里，眼睁睁看着倒计时归零，看着陆沉舟走向未知的绝境。
她在赌。赌莫七对陆沉舟的忠诚里，是否也有一丝对其处境的担忧；赌莫七妻子对丈夫安危的关切，是否能压倒对规矩的恐惧；赌自己那番半真半假、危言耸听的话，和那只镯子，能起到作用。
窗外，夜色浓稠如墨。
【生存时间倒计时：28天22小时15分07秒……】
赌注已下，只能等待命运揭晓。
而陆明舒不知道的是，几乎就在她离开莫家小院的同时，另一道黑影，如同融入夜色的蝙蝠，从侯府更高的屋脊上悄然掠过，将方才小院内发生的一切，尽收眼底。黑影在檐角停留片刻，无声无息地，朝着听松院的方向，疾驰而去。
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