黑暗如同浓稠的墨汁，从刚刚开启的缝隙中汹涌而出，裹挟着比通道里更加刺骨的阴冷和一股难以形容的、混合着陈年水锈、朽木和某种……淡淡腥甜的铁锈气味。那气味让陆明舒胃部一阵翻搅。
暗门之后，是更深的未知。
她握着银簪的手指关节因为用力而微微泛白，冰冷的金属触感是此刻唯一的倚仗。心跳如擂鼓，撞击着耳膜，但她强迫自己将呼吸压到最低，几乎停滞。
缝隙不大，仅容一人侧身挤入。里面没有一丝光亮，只有绝对的黑暗和死寂，仿佛能吞噬一切声响。
是退，还是进？
退，或许能暂时安全，但将永远错过可能藏在其中的、关乎陆沉舟生死、关乎这场巨大阴谋核心的线索。进，则可能直面无法预料的危险——杀人不眨眼的“青蚨”，致命的机关，或是别的什么更可怕的东西。
【生存时间倒计时：26天23小时41分07秒……】
猩红的数字在意识深处冰冷地闪烁，像最终的倒计时，也像无声的鞭策。
她没有退路。
深吸一口冰冷污浊的空气，陆明舒侧过身，将身体紧紧贴在潮湿滑腻的砖壁上，一点点向那道黑暗的缝隙挪去。银簪的尖端向前，微微颤抖，却异常坚定。
挤进暗门的瞬间，一股更强的阴风扑面而来，带着刺鼻的气味。她脚下踩到了什么滑腻的东西，差点摔倒，连忙扶住旁边冰冷的石壁稳住身形。指尖触感粗糙，布满湿滑的苔藓。
眼睛在绝对黑暗中完全无用。她只能依靠触觉和听觉，还有那被系统强化后、似乎比常人稍敏锐一些的直觉。
她站在原地，一动不动，侧耳倾听。
除了自己压抑到极致的呼吸和心跳，还有远处隐约的、几乎被隔绝的池水微澜声，这里似乎……什么都没有。没有脚步声，没有呼吸声，只有一片沉沉的死寂，仿佛刚才开启暗门的“咔哒”声和她感受到的震动，都只是幻觉。
但空气中那股淡淡的铁锈腥甜味，却更加清晰了。
她试探着，用脚尖轻轻往前探了探。地面湿滑不平，似乎铺着碎砖石，有的地方还有积水。她小心翼翼地迈出第一步，鞋底摩擦地面发出极其轻微的沙沙声，在这死寂中被无限放大。
一步，又一步。她像盲人般摸索着前进，左手扶着冰冷湿滑的墙壁，右手紧握银簪前指。通道似乎并不宽敞，高度也有限，她需要微微低头才能避免撞到顶部垂下的、湿漉漉的、不知是石钟乳还是其他什么的东西。
走了大约十几步，脚下忽然踢到了一个硬物。她猛地停住，浑身汗毛倒竖。用脚尖试探着碰了碰，那东西有些软，又有些硬，似乎是……布料包裹着什么？
她蹲下身，强忍着恶心和恐惧，伸出左手，颤抖着摸向那个物体。
触手是湿透的、粗糙的棉布，里面包裹的……是坚硬的、不规则的、边缘似乎有些锋利的东西。她轻轻拨开湿布一角，指尖触碰到冰冷、光滑、带着弧度的表面……还有一道深深的凹槽。
是瓦片？还是……瓷器的碎片？
她脑中立刻闪过祠堂里，陆沉舟掰断后丢入香灰瓮的狼头令牌和那个白底青花瓷瓶的碎片！难道这里也有？
她摸索着，将那包东西整个拿起来。入手颇沉。湿布散开，里面果然是几块破碎的瓷片和一小块变形的金属，边缘锋利。瓷片的花纹和质地，与她在祠堂找到的极其相似！金属碎片上，也能摸到模糊的纹路。
有人将另一部分（或许是更关键的）碎片，藏在了这里？是陆沉舟？还是别的什么人？为什么分开藏匿？
这个发现让她精神一振，恐惧都暂时被压下了些许。她将这些碎片用湿布重新小心包好，塞进怀里。虽然冰冷湿透，但这是重要的线索。
她继续前行。通道似乎开始向下倾斜，空气中的水汽更重，铁锈味也愈发浓郁。又走了一段，前方隐约似乎出现了一点极其微弱的、摇曳的光亮？不是自然光，更像是……烛火？
陆明舒的心再次提了起来。她放轻脚步，几乎是用脚尖点地，一点点靠近那光亮的来源。
光亮来自通道一侧一个稍微开阔些的凹陷处。那里似乎是一个天然形成的小石室，角落里点着一盏极其简陋的、几乎快要熄灭的油灯，灯焰如豆，勉强照亮周围尺许范围。
借着这微弱的光，陆明舒看到了让她血液几乎冻结的一幕。
石室的地面上，散落着一些杂物：半截断裂的绳索，几块沾着深色污渍的破布，还有一个打翻的、看不出原本用途的木盒。而在石室最靠里的角落，靠着冰冷的石壁，坐着一个人！
不，那不是坐着……那人的姿势极其怪异，头颅歪向一边，以一种人类颈椎绝不可能达到的角度，软软地耷拉着。身上穿着黑色的夜行衣，但早已被污水浸透，紧贴在身上，勾勒出瘦削僵硬的轮廓。脸上覆盖着一层污浊，看不清面容，但那双眼睛——空洞地大睁着，映着微弱的灯焰，却没有任何神采，只有死亡留下的灰败和凝固的惊骇。
颈骨呈现不自然的扭曲。
是那个“青蚨”杀手？还是……另一个受害者？
陆明舒死死捂住自己的嘴，才没有惊叫出声。冰冷的恐惧如同毒蛇，瞬间缠绕住她的四肢百骸。她认出了那种死法——刚才上面守卫提到的，“青蚨”惯用的“锁喉扣”，干净利落地扭断颈骨！
这个杀手，死在了这里？被谁杀的？是内讧？还是……螳螂捕蝉，黄雀在后？
油灯的光摇曳了一下，将那人扭曲的影子投在凹凸不平的石壁上，显得格外狰狞。
陆明舒强迫自己移开目光，不去看那具恐怖的尸体。她的视线扫过石室其他地方。除了那些杂物，石壁上似乎有一些模糊的刻痕。她强忍着恐惧和恶心，凑近了些。
刻痕很新，像是用尖锐的石头或金属匆忙划上去的，凌乱而潦草：
「丙九非路……鹰已折翅……火雷是饵……宫灯将熄……」
又是这些词！丙九，鹰，火雷，宫！但意思似乎更明确了——丙九哨卡不是出路（或者不是真正的通道？），夜鹰小队（鹰）已经遭遇不测（折翅），火雷营确实是诱饵，而“宫灯将熄”……“宫灯”指代什么？宫廷的灯火？还是某个代号“宫灯”的人或物？将熄，意味着即将覆灭或失势？
刻痕旁边，还有一个更加潦草、几乎无法辨认的符号，像是一个扭曲的箭头，指向石室另一侧，一片被阴影笼罩的、看起来格外光滑的石壁。
那里有什么？
陆明舒的心脏狂跳起来。她握紧银簪，朝着那个方向，极其缓慢地挪动脚步。
油灯的光太弱，照不到那片区域。她只能隐约看到石壁的轮廓，似乎比周围的墙面更加平整，像是人工修葺过。
就在她距离那片石壁还有几步之遥时，脚下忽然踩到了一块松动的石板！
“咔嚓！”
一声极其轻微、但在死寂中却异常清晰的碎裂声响起！
陆明舒浑身一僵，瞬间冷汗浸透了里衣。
几乎在同一时间，那片光滑的石壁方向，传来了一阵极其轻微、却令人毛骨悚然的“沙沙”声，像是无数细小的砂石在滑落，又像是……有什么东西在石壁后面移动？
她猛地后退一步，银簪横在胸前，死死盯着那片黑暗。
“沙沙”声停住了。
但一种更加沉重、更加压抑的“咔……咔……咔……”声，却从石壁深处传来，缓慢，规律，仿佛巨大的齿轮在锈蚀中艰难转动。
紧接着，那片看似平整的石壁，竟然从中间，缓缓裂开了一道缝隙！缝隙越来越大，向两侧滑开，露出后面一个更加幽深、更加黑暗的洞口！一股更加陈腐、更加阴冷的气息，如同沉睡巨兽的吐息，从洞口中喷涌而出！
暗门之后，还有暗门？！
而这一次，暗门是被她触动了机关打开的！
陆明舒的心脏几乎停止了跳动。她不知道这扇门后会是什么——是逃出生天的通道？是藏匿秘密的密室？还是……通往更可怕地狱的入口？
那“咔咔”的齿轮转动声终于停止，暗门完全洞开，里面漆黑一片，深不见底，只有阴风阵阵。
就在这时，她怀里的那块包裹着碎片的湿布，似乎微微发烫了一下？不，不是发烫，是里面某块瓷片，似乎在微微震颤，与某种东西产生了共鸣？
她下意识地掏出湿布，打开。在油灯极其微弱的光线下，她看到那几块瓷片中，有一块内壁刻着模糊字迹的（正是写着“火雷…三九…鹰”的那块），边缘正散发出极其微弱的、几乎肉眼难辨的淡青色荧光，一闪，又灭了。
是巧合？还是……这东西，与这扇暗门后的某种东西，存在联系？
没有时间思考了。远处通道入口方向，隐约传来了急促的脚步声和低沉的呼喝声！是上面的守卫被刚才石板碎裂的声音惊动了？！
前有未知的黑暗深渊，后有追兵。
绝境！
陆明舒咬紧牙关，眼中闪过一丝疯狂的决绝。她将湿布重新塞回怀里，不再犹豫，朝着那扇刚刚开启的、散发着不祥气息的黑暗洞口，猛地冲了进去！
就在她冲入洞口的刹那，身后传来守卫惊怒的吼声：“什么人？！”以及急促逼近的脚步声。
她头也不回，拼命向前奔跑。洞口后面是一条更加狭窄、更加陡峭向下的石阶，几乎垂直，她只能手脚并用，连滚带爬地向下滑去。粗糙的石阶刮破了手掌和膝盖，传来火辣辣的疼痛，但她全然不顾。
不知道向下滑了多久，也许只有十几息，也许有一个世纪那么长。终于，脚下猛地一空，她整个人从石阶尽头跌出，摔在了一片冰冷坚硬、布满碎石的地面上。
浑身骨头都像散了架，眼前金星乱冒。她挣扎着爬起来，回头望去。头顶的洞口隐没在黑暗中，只有极其微弱的光线透下，隐约能看到石阶的轮廓。追兵的脚步声和呼喊声似乎被隔断了，变得模糊而遥远，但并未消失——他们很可能正在下来！
这里是一个比刚才石室稍大一些的地下空间，似乎是天然岩洞的一部分。空气比上面更加污浊阴冷，带着浓重的水汽和泥土味，还有一种……淡淡的、似曾相识的檀香气？非常非常淡，几乎被其他气味掩盖。
岩洞的一侧，是黑沉沉的地下水潭，水面幽暗无光，不知深浅。另一侧，则堆放着一些用油布遮盖的、大小不一的箱笼，还有几个散落的木桶。
这里像是一个秘密的储藏点，或者……中转站？
陆明舒没有时间去查看那些箱笼。她的目光，被岩洞最深处，石壁上的一点微光吸引。
那不是什么灯烛的光，而是一种柔和的、仿佛自然散发的、淡淡的乳白色晕光，来自石壁上镶嵌着的一样东西。
她踉跄着走过去。
靠近了才看清，那石壁上，被人为开凿出了一个浅浅的壁龛。壁龛里，端端正正地放着一盏灯。
不是油灯，也不是烛台。那是一盏造型古朴奇特的莲花灯座，通体用一种温润剔透、似玉非玉的白色石料雕成，莲花花瓣层层叠叠，栩栩如生。灯座中心，没有灯油，也没有灯芯，却自然散发出那层柔和的乳白色光晕，照亮了周围一小片区域。
而在莲花灯座旁边，壁龛的内壁上，刻着几行清晰的小字，字迹与陆沉舟书房中某些批注的笔迹，有七八分相似，却似乎更显苍劲古拙：
「此灯名‘寂照’，乃先帝赐予吾陆氏，镇守北境气运之物。灯在，则北境安；灯熄，则劫起。」
「吾今以此灯为凭，立誓于此：凡陆氏子孙，当以血肉戍边，以忠魂守土，绝不负先帝所托，绝不容外寇染指分毫！」
「然，朝中有魍魉，勾结外敌，觊觎此灯，欲乱我边陲，毁我柱石。吾心甚忧，恐力有未逮。后世子孙若见此灯与铭文，当知先祖苦衷，亦当警醒，慎之，重之！」
「镇北侯陆韫绝笔。」
陆韫！那是陆沉舟的祖父，上一代镇北侯，也是陆家军威最盛时的统帅！他竟在这里留下了这样的铭文和这盏神秘的“寂照”灯！
这灯……就是陆沉舟书房里，赵衡他们觊觎的“那件东西”？或者说，是其中之一？先帝赐予，镇守北境气运？这说法近乎玄奇，但在这种隐秘之地，以如此郑重的方式留存，绝非玩笑。
“灯在，则北境安；灯熄，则劫起。”难道北境如今的危机，与这盏灯有关？有人想让它熄灭？
“朝中有魍魉，勾结外敌，觊觎此灯，欲乱我边陲，毁我柱石。”这与现在的情况何其相似！赵衡背后的“大人物”，兀良哈部，他们的目标，或许不仅仅是火器秘方或边防图，更是这盏被赋予象征意义甚至可能蕴含实际秘密的“寂照灯”？
陆沉舟知道这灯在这里吗？他知道他祖父留下的警告吗？他将狼头令牌和瓷瓶碎片分开藏匿，是否也与保护这盏灯有关？
陆明舒伸出手，指尖微微颤抖，想要触碰那温润的灯座，却在即将触及的瞬间，停住了。
不能碰。这灯太重要，也太诡异。而且，追兵快到了。
她必须立刻离开这里！
她环顾四周。除了来时的陡峭石阶，这个岩洞似乎没有其他明显的出口。地下水潭幽深莫测，不知通往何处。
难道要潜入水潭？可她不识水性，何况水下情况不明。
就在她心急如焚之际，目光扫过那些堆放的箱笼。其中一个箱笼的油布没有盖严实，露出了一角里面的东西——竟然是几套折叠整齐的、侯府亲卫的制式黑衣，还有……水靠？
这里竟然备有潜水的装备？是谁准备的？陆沉舟？还是别的什么人？
没有时间细想。她迅速冲过去，扯出一套最小的水靠和黑衣，也顾不得冰冷湿透，手忙脚乱地往身上套。水靠是皮质，坚韧贴身，黑衣套在外面。
刚穿戴完毕，头顶石阶方向就传来了清晰的、越来越近的脚步声和喘息声！追兵下来了！
陆明舒最后看了一眼壁龛中那盏散发着柔和光晕的“寂照灯”，咬了咬牙，转身冲向水潭边。
潭水冰冷刺骨，瞬间淹没了脚踝。她回头看了一眼追兵火把的光亮已经出现在石阶尽头，不再犹豫，深吸一口气，猛地扎入了漆黑冰冷的潭水之中！
刺骨的寒意瞬间包裹了全身，耳中只剩下汩汩的水声。眼前一片黑暗，只有上方微弱的光亮渐渐远离。她胡乱地挥舞着手臂，凭着本能向前游去。水靠多少提供了一些浮力和保暖，但冰冷的潭水仍然让她四肢迅速麻木。
不知道游了多远，肺里的空气即将耗尽，眼前阵阵发黑。就在她几乎要放弃的时候，前方隐约出现了一点极其微弱的天光！
是出口！
她用尽最后一丝力气，拼命向那点亮光游去。光线越来越强，水流也开始变得湍急。终于，“哗啦”一声，她破水而出，剧烈的咳嗽起来，贪婪地呼吸着冰冷的空气。
眼前是一个不大的、被乱石和枯草半掩的洞口，外面是阴沉的天色和……熟悉的景物？
这里似乎是侯府最东北角围墙外，紧邻着一条流入城中的小河岔道！这条水道，竟然与荷花池下的地下水系相通！
她挣扎着爬上岸，浑身湿透，冰冷刺骨，不住地颤抖。回头望去，那个出水口隐蔽在乱石杂草中，毫不起眼。
暂时……安全了？
不，追兵很可能也会发现这条水道。她必须立刻离开这里！
她辨认了一下方向，这里是侯府后街的背面，更加荒僻。她必须找个地方换掉这身显眼的黑衣和水靠，然后……想办法回府，或者去一个更安全的地方。
可她现在这副样子，能去哪里？
她忽然想起翠珠纸条上提到的“厨下张婶”。张婶家似乎就在后街仆役聚居区，靠近河边洗衣码头的地方。
或许……可以冒险去那里？
她拖着冰冷沉重的身体，沿着河岸，避开大路，在荒草和乱石间踉跄前行。每走一步，都耗费巨大的力气。身上的黑衣湿透紧贴，水靠更是冰冷僵硬。手掌和膝盖的伤口被冷水浸泡，疼痛加剧。
不知走了多久，就在她几乎要晕厥过去时，前方出现了一片低矮破旧的房屋，空气中飘来淡淡的炊烟和菜油味。是仆役聚居区。
她勉强打起精神，辨认着方向，朝着记忆中张婶家所在的那排房子摸去。天色愈发阴沉，像是又要下雨，街上几乎看不到人。
终于，她看到了那扇熟悉的、有些掉漆的黑木门。她鼓起最后一点力气，上前，轻轻叩响了门环。
一下，两下，三下。
门内传来一阵窸窣声，然后门被拉开了一条缝。张婶那张布满皱纹、带着惊愕和警惕的脸露了出来。
看到门外这个浑身湿透、脸色惨白如鬼、穿着侯府亲卫黑衣却身形单薄的“人”，张婶明显吓了一跳，差点叫出声。
“张婶……”陆明舒用尽力气，发出微弱嘶哑的声音，“是我……陆明舒。”
张婶的瞳孔骤然放大，难以置信地看着她，又飞快地看了看左右，然后猛地一把将她拉了进去，迅速关上了门。
屋内光线昏暗，陈设简陋，但很干净。一个泥炉上烧着水，发出轻微的滋滋声。
“小、小姐？您怎么……”张婶的声音都在发抖，看着陆明舒这身打扮和狼狈的样子，显然吓坏了。
陆明舒靠在冰冷的土墙上，几乎站立不稳，嘴唇冻得青紫，牙齿咯咯作响：“别问……快……给我找身干衣服……还有……有没有伤药……”
张婶这才反应过来，连忙扶着她坐到屋里唯一一张破旧的木凳上，转身去里间翻找。很快，她拿出一套打着补丁但洗得很干净的粗布衣裙，又翻出一个小陶罐，里面是气味刺鼻的褐色药膏。
“小姐，您先将就换上，这是我闺女的旧衣裳，干净着。”张婶将衣服递给她，又指了指角落一个用旧布帘隔开的狭小空间，“去那里换吧。这药膏是土方子，治外伤止血的，有点疼，但管用。”
陆明舒感激地看了她一眼，接过衣服和药膏，走到布帘后。冰冷的湿衣服脱下，换上干燥粗糙但温暖的布裙，感觉仿佛重新活了过来。她快速处理了一下手上和膝盖的伤口，药膏刺激得伤口一阵刺痛，但也带来些许暖意。
换好衣服出来，张婶已经倒了一碗热水递给她：“小姐，快喝点热水暖暖。这……这到底是怎么回事？您怎么从……从那边过来？还这副打扮？”她指了指后窗方向，那里隐约能看到河岸。
陆明舒捧着温热的粗陶碗，热水下肚，驱散了一些寒意。她看着张婶担忧而困惑的眼睛，知道此刻不能再完全隐瞒。
“张婶，府里出事了，荷花池发现了尸体，你知道吧？”她低声问。
张婶脸色一白，点了点头，声音发颤：“听、听说了，闹得人心惶惶的……难道小姐您……”
“我去后花园附近查看，不小心……跌进了水里，从一条旧水道漂了出来。”陆明舒半真半假地说道，省略了密道和“寂照灯”的部分，“这身衣服……是为了遮掩。”
张婶显然不太相信“跌进水里”就能弄成这样，但看着陆明舒苍白的脸色和眼中的疲惫惊悸，没有再追问，只是叹了口气：“小姐，您这是何苦……侯爷将您留在院子里，定是为了您好。外头现在……不太平。”
“我知道。”陆明舒垂下眼，“但我不能什么都不知道。张婶，你之前给我的暗示，我看到了。‘品石轩’……那里有什么特别吗？还有，今日‘刘记’糕点铺，你说遇到宫里采办的内侍，是真的吗？”
张婶的脸色更加紧张，她走到门边，侧耳听了听外面的动静，才走回来，压得极低的声音道：“小姐，有些事，不是我们做下人的该打听的。‘品石轩’……老侯爷在的时候，就不太让人靠近，说那里风水不好，阴气重。至于宫里的人……”她顿了顿，眼神闪烁，“老奴也是听铺子老板随口一提，真假不知。但小姐，老奴在府里几十年，有些事……看得多了，也就明白了。这府里头，看着平静，底下……水深着呢。侯爷不容易，小姐您……更要小心。”
她的话含糊其辞，却印证了陆明舒的许多猜测。张婶知道一些内情，但不敢明说，只能用这种方式提醒。
“张婶，谢谢你。”陆明舒真诚道，“今日之事，还请务必保密。我歇一会儿就走，不能连累你。”
“小姐说的什么话。”张婶连忙道，“您就在这儿歇着，等天色再暗些，老奴想法子送您回去。只是……您现在这样回去，怕是瞒不住……”
确实，她这副样子，又消失了这么久，舒云轩那边肯定已经发现不对劲了。王婆子和翠珠不知道急成什么样，莫七的人恐怕也在找她。
回去，该如何解释？
陆明舒蹙起眉头。怀里那些瓷片和金属碎片湿漉漉的，贴着皮肤冰凉。还有那盏“寂照灯”和陆韫侯爷的铭文，不断在她脑中回响。
必须尽快将密道和灯的事情，想办法传递给陆沉舟！还有那些碎片，需要重新拼凑解读。
可怎么传递？莫七现在可信吗？那个竹林暗卫呢？
就在她思绪纷乱之际，张婶家那扇薄薄的木门，忽然被轻轻敲响了。
节奏很特别——两长，一短，一长。
张婶的脸色骤然变了，不是惊恐，而是一种极其复杂的、混合着紧张和一丝……期待？
她看了陆明舒一眼，竖起手指放在唇边，示意她噤声，然后快步走到门边，同样用那种特殊的节奏，轻轻叩了叩门板。
门外安静了一瞬。然后，门缝下，悄无声息地塞进了一个小小的、折叠起来的纸方。
张婶迅速捡起纸方，关好门，走回来，将纸方递给陆明舒，声音压得极低：“小姐，是给您的。”
给她的？在这里？
陆明舒心中惊疑，接过纸方展开。上面只有一行简洁的字，笔迹与陆沉舟有三分相似，却更加冷硬：
「亥时三刻，老地方。带齐所见之物。勿误。」
落款，是一个简单的墨点，但在墨点旁边，极其隐晦地描画了一个……振翅欲飞的隼鸟侧影。
是“青隼”的标记！是那个竹林暗卫？还是莫七？
他们竟然知道她在张婶这里？还约她再次见面？
“老地方”……是指白马寺竹林？
陆明舒捏着纸条，指尖微微发颤。这到底是救命的绳索，还是另一个更深的陷阱？
但无论如何，这似乎是她目前唯一的，能与陆沉舟一方核心力量取得直接联系，并将密道中发现的关键信息传递出去的机会。
窗外，天色已经完全黑了下来。雨，终于淅淅沥沥地落了下来，敲打着屋顶的瓦片，也敲打在她紧绷的神经上。
亥时三刻……
她必须做出决断。
【生存时间倒计时：26天19小时14分22秒……】
冰冷的数字，与窗外冰凉的雨声，一起在她耳边回响。
她抬起头，看向张婶，眼中只剩下孤注一掷的平静。
“张婶，我需要你再帮我一个忙。”
http://www.xvipxs.net/202_202161/69915866.html
请记住本书首发域名：www.xvipxs.net。VIP中文手机版阅读网址：m.xvipxs.net