房间里的空气仿佛凝固了。
炭盆微弱的红光在男人冷峻的脸上投下跳跃的阴影，那道眉上疤痕在光影中显得格外狰狞。他缓步走出阴影，每一步都像踩在陆明舒紧绷的神经上。
“我等你很久了。”男人的声音低沉而平稳，仿佛在陈述一件理所当然的事，“从你离开浣衣局，翻过第一道宫墙开始。”
陆明舒的心脏在胸腔里狂跳，但她的脸上却异常平静。她将手中的白玉盒和温脉散瓷瓶缓缓握紧，背到身后，身体微微侧转，摆出一个既能防卫又能随时进攻的姿势。
“你是谁？”她的声音同样平静，听不出丝毫慌乱。
男人没有立刻回答。他走到房间中央，距离陆明舒大约五步远的位置停下。这个距离很微妙——既不在她的瞬间攻击范围内，又能随时截断她任何逃跑的路线。
“你可以叫我‘影七’。”男人终于开口，目光如鹰隼般锐利，上下打量着陆明舒，“一个本该死在十年前的人。”
影七？影卫编号？陆明舒心中快速闪过这个念头。前世的记忆里，她隐约听说过皇室有一支秘密的影卫组织，直接听命于皇帝，专门处理一些见不得光的事情。但那些影卫应该早在先帝驾崩后就解散了才对。
“你是宫中的人。”陆明舒道，语气笃定。
影七的嘴角勾起一丝几乎看不见的弧度：“聪明。难怪你能在宫里潜伏两日，还能从长春宫药圃偷出赤阳丹半成品。一个浣衣局的哑女……呵，永定侯府真是藏龙卧虎。”
他知道了。他知道她的一切行动。
陆明舒的背脊渗出冷汗。这意味着什么？意味着她这两日的一举一动都在别人的监视之下。意味着那个神秘老者……也可能暴露了。
不，等等。如果影七早就知道她的行动，为什么不在宫里就抓她？为什么要等到现在，等她拿到温脉散，来到陆沉舟房间？
除非……他想要的，不仅仅是抓她。
“你在等什么？”陆明舒直视他的眼睛，“等我把药配好？等陆沉舟服下？”
影七的眼神微微闪动了一下。
“你比我想象的还要敏锐。”他缓缓道，“不错，我确实在等。等一个……验证。”
“验证什么？”
“验证这赤阳丹半成品，到底能不能解‘蚀骨枯’。”影七的目光扫过床榻上奄奄一息的陆沉舟，“也验证一下，那个老东西给你的方子，到底有没有用。”
陆明舒的心中掀起惊涛骇浪。他知道老者！他甚至知道老者给了她方子！
这个影七，到底是什么人？他监视她，却不出手阻止；他知道老者的存在，却放任老者与她接触；他想要验证赤阳丹的药效……这一切，到底是为了什么？
“你认识那个老者。”陆明舒试探道。
影七沉默片刻。
“何止认识。”他的声音里突然多了一丝难以言喻的复杂情绪，“十年前，他就是我的师父。影卫的创立者之一，也是……亲手将我逐出影卫的人。”
信息量太大，陆明舒一时难以消化。老者是影卫的创立者？是影七的师父？那老者为什么要帮她和陆沉舟？又为什么会被逐出影卫？
“他为什么要帮我？”陆明舒追问。
“因为他欠陆家一条命。”影七的声音冷了下来，“欠陆沉舟的父亲，陆远征一条命。十年前那场宫变，陆远征为他挡了一箭，死在太极殿前。他侥幸活了下来，却从此隐姓埋名，成了一个活死人。”
陆明舒怔住了。她前世从未听说过这些秘辛。陆沉舟的父亲陆远征，不是战死沙场的吗？怎么会死在宫变中？还救了影卫的创立者？
“所以……他是在还债？”她喃喃道。
“还债？或许吧。”影七冷笑一声，“但他不该插手这件事。不该让你去偷赤阳丹。更不该……试图救陆沉舟。”
“为什么？”陆明舒的拳头握紧了，“陆沉舟为什么不能救？”
影七没有立刻回答。他走到窗边，望向窗外——东侧马厩的火势似乎已经被控制住了，喧闹声渐渐平息。月光重新洒进房间，照亮了他半边侧脸。
“因为陆沉舟必须死。”他的声音平静得可怕，“这是上面的意思。”
上面？皇帝？还是……其他什么人？
陆明舒的脑海中飞速闪过各种可能性。周显要杀陆沉舟是因为嫉恨，那“上面”要杀陆沉舟，又是为了什么？陆沉舟不过是一个失了圣心、被闲置在家的侯府世子，有什么值得“上面”如此处心积虑要除掉？
除非……陆沉舟知道什么不该知道的。或者，他活着，会威胁到什么人的利益。
“是周显吗？”陆明舒问，“还是……宫里的人？”
影七转过身，看着她，眼神深邃：“你很聪明，但有些事，知道得太多，死得越快。”
他顿了顿，继续道：“不过，既然你问到了，告诉你也无妨。周显……不过是一枚棋子。一枚自以为聪明，实则被人玩弄于股掌的棋子。他要杀陆沉舟，是出于私怨，但有人……正好借他的手，除掉一个隐患。”
“什么隐患？”
“一个知道十年前宫变真相的隐患。”影七的声音压得更低了，“陆远征死前，将一些东西交给了年幼的陆沉舟。那些东西……足以让某些人身败名裂，甚至动摇国本。”
陆明舒倒吸一口凉气。
十年前宫变……她隐约记得，那是先帝晚年的一场巨大动荡。据说有皇子谋逆，牵连甚广，血流成河。最终先帝驾崩，当今圣上即位，才平息了风波。但具体细节，一直被严格封锁，民间只知道个大概。
如果陆远征参与了那场宫变，还留下了证据交给了陆沉舟……那一切就说得通了。
陆沉舟必须死，因为他手握足以颠覆朝局的秘密。
“所以……下毒的人，不是周显？”陆明舒的声音有些发颤。
“毒是周显下的。但他不知道，‘蚀骨枯’的配方，是有人故意泄露给他的。”影七淡淡道，“他甚至不知道，他身边最信任的幕僚，是我们的人。”
好大一盘棋！
陆明舒感到一阵寒意从脚底直冲天灵盖。周显以为自己在报复情敌，却不知自己早已成了别人手中的刀。陆沉舟以为自己只是倒霉被情敌暗算，却不知自己的生死关系到一场十年前的血雨腥风。
而她……一个微不足道的婢女，一个重生归来只想赎罪的人，竟然卷入了这样的漩涡。
“那你呢？”陆明舒看着影七，“你在这里等我，不是为了抓我，也不是为了阻止我救陆沉舟。你到底想要什么？”
影七的目光落在她背在身后的手上。
“把药给我。”他伸出手。
陆明舒后退半步，握紧了手中的药瓶和玉盒：“如果我不给呢？”
“你不会不给。”影七的语气很笃定，“因为你比谁都清楚，没有温脉散做引，赤阳丹半成品就是毒药。你不敢赌。”
他顿了顿，继续道：“把药给我，我帮你配。陆沉舟服下后，如果能活，我放你们一条生路。如果死了……那也是他的命。”
“我凭什么相信你？”陆明舒冷笑，“你刚才还说，上面要陆沉舟必须死。”
“上面要陆沉舟死，是因为他手里的东西。”影七的声音突然变得有些诡异，“但如果……他手里的东西，已经不在他手里了呢？”
陆明舒一怔：“什么意思？”
“意思就是，陆沉舟昏迷前，已经将那些东西转移了。”影七缓缓道，“转移到了一个……连我们都找不到的地方。所以他现在死了，那些东西就会永远消失。而有些人，希望那些东西消失，但有些人……希望那些东西重见天日。”
他的目光变得幽深：“我需要陆沉舟活着。至少……活到他愿意说出那些东西的下落。”
陆明舒的大脑飞速运转。影七的话有几分真？几分假？他真的是想从陆沉舟口中问出证据的下落，还是另有所图？
但无论如何，有一点是确定的——陆沉舟现在必须服药。否则他必死无疑。
而她，没有选择。
“好。”陆明舒终于松口，将手中的白玉盒和温脉散瓷瓶递了过去，“你配药。”
影七接过药，走到房间中央的圆桌前。桌上正好有一套茶具。他拿起一个空茶杯，将温脉散倒出少许，又从白玉盒中取出那枚赤红色的赤阳丹半成品，用匕首小心翼翼地刮下一些粉末，混合在温脉散中。
动作熟练，显然精通药理。
然后他从怀中取出一个小巧的玉壶，往茶杯中倒入一些清澈的液体——应该是某种药引或者溶媒。用茶匙轻轻搅拌，粉末迅速溶解，变成一种淡红色的、散发着奇异香气的药液。
“给他服下。”影七将茶杯递给陆明舒。
陆明舒接过茶杯，走到床前。她扶起陆沉舟，让他靠在自己怀里。他的身体轻得可怕，像一片枯叶，仿佛随时会碎裂。
她将茶杯凑到他唇边，小心地喂他喝下药液。
陆沉舟的喉结微微滚动，吞咽的动作几乎微不可察。淡红色的药液顺着他的嘴角流下少许，陆明舒连忙用衣袖擦拭。
喂完药，她将陆沉舟重新放平，紧张地注视着他的反应。
时间一分一秒流逝。
房间里寂静得可怕。只有炭盆偶尔发出的“噼啪”声，以及三人（如果算上昏迷的陆沉舟）压抑的呼吸声。
影七站在桌边，双手抱胸，面无表情地看着床的方向。他的眼神锐利如刀，仿佛要将陆沉舟的每一个细微变化都刻进眼里。
陆明舒跪在床前，紧紧握着陆沉舟冰凉的手。她能感觉到他的脉搏——微弱，但还在跳动。一下，又一下，顽强得让人心疼。
突然，陆沉舟的身体猛地痉挛了一下！
“少爷！”陆明舒惊呼。
影七立刻上前一步，眼神凝重。
陆沉舟的眉头紧锁，脸上露出痛苦的神色。他的嘴唇开始颤抖，额头上渗出细密的冷汗。紧接着，他的身体开始剧烈抽搐，整个人在床上扭曲成一种不自然的姿势。
“怎么回事？”陆明舒转头质问影七，“你给他喝了什么？”
影七没有回答。他死死盯着陆沉舟，眼神中闪过一丝……期待？
陆沉舟的抽搐越来越剧烈。他的喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是有痰堵住了气管。他的脸色从苍白转为诡异的潮红，又迅速褪去，变成死灰般的青色。
然后，他猛地睁开了眼睛！
那双眼睛空洞无神，瞳孔扩散，直直地瞪着天花板。但仅仅一瞬后，瞳孔骤然收缩，眼中闪过一丝清明——
“噗！”
一大口黑血从陆沉舟口中喷出，溅得床榻、被褥、陆明舒的身上到处都是。那血的颜色暗沉得可怕，带着浓重的腥臭味，仿佛已经腐败多时。
“少爷！”陆明舒不顾污秽，连忙扶住他。
陆沉舟喷出这口血后，身体像被抽空了所有力气，软软地倒回床上。但他的呼吸……似乎平稳了一些？虽然依旧微弱，但至少不再有那种濒死的断续感。
影七迅速上前，抓起陆沉舟的手腕，三指搭在他的脉门上。
片刻后，他松开手，脸上露出一种复杂的神色——有惊讶，有失望，还有一丝……如释重负？
“怎么样？”陆明舒急切地问。
“毒……暂时压制住了。”影七的声音有些沙哑，“赤阳丹半成品的药力不够，只能中和部分寒毒，无法根除。但他至少能多活三天。”
三天。又是三天。
陆明舒的心中五味杂陈。喜的是陆沉舟暂时不会死了；忧的是危机只是推迟，并未解除；疑的是影七的反应——他似乎在期待什么，但那期待落空了？
“你在等什么？”陆明舒直视影七的眼睛，“等陆沉舟醒来，说出那些东西的下落？还是……等他毒发身亡，彻底了结？”
影七没有立刻回答。他走到窗边，望向窗外逐渐泛白的天色。
“天快亮了。”他喃喃道，“你该走了。”
陆明舒一愣：“你放我走？”
“趁我还没改变主意。”影七没有回头，“带着他，离开侯府。越远越好。”
“为什么？”陆明舒不解，“你不是要问他那些东西的下落吗？”
“我问了，他就会说吗？”影七的声音里带着一丝嘲讽，“陆远征的儿子，骨头有多硬，我比谁都清楚。更何况……他现在醒了，也未必记得那些事了。”
陆明舒转头看向陆沉舟。他依旧昏迷着，但眉宇间的痛苦似乎减轻了些，呼吸也平稳了许多。
“蚀骨枯损伤的不只是身体，还有神智。”影七继续道，“他能活下来已经是奇迹，但记忆……很可能已经残缺不全。那些秘密，也许永远也问不出来了。”
所以，陆沉舟对“上面”来说，已经失去了价值？所以影七愿意放他们走？
不，不对。如果真是这样，影七直接让他们自生自灭就好，为什么要特意放他们离开侯府？
除非……侯府里还有危险。比影七更大的危险。
“周显的人还在外面？”陆明舒问。
“周显的人，宫里的人，还有其他……想要陆沉舟死的人。”影七终于转过身，看着她，“侯府已经被包围了。天亮之后，他们会以‘搜查刺客’的名义闯进来。到时候，你们插翅难飞。”
陆明舒的心沉了下去。原来如此。影七放他们走，不是仁慈，而是不想让他们死在别人手里？还是说……他另有打算？
“从哪里走？”她问。
“密道。”影七走到房间东侧的墙壁前，伸手在某块砖上按了几下。
“咔哒”一声轻响，墙壁缓缓移开，露出一个黑黝黝的洞口。
“这条密道通往城外十里坡的一处废弃驿站。”影七道，“只有陆家人知道。陆远征当年修建的，为了以防万一。没想到……真有用上的一天。”
陆明舒看着那个洞口，又看看床上的陆沉舟。
“我一个人，带不走他。”她说的是事实。陆沉舟虽然瘦弱，但毕竟是个成年男子，她一个女子，想要带着昏迷的他穿过密道，几乎不可能。
影七沉默片刻。
“我送你到出口。”他终于道，“但之后的路，你们自己走。”
陆明舒深深看了他一眼，点了点头。
没有时间犹豫了。她迅速将陆沉舟扶起，用床单将他绑在自己背上——这是她能想到的唯一办法。虽然笨重，但至少能解放双手。
影七看着她笨拙却坚定的动作，眼神中闪过一丝复杂的光芒。但他什么也没说，只是率先走进了密道。
陆明舒背着陆沉舟，跟了进去。
密道比皇宫那条更加宽敞，但也更加阴冷。石壁上长满了青苔，空气中弥漫着一股陈腐的泥土味。影七举着一盏小巧的油灯走在前面，灯光在狭窄的空间里摇曳。
三人（如果算上昏迷的陆沉舟）在密道中沉默地前行。只有脚步声和呼吸声在回荡。
走了约莫一刻钟，前方出现了向上的石阶。
“到了。”影七停下脚步，指着石阶上方，“上面就是废弃驿站的地窖。出去后，往北走，进山。山里有个猎户的小屋，暂时安全。”
陆明舒看着他：“你为什么要帮我们？”
影七没有回答这个问题。他沉默了片刻，突然道：“如果你见到那个老东西……告诉他，十年前的事，我不怪他了。”
说完，他转身就要往回走。
“等等！”陆明舒叫住他，“你……不跟我们一起走？”
影七的背影在灯光下显得格外孤寂。
“我有我的路要走。”他的声音很低，“而你们的路……才刚刚开始。”
他顿了顿，又道：“小心宫里的人。尤其是……长春宫那位。”
陆明舒心中一震：“长春宫的娘娘？她……”
“她想要的，不只是赤阳丹。”影七的声音里带着一种深沉的疲惫，“她要的，是整个后宫，甚至……更多。陆沉舟手里的东西，对她来说，可能是利器，也可能是催命符。你们好自为之。”
说完，他不再停留，快步消失在密道深处。
陆明舒站在原地，看着他离去的方向，久久不语。
影七……这个神秘的男人，到底是敌是友？他告诉她这么多秘密，放他们离开，究竟是出于什么目的？
还有那个老者……他们之间，到底有着怎样的过往？
但这些问题，现在都没有答案。她唯一能做的，就是按照影七说的，带着陆沉舟离开这里，活下去。
她紧了紧背上的陆沉舟，沿着石阶向上爬去。
推开地窖的木板，清新的、带着晨露气息的空气涌了进来。天已经蒙蒙亮了，远处传来鸡鸣声。
她爬出地窖，发现自己果然在一处废弃的驿站里。驿站破败不堪，院子里长满了杂草，马厩空空如也，显然已经荒废多年。
按照影七说的，她辨认了一下方向，背着陆沉舟，朝北面的山林走去。
山路崎岖，背着一个人更是艰难。陆明舒的体力很快耗尽，每走一步都像踩在刀尖上。汗水浸透了她的衣衫，背上的陆沉舟越来越沉重，像一座山压在她的身上。
但她没有停下。她知道，一旦停下，就可能永远也站不起来了。
太阳完全升起时，她终于看到了影七说的那个猎户小屋。小屋建在半山腰，被茂密的树林遮掩，十分隐蔽。
她用尽最后一点力气，推开小屋的门。
里面很简陋，只有一张木板床、一张破桌子和一个石头垒的灶台。但至少能遮风避雨，暂时安全。
她将陆沉舟放在木板床上，自己瘫坐在地上，大口大口地喘息。
休息了片刻，她挣扎着起身，检查陆沉舟的情况。
他的呼吸平稳了许多，脸色也不再是那种死灰般的青色，而是有了一丝淡淡的血色。脉搏虽然依旧微弱，但至少稳定。
赤阳丹半成品起作用了。他真的暂时活下来了。
陆明舒的心中涌起一股难以言喻的情绪——有庆幸，有后怕，有茫然，也有……一丝微弱的希望。
但就在这时，陆沉舟的眉头突然皱起，嘴唇动了动，发出一声极其轻微的呓语：
“父亲……”
陆明舒立刻凑近：“少爷？你说什么？”
陆沉舟的眼睛依旧紧闭，但眼角却渗出了一滴眼泪。
“盒子……埋在……桃树下……”他的声音断断续续，模糊不清，“不要……交给……任何人……”
然后，他再次陷入深沉的昏迷。
陆明舒怔怔地看着他。
盒子？桃树下？
这就是……影七说的，那些足以动摇国本的证据吗？
陆沉舟在昏迷中，仍然惦记着父亲留下的东西。而那些东西，此刻正埋在某棵桃树下，等待着被人发现，或者……永远埋藏。
她该怎么做？
告诉影七？还是……自己去找？
窗外的阳光透过破旧的窗棂照进来，在地面上投下斑驳的光影。
新的一天开始了。而她和陆沉舟的未来，依旧笼罩在迷雾之中。
【生存时间倒计时：22天18小时33分47秒……】
倒计时无声跳动。而陆明舒知道，从这一刻起，她不仅要救陆沉舟的命，还要守护他父亲留下的秘密。
那些秘密，可能会要了他们的命。
也可能会……改变一切。
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