秋雨敲窗，烛火在苏凝霜的绣架上投下颤动的影子。
针尖刺破素绢的声音细密而规律，像某种隐秘的心跳。她垂着眼，睫毛在苍白的脸颊上投下两弯浅青的阴影。指尖下的图案并非寻常花鸟，而是用极细的丝线，勾勒着看似杂乱的缠枝纹。只有她自己知道，那些枝蔓的走向、叶片的转折，对应着一个个名字，一段段被血浸透的往事。
骨楼那场大火，烧了整整一夜。她那时不叫苏凝霜，叫阿阮，缩在母亲冰冷的怀里，透过地窖木板的缝隙，看见猩红的天空和坠落的人影。母亲最后塞给她的，不是金银，而是一枚染血的刑部腰牌暗扣，上面有个极小的“柳”字刻痕。母亲的声音气若游丝：“记住……不止一个……他们穿着官靴……”
二十年了，那场火从未熄灭，在她骨髓里阴燃。
她放下针，拿起另一块即将完成的绣帕。这幅要送给沈砚——那位年轻气盛、一心要撕开京城锦绣表象的刑部主事。宴席上，她看见他眼底灼亮的光，那是不肯同流于污浊的光。也是危险的光。柳承业举杯谈笑间，指尖不经意敲击桌面的节奏，与她记忆中某个雨夜，地板上传来的、渐行渐近的官靴叩击声，诡异地重合。
是时候了。
她蘸取银朱，在帕子角落绣上一朵将谢未谢的霜菊。花瓣的脉络里，藏着她用只有沈家旧人才知的“璇玑绣语”编码的信息。第一重，是寻常的秋思闺怨。第二重，需以清水浸透，丝线吸胀后，经纬交错处会浮现地名与日期。而第三重……她咬破指尖，将一滴血珠抹在菊心，血丝迅速被特制的丝线吸收，消失不见。唯有以烈酒并置火上微烘，血沁之处，才会显出最后的名单。
那份名单，在她心里默诵过千遍万遍：
**柳承业**，时任刑部侍郎，今已位极人臣。宴上他对骨梁尺寸、焦尸位置的“推测”，精准得令人胆寒。
**赵元培**，原京兆府法曹，三年前暴毙于书房，仵作报“心悸而亡”，但苏凝霜买通的婢女说，老爷死前夜夜惊梦，抓挠自己胸口，嘶喊“骨头……骨头在烧！”
**孙德海**，宫中内侍省太监头领，去年冬失足跌入太液池。捞起时，尸体蜷缩如婴，十指深深抠入掌心肉中，指甲缝里满是冰碴与……疑似骨屑的粉末。
还有两个名字，她绣得格外沉重：**陈望**，现任兵部武库司郎中；**吴启**，致仕的太医署前院判。他们还活着，至少目前。
最后一线收尾。她绣上一行诗：“冷露无声湿桂花。”这是母亲生前最爱的句子，也是当年骨楼案发前夜，父亲在书房反复吟哦的绝笔。诗的下方，她用几乎看不见的退晕绣法，勾勒了一座楼的轮廓——只有三层飞檐，第四层是虚的，那是被烧毁前的骨楼真实样貌，一个从未公开的细节。
帕子完成时，天已微明。雨停了，庭院里积着一层清浅的水光，倒映着灰白的天，像一块巨大的、冰冷的铜镜。
她唤来绝对心腹的哑婢，将绣帕放入一个不起眼的食盒底层，上面覆着几块新做的桂花糕。“送去沈大人处，只说……妾身感念宴上大人为亡母故籍之事出言澄清，特此答谢。”
哑婢点头，眼神清明。
苏凝霜走到窗边，推开支摘窗。晨风带着彻骨的凉意涌入，吹动她单薄的衣衫。她望着沈砚官邸的方向，仿佛能穿透重重屋宇，看见他接到绣帕时的神情。
他会发现吗？发现这精致女红下森然的指控与泣血的真相？发现那五个名字背后，可能牵扯的更庞大的阴影？发现“苏凝霜”这个被柳承业“偶然”救下、精心栽培、用来笼络新贵的孤女，实则是从地狱爬回来，要将他们一个个拖回地狱的复仇之魂？
远处传来隐约的钟声，那是宫城晨起的信号。新的一天开始了，阳光正试图穿透云层，照在这座繁华又腐朽的帝都之上。
苏凝霜轻轻按住自己心口。那里，一枚冰冷的金属暗扣贴着肌肤，二十年来，从未温暖过。
她低声自语，声音散在风里：“沈砚，别让我赌错。”
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