杜府内。
顾文殊立于下首，官袍上的寒气未散，身姿挺拔却敛着锋芒，语气平稳得听不出波澜。
“王爷，大理寺定谳了，赵全判斩立决，三日后西市行刑，家产尽数抄没充公。”
上座的摄政王杜德正捻着一枚乌木棋子悬在棋盘上方，闻言指尖微顿，棋子落枰发出一声脆响，砸得棋盘上的局势显了几分凌厉。他抬眼，深邃眼眸里凝着冷光，语气听不出喜怒：“他倒是没乱咬？”
“未曾，属下事前有嘱咐，他知晓轻重，当庭认罪伏法，半句多余的话都没敢说。”顾文殊垂眸回话，顺带禀明堂下情形，“审讯时一众官员噤若寒蝉，无人敢求情。”
杜德嗤笑一声，指腹摩挲着棋子纹路，眼底闪过一丝阴鸷：“户部这些腌臜事，本就是本王让他去办的，他拿了好处，就得有替本王扛事的觉悟。”
顾文殊闻言心中有些顾虑，但并未表现，“王爷，先前在牢狱中时赵全向我交代，此次账簿泄露之事皆因户部主簿苏文清。”
杜德闻言眉峰一蹙，指尖猛地攥紧棋子，：“苏文清？倒是没想到会是他，看来是本王小觑了此人的胆子。”
他沉默片刻，语气添了几分沉郁，“说到底，赵全这是替我们背锅，户部那些脏事哪一桩不是按我的吩咐办的，他不过是奉命行事，落得这般下场，也算忠心。你记着，事后多照拂照拂他的家人，给足银钱，安顿到城外别庄去，莫让他们受牵连，也别让人拿捏了把柄。”
“是！”顾文殊点头应允，实际上就算杜德不交代，他也会这么做，毕竟多年同僚，情谊尚在。
杜德嗤笑一声，指腹摩挲着棋子纹路，眼底闪过一丝阴鸷：“林钊动作倒快，抓着赈银的由头死咬不放，摆明了是想借赵全这颗棋子，削本王的势力。
这话戳破了核心，顾文殊抬眼添了一句：“方才出大理寺时，撞见林钊的幕僚，对方与属下对视时神色得意，想来是笃定这步棋踩中了王爷的痛处。”
“痛处？”杜德放下棋子，端起案头冷透的茶盏，指尖用力到指节泛白，“他林钊以为扳倒一个赵全，就能动得了本王？未免太天真。”他顿了顿，语气沉了几分，“三日后行刑，你亲自去盯着，务必干净利落，别让赵全临死前翻悔，也别给林钊留任何挑刺的余地。”
“属下明白。”顾文殊躬身应下。
“还有，抄没的家产清点清楚，该留的留，该补的补，别让人抓住账目上的把柄。”杜德话锋一转，眼底闪过算计，“赵全倒了，户部的位置不能空着，你尽快拟个名单来，必须是咱们自己人，绝不能让林钊插手分毫，免得再出纰漏。”
顾文殊应声“是”，垂在身侧的手悄然收紧。
杜德挥了挥手，重新看向棋盘上的残局，语气淡漠：“去吧，盯着点林钊那边的动静，有任何风吹草动，立刻来报。”
顾文殊躬身告退，厚重的木门随之吱呀而合。
……
御书房。
林钊如常走至御书房，门口的太监刚要通报就听屋内皇帝声音已经响起。
“进来吧。”
御书房内烛火煌煌，御案上奏折堆砌如山，皇帝周远捏着朱笔，抬眼看向阶下躬身的林钊，年轻帝王的眉眼间褪去几分青涩，满是沉静锐利。
“陛下，三司会审的结果出来了，赵全判斩立决，三日后西市行刑，家产尽数抄没充公。”林钊语气沉稳道，“百官当庭噤声，无人敢为赵全求情，户部一众依附摄政王的官员，已是人人自危。”
周远笔尖轻顿，朱墨在奏折页眉晕开一点浅痕，他颔首，声音平静却带着不容错辨的威严：“赵全是杜德安插在户部的爪牙，此番伏法，也算敲山震虎。”
林钊闻言附和“陛下圣明！”随即补充道：“苏文清递来的账簿字字详实，正是凭着这份铁证，大理寺才得以快速定谳，赵全无从辩驳，当庭认罪。”林钊抬眸，语气带有几分笃定。
周远闻言唇角微勾，眼底掠过一丝赞许：“苏文清身居户部，隐忍多年，能冒着身家性命风险献出账簿，这份胆识与忠心，难得可贵。朕已知晓此事，也暗中嘱咐过你，护他周全。”
“臣记着陛下的吩咐，已派人暗中布防，护住苏文清一家老小。只是杜德那边既已知晓苏文清的存在，以他的阴鸷性子，必定会让顾文殊去查，想来很快便会对苏文清动手。”林钊语气凝重了几分，“杜德方才已命人安置赵全家眷，又要着手把控户部空缺职位，显然是想稳住局面，绝不肯让赈银一案牵扯到自己。”
“杜德把持朝政多年，党羽众多，岂会甘心丢了赵全这颗棋子。”周远放下朱笔，身体微靠龙椅，指尖轻叩御案，声响在殿中格外清晰，“他要填户部的缺，朕偏不让他如愿。林钊，你即刻拟一份户部人选名单，务必皆是忠君爱民、清正廉洁之辈，绝不能再让杜德把控户部财权，继续中饱私囊、祸乱朝纲。”
林钊躬身领旨：“臣遵旨，定当仔细斟酌，尽快将名单呈递陛下。”
“三日后赵全行刑，你派人严密看守，既要防杜德杀人灭口、销毁痕迹，也要防他狗急跳墙，让赵全死前反咬攀扯，搅乱局面。”周远神色沉了沉，语气郑重，“至于苏文清，你告诉他，让他暂且蛰伏，莫要露了破绽。若杜德真的查到他头上，便寻个由头将他调至别处任职，也好保他安全，日后还要借他之力，清查户部多年积弊。”
“臣明白，定当妥善安排，绝不让苏文清陷入险境，也绝不会给杜德可乘之机。”林钊应声，字字恳切。
周远挥了挥手，目光重落回御案奏折上：“去吧，盯紧杜德和顾文殊的动静，有任何风吹草动，即刻来报。朕倒要看看，没了账簿这个把柄，杜德还能如何遮掩户部的脏污。”
林钊再次躬身行礼，沉声应道：“臣遵旨！”
厚重的宫门缓缓合上，将御书房的烛火与威严一同隔绝。
林钊立于宫道之上，寒风卷着碎叶扑面而来，他整了整官袍，眼底满是凝重，转身便快步朝着宫外走去，心中已然盘算着如何护住苏文清，同时推进清查户部积弊的事。
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