边关的雪下得正紧。
李执意站在城楼上，看着远处北狄军营的篝火连天。一个月前他率军抵达时，北狄已连破五城，兵锋直指雁门关。如今鏖战月余，双方死伤惨重，雁门关却如磐石般屹立不倒。
“王爷，”副将赵明远裹着满身风雪上来，“探子回报，北狄又增兵三万，由王子阿史那亲自率领，三日内必到。”
阿史那。北狄第一猛将，李执意的老对手。
“我们还有多少兵力？”李执意问。
“能战者不足五万，伤兵满营，粮草……只够十日。”赵明远声音低沉，“朝廷的援军和粮草迟迟不到，怕是……”
怕是有人从中作梗。李执意心中明白，太后在京城不会闲着。断他粮草，拖他后腿，想让他死在这冰天雪地里。
“传令下去，”他转身，“今夜丑时，突袭北狄粮草大营。”
“王爷？”赵明远一惊，“我军疲惫，又少粮草，此时突袭……”
“正因为疲惫，敌人才想不到我们会突袭。”李执意目光如炬，“北狄连战连胜，正是骄兵。阿史那未到，现在是最好的时机。”
他望向南方，眼中闪过一丝温柔：“我必须赢，必须活着回去。”
有人还在等他。
江南的深秋，山里的夜来得格外早。
苏芊芊的肚子已经很大了，走路都要扶着腰。算算日子，再有一个月就该生了。柳如眉从镇上请了稳婆，预付了银子，说好临盆时随叫随到。
阿宝这些日子格外懂事，主动帮着劈柴挑水，小手磨出了茧子也不喊苦。晚上就着油灯读书，摇头晃脑地背《千字文》，说要等爹爹回来，背给他听。
“阿宝，”这日晚饭后，苏芊芊叫住他，“娘亲教你跳舞好不好？”
“跳舞？”阿宝眨眨眼，“男孩子也跳舞吗？”
“男孩子也可以跳舞。”苏芊芊笑道，“你爹爹当年在京城，可是出了名的舞剑高手。娘亲教你几个简单的动作，等你爹爹回来了，你跳给他看，他一定高兴。”
其实她是想分散阿宝的注意力。孩子太懂事，懂事得让人心疼。她看得出，阿宝每天都在担心，担心爹爹回不来，担心娘亲生妹妹有危险。
柳如眉在一旁绣着小衣裳，闻言抬头：“芊芊，你身子重，别累着。”
“不累。”苏芊芊扶着桌子站起来，“就当活动活动。”
她教阿宝的是最简单的踏歌舞步，配上童谣：“一步踏春来，二步夏花开，三步秋风起，四步冬雪白……”
阿宝学得很认真，小短腿一蹦一跳，虽然动作笨拙，但可爱极了。柳如眉看得直笑，放下针线，也加入进来。
三个人在狭小的茅屋里转圈，笑声透过窗纸，惊起了林间的宿鸟。
跳累了，阿宝扑进苏芊芊怀里：“娘亲，等爹爹回来了，阿宝跳舞给他看。阿宝要跳得最好看，让爹爹喜欢。”
“爹爹本来就喜欢你。”苏芊芊摸着他的头。
“可是阿宝想让爹爹更喜欢。”阿宝认真地说，“林姨说，爹爹是大英雄，大英雄要喜欢厉害的孩子。阿宝要变得厉害，要跳舞好看，要读书好，要武功高……”
他说着说着，声音低下去：“这样爹爹就不会不要阿宝了。”
苏芊芊心中一痛。原来孩子心里藏着这样的恐惧。
“阿宝，”她捧起儿子的脸，“你记住，无论你是什么样子，爹爹都会爱你。因为你是他的儿子，是他在这世上最珍贵的宝贝。”
“真的吗？”
“真的。”苏芊芊用力点头，“就像无论阿宝变成什么样子，娘亲都爱你一样。”
阿宝搂住她的脖子：“阿宝也爱娘亲，爱姨娘，爱妹妹。”
柳如眉擦擦眼角，笑道：“好了，该睡了。明天还要早起呢。”
夜里，苏芊芊躺在床上，感受着腹中孩子的胎动。小家伙最近活泼得很，总在她肚子里打拳踢腿，像是在说：娘亲，我快出来了。
她轻轻抚摸着肚子，低声说：“宝贝，你再等等。等爹爹回来了，咱们一家团圆，你再出来，好不好？”
孩子似乎听懂了，安静下来。
窗外，月光如霜。
丑时，雁门关城门悄然开启。
五千精骑如鬼魅般出城，马蹄裹布，人衔枚，借着夜色掩护，直奔三十里外的北狄粮草大营。
李执意一马当先，玄甲在月光下泛着冷光。他手中长枪紧握，眼中只有前方。
这一战，必须胜。
半个时辰后，北狄大营已近在眼前。营中篝火通明，守军正在换防，正是最松懈的时候。
李执意举起长枪，正要下令冲锋——
一支冷箭破空而来！
“王爷小心！”赵明远挥刀格开箭矢。
但已经晚了。四面八方忽然亮起火把，喊杀声震天。他们中埋伏了！
“撤！”李执意当机立断。
可退路已被截断。北狄骑兵如潮水般涌来，将他们团团围住。为首的是个虬髯大汉，手持狼牙棒，正是北狄大将秃发浑。
“李执意！”秃发浑大笑，“我们王子算准了你会来劫粮，早已布下天罗地网！今日，就是你的死期！”
李执意心一沉。中计了。阿史那比他预料的更早到了。
“王爷，末将掩护您突围！”赵明远挡在他身前。
“一起走。”李执意勒马，“我李执意，从不丢下兄弟！”
长枪如龙，直刺秃发浑。两军混战在一起，鲜血染红了雪地。
这一战从深夜打到黎明。五千精骑死伤过半，李执意身上也添了数道伤口。眼看就要全军覆没——
北方忽然传来号角声。
一杆“周”字大旗出现在地平线上，援军到了！
领军的是一员年轻小将，银甲白马，长枪所向披靡，正是李执意的堂弟李执文。
“大哥！”李执文杀到近前，“我来迟了！”
“不迟。”李执意精神一振，“随我杀出去！”
内外夹击，北狄军阵脚大乱。秃发浑见势不妙，率军撤退。李执意穷追不舍，一枪刺穿秃发浑后心，将他挑于马下。
旭日东升时，战斗结束。北狄粮草大营被烧，秃发浑战死，周军大获全胜。
但李执意却高兴不起来。
“执文，”他问，“朝廷的援军为何迟迟不到？你又为何会来？”
李执文脸色凝重：“大哥，京城出事了。太后……把你通敌的奏折送到了陛下面前。”
“什么？”李执意瞳孔一缩。
“说是你与北狄勾结，故意战败，想引北狄入关，好借机夺位。”李执文低声道，“证据是一封你与阿史那的密信，还有……苏姑娘的证词。”
苏芊芊的证词？李执意心头一紧。
“苏姑娘现在在哪里？”
“不知道。”李执文摇头，“据说她离开京城后，就下落不明。太后说，是你杀人灭口。陛下虽然不全信，但已命人彻查。我这次来，是偷跑出来的。”
李执意握紧长枪，指节泛白。太后这一招够狠，不仅要他死，还要他身败名裂。
“大哥，现在怎么办？”李执文问，“你若回京，必死无疑。不如……不如我们反了吧！”
“不可。”李执意摇头，“我若反了，就坐实了通敌的罪名。到时候，不仅我要死，靖王府上下数百口，还有芊芊和阿宝……都活不成。”
“那……”
“继续打。”李执意看向北方，“打赢这场仗，用战功说话。至于芊芊……”他眼中闪过一丝痛楚，“她会没事的。她那么聪明，一定没事。”
可他心里没底。太后既然敢用芊芊做文章，说明已经找到了她，或者……已经控制了她。
芊芊，你到底在哪里？
深山里，苏芊芊的平静生活被打破了。
这日林婉从镇上回来，脸色异常凝重。她将苏芊芊和柳如眉叫到里屋，关上门窗。
“赵家的人找到镇上了。”她压低声音，“他们拿着画像，四处打听一个身怀六甲的妇人。画像上……是你，芊芊。”
苏芊芊心中一沉：“他们怎么会找到这里？”
“应该是顺着上次假线索追过来的。”林婉道，“虽然我们做得隐蔽，但赵家在江南势力不小，迟早会找到这个村子。”
“那我们快走。”柳如眉急道。
“走不了。”林婉摇头，“芊芊的肚子这么大，经不起颠簸。而且赵家的人已经封锁了出山的几条路，我们一动，就会暴露。”
三人沉默下来。窗外，秋风萧瑟。
“还有一个办法。”林婉看着苏芊芊，“假死。”
“假死？”
“对。”林婉点头，“我认识一种药，服下后气息全无，脉搏停跳，如同死人。我们可以安排一场‘难产而亡’的戏，让赵家的人亲眼看见你‘死’，他们才会死心。”
苏芊芊摸着小腹：“那孩子呢？”
“孩子我会保住。”林婉道，“稳婆是我的人，到时候她会配合。只是你要受些苦，还要在棺材里躺几个时辰，等赵家的人验完尸才能出来。”
这计划很大胆，也很危险。万一药效过了还没被救出来，万一稳婆失手，万一赵家的人要开棺验尸……
“芊芊，”柳如眉握住她的手，“太危险了，我们再想想别的办法。”
“没有别的办法了。”苏芊芊摇头，“林姑娘，就按你说的办。”
她看向窗外，目光坚定：“我一定要活着，等李执意回来。在那之前，无论多险，我都要试。”
三日后，村里传出消息：苏寡妇难产，一尸两命。
茅屋前搭起了灵堂，一口薄棺停在正中。柳如眉披麻戴孝，跪在棺前烧纸钱，哭得撕心裂肺。阿宝也穿着孝服，呆呆地看着棺材，不哭不闹，像丢了魂。
赵家的人果然来了。为首的是个管事模样的中年人，带着几个家丁，说要吊唁。
柳如眉拦住他们：“我家妹子已经去了，请让她安安静静地走。”
“我们赵家与苏夫人有些旧情，特来送她一程。”管事推开柳如眉，径直走到棺前。
棺材还没钉死，管事示意家丁开棺。柳如眉扑上去：“你们要干什么！”
“验尸。”管事冷声道，“活要见人，死要见尸。”
棺盖被推开。里面躺着苏芊芊，脸色惨白，唇无血色，胸口毫无起伏，确是一具尸体。
管事仔细查看，甚至探了鼻息，摸了脉搏，确认已死，这才点头：“盖上吧。”
棺盖重新合上。管事留下几两银子，说是奠仪，带着人走了。
等他们走远，柳如眉连忙让人重新开棺。林婉从里屋出来，手中银针如飞，扎在苏芊芊几处大穴上。
片刻，苏芊芊猛地吸了口气，睁开眼睛。
“芊芊！”柳如眉喜极而泣。
“孩子……”苏芊芊虚弱地问。
“孩子没事。”林婉擦擦汗，“是个女孩，很健康，在里屋睡着呢。”
苏芊芊松了口气，眼泪掉下来。她活下来了，孩子也活下来了。
阿宝这时才“哇”的一声哭出来，扑到棺材边：“娘亲！阿宝以为娘亲死了……”
“娘亲没死。”苏芊芊握住他的手，“娘亲还要看着阿宝长大呢。”
当夜，真正的葬礼举行了。棺材里装的是石头，埋在了后山。从此这世上，再没有“苏寡妇”这个人。
苏芊芊改名叫“苏念”，扮作柳如眉的表妹，带着女儿念安，继续住在村里。阿宝改口叫她“姨母”，虽然别扭，但为了安全，必须如此。
日子似乎恢复了平静。但苏芊芊知道，危险并未远离。
念安满月那天，苏芊芊终于能下地走动了。
她在院里晒着太阳，看着柳如眉抱着念安喂米汤，阿宝在一旁逗妹妹笑，心中涌起难得的安宁。
“念安长得像你。”柳如眉笑道，“眼睛大大的，笑起来有梨涡。”
“也像她爹爹。”苏芊芊轻声道，“你看这眉毛，这鼻子……”
她忽然停住，眼泪毫无预兆地掉下来。她想李执意了。想他看见女儿的样子，想他抱着念安的样子，想他叫阿宝“儿子”的样子。
“芊芊，”柳如眉握住她的手，“王爷一定会回来的。你要相信他。”
“我相信。”苏芊芊擦干眼泪，“我只是……想他了。”
夜里，她做了一个梦。梦见李执意回来了，骑着高头大马，穿着银色盔甲，在阳光下闪闪发光。她抱着念安，牵着阿宝，在村口等他。他下马，朝他们走来，笑容温暖。
“芊芊，我回来了。”
她扑进他怀里，哭得像个孩子。
醒来时，枕巾湿了一片。窗外，月光依旧。
苏芊芊起身，走到院里。秋风很凉，但她不觉得冷。她看着自己的影子，忽然想起阿宝学跳舞的样子。
“一步踏春来，二步夏花开……”
她轻声哼着，开始跳舞。没有音乐，只有风声伴奏。她的舞姿并不优美，甚至有些笨拙——毕竟肚子刚消下去，身子还虚。但她跳得很认真，每一个转身，每一个踏步，都像是在诉说思念。
柳如眉不知何时出来了，站在廊下看着她。阿宝也醒了，趴在窗台上，眼睛亮晶晶的。
一曲跳完，苏芊芊气喘吁吁，却笑了。
“等爹爹回来了，”她转头对阿宝说，“娘亲跳舞给他看。娘亲要跳得最好看，让他知道，这几个月，我们过得很好。”
阿宝用力点头：“阿宝也要跳！阿宝和娘亲一起跳！”
柳如眉走过来，搂住她的肩：“芊芊，你跳得很好。王爷看见，一定会喜欢的。”
苏芊芊望着北方，眼中闪着光。
李执意，你看见了吗？
我在为你跳舞。用我最笨拙的姿势，跳我最真诚的心。
你要快点回来。
等我们重逢那天，我要用最优美的舞姿，博得你的好感。
让你知道，这世间万千繁华，都不及你归来的一个拥抱。
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