路明非以为自己听错了。
退休？这种听起来像是只有胡同口下象棋的大爷才会用的词汇，放在一个神明身上真的合适吗？别告诉我你们议会还有社保和公积金...
烬眸没有理会路明非的震惊，那数千只眼睛同时转动，视线重新聚焦在那株贯穿维度的巨树之上。
在这片只有黑白灰三色的世界里，那棵树是唯一的色彩。
“如我所言，祂便是伊格德拉索。我们议会守护的君父，亦是这焦土的源头。”
“祂是永恒之赤，万物燃烧之造物主。”
“祂喷吐的并非凡火，祂点燃亿万万宇宙恒星，对抗宇宙尽头那不可逆转的绝对零度与腐朽之黑。”
“祂即是光，祂即是热。”
路明非仰着头，看着那流淌着岩浆的树根。
说实话，即使是见过克拉拉手托飞机，见过怪物一拳打爆大楼，这棵树带来的视觉冲击力依然是降维打击级别的。
“那你们……灰烬又是什么？”
路明非忍不住问。
如果这棵树这么牛逼，还要你们这一堆烧剩下的煤渣干什么？
烬眸转过头，那张没有五官的脸上，无数只眼睛同时眯了起来，似乎对这个愚蠢的问题感到不悦。
“光越强，影越深。火越烈，灰越厚。”
它缓缓抬起手臂，周围飘落的灰烬停滞在空中。
“伊格德拉索是无尽的输出，是纯粹的给予，是狂暴的熵增。”
“若无制约，这股权柄足以在千分之一秒内烧穿现实的帷幕，让所有维度的恒星同时发生超新星爆发。届时，所有宇宙都将煮成一锅热汤。”
“而当一切熄灭之后，伊格德拉索亦会殆尽。”
“于是本应燃烧殆尽的我们...就这么被赋予了使命...”
那团悬停的灰尘突然开始旋转，凝聚成一个个微型的星球模型，然后在瞬间被点燃，又瞬间被某种无形的力量包裹、冷却，变成稳定的黑曜石球体。
“我们控制永恒之赤的狂暴输出。我们封存那些无法熄灭、带有诅咒的危险余烬。我们在被火烧尽的焦土中孕育新生，防止行星被自己的体温焚毁。”
烬眸往前逼近了一步，数千恒星带来的灼热扑面而来。
“我们是赤的‘必要枷锁’。”
“寂灭之后，辉煌不再。我们舍弃了能够焚烧万物的热度，化为灰烬，却在冷却中凝结了生前最宝贵的记忆与智慧。”
“虽然失去了温度，但我们获得了绝对的‘控制’、‘封印’与‘坚韧’。”
“火会熄灭，但灰烬……永存。”
那颗焦炭头颅缓缓下垂，成千上万只复眼同时转动，视线聚焦在面前这个穿着廉价T恤的男孩身上。
“只不过现在的你，是新生的火，你远远还未到寂灭之时。”
“加入议会。去平息那些失控的世界，这是你的宿命。”
“我拒绝。”路明非举手，“虽然你们这个多元宇宙公务员编制听起来很高大上，但我还要回去中考，维护宇宙和平这种事，你们还是找别人吧...”
说完，他就像是个听完天书后决定逃课的坏学生，极其敷衍地转身。
脚步匆匆，似乎多待一秒都会被抓去填报名表。
“……你不想回到那个世界吗？”
路明非的脚步钉在了原地。
就像是被一根看不见的钢钉，死死钉穿了影子。
“……你？！”
他僵在原地...
那个被他藏在心底最深处、连想都不敢多想的秘密...
那是他这操蛋的人生中唯一的温暖源泉，是他在那个暴雨夜的高架桥上拼命思考怎么回去、却被这个该死的原世界强行剥离的家。
“呵呵……”
烬眸发出干涩的低笑，抬手指天：“碰碰它们。”
那永恒的灰雪。
每一粒，都是从某种无法想象的高维火焰中剥离的残渣。
路明非颤抖着伸出手。
轰！
世界炸开。
灰色消失了，这是刺痛灵魂的色彩。
他在那一粒灰尘的倒影里，看到了大都会明媚到令人想要流泪的阳光，看到了一抹在超音速中猎猎作响的红蓝披风。
紧接着是哥谭暴雨如注的黑夜，塔楼上蹲伏着那个黑色的蝙蝠身影。
画面转瞬即逝。
那粒灰尘在他掌心彻底冷却，化为乌有。
路明非猛地抽回手，大口喘息着。
“这是......？！”
“这是记忆。是历史。是残骸。”
烬眸幽幽地说道，身上那几千只眼睛同时闪烁着微弱的余光。
“那些是因灾厄而燃尽的火，燃尽的世界，燃尽的时间。”
“在多元宇宙的尺度上，没有什么是永恒的，除了灰烬。所有的宇宙，无论多么辉煌，终将化为一粒尘埃。”
“甚至是你向往的家……快或是慢……火终将烧到那个世界。”
祂走到路明非面前，虽然是个焦炭怪物，但此刻在路明非眼里却比天使还要可爱，因为他说...
“你想要回去吗？”
“作为伊格德拉索，那位伟大的造物主...祂亲自选中的守护者，作为一团虽然狂躁但本质极高的‘火’……”
烬眸微微欠身，做出了一个邀请的姿势。
“你有权柄。”
“透过灰烬议会的门扉，你有权去往任何曾被火焰点燃、亦或正在燃烧的世界。”
“当然，并不免费，但也不会让你难以企及。”
“因为伊格德拉索的慷慨不会让任何人无偿工作。”
一颗金色的光点从天上掉了下来。
那是一枚硬币。
在这单调的黑白灰世界里，它就像是唯一的太阳，耀眼得刺目。
“这是‘钥匙’。”
路明非的眼睛直了。
那个旋律，是那个带他穿越的投币声！
烬眸平静地说：“你是被‘众生之红’放逐回来的。他在与‘伊格德拉索’对你的争夺中输了，一怒之下将你踢回了原点。”
“但凭你现在的能耐，那是绝路。你永远跨不过多元宇宙的壁垒，回不去那个有红披风女人和老管家泡红茶的世界。”
“感谢伊格德拉索吧，他赢了，所以你站在了这里，站在了议会面前。”
“……”
“加入议会。”
烬眸伸出了焦枯的手，掌心悬浮着那枚硬币，“成为伊格德拉索的守护者。去平息、点燃那失控或是寂灭的世界。”
“你会得到薪酬——这些硬币。”
“你可以用它去任何你想去的时间线，许下任何愿望，财富、权力、力量...哪怕是……回家吃晚饭。”
路明非沉默了三秒，随即脸上一个毫无英雄气概的笑容。
“成交。”
“就是记得给我交五险一金啊，我这人很看重养老的。”
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