「津门会议召开，冯焕章，张雨亭，孙岳，胡景翼联名推戴，公举段祺瑞为中华民国临时政府总执政——」
保定交了十万大洋的赎金後，终於从孙岳手里放出来的曹时杰，此刻神色暗淡，容貌销瘦，一时间哪里还有当初少帅的风采！
看着手里的报纸，心中莫名的怒火升腾！
一群倒戈背刺的小人！
只不过，现在自家三叔被冯焕章囚禁，吴佩孚兵败南逃，而孙传芳，齐燮元等人也都割据东南，不肯北上。
曹家这次真的倒台了。
「没想到，让段合肥捡了便宜！」曹时杰愤恨的骂了两句後，也无心再看下去，如今墙倒众人推，接着读下去，也只不过平生烦恼，起身踱步，缓缓走到院子里。
「少帅，已经打听到了。」
闲逛了两圈後，门外一个约摸三十岁左右的汉子走了进来，穿着粗布马褂，带着几分凶戾和干练，一看就知道不是寻常下人。
「李子文，那边怎麽样了！」
曹时杰回头看去，这位跟随自己在战场上厮杀多年的副官，原本阴沉的脸上，终於有了变化。
「自从冯焕章倒戈之後，李处长一直待在美利坚公使馆——」
「这小子，倒是挺精的！——看着苗头不对，就自己先藏了起来————」曹时杰轻笑一声，从兜里掏出香菸点燃，深深的吸了一口。
不过很快脸色低沉，沉默了片刻，带着几分懊恼和悔意叹道，「若是三叔和我，早听他的话————或许也就没有今日之难了——」
李子文啊！李子文！
曹时杰轻声喃喃自语，语气中带着几分意味难明。
自己被孙岳囚禁，索要三十万大洋！
到头来没想到，曹家落魄之际，别人避之不及，反倒是他送来了三万大洋。
那张信笺的字迹，曹家其他人或许看不出来，但是同在总统府共事，曹时杰怎麽可能认不出。
「不过——不过——冯焕章的人前两天搜捕总统府的旧人和参加贿选的议员，————而李处长从使馆区出来之後，在商务馆的书店，直接就被抓走了————」
「他娘的————」曹时杰顿时身子一僵，竟然带着一丝焦急的问道，「现在怎麽样了！」
「李彦青处长被公审後，直接被枪毙了————」
「我问的是李子文！」，虽然对李彦青也并没有太多的好感，但是没有想到真的会被冯焕章枪毙了，这让曹时杰不由的一沉。
「李子文处长——听说是熊秉三带着一众社会人士，亲自去了冯焕章的驻地，把人给要回来了——」
「人没事？」还是有些不放心的问道。
「应该没事！」
话音落地，顿时间院子里两人沉默不言，陷入了一阵的寂静，偶尔听的外面的车马行人走过，传进来的声音。
一根烟终於结束！
曹时杰终於开口，盯着对面的人儿，「咱们还有多少信得过的人？」
「少帅，不足四五十人，现在都在北平和保定！」
只见副官思忖了片刻，终於说出了一个数字，「当初孙岳反叛之後，咱们部队，前线的大多被张雨亭和冯焕章收编，甚至卫队旅的兄弟，也都被孙岳————」
四五十人，见得曹时杰的脸色越发的难看！
当初自己手头几千人的队伍，如今百不存一。
副官接着说道，「不过少帅放心，这些兄弟上刀山下火海，绝对不会背叛——
」
「找几个人回北平，跟着李子文，护住他！」
「什麽！」被突如其来的打断，副官顿时带着惊疑，似乎像是没有听清楚一般。
「难道还让老子再说第二遍？」
「是！」看着曹时杰扫过来的冷冽眼神，副官顿时间一个激灵，不敢有拖泥带水的回道。
「还有————回头把这张支票找人给李子文送去。」
说着从怀里掏出来一张银行支票，只见上面三万数字，格外的显眼。
「——老子向来不是占便宜的人————」
又是一两日，草料胡同！
已经许久没有回来的李子文，刚刚踏进门槛，只见的空荡荡的院子里，也瞧不见个人影。
顺着穿过整个院子，李子文推开虚掩的北房门，一股酒糟味扑面而来。
再定眼看去，堂屋里，烂醉如泥的刘长贵，一身前清的旧式补服，顶戴上的花翎，还是两眼，躺在炕上。
——
猛的一看，活生生有後世殭屍片的感觉！
「刘叔？」靠在门框上，李子文没有立刻进去，低声喊道。
似乎听见了声音，刘长贵醉眼惺忪的回头，见的竟然李子文，先是一愣，随即老泪纵横，跟跄着扑过来抓住他的胳膊，「你回来了！好，好！你回来得正好！————你可知道出了塌天的大事！他们要遭天谴的！」
「怎麽了？难道是玉屏出事了，还是栓子他们怎麽了？」
见得刘长贵痛哭流涕的模样，李子文顿时一慌，难不成这十几日里，自己不在，出了什麽变故不成。
「鹿锺麟，黄郛————悖逆人伦！践踏纲常！竟敢将皇上驱逐出宫！冯焕章，一介武夫，国贼！国贼啊————」
听着，刘长贵的声音沙哑的嘶吼，在屋里回响。
原本还提着的心，直接又放回了肚子里，原来是为了这事。
「刘叔，如今已经民国十三年了——皇帝早就该没了！如今冯焕章和鹿锺麟将溥仪赶出宫，也是民心所向————」
「我呸！你怎麽也和玉屏那丫头一样————」没等李子文说完，刘长贵瞪大了眼睛，轻啐了一口，手指发抖的指着门外，带着颤音的说道，「那是皇上！是天子！他们这是造反！天下士林，岂能坐视。」
「要不您老穿着这身去南苑走一趟，如今冯焕章就在哪里————去给溥仪说说情，说不定冯司令一高兴，再让他回紫禁城不是————」
「那个——那个————」
听见戏谑，刘长贵顿时哑言，胳膊不由的从李子文身上滑落，去找冯焕章，那不是老寿星吃砒霜，嫌自己活的时间长不是。
这两天自己可是听说了，国民军可是四处抓人————
看着刘长贵退缩畏惧，李子文懒得搭理，现在都已经什麽年代了——还守着前清的梦不放那。
目光扫过屋子，最後落在了桌上摊开的几封的信纸，定眼看去，只见擡头写着「陈弢庵」、」朱艾卿」，甚至还有一张「张总司令」，而里面的内容，大致看了一眼，无非是些，「泣血陈情，溥仪回宫」、「恳请主持天道」之类的话儿。
「我说，刘叔！」李子文可不惯着，没等刘长贵回过神来，带着些许幸灾乐祸，「这个冯焕章用枪杆子说话，别说你，就是陈宝琛来写这些个信，到时候连水花都溅不起一点。」
「你————你————」
又被呛了一句的刘长贵脸色通红，张着嘴想要说话，却又堵在喉咙里不知道说什麽——最後只能听见急促的粗喘。
吵又吵不过，骂又骂不动！
憋了半天，终於颓废的说道，「罢了，罢了————，你小子先给爷把房钱给结了————好几天没出去，今个儿得出去走走——」
结房钱！
瞅着刘长贵，李子文也被突然转变的话锋，给晃了一下。
您这————变得也忒快了！
不过想了片刻後，还是打开东厢房的门几，从抽屉的深处掏出来一包大洋，「一百大洋，多的就算提前预付的房租————」
自己再过几日准备南下，什麽时候能回北平，怕就不知道是什麽年月了。
经过这麽一闹，刘长贵的酒意本就醒了七八分。
看到李子文手里的现大洋，刚才的悲愤一扫而空，顷刻的功夫，将身上的补服脱得乾净，换上了往日的长袍马褂。
简单的收拾一番後，便接过钱来，提着鸟笼就要出门。
眼看着就要出了院子，刘长贵仿佛是想起来什麽，突然止住了步子，回身看去，踌躇了片刻，仿佛是要找回面子，恶狠狠的说道。
「哼，我告诉你————万岁爷这事，没完————」
「得嘞，这好一个阿Q精神。」
等刘长贵走远之後，李子文这才反应过来，「坏了，自己怎麽就忘了问问玉——
——
屏几人去哪了。
而胡同口儿，手中有粮，心中不慌。
刚得了一百大洋，刘长贵心里滋润，荒腔走板的哼着戏文，晃晃悠悠出了巷子。
此刻满脑子里想的都是——溥仪，皇上？
不，是在————南馆子里的老相知。
十几天没见，也不知道可人儿，也想爷了吗。
「哎呦！哪个不长眼的————」
走路没注意，刘长贵突然被对面撞得一个趔趄，捂着头刚想骂，只是擡眼一看，嘴里的话直接停住。
对面三十来岁，穿着粗布马褂，身材魁梧，面目不善，尤其是脸上的一道伤疤，更显的狰狞，眼睛也如刀子般露着寒意————
「这瞅着不像好人那！」
刘长贵心中打颤，身子不由的向後退了退，直接给对面这人，让出来一条路来。
而对面，也并没理会刘长贵，只是冷冷看过一眼後，没有停留，大步的朝着巷子里走去。
「草料胡同，18号，是这里。」
看着手里的纸条，擡头又重新确认了一下，警惕打量过四周後，才进了院子。
而东厢房里！
收拾整理着残存文稿的李子文，望着眼前熟悉的一切，————不知不觉的，自已到了这里已经一年多了——
真是时间如白驹过隙，日月如梭啊。
「李处长！」
只是这感叹还没坚持两秒，就被门外的低沉的呼唤给打断。
「可算找着您了！少帅派我来的。」
房门外，此刻站着的正是方才刘长贵外巷子里碰到的那人。
「少帅？」李子文擡头看去，心头一动，面上却不显，思忖了几秒後，只微微点头，「屋里说话。」
「李处长！在下马传彪，原是曹少帅护队亲卫。」
虽然隔了数米之远，但还是能感受到对面传来的凶悍匪气，李子文双眼一眯，「这绝对是手里见过血，走过人命的。」
马传彪进了屋後，却并不坐下，只站在门边，警惕地说道，「少帅已经脱身回了保定，再过几日便要去津门————记着处长的情分，特命我来传个话。」
难道还真是曹时杰派来的人？
李子文放下手中的文稿，不动声色，「坐下说，曹少帅现在————还好？」
「少帅说，曹家算是栽了，不过这次过来，让我带两句话。」马传彪并未回答，反倒是从怀里掏出来一张信封。
「呕？」李子文眉角微擡，面不改色对视过去。
「第一，那三万大洋，您的情分他领了，但钱必须还————」说着将信封，放在桌上，「少帅说，他曹家再落魄，自己也没有占朋友便宜的道理。」
没有想到，曹时杰骨子里倒是硬气，李子文看着桌子上的信封，没去动，.
第二句呢？」
马传彪脸色冷峻，接着说道，「少师问李处长接下来的打算，虽说现在不同往日，但是在北平城里，少帅也还留有几双眼睛、几把快枪，听凭处长差遣。」
李子文沉默片刻，一双眼睛上下打量着对面的马传彪，不知道心中怎麽想的。
过了许久，脸上笑了笑，「曹少帅这是真要还我人情？」
「李处长是明白人。临来之前，少帅直言，如今这局面，李处长却还能不忘他曹某人，可见是重情义之人，只是後悔当初不听————才酿成大错——」
话既然都已经说到这份上，李子文终於伸手拿起那信封。「回去告诉少师，钱我收了。北平————我待不久，离乡多年，也该回去看看了——」
马传彪眼中闪过一丝了然，也不多问，抱拳道，「明白，只是何时动身————
明日便会有几位信得过的弟兄过来————日後跟着李处长，护您周全。」
说完，马传彪乾脆利落地转身，大步流星离去。
看着背影消失在门外，李子文这才把手里的信封打开，只见里面滑落一张支票。
等看清上面的金额之後，不由的哑然失笑。
三万元！
「这曹时杰还真是——倔强」
前脚刚走，院门外就传来一阵轻快的说笑声，李子文转身，玉屏穿着一身蓝布女学生装，抱着两本书走了进来。
「李大哥！你回来啦！」见得东厢房的门开着，玉屏眼睛一亮，小跑着过来，看到李子文正在收拾桌上摊开的文稿，欢喜的问道。
「呦，这是？」看着刘玉屏一身打扮，心中猜到八九分的李子文，装作不知的开口问道。
「我现在可是北平高等女子师范学校的预科生了————」
「呦，要成大学生了————那可值得庆贺庆贺！」见得刘玉屏得意的样子，李子文拍手夸道，「这样，等栓子和秀儿回来，咱们去东兴楼搓一顿。」
「好！」玉屏的脸上露出雀跃的神色，不过很快就反应过来，神色猛然一变，满是焦虑和担忧。
「李，李大哥——我见报纸上说————你不是被冯焕章的国民军给带走了————我们学校不少的学生，还打算联合，去上街抗议————」
玉屏这话说得又急又快，眼眶都有些发红。
「虚惊一场。」李子文挥了挥手，找了把椅子坐下，好似轻描淡写的说道，「是抓走了，不过又子寿兄和熊希龄会长出面作保，冯焕章眼下忙不想多生事端，问了些无关紧要的话，也就放了。」
「那就好，那就好——————」玉屏抚着胸口，松了口气，随即又眉头紧皱，「可报纸上说得很凶，还说公审了李彦青处长————我们好些同学看了都很激愤————那李大哥，冯焕章的国民军不会再来抓人————」
「不会————李彦青是李彦青，我是我。」
「当初他管着总统府的财务，经手多少款项，又是大帅的近人，冯焕章拿他开刀立威，不奇怪。」李子文语气平淡的接着说道，「而我不过一个舞文弄墨的闲散处长，手里没枪没钱，抓我有什麽用，倒不如放了我，还能显得他大度。」
玉屏虽然似懂非懂，但现在看着李子文神色如常，悬着心也终於放下。
眼中闪着光亮的，兴致勃勃给李子文地说起自己在学校里的见闻，对新思想的传播，对时局的争论。
「李大哥，你知道吗————，不管你的新诗，文章，还是着作，尤其是《大国崛起》，我们同学推崇备至————图书馆里早就被借空了——」
李子文含笑听着，偶尔插问两句，见得刘玉屏的神采飞扬，却是不由的想起冷清秋来。
若论才气敏思她可远远胜过玉屏，但却嫁入金家，早早断送了求学之路。
只是现在金铨已经辞职，没有了这棵大树的遮拦，也不知道金家还能再支撑多远。
「玉屏，等栓子和秀儿回来，你们就在家里等着————我暂且出去一趟，晚上咱们一起去东兴楼！」
约摸过了半个多小时，李子文将信封揣进兜里，对着刘玉屏一番嘱咐，便找出来许久未骑的自行车，擡着出了门。
看着日头，正是晌午。
幸得现在不是七八月份，虽有些清冷，可是蹬了一路，等到了管家公馆门前时，也已经微微累出了一身汗来。
「李先生！」
见是李子文进来，管家的下人也早已认识这位燕京大学的教授，连忙上前。
「语棠在家吗？」还没有进屋，将车子停下，李子文开口问道。
「管先生带着小姐，出去有一阵子了！」
「出去一阵子了？」李子文有些惊诧，自己早已经和语棠约好，怎麽会无缘无故的放自己鸽子，「是有什麽事，这麽久还没回来！」
「我一个下人，怎麽清楚。」眼跟前的妈子，笑着回道，只不过嘴里却接着道，「只不过方才，听见管先生打电话之际，好像是南边出了什麽事儿————怕是要用些钱！」
钱！
李子文不由的摸了摸口袋里的信封，带着三分轻笑，「，自己这个散财童子，还真是来对了。」
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