天色暗淡下来。
「李先生，我已经打听了——」
等了十几分钟後，只见陈鹏飞从远处急步走来，「从津门到浦口铁路，现在已经被军列占用了，似乎是——」
没等说完，李子文看着一列列的闷罐车儿，直接接了过来。
「是奉系，张宗昌，南下的部队！」
「对——是张宗昌的人！」陈鹏飞不由的看了一眼，「说是护送卢永祥去南边金陵就值的队伍。」
「这卢子嘉去了，也不过是一个光杆司令，有什麽用！」李子文喃喃自语道，记得的确当了没几个月，就被逼的主动辞职。
如果不是皖系大佬段祺瑞，被张雨亭和冯焕章，擡出来当了这个临时执政。
当初被齐燮元和孙传芳打的丢盔卸甲的卢永祥。
恐怕现在还在日本不敢回国那。
此刻车站里，几盏昏黄的灯，透着暗淡的光儿。来来往往，滞留的人影幢幢，嘈杂不已。
李子文护着吴语棠和白秀珠二人挤了出来，只不过两人本就长得靓丽，再加上一身时髦打扮，引得周围也纷纷侧目。
赵哥凭藉一身块头在前头拨开人流，秀儿和栓子提着行李紧跟。
「先生，看样子今天晚上是走不成了。」老谢也喘着气回来，指着远处依然在调度的军列，「刚才列车员说，好几万的部队————断断续续的恐怕也要大半天的功夫。」
李子文望了一眼站台，又看了看身边已经面露倦容的语棠，便当机立断，「咱们先找地方吃饭，最好在租界里面附近。」
现在车站内外，三教九流，龙蛇混杂——什麽样的人儿都有。虽然有赵哥，老谢几人在，但以防万一——还是先离开的好。
而租界相对秩序好些，而且离车站也不算太远，隔海河相望。
「几位先生——坐车吗！十个铜子！」
「先生————小姐——上好的梨膏糖————」
刚出了车站，周围人力车夫，摊贩便蜂拥之间凑了上来，七嘴八舌的拦住去路，吓得白秀珠躲在李子文的身後。
「——老谢——老谢——他妈的——还在这里拦着——快滚」
刚出了车站，一阵粗犷中夹杂着笑意声音，穿透而来。直接将跟在李子文身旁，狗皮膏药似的人儿撑的乾净。
「李先生——终於见着你了——周贵他们前两日发消息说，您要过天津，这不少师知道，就让我在——
这里专门等你————」
李子文闻声看去，不知道什麽时候，曾有过几面之缘的马传彪已经走到了跟前。
「少帅！曹少帅！」
虽然张学良如今也在津门，但马传彪嘴里的少帅肯定是是曹锟的侄子一曹时杰。
原本还在想，这次有没有机会去瞧瞧这位老朋友，现在得嘞！不用纠结了。
李子文悄声的附在吴语棠和白秀珠耳畔，解释一番後，便带着二人直接坐上了汽车——而栓子和秀儿几人则是紧跟其後，坐在後面的车上。
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随着阵阵的鸣笛，几辆汽车一溜烟的朝着租界的方向而去。
过了万国桥，仿佛就像有一条屏障，将桥两岸隔绝开来。
相对於车站华界的拥挤、混乱——租界内，则是一副截然不同的景象——道路整洁，西式建筑林立，有巡捕巡逻，秩序井然。
又行驶了不到半个钟头——汽车缓缓减速，一座三层的洋楼出现在几人眼前————
最终在洋楼前庭形车道稳稳停住後，早有府里的听差小跑上前，恭敬地拉开车门。
「李先生，吴小姐，白小姐，请。」马传彪率先下车，侧身引路。
踏出车门，李子文眼前这座洋楼，是典型的西式风格，红砖墙面，拱形门窗，屋顶有装饰性的小尖塔————透过玻璃窗，只见里面灯火通明————
心中不由的暗自合计，当初没钱也就算了——
如今兜里也不缺钱，等到了申市，高低也要整上一个才行。
「子文兄，一别数月，风采依旧啊！」
说着正门从内打开。一位身着藏青色长衫、外罩深色马褂、约莫三十出头的男子缓步走了出来。
「少帅！」
李子文看过去，几个月时间不见，曹时杰越发消瘦的脸上，带着毫不掩饰的疲惫与颓唐。
引着众人进屋，将吴语棠和白秀珠安排妥当後。
曹时杰带着李子文，二人来到偏厅一处临窗的沙发坐下。
「子文兄————」曹时杰亲手给李子文斟了杯热茶，踌躇了片刻，有些犹豫，但最终还是忍不住开口问道，「当初你是不是知道，冯焕章要反——？」
「我——」没想到竟然会提起这事，李子文身子一怔，深吸一口气後，对视着曹时杰的双眼，幽幽的说道，「有所怀疑——但是不敢确定——」
听了这话，曹时杰原本抑郁的脸上——愣了几秒钟後，泛起一脸苦笑，「当初——却是没有听你之言————或许，就该下了决心把他直接——给毙了——」
「少帅！」
「还什麽少帅！」
曹时杰擡手打断，便自顾自打开了话匣子，语气里带着自嘲，「几个月前，你我相见，倒是无妨————如今————呵，你瞧我这少帅」当的，也就只剩下这租界里栋遮风避雨的洋楼，和当年留下的一点浮财了。」
李子文端起茶杯，没有立即接话。
「北平————现在怎麽样了？」惆怅了片刻後，曹时杰又打起了些精神。
「如今段芝泉任临时执政————无论是张雨亭和冯焕章——都不会对曹总统不利——毕竟自打民国以来，从未有过大总统遇害之先例————他们也不敢————」
李子文将茶杯放下，知道曹时杰担心曹锟的安危，便开口说道。
北洋政府以来——各个军阀头子之间，无论怎麽抢地盘——
但是一般都不会下死手——战败了，大多也就是通电全国下野——然後退居租界，不理政事做个寓公。
徐树铮——枪杀陆建章也算是开了先河————
「我们曹家————跑的跑，死的死——这次，算是彻底栽了。」」曹时杰如何不知道三叔性命虽然无虞，顿了顿，声音越发的低沉，有些怨愤的说道「现在玉帅虽然在豫鄂想要重整旗鼓，但奈何其他几省督办都是各怀鬼胎——孙馨远占了东南——
只顾得自己一亩三分地————」
曹时杰明白，现在时局，便是自家三叔放了出来——也已经难以扭转大局了——
至於张雨亭和冯焕章，段祺瑞几人在北平如何斗法，也懒得再去过问。
「日後，少帅有什麽打算？」
「打算？能有什麽打算？守着这点家业，谨慎度日罢了。或许————看看南边————孙馨远、吴玉帅那边，总归还有些香火情。」
曹时杰苦笑一声，不免有些心灰意冷。
「这天津卫，看着繁华安稳，——但我们这些过气的，说话不如放屁响。」
李子文明白曹时杰说的也是实话。
曹家的处境确实尴尬，背靠已倒台的曹老三，自身实力有限，在洋人、和新旧军阀交织的津门，想要保住家业、维持一定的体面和影响力，已属不易。
「曹家在津门根基仍在，人脉通达————」李子文安慰道，话锋一转，「而且这乱世之中，一步踏错，满盘皆输————甚至丢了性命，祸兮福所倚，谁也说不得究竟是好是坏。？」
曹时杰若有所思地点点头，脸上的颓唐之气稍减。
「————子文兄的话。我记下了————，日後若有任何需要，尽管开口。我曹时杰如今虽势不如前，但护几位朋友周全，这点能耐还是有的。」
这话说得实在，也带着几分江湖气。
偏厅门外，传来一阵轻轻的叩击声。
穿着灰布长衫的听差站在门口，恭敬道，「少帅，李先生，晚膳已备妥，夫人也已到花厅了。」
曹时杰应了一声，方才脸上的颓唐神色迅速收敛，起身说道，「子文兄，咱们先吃饭。粗茶淡饭，聊表心意————。」
二人起身前往花厅，花厅比客厅略小，一张红木圆桌上已摆好了碗碟。
而吴语棠和白秀珠正由曹时杰的太太陪着说话。
李子文扫眼过去，曹时杰的太太也是个面相温婉的妇人，话不多，但举止得体，看得出来是大家出身。
众人主次落座之後，饭菜很快上桌。
一道清蒸海鱼，一钵热气腾腾的鸡汤，小碟酸黄瓜和俄式红肠切片，另外还有几样津门特色的热炒。
饭吃下来，大家极为默契的并没有提时局政治，只聊些津门风物、南北见闻，气氛倒也融洽。
白秀珠起初还有些拘谨，见的曹太太为人和善，又奔波了一天，早就饿得饥肠辘辘，便不由的多吃了一些。
反倒是吴语棠始姿态从容，与曹夫人轻声交谈————
饭後，用罢清茶，曹夫人便体贴地起身，看了一眼李子文，对吴语棠和白秀珠笑道，「吴小姐，白小姐，房间已经收拾好了，热水也备下了，我领你们去看看，————」
吴语棠看向李子文，见他微微点头，便起身道谢，拉着还有些意犹未尽的白秀珠，随曹夫人上楼去了。
「子文兄，你的房间在二楼东侧，挨着吴小姐她们，也安静。」等到吴语棠和白秀珠背影逐渐消失在楼梯上，曹时杰开口说道。「我让传彪带谢副官他们去旁边小楼安置，放心，都安排妥当了。」
「有劳时杰兄费心。」李子文拱手道谢。
「你我之间，何必客气。」曹时杰摆摆手，亲自领着李子文上了二楼。「安心住下。明天一早，我让传彪开车直接送你们去老龙头车站，他会打点好，尽量让你们早些上车。」
翌日清晨，天色未明，曹府已有了动静。
李子文几人在下人伺候下，简单吃了些早饭————米粥、包子、酱菜。
而曹时杰和曹太太也早早起身相送。
「路上垫垫肚子。」临别时，曹夫人还特意让人了一盒点心，递给白秀珠，脸上堆着笑意说道——
而马传彪已带着两辆汽车等在门前。
众人上车，在曹时杰注视的目光中，汽车缓缓驶出庭院。
令李子文没有想到的，赵哥，老谢几人却是没有留在津门，反而径直跟上了车，一起跟着朝车站而去。
清晨的老龙头车站，依旧繁忙，但是比昨日有序了许多。张宗昌的军列大部分已经过完，站台上多是寻常旅客和背着行李的劳工。
马传彪熟门熟路的引着几人，避开人群——从侧门进去，又找到一名穿着路局制服的人低声交代了两句後，悄无声息塞过去一卷钞票。
不多时，那人便又回来，带着李子文等人优先上了车，甚至还协调出一个相对宽松的隔间。
「多谢马兄，代我再次谢过少师。」李子文在车窗内抱拳————只是车窗未关，见得马传彪又径直走到後面不远另外一扇窗户前。
「老赵，老谢——记得少帅吩咐的话，——不管怎麽样，兄弟几个一定护的李先生周全——」
「大哥放心，俺知道了！」
随着後面传来赵正洪雄浑宽厚的声音，马传彪回过身来，对李子文拱手行礼，「李先生，都安排好了。一路顺风！」
汽笛声在车站上空沉闷地回荡，离发车似乎还有一阵。
此刻车厢的隔间里暂时只有李子文几人，等到行李安置妥当後，赵哥和栓子去车尾打开水，而老谢，周贵几人则抱臂坐在靠门的位置，自光警惕地扫视着过道。
白秀珠坐了一会儿，起初的新鲜劲过去，便觉得有些无聊。
趴在窗口，看着月台上人来人往。不远处，几个挎着篮子的小贩正吆喝着，热包子、茶鸡蛋、芝麻烧饼的香气隐约飘来，还夹杂着冰糖葫芦。
「文哥，————方才曹太太给的点心太甜，我想买点吃的。」白秀珠转过头，眼睛亮晶晶地看着李子文，带着点撒娇的意味，「就在那儿，几步远，我看得见车窗。」
原本正在和吴语棠低语的李子文，闻言看了一眼月台。
小贩确实就在几步开外，人来人往，犹豫了片刻後，想到老谢在，便点点头，「让谢哥跟着你去，买了就回来，别走远。」
「不用不用，我也不是小孩子了，」白秀珠连忙摆手，指了指月台，「就那麽近，他们守着你，我自己去就行。很快的！」
吴语棠微微蹙眉，刚想开口，白秀珠已经轻巧的，从车厢门跳下了去，回头嫣然一笑，「子文哥，我马上回来！」
李子文无奈地摇摇头，对老谢道，「谢哥，盯着点。」
谢啸天，「嗯」了一声，身子往前挪了挪，目光寸步不离跟着白秀珠娇小的背影。
只见眨眼的功夫，白秀珠脚步轻快地走向那个卖茶鸡蛋和烧饼的摊子————掏出一枚银角子，正低头挑选着————
就在这时，月台另一头传来粗野的哄笑声。
七八个穿着灰蓝色军装、歪戴帽子、斜挎着步枪的士兵，正骂骂咧咧、摇摇晃晃地沿着月台走来。
打眼一看，显然是最後一批滞留的散兵，一个个满脸油汗，眼带血丝，旁若无人地推搡着挡路的旅客。
为首的是个一脸横肉、身材敦厚的汉子，眼睛惺忪地四下乱膘，目光掠过人群，自光顷刻之间，便被钉在了正弯腰挑东西的白秀珠身上。
「嘿！哥几个，瞧见没？这他妈才是鲜货！」那汉子咧开嘴，含糊不清地怪笑起来，眼中迸射出贪婪的光。
清晨的光线下，白秀珠一身浅色洋装，白皙的容貌格外显眼。
旁边几个兵痞也瞬间来了精神，跟着起哄，「班头，好眼力！」「比昨儿在杨柳青见的窑姐儿强百倍！回头——您也尝尝鲜——」
「去你妈的！窑姐儿能比上————」话说了一半，只见为首汉子眼珠一转，咧嘴笑道，「听说褚军长想填房姨太太——你们看送给褚军长的话————」
听见班头提起，其余几人顿时心领神会，连忙笑着应承，「还是班头想的长远——若是褚军长高兴——日後让您当个团长，旅长的——兄弟们也能跟着沾光——」
几人议定——根本没理会周围人惊恐躲闪的目光，径直朝着白秀珠围了过去。
老谢在车窗口看得分明，瞳孔骤缩，低吼一声，「不好！」猛地拉开车门就要跳下去。
可是已经晚了！
白秀珠刚拿着包好的茶鸡蛋和烧饼转过身，迎面就被几个高大的身影堵住，浓烈的酒臭和汗味扑面而来。
吓得惊叫一声，手里的东西掉在地上。
「小妹子，一个人啊？跟哥哥们玩玩去？」那汉子伸出手，就要去摸她的脸。
「你们干什麽！滚开！」白秀珠又惊又怒，连连後退，背脊却抵在了冰冷的站台柱子上，退无可退。「我哥可是总长！」
「哟，还挺辣！」班长和其他士兵哄笑起来，伸手就去拉扯她的胳膊。「什麽总长，短长的，能有咱褚军长大——」
赵哥此时冲了过来，怒吼道，「放开她！」
说话间砂锅大的拳头带着风声，直砸向离白秀珠最近的一个兵痞。
那兵痞猝不及防，被一拳砸在腮帮上，惨叫一声栽倒在地。
其他士兵见状，骂着「操你妈」，纷纷端起枪托或是抽出随身的短棍，朝老谢扑来。
周贵和陈鹏飞几人见了，纷纷跟上前去，拳脚生风，瞬间又放倒两个，但对方人多，又带着家夥，一时被缠住。
混乱中，那班长趁机一把捂住了白秀珠的嘴，另一条粗壮的胳膊死死箍住她的腰，将她整个人提离了地面。
就想要直接强行拖离站台——
「唔——！」白秀珠拼命挣紮，双腿乱蹬，眼睛瞪得老大，看着李子文的方向，充满了恐惧和绝望。
「秀珠！！」李子文和吴语棠此时也已冲下火车，正瞧见这令人心胆俱裂的一幕。
李子文目眦欲裂，就要不管不顾地冲上去。
吴语棠死死拉住他，急声道，「他们有枪！硬拼不行！快喊巡警！找站上的人！」
老谢和栓子听到动静也狂奔回来，见状就要加入战团。
但月台上此刻更乱了，见得兵痞手里有枪，旅客四散奔逃，尖叫不断。
远处有两个戴袖章的车站路警探头张望，却不敢靠近这群凶神恶煞的大兵。
看着秀珠被拉扯着不断挣紮，李子文没有任何的犹豫，疾步冲了上去，离着不到三四米的距离口「嘭！」
一声清脆的枪响——顿时响彻了整个站台——
顷刻的功夫，只见在众人目光中，那抱住白秀珠的汉子——应声倒地——片刻就没了气息。
「他妈的，死的活该！」
瞧着手里那支白朗宁冒出的青烟，李子文低头看了一眼地上，仍不住的骂道。
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