门轴发出沉闷的、年久失修的摩擦声，在死寂的暗室中显得格外刺耳，仿佛惊醒了某个沉眠百年的存在。叶深侧身挤入，迅速回手，用布条垫着，将暗门重新虚掩，隔绝了外面藏书阁二楼那令人窒息的陈腐空气。
暗门之内，是另一重天地。
空间不大，约莫十平米见方。空气凝滞，弥漫着更浓烈的、混合了陈年纸张、樟木、药材，以及……一丝极淡的、难以言喻的奇异甜腥气味。手电光束扫过，尘埃在光柱中狂舞，勾勒出四四方方的狭窄空间。
没有窗户，没有通风口，只有头顶低矮的、同样积满灰尘的木质天花板。靠墙立着几个高大的、暗红色的樟木柜子，柜门紧闭，铜锁锈蚀。墙角堆着几个大小不一的紫檀木箱子。中间是一张宽大的、布满灰尘和虫蛀痕迹的紫檀木书案，案上空无一物，只有一层厚厚的灰。书案后是一把同样蒙尘的黄花梨木圈椅。
这里就是叶家隐藏的秘库？祖父的手札和“紧要物”就藏在这里？
叶深的心脏在胸腔里沉稳地跳动，但呼吸却下意识地放得更轻。他举着手电，光束仔细扫过每一个角落。灰尘均匀，没有任何近期活动的痕迹，这里似乎真的尘封了许久。但那股奇异的甜腥味……让他有些警惕。前世在殡仪馆，他对各种气味异常敏感，这味道让他想起某些特殊的防腐药剂，或者……某些罕见的、用于保存特殊物品的材料。
他走到墙角的紫檀木箱子旁，箱子没有上锁。他用戴着手套的手，拂去箱盖上的积灰，小心地掀开。箱子里是成卷的字画，用丝绢包裹，保存尚可，但显然年代久远。他对字画没有研究，也无心细看。又打开另一个箱子，里面是一些玉器、瓷器、金器等古玩，在灰尘下依旧透着温润的光泽。价值不菲，但并非他此刻所需。
他的目光转向那几个高大的樟木柜子。柜门上的铜锁虽然锈蚀，但结构简单。他再次拿出铁丝和别针，尝试开锁。有了之前开外面门闩的“经验”，这次快了些，但依旧费了些功夫，才听到“咔哒”一声轻响。
打开第一个柜门，里面整齐地码放着一摞摞用蓝色布套包裹的线装书册。他抽出一本，拂去灰尘，布套上写着《叶氏宗谱·卷三》。是族谱。他快速翻阅了几页，记录了叶家几代人的生卒年月、婚配嫁娶、子嗣传承，其中就有叶宏远、叶琛、叶烁以及“叶深”自己的名字。在叶宏远的配偶栏，写着“元配 林婉君，早逝”，旁边用小字注明了生卒年。果然是“婉君”，照片上那个明媚的女子，叶琛的生母，死于一场意外（族谱上含糊地写着“急病”），时年不过二十五岁。续弦便是苏婉，叶深和叶烁的生母。
族谱上关于“婉君”的记录极少，只有生卒和娘家姓氏。但“林”这个姓氏，让叶深心中一动。林家？林守拙、林薇的那个林家？难道叶琛的生母，与云京林家有关联？是旁支？还是……如果是，那叶琛和林薇，岂非带着血缘关系？不对，林守拙是林薇的祖父，若是叶琛生母的娘家，那林薇和叶琛便是表亲，联姻岂非……叶深迅速否定了这个想法，云京上流社会圈子不大，这种关系不可能隐瞒。或许只是同姓，又或许，婉君来自一个与林家无关的、没落的“林”家。
他将族谱放回，又查看了几本，大多是家族产业、田庄、契约的古老记录，还有一些先祖的行状、文集。虽然提供了叶家历史的碎片，但于他当前的困境无直接助益。
打开第二个柜子，里面存放的东西让他眼神一凝。不再是书籍，而是一个个大小不一的木盒、玉盒、金属盒，有些盒子造型奇特，材质非金非木，触手冰凉。他随手拿起一个巴掌大小的紫檀木盒，打开，里面是一块用红绸包裹的、触手温润的羊脂白玉佩，玉佩上雕刻着繁复的云纹和一只展翅的仙鹤，雕工精湛，玉质无瑕。旁边还压着一张泛黄的纸条，上面是清隽的小楷：“鹤纹同心佩，婉君嫁妆，见佩如见人，吾心永念。宏远存。”
这是叶宏远为纪念亡妻林婉君留下的东西。叶深看着玉佩，能感受到其中蕴含的情意，但这份情意在叶宏远后来的冷酷和对原主的漠视面前，显得如此讽刺。他将玉佩放回，合上盒子。
他又打开了几个盒子，有珍贵的药材（已经干枯，但气味犹存），有罕见的宝石，还有一些他辨认不出材质和用途的古怪物件。其中一个扁平的、由某种黑色金属和不知名木材镶嵌而成的盒子里，放着一叠厚厚的、用细麻绳捆扎的泛黄信笺。他解开麻绳，展开最上面一封。信纸很薄，字迹娟秀有力，开头写着“宏远吾兄如晤”，落款是“守拙”。是林守拙写给叶宏远的信！看日期，是大约二十年前。
叶深心头一震，立刻仔细阅读。信的内容很家常，问候叶宏远身体，谈及一些医药养生之道，也提到自己孙女（林薇）出生，身体孱弱，颇为忧心，并委婉询问叶宏远是否还记得当年关于“那株草”的约定云云。语气熟稔，带着老友间的关切和一丝不易察觉的、对往事的追忆。
“那株草”？叶深立刻联想到“九叶还魂草”！难道叶家和林家，早在二十多年前，甚至更早，就有关于此药的约定？这封信印证了林守拙之前提到的，叶家承诺帮助寻找“血玉髓”和“九叶还魂草”，并非临时起意，而是早有渊源！是因为林婉君？还是别的什么？
他快速浏览了下面几封信，时间跨度近十年，内容大同小异，多是交流医药养生、互致问候，也几次提及林家寻找珍稀药材的进展（似乎不太顺利），以及叶宏远这边帮忙留意的事项。直到最近几年的信，才开始更多地提到林薇的病，以及“冲喜”的可能。信的字里行间，林守拙始终保持着一种平和却坚定的态度，既寻求帮助，也似乎掌握着某种叶宏远需要的“东西”（或许是续命的希望？），维持着一种微妙的平衡。
这些信件，价值巨大！它们揭示了叶林两家更深层的、超越一般商业联姻的纽带，也说明了“九叶还魂草”和“血玉髓”对双方的重要性。叶深将这些信小心地用原来的麻绳捆好，放回盒中。他没有拿走，现在拿走容易打草惊蛇，记下内容即可。
第三个柜子，也是最大的一个，上着同样锈蚀的铜锁。叶深吸了口气，再次开锁。柜门打开，里面不再是盒子和书卷，而是一排排整齐摆放的、用油纸仔细包裹的长条状物件。形状、大小……像书，又不太像。
他拿起最靠近门口的一个包裹，拂去灰尘，解开油纸。里面露出的，不是书籍，而是一卷卷或皮革、或绢帛、或某种坚韧兽皮制成的卷轴！有些卷轴的材质，他竟从未见过，触手冰凉或温热，带着奇异的质感。
他小心翼翼地展开其中一卷皮质卷轴。卷轴很长，上面用朱砂和墨汁混合，绘制着极其复杂精细的人体图像，但并非普通的经络图！图像上的人体，肌肉、骨骼、筋膜、内脏，甚至细微的神经、淋巴，都描绘得栩栩如生，旁边密密麻麻标注着蝇头小楷，阐述着气血运行的更深层奥秘、脏腑之间的生克关联、以及一些极其精妙、甚至可以说匪夷所思的针刺、推拿、导引之法！其中很多内容，涉及“气”的凝练、搬运、爆发，以及对人体潜能的开发与掌控，已经远远超出了普通医书的范畴，更像是一种……古老而系统的武学与医道结合的修炼秘典！
叶深的心跳骤然加速。他强压住激动，又展开另一卷绢帛卷轴。这幅图上画的是一种奇特的呼吸吐纳和肢体动作配合的修炼法门，名为《龟鹤吐纳篇》，旁边详解如何通过特定的呼吸节奏和姿势，导引天地之气（或称“灵气”？）淬炼五脏，强健体魄，延年益寿。再展开一卷兽皮卷轴，上面记载的则是一些利用罕见药材、配合特殊手法，刺激穴位、打通经脉、甚至短时间内激发潜能的霸道法门，旁边用小字警告“非根基稳固、气血充沛者不可轻试，慎之慎之”。
武学！医道！养生！这些卷轴上记载的，是一个完整的、古老而神秘的传承体系！绝非叶家这样的商业世家所能拥有。这恐怕才是这个秘库真正的核心，是叶家先祖不知从何处得来的、足以让任何势力眼红的珍宝！
叶深快速翻阅着其他卷轴。有专精杀伐的拳脚擒拿图谱（《分筋错骨手》、《沾衣十八跌》），有锻炼耳目的法门（《听风辨位》、《明察秋毫》），有调理内腑、祛病强身的药方和导引术（《五脏调和篇》、《易筋洗髓说》），甚至还有几卷专门讲述如何辨识、培育、运用各种珍稀药材，以及一些诡谲的用毒、解毒之术！
包罗万象，深不可测！
难怪叶宏远会将此地列为禁地，用如此隐秘的方式封锁。这些秘典，若是流传出去，足以在武术界、医学界，甚至某些灰色领域引起轩然大波。叶家或许正是凭借这些秘典中的某些养生法门或医药知识，才能让叶宏远在重病之下支撑至今，才能与林家那样的医药世家保持平等对话。
狂喜之后，是冰冷的现实。这么多卷轴，他不可能全部带走。且不说体积和重量，一旦丢失，叶宏远和叶琛必定震怒，倾尽全力追查，他瞬间就会暴露。
他必须做出选择。带走最核心、最急需、也最不易被察觉的部分。
目光迅速扫过，他首先拿起了那卷记载着《龟鹤吐纳篇》的绢帛卷轴。这是最基础的炼气养生法门，正适合他现在打基础，且动作呼吸为主，不易留下明显痕迹。接着，他拿起了那卷详细描绘人体奥秘、阐述气血运行深层原理的皮质卷轴（名为《气血形意精要》），这是总纲，理解透彻，方能修炼其他。然后，他选择了那卷记载着几套简单但实用擒拿格斗技巧（《小擒拿手》）的兽皮卷轴，这是他目前最缺乏的实战能力。最后，他犹豫了一下，又将那卷记载着珍稀药材辨识和基础培育之法（《百草经略》）的卷轴也拿了起来。这或许对他理解“九叶还魂草”和寻找其他药材有帮助。
四卷。这是他估算自己能安全携带、并且短时间内能消化吸收的极限。他将选中的卷轴用油纸重新仔细包好，紧紧捆扎，然后塞进贴身的内袋（夜行衣内层有他事先缝制的暗袋）。卷轴不大，但质地特殊，塞进去后腹部微微鼓起，好在外面套着宽松外套（准备离开时穿上）可以遮掩。
他又快速扫视了一遍其他卷轴和柜内的物品，将位置和大致内容牢记于心。然后，他将翻动过的痕迹尽量复原，关上柜门，重新锁好（锁回去比打开容易些）。
做完这一切，他最后看了一眼这个尘封的秘库。书案，圈椅，紫檀木箱，樟木柜……祖父的手札呢？他环顾四周，在书案下方一个极其隐蔽的、带有暗格的抽屉里（用铁丝费了番功夫才撬开），找到了一个扁平的、紫檀木镶银边的长条盒子。打开，里面是几本用上等宣纸装订、以丝线穿就的手札，字迹苍劲有力，是叶家祖父的笔迹。他快速翻阅，里面记载的多是叶家早年发迹的艰辛、一些重要的商业决策和人际关系处理心得，也零星提及了这些秘典的来源（语焉不详，只说是祖上机缘巧合所得，需慎用），以及一些关于家族未来发展的忧虑和嘱托。手札的最后几页，提到了叶宏远的性格（“刚愎而多疑”）、叶琛的聪慧与野心、叶烁的鲁莽，甚至提到了幼年的叶深（“幼子深，性敏而体弱，望多加看顾，导其向善”），笔触间流露出复杂的情感。
叶深将手札放回原处，锁好暗格。这些家族秘辛，此刻并非重点。
他再次确认没有留下明显的痕迹（脚印、指纹、物品移位），然后退到暗门边，侧耳倾听外面动静。只有风雨声。他轻轻拉开暗门，闪身而出，反手将暗门关上，再次用钥匙锁好。然后，他推动沉重的书架，将其缓缓移回原位，遮住暗门，并用脚拂动地上的灰尘，尽可能掩盖移动的痕迹。
做完这些，他才感觉到后背已被冷汗浸透。不是恐惧，而是高度紧张后的虚脱。但他不敢停留，必须尽快离开。
他沿着原路返回，动作比来时更加轻快谨慎。雨下得更大了，哗哗的雨声成了最好的掩护。他像一道真正的影子，穿梭在黑暗与雨幕之中，绕过假山，蹚过池塘边，钻入竹林。
回到听竹轩附近，他再次潜伏观察。小楼一片漆黑，与离开时无异。他绕到卧室窗下，确认无人，敏捷地翻窗而入，反手关好窗户，拉上窗帘。
直到背靠着冰凉的门板，身处绝对黑暗的卧室之中，听到自己平稳却有力的心跳声，叶深才真正松了口气。成功了。
他迅速脱掉湿透的夜行衣和鞋袜，用干毛巾擦干身体，换上干净的睡衣。将夜行衣等物塞进一个准备好的防水袋，藏进健身房哑铃杆内。然后，他才从贴身内袋里，取出那四个用油纸包裹的卷轴。
就着窗外透入的、极其微弱的、雨夜的天光，他再次确认了卷轴的存在。冰冷的、坚韧的、承载着古老智慧的触感，透过油纸传来，让他感到一种前所未有的踏实。
秘典入手。
这不仅仅是几卷记载着武学和医道知识的古老卷轴。这是钥匙，是力量，是他在这个危机四伏的世界里，真正可以依靠、可以掌握的、属于自己的资本。
他将卷轴藏进一个更加隐秘的、在床板下新挖出的暗格里。然后，他躺回床上，盖上薄被。
身体的疲惫如潮水般涌来，但精神却异常亢奋。脑海中，不断回放着暗室中的景象，那些卷轴上的图文，信札中的信息……
《龟鹤吐纳篇》、《气血形意精要》、《小擒拿手》、《百草经略》……从明日起，不，从此刻起，他就必须开始研习、修炼。时间紧迫，订婚宴在即，各方虎视眈眈，他必须尽快将这份“秘藏”，转化为实实在在的能力。
窗外的雨，不知何时渐渐小了，只剩下淅淅沥沥的尾声。
黑暗的卧室里，叶深缓缓闭上眼睛。他没有立刻睡去，而是在脑海中，开始默默回忆《龟鹤吐纳篇》开篇的那段呼吸口诀和第一个静态姿势。
气息，随着意念，开始缓慢而深长地调整……
夜探禁地，收获远超预期。
而属于他的，真正的蜕变，或许，将从这场夜雨停歇后的黎明，正式开始。
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