霍安天没亮就蹲在医馆门口的石阶上啃烧饼，油星子蹭了胡子一圈。他一边嚼一边看脚边那只瘸腿驴甩尾巴赶苍蝇，驴背上还挂着个空药篓，显然是昨夜某个村民留下的谢礼——治好了牲口病，连声谢谢没留，只把篓子往台阶一搁，人就跑了。
这已经是今早第三头自己送上门的“挂号牲口”了。
“师父，您说咱这算不算另辟蹊径？”孙小虎从门缝里探出脑袋，嘴里叼着根草茎，“别人家医馆接病人，咱们这儿先接牲口，回头是不是还得开个‘兽医科’？”
“开什么科都行。”霍安咽下最后一口烧饼，顺手把驴耳朵挠了挠，“只要别让我给它扎针就行。上次那头猪，我刚掏出银针，它嗷一嗓子，全村狗都叫起来了。”
孙小虎笑得直拍门框，刚想说话，忽然听见远处传来一阵喧闹。
不是吵架，也不是锣鼓，倒像是……一群人同时说话，声音杂得像菜市场炸了锅。
两人抬头望去，只见安和堂门前那条原本冷清的小道，此刻已挤满了人。有背着包袱的江湖客，有穿着粗布短打却腰挎刀鞘的游方郎中，还有几个穿旧皮甲、满脸风霜的汉子，一看就是边关下来的兵。
“来了来了。”孙小虎眼睛一亮，“又是‘情报早市’开张了！”
这话可不是瞎说。
自从霍安医馆救了县令夫人双胎难产，又接连治好几桩怪病后，名声就像灶膛里的火星子，噼里啪啦往外溅。起初只是附近十里八村的人来求医，后来不知怎么传开了，说这位“妙手神医”不但会看病，还会解毒、识药、辨脉如神，连死人都能掐时间救回来。
再后来，更离谱的说法冒出来了：霍安这儿不光治病，还管“打听事儿”。
于是，江湖客来了。他们走南闯北，消息灵通，但凡身上有点旧伤、内疾，或是中了什么奇毒暗镖，都会绕道来安和堂挂个号。诊金不收钱，给点路上见闻就行。
“我昨儿路过黑松林，看见三拨人在争一条密道。”一个缺了半边耳朵的大汉坐在门槛上，手里捧着碗药汤，“说是通往北岭断崖，可那地方除了你家种的‘断肠霜’，啥都没有啊。”
“那是我种的药材。”霍安端着个陶碗走出来，面不改色，“不是藏宝图。”
“嘿嘿，谁信呢？”大汉咧嘴一笑，“不过我告诉你，有人在夜里偷偷挖土，还带着铁箱子，鬼鬼祟祟的。”
霍安低头喝了一口药，没应声，心里却记下了。
另一个穿灰袍的瘦高个接过话：“我在边关外五十里遇见过一支商队，马车上全是空棺材，盖子缝里渗血。问他们去哪，说是运回老家安葬。可那些棺材连名字都没刻，也不像真办丧事的。”
“空棺运尸？”霍安挑眉，“听着不像生意，倒像掩护。”
“可不是嘛！”瘦高个压低声音，“我还瞅见其中一个车夫手腕上有蝎形刺青，一闪就藏进袖子里了。”
霍安手指轻轻敲了敲碗沿。
黑蝎子？
那群人不是早就散了吗？还是……余党未清？
他正想着，旁边又有人插话：“我家隔壁那货郎，前两天突然不卖糖葫芦了，改卖起了‘驱瘴香’，五文钱一包，便宜得离谱。我媳妇买了一包，点完第二天就开始做梦，梦里全是火，醒来枕头都湿透了。”
“驱瘴香？”霍安放下碗，“拿来我看看。”
“早扔了。”那人摇头，“味儿太冲，熏得头疼。”
霍安皱眉。这年头，连街头小贩都在变着花样投毒试探？还是说，有人在系统性地收集百姓反应？
他还没开口，孙小虎已经麻利地搬出几张矮桌，在院外支起临时“问讯台”。一张摆着纸笔，供人写下见闻；一张放着茶水，招待远道而来的情报客；最后一张，则贴着几张草药图样，供人辨认陌生植物。
“来来来，喝茶免费，写消息送药丸！”孙小虎吆喝得像个集市摊主，“慢性咳嗽的送‘润肺丹’，腰腿疼的送‘活络膏’，写得多还能换听诊器体验一次！”
人群顿时热闹起来。
有人掏出皱巴巴的纸条，上面歪歪扭扭写着某地井水发臭；有人画了幅地图，标出几处夜间有红光闪烁的山洞；还有一个老道士模样的人，颤巍巍递上一片干枯的叶子，说是在坟地边上捡的，碰过之后手掌发麻，三天才好。
霍安一一接过，仔细查看，遇到可疑的就交给顾清疏化验——当然，这一幕不能写，因为她本章未出场。
但他记得她昨天临走前说的话：“全镇多处水源异常，背后是同一套手法。这不是偶然，是布局。”
而现在，这些零散的消息，正一点点拼出那个布局的轮廓。
正忙乱间，忽听人群外一声嘶哑的咳嗽。
“让让，军爷办事，闲人退后！”
众人回头，只见一个独臂老兵拄着根木棍，步履蹒跚地走来。他左肩披着块破旧战旗，上面用炭笔写着几个字：“萧将军麾下，第七哨所残卒”。
正是边关老兵。
他走到霍安面前，抬起仅剩的右手，行了个歪歪斜斜的军礼。
“霍大夫，边关急报。”
声音不大，却像块石头砸进水面，四周瞬间安静下来。
霍安立刻站起身：“屋里说。”
“不必。”老兵摇头，“站着就行。我赶路三天，就为传一句话，说完就得走。”
他从怀里掏出一块用油布裹得严严实实的竹片，递过去：“萧将军亲笔，命我亲手交你。”
霍安接过，解开油布，展开竹片。
上面刻着几行小字，字迹潦草却有力：
> “北境疫症未平，新毒突现，症状与‘黑死散’相似，然发作更快，三日即亡。
> 军中药材告罄，清肺丹仅余二十粒。
> 更有异状：死者喉间现紫色藤纹，似活物爬行所致。
> 疑与药王谷旧术有关。
> 望速研对策，若有需，边关愿以战马三十匹、精铁五百斤相换。”
霍安看完，眉头锁成个“川”字。
孙小虎凑过来瞄了一眼，倒吸一口凉气：“紫藤纹？那不是传说中药人试炼时才会出现的‘噬魂蛊’痕迹吗？”
“别瞎扯。”霍安低声打断，“没有‘噬魂蛊’，只有人为制造的神经毒素。但这藤纹……确实像某种活体寄生。”
他抬头问老兵：“最近可有陌生人进出边关？尤其是带药箱、穿蓝袍的？”
老兵点头：“半月前有一队‘游医’混入军营，自称来支援抗疫。领头的戴面纱，说话轻声细语，后来发现他们夜里偷取病尸血液，被当场拿下两个，其余人逃了。”
“面纱？”霍安眼神一凝。
顾清疏也戴面纱，但她不会做这种事。
可药王谷的人呢？
他想起昨夜在善堂发现的鬼面蕨，想起茶摊、米铺、井水中的慢性毒，再联系到边关的新毒、紫藤纹、游医潜入……
一条线，慢慢串了起来。
这不是单纯的下毒。
这是铺网。
有人在用毒性做实验，从小村到边关，从慢毒到烈毒，一步步测试人体反应，收集数据，最终目标，恐怕是大规模投放。
而他的医馆，恰好成了这张网上的信息交汇点——江湖客带来民间异状，老兵送来军情密报，百姓提供日常细节。
所有人，都不自觉地成了他的“耳目”。
“老爷子。”霍安把竹片收好，递给老兵一碗热汤，“您一路辛苦，先歇会儿，我给您配些防毒丸带上。”
老兵摆手：“不了。我还得赶回去。萧将军说了，若您有回信，可用‘飞鸢传书’，每日辰时，北岭烽火台有人接应。”
霍安点头：“知道了。”
老兵转身要走，忽然又停下，从战旗角落撕下一小块布条，塞进霍安手里。
“这个……你也看看。”
霍安展开一看，布条边缘焦黑，像是从火场抢出来的。上面沾着一点暗紫色的污渍，干涸后泛着诡异的光泽。
“这是……从一个死去的士兵衣领上扯下来的。”老兵声音低沉，“他死前一直在抓喉咙，嘴里喊着‘藤蔓缠心’。我们以为是胡话，可看他脖子，真有细细的紫线往脑门爬……最后，是从眼睛里钻出来的。”
周围一片寂静。
连刚才还在嚷嚷要换听诊器体验的江湖客，也都闭了嘴。
霍安盯着那块布条，指尖轻轻摩挲着污渍边缘。他没说话，但心里已经拉响警报。
这不是普通的毒。
这是生物改造。
有人在用古老药术+现代毒理，搞一场跨时代的“药人计划”。
而他自己，可能早就被盯上了。
他抬头环视眼前这群人——江湖客、老兵、药农、游医、小贩……每个人的脸上都写着信任、期待，甚至有点盲目崇拜。
他们把他当神医。
可他知道，自己只是个会点急救术的前特种兵，靠的是常识和经验活着。
但现在，敌人玩的，已经是升维打击了。
“孙小虎。”他忽然开口。
“在！”徒弟蹦过来。
“去把后院那口大锅刷干净，我要熬‘百解汤’。”
“啊？又要熬？”孙小虎咧嘴，“上回熬完，整条街的狗都跑光了，说是闻着像毒药。”
“那就加点甘草，别那么难闻。”霍安揉了揉眉心，“顺便把‘测毒膏’多做几罐，每人发一小盒，教会他们怎么用。”
“还要发？”
“要。”霍安看着门外攒动的人头，“从今天起，安和堂不止是个医馆。”
他顿了顿，嘴角扬起一丝苦笑。
“它还是个‘情报站’。”
孙小虎愣了下，随即嘿嘿笑起来：“那我得赶紧做个牌子，挂门口——‘看病免费，报料有奖’！”
“别整那些花活。”霍安瞪他一眼，“就说：**凡是发现异常水源、怪草、陌生人投药者，来此登记，赠驱毒汤一剂，保命用。**”
孙小虎吐了吐舌头，跑去准备。
霍安则回到屋内，取出纸笔，开始记录今日收到的所有信息：
- 黑松林密道挖掘
- 空棺运尸，车夫有蝎形刺青
- 驱瘴香致幻
- 全镇多处水源检出鬼面蕨成分
- 边关新毒，死者喉现紫藤纹
- 游医潜入，盗取尸血
- 焦布条上的紫色分泌物
他一边写，一边在脑海中构建模型。
这些事件看似分散，实则有共同特征：
1. 都与“毒性实验”相关
2. 都涉及“隐秘传播路径”
3. 手法越来越激进，从慢性毒到急性毒
4. 目标人群不断扩大：村民→士兵→全城
唯一不变的，是那个符号——藤蔓缠眼。
他在纸上画出那个图案，又对比鬼面蕨的叶脉、焦布条上的分泌物纹理，发现三者的螺旋走向完全一致。
“这是母株标记。”他自言自语，“他们在培育一种超级毒源，而这，是它的DNA图谱。”
他忽然想到什么，翻开昨日整理的《民间异闻录》，找到一条不起眼的记录：
“李家沟老张家的牛，吃了田边野草后发疯，角上长出类似藤蔓的东西，割都割不掉。”
当时他以为是误食毒菌导致组织增生，现在看来……
或许，那根本不是“长出来”的。
是“爬进去”的。
他猛地合上册子，抓起药包就要出门。
“师父您去哪？”孙小虎探头问。
“李家沟。”霍安头也不回，“去看看那头牛还在不在。”
“可您不是说今天要教大家用测毒膏吗？”
“改晚上。”霍安脚步不停，“现在有更重要的事——我们要确认一件事。”
“什么事？”
“这毒，到底能不能‘活’。”
他走出门，阳光照在肩头，药葫芦晃荡着发出轻响。
身后，医馆门口依旧人声鼎沸。
江湖客们还在热烈讨论着各自见闻，老兵靠着墙根喘息，几个孩子围着孙小虎学写“毒”字，茶摊老板娘拎着壶热水来回穿梭，嘴里念叨着：“我说霍大夫啊，您这地方干脆改名叫‘天下第一消息铺’得了！”
没人知道，他们随口说出的每一句话，都在拼凑一张足以颠覆王朝的阴谋版图。
也没人知道，那个蹲在门槛上啃烧饼的男人，正准备掀开一场横跨江湖与边关的风暴。
霍安走到巷口，忽然停下。
他摸出那块焦布条，对着太阳看了看。
紫色污渍在光下微微反光，像一层薄薄的膜。
他轻轻吹了口气。
那一瞬间，他仿佛看见那层膜动了一下。
像是……呼吸。
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