穿过曲折回廊，来到一座题有“清幽阁”三字的独院前，黑檀木匾额上字迹苍劲古朴，两侧翠竹掩映，更添几分幽静。
院内布局雅致，梅、兰、竹、菊四君子分植四方角落：东角红梅数枝，凌寒独自开；西隅幽兰几丛，暗香浮动；南侧翠竹成簇，风过沙沙作响；北面秋菊正盛，淡雅从容，四时花卉同处一院，竟无违和，反衬出主人匠心独运。
踏着青石板路穿过庭院，正堂门户洞开，一位银发锦衣的老者坐于主位太师椅上，正是族长姬建空。
他未摆任何架势，只是随意地端着一盏茶，可那不经意间抬眼的目光，却自然流露出一族之长的威严。
“见过族长。”姬轩依礼作揖，语气平静无波。
“嗯，不必多礼。”姬建空放下茶盏，目光扫过姬轩破损的衣袖和手上未干的血迹，眉头微不可察地皱了一下，随即恢复温和，“坐吧。”
姬轩余光瞥见，姬晨早已静立堂侧，她今日换了一袭淡青长裙，衬得肌肤如雪，见姬轩看来，冰冷容颜绽开一丝浅笑，如冰川初融、青莲乍放，姬轩亦点头回礼。
“见过族长。”
又一道声音自身旁响起，白衣锦袍的姬焱不知何时已立于堂中，与姬轩并肩，却目不斜视，锐利眼眸中满是与生俱来的高傲，这位枫城四凤之一的姬家天才，此刻气息内敛，已达五星源士巅峰。
姬轩能清晰感受到对方体内澎湃的灵力波动，确实不凡，但他心中已无往日那种遥不可及之感，两人之间那曾经如天堑般的差距，正在快速缩小。
“叫你们来的原因，有人应该已知晓。”姬建空开门见山，“四大家族族会十日后举行，此乃三年一度之盛事，关乎今后三年天枫城的资源分配，你们三人，将代表姬家出战。”
族会大比，向来由各家族年轻一辈参与，表面上是切磋较技、磨砺心性，实则是各方势力博弈的延伸，胜者不仅能为家族争取更多矿脉、商路等资源，更能彰显家族后继有人，震慑对手。
“后天碧波亭有四族年轻一辈茶会，你们同去，先与薛家子弟沟通，探探另外两家的虚实。”
他顿了顿，目光在三人脸上扫过：“记住，在族会结束前，薛家是我们的盟友，个人恩怨，暂且放下。”
“是。”三人齐声应道。姬焱与姬晨行礼后退出大堂，姬轩却未动，依然笔直站立。
“还有事？”姬建空抬眼看来。
“我父母，究竟在何处？”
姬轩直视族长，语气平静，却字字如钉，“从小到大，我问过不下百次，每次都被搪塞，今日，我要一个答案。”堂内空气骤然凝固。
姬建空静静看着眼前这个眼神倔强的少年，半晌，轻叹一声：“族会之后，我告诉你。”
“理由。”姬轩寸步不让。
“因为若此刻告知，你可能会离开山庄，弃赛而去。”
姬建空缓缓起身，走到窗前，背对姬轩，“你恨家族，我能理解，这些年确实亏待了你。”
他转过身，目光复杂：“可小家族生存不易，资源有限，不得不集中培育最有希望的后辈，以求在残酷竞争中存活，这是族长不得不做的选择，你五叔、六叔他们，仍是姬家人，他们的子女也需要资源，需要家族庇护。”
“你父母之事，牵连甚广，牵扯到十几年前一桩旧案。”
姬建空走近两步，压低声音，“我答应你，族会一结束，无论结果如何，我都会将所知一切和盘托出，但在此之前，请你为姬家一战，哪怕不是为了家族，也为了那些关心你的人。”姬轩与族长对视良久，最终缓缓点头，转身离去。
姬轩本打算参加四族大会大比，但见着二长老如此，让他心灰意冷。
他本打算得知消息后远走他乡，寻找灵儿下落，但族长最后一句话触动了他，五叔、六叔，还有那些曾暗中帮助过他的族人，他们确实需要这次族会争取来的资源。
“便再等十日。”姬轩握紧拳头，眼中闪过决然。
两日光阴，倏忽而过，第三日清晨，姬轩与二秃子在庄外会合朝碧波亭方向行去。
碧波亭位于天枫城西三十里外的落霞山脚，依碧波湖而建，是城中权贵子弟常聚的雅地，亭台楼阁错落有致，四季花木繁盛，更有天然温泉流淌其间，云雾缭绕，恍若仙境。
今日的四族茶会，便设在湖心最大的“观澜亭”中。
姬轩二人抵达时，姬焱与姬晨已在亭外等候，四人会合，但从始至终，姬轩与姬焱都未搭话，只是与姬晨点头示意。
一行人踏着九曲木桥朝湖心走去，但见湖水澄碧，锦鲤成群，远处山色空蒙，近处亭阁精巧，确是一处修身养性的好去处。
观澜亭内，薛家众人已先到一步。
为首的是位身材挺拔、剑眉星目的冷峻少年，一袭玄青劲装，腰佩长剑，正是薛家长子薛坤，五星源士修为，天枫城年轻一辈中公认的顶尖人物之一。
他身侧站着薛勇，如今也已是三星源士，气息沉稳了许多，另有三位薛家子弟侍立后方，个个眼神锐利，显然都是族中精英。
“姬兄，久违了。”薛勇率先抱拳，目光在姬轩身上停留片刻，眼中闪过讶色，他竟已看不透姬轩深浅，想起长辈叮嘱，他压下心中杂念，语气保持着盟友应有的礼节。
薛坤亦含笑拱手：“早闻姬家有位少年俊杰异军突起，今日一见，果然气度不凡。”他这话说得客气，目光却如实质般在姬轩身上扫过，带着审视与评估。
姬轩能一拳废掉三星源士的姬宁，此事早已传遍各大家族，而更令人玩味的是，姬家族长对此事竟未追究，足见对此次族会的重视，也侧面印证了姬轩如今在姬家的地位。
“薛兄过誉。”姬轩不卑不亢地回礼，目光平静地扫过薛家众人，便在此时，桥头传来朗笑声。
“哟，来得倒是齐整！”
众人转头望去，只见两拨人马一前一后踏上九曲桥。
走在前面的是五名黑袍少年，为首者面容阴鸷，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑，正是赫家长孙赫金宝。
他已是五星源士巅峰，周身散发着阴冷气息，所过之处，连湖面都仿佛凝结一层薄霜。
后方则是一群体格魁梧的少年，个个虎背熊腰，为首的少年目如铜铃，正是贾家这一代的领军人物贾猛，他浑身肌肉虬结，行走间地面微颤，散发着蛮横霸道的气势。
而让姬轩目光微凝的，是贾猛身侧那道黑衣倩影，贾芙，她一袭紧身黑裙，勾勒出玲珑身段，长发束成高马尾，俏脸含霜，凤眸冷冽如冰。
可当她的目光落在姬轩身上时，那冰霜竟悄然融化，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神中混杂着探究、诧异，以及一丝难以言喻的玩味。
显然，她没料到姬轩竟能活到现在，更没料到他会在这种场合出现。
四族年轻一辈，至此齐聚碧波亭。
湖风轻拂，吹动衣袂，亭内石桌上，茶香袅袅升起，可空气却仿佛凝滞，暗流在平静水面下悄然涌动。
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