元芷坐在梳妆台前，手指轻轻敲击着桌面，目光一点点变得锐利起来。
松竹院偏院再好，也不是长久之计。
她如今没名没分地住在这里，终究是个隐患。
江淮说，待谢容澜过门后，便纳她过门。
不过是个比丫鬟高一点的妾罢了。
她如今羽翼未丰，硬碰硬定然讨不到好处，只能另寻他法。
元芷的目光陡然一闪，脑海中浮现出一个慈眉善目的身影。
国公府老夫人。
老夫人是江淮的亲祖母，最是疼这个长孙。只是老夫人常年礼佛，很少过问府里的事。可若是能求得老夫人的支持，事情或许会有转机。
老夫人向来看重规矩，若是知道江淮身边有了她这么一个人，又岂能容她无名无分地住着？
这座国公府里的所有人，都可以成为她的工具。
老夫人，这回，就劳烦你了。
元芷握紧了拳头，眼底闪过一丝决绝。
人生就是赌局，十赌九输，可她必须破釜沉舟，赌上一把。
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，元芷便起了身。她打开带来的包袱，从最底下拿出一个用蓝布包裹着的东西。
小心翼翼地解开蓝布，里面是一件藏青色的锦袍。
这锦袍是她花了足足一个月的时间，亲手缝制的。
料子是她攒了许久的月钱，托人从外面买来的布料，上面绣着暗纹的竹，正是江淮最爱的样式。
元芷捧着锦袍，走到窗边。
晨曦透过窗棂洒进来，落在锦袍上，泛着柔和的光泽。
她深吸一口气，将锦袍重新包好，提着裙摆，朝着正屋走去。
此时的正屋，江淮已经起身了。
他穿着一身月白色的中衣，听到脚步声，抬起头，目光落在元芷手中的蓝布上，挑了挑眉：“何事？”
元芷走上前，屈膝福了福身，声音温婉柔和：“世子，奴婢是来给您……送东西的。”
说着，她走上前，将蓝布放在桌上，小心翼翼地解开，露出里面的藏青色锦袍。
江淮的目光落在锦袍上，眸色微动。
他放下手中的书，伸手拿起锦袍，眼底闪过一丝不易察觉的波澜。
元芷垂着头，不敢去看他的脸色，只轻声道：“奴婢手艺粗陋，怕是入不得世子的眼。若是世子不嫌弃，不如换上试试？”
江淮抬眸看了她一眼，见她低着头，长长的睫毛微微颤动，一副紧张不安的模样，唇角上扬。
他没说话，淡淡道：“伺候本世子更衣。”
元芷上前一步，主动拿起锦袍，柔声道：“世子，奴婢来吧。”
江淮没有拒绝，只是微微颔首。
元芷捧着锦袍，走到他面前，将藏青色的锦袍披在他的肩上，然后绕到他身后，替他系好腰带。
锦袍的尺寸刚刚好，藏青色衬得眉眼间的清冷之气淡了几分，多了几分温润如玉的雅致。
元芷退后一步，看着他，眼中满是赞叹：“世子穿这件衣裳，当真好看。”
江淮转过身，目光落在她泛红的脸颊上，唇角的笑意深了几分。
他伸出手，轻轻拂过她鬓边的一缕碎发，声音低沉悦耳：“你费心了。”
元芷的心跳漏了一拍，她垂下眼帘，声音细若蚊蚋：“能为世子分忧，是奴婢的福气。”
她低着头，眼底却闪过一丝精光。
第一步，已经成功了。
接下来，就该轮到老夫人那边了。
老夫人是江淮的亲祖母，执掌国公府中馈数十载，虽是常年礼佛不问俗事，可府里的风吹草动，又岂能瞒得过她的眼睛？
大家族，最看重规矩体面，若是让她瞧见江淮身上那件出自她手的锦袍，以老夫人的精明，岂会猜不到背后的猫腻？
接下来要做的，就是耐心等待。
等待那根点燃引线的火苗，烧到她想要的地方。
这一等，便是两日。
寅时末刻，天刚蒙蒙亮，江淮便按规矩，往老夫人的寿安堂请安。
晨起时，他一眼便瞧见了搭在衣架上的藏青色锦袍，鬼使神差地，竟换下了常穿的那件月白长衫，将这锦袍穿在了身上。
衣服穿在身上，脑海中不自觉地浮现元芷替他更衣时，垂着眼睑、颊边泛红的模样，唇角不由得噙了几分笑意。
寿安堂内。
老夫人端坐在铺着软垫的圈椅上，手里捻着一串佛珠。
听到脚步声，她缓缓抬眸，目光落在江淮身上时，原本平和的眼神微微一顿。
“祖母。”江淮躬身行礼，声音温润。
“起来吧。”老夫人的声音依旧慈和，目光却在他身上那件藏青色锦袍上停留了片刻。
她活了大半辈子，府里绣娘的手艺她闭着眼睛都能认出来。
而且这料子，虽算不上顶级华贵，却也是难得的好物，绝不是府里寻常丫鬟能消受得起的。
更要紧的是，这竹纹暗绣，是江淮打小就偏爱的样式。
老夫人的心微微沉了沉，捻动佛珠的速度快了几分，面上却半点不露。
她抬手示意江淮坐下，又让丫鬟奉上刚沏好的茶，语气如常地问起他近日的事，半句也没提那锦袍的事。
江淮和老夫人聊了几句便告退离去。
待他的身影彻底消失在苑门外，老夫人脸上的笑意才缓缓敛去。
她将手中的佛珠搁在案上，沉声道：“来人。”
守在门外的婆子连忙应声进来，垂首听候吩咐。
“去松竹院瞧瞧，”老夫人的声音不高，却带着不容置疑的威严，“看看世子近日都在做些什么，再打听打听，世子身上那件锦袍，是从哪里来的。记住，别声张。”
“是。”管事婆子领了命，悄无声息地退了出去。
寿安堂内重归寂静，老夫人望着窗外，眉头微蹙。
管事婆子的办事效率极高，不过两个时辰，便将打听来的消息一一回禀。
“回老夫人的话，”管事婆子压低了声音，“那锦袍，确是元芷姑娘绣的。听说她攒了大半年的月钱，托人从外头买的料子，前几日，亲手送给了世子。还有……松竹院的下人说，元芷这些日子，住到了松竹院偏院……”
老夫人闭了闭眼，眼底闪过一丝怒薄。
她倒是没想到，自己竟然看走了眼，让一个小丫鬟爬上了自己孙儿的榻。
这孙儿也是，向来不近女色，竟被一个女子迷了心窍，竟敢在府里做出这等没规矩的事！
传出去，国公府的脸面往哪里搁？
老夫人猛地睁开眼，语气冷了几分，“去松竹院，把元芷叫到寿安堂来。”
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