四月初七，卯时三刻，真定府城还在晨雾中沉睡。
刘熺亲自率领两百名真定府驻军精锐，将石保吉府邸团团围住。弓箭手占据制高点，刀盾手封锁所有出入口，火把将黎明前的黑暗照得通明。
“石保吉！你事发了！出来受缚！”刘熺骑在马上，厉声喝道。
府内一片死寂。片刻后，大门缓缓打开，石保吉身着全套都监官服，腰悬长剑，在一众家丁护卫下走出。他面色平静，扫视四周军士，最后目光落在刘熺身上。
“刘御史好大的阵仗。”石保吉声音低沉，“末将乃朝廷命官，即便有罪，也该由三司会审，岂能如捉拿匪寇般围府拿人？”
“非常之时，行非常之法！”刘熺亮出圣旨与河北安抚司令牌，“石保吉，你涉嫌私通辽商、走私军粮、收受敌国官金，证据确凿！本官奉旨查案，有权将你拘押候审！来人，拿下！”
四名军士上前。石保吉身后家丁欲动，被他抬手制止。
“不必动手。”石保吉平静地解下佩剑，交给军士，“刘御史，末将配合便是。但请记住——石家世代忠良，此案必有冤情。待真相大白之日，望御史莫要后悔今日之举。”
“本官只认证据，不问出身！”刘熺一挥手，“押入囚车！查封府邸！所有文书账册、往来信件，一律封存！”
赵机带人进入石府搜查。府邸奢华远超想象，金银玉器不计其数，但更让他在意的，是书房暗格中搜出的几封密信。
信是用契丹文写的，赵机虽看不懂，但信末的印章他认得——那是辽国北院枢密使的官印！其中一封还有汉文附注：“粮已收到，室韦部暂安。望继续合作，秋后当有厚报。”
“赵讲议，你看这个。”一名军士捧来一个檀木匣，里面是十几块腰牌——全是真定府周边关隘守将的通行令牌！
“石保吉竟私藏这么多关隘令牌……”赵机倒吸一口凉气。这意味着，持有这些令牌的人，可以不经查验自由出入边关！
搜查持续到辰时末。共查获：金锭三千两（其中一千两为辽国官金）、白银两万两、各类珠宝三箱；与辽国往来密信十七封（部分为契丹文）；关隘令牌二十三枚；还有一本暗账，记录了近三年走私物资的种类、数量、交易对象及分赃明细。
证据之多，触目惊心。
巳时初，石保吉被押入真定府大牢，单独关押，重兵看守。刘熺立即提审，但石保吉一言不发，只要求见其叔石保兴。
“不见棺材不落泪！”刘熺怒极，命人将周杞供词、查获的物证一一展示，“石保吉，这些证据，够不够定你的罪？”
石保吉瞥了一眼，冷笑：“欲加之罪，何患无辞？这些所谓证据，谁知不是有人栽赃陷害？”
“周杞的供词也是陷害？”
“屈打成招罢了。”石保吉闭上眼睛，“本将要说的都已说完。要杀要剐，悉听尊便。”
审问陷入僵局。
午后，刘熺召集众人商议。
“石保吉拒不认罪，但证据链已完整。本官准备即刻上奏，请朝廷定夺。”刘熺道，“只是……石保兴在朝中势力庞大，恐会阻挠。”
赵机沉吟道：“大人，下官以为，此案关键不在石保吉认不认罪，而在能否将证据链延伸到石保兴身上。石保吉只是执行者，石保兴才是幕后主使。”
“如何延伸？”
“从两个方面。”赵机分析，“其一，查石保吉与石保兴的财务往来。如此巨额的走私利润，石保吉不可能独吞，必有部分流向石保兴。若能找到汇款凭证或经手人证词，便可牵连石保兴。”
“其二，查萧掌柜的身份。若他真是辽国皇亲，那么与辽国皇亲勾结走私，就不仅是贪腐，更是通敌叛国。石保兴若与此人有过直接接触，罪加一等。”
刘熺点头：“有理。但财务往来……石保吉的账册已查，未见与石保兴的直接记录。至于萧掌柜，人已失踪，如何查？”
“下官有一计。”赵机压低声音，“石保吉虽不认罪，但其家眷、心腹未必都如他般硬气。可分化瓦解，各个击破。尤其是……他的管家、账房、贴身侍卫。”
刘熺眼中一亮：“此计可行！赵讲议，此事交你负责。但要快，朝廷的批复最快五日后到，我们必须在那之前拿到更多证据！”
“下官领命。”
接下来的两日，赵机秘密提审了石保吉的管家石福、账房先生孙明，以及三名贴身侍卫。
起初，这些人皆咬紧牙关，声称“不知情”或“一切都是老爷做主”。赵机不急于用刑，而是采取心理攻势。
对管家石福，他出示了从石府搜出的暗账：“这账册上记录，去年十一月，有一笔五千两白银的支出，注明‘送京师’。石福，你是管家，这笔钱经你手吧？送给了谁？”
石福冷汗直流：“这……这是老爷让送的，小的只是奉命行事……”
“奉谁的命？送给谁？”赵机逼问，“若不说，你就是同谋。按大宋律，通敌叛国，主犯凌迟，从犯斩首，家眷流放三千里。”
石福瘫倒在地，终于吐露：那五千两是送给石保兴府上二管家的“年节孝敬”，类似款项每年都有，多则万两，少则三千。
对账房孙明，赵机出示了与辽国往来的密信副本：“这些契丹文信件，是你翻译的吧？你一个宋人，为何懂契丹文？”
孙明脸色煞白：“小的……小的早年曾在边境做过通译……”
“那你可知，为敌国传递密信，是何罪名？”赵机冷冷道，“这些信件内容，涉及军粮走私、关隘通行、甚至辽国内部事务。每一条，都够你死十次。”
孙明崩溃了，供出更多细节：萧掌柜真名萧思温，是辽国后族萧氏重要成员，其妹便是当今辽国实际统治者承天太后萧绰！萧思温以商人身份潜入宋境，专责与石家联络，走私物资、收集情报。石保吉与他的交易，石保兴全都知晓，且多次来信指示“把握分寸，勿留痕迹”。
对那三名侍卫，赵机采取了不同策略。他单独提审其中最年轻的一个，叫石勇，是石家远房旁支。
“石勇，你今年二十有二吧？家中尚有老母，一个妹妹待嫁。”赵机语气温和，“你若死了，她们怎么办？”
石勇低头不语。
“石保吉犯的是通敌叛国的大罪，按律当诛九族。你虽是远亲，也在九族之内。”赵机将一纸文书推到他面前，“但若你肯戴罪立功，指证主犯，或可免死，甚至保全家人。”
石勇浑身颤抖，良久，抬头问：“小的……小的能见家母一面吗？”
“可以。只要你如实交代。”赵机承诺。
石勇终于开口。他不仅证实了管家和账房的供词，更提供了一个关键信息：去年九月，石保兴曾派心腹幕僚来真定府，与石保吉、萧思温密会三日。期间，他曾奉命在门外守卫，隐约听到“室韦部”、“粮草”、“秋后南下”等词。
“秋后南下？”赵机心头一震，“什么南下？”
“小的没听清……但后来听老爷和萧掌柜谈话，提到‘若今冬室韦部安稳，明春便可配合行动’。”石勇道，“小的猜测……可能辽军有南侵计划？”
这个信息太重要了！若辽国真有南侵计划，而石家知情甚至配合，那就不只是走私贪腐，而是叛国助敌！
赵机立即将所有人证供词整理成册，呈交刘熺。
刘熺阅后，面色铁青：“好一个石家！好一个‘忠良之后’！”他拍案而起，“此案必须立即上达天听！赵讲议，你随本官一同草拟奏章，八百里加急，直送枢密院和政事堂！”
奏章长达万言，详列石保吉十九条罪状，附人证供词十三份、物证清单五页，并明确指出石保兴涉案嫌疑。刘熺最后写道：“石氏世受国恩，本应忠君报国，然竟私通敌国，走私军资，收受敌金，甚或泄露军情，助敌南侵。此等行径，人神共愤，国法难容！伏乞陛下圣裁，彻查严惩，以正国法，以儆效尤！”
奏章用火漆密封，派四名精锐骑兵护送，于四月初十清晨送出。
同日，真定府全城戒严，所有与石府有来往的官员、商贾，皆被传讯问话。一时间，真定府官场人心惶惶。
赵机则抽空去了周记车马行一趟。孙诚的腿伤经医治已好转，见赵机来，挣扎起身。
“孙管事不必多礼。”赵机扶他坐下，“石保吉已下狱，此案涉及甚广，你当年的冤情，或许有机会昭雪。”
孙诚老泪纵横：“苍天有眼！苍天有眼啊！”
“不过，此案牵扯石保兴，他是开国勋贵，恐难轻易扳倒。”赵机低声道，“我需要更多关于当年飞狐口之战的细节——尤其是石保兴如何陷害杨继业将军的证据。”
孙诚沉思良久，忽然道：“赵官人，当年杨将军被诬‘通敌’，关键证据是一封所谓的‘密信’，说是从辽军尸体上搜到的，上有杨将军的印鉴。但小的记得，杨将军的印鉴从不离身，怎会落到辽人手中？”
“那封信还在吗？”
“应该还在兵部或枢密院存档。”孙诚道，“但小的听说，那封信上的印鉴，与杨将军的官印略有不同——杨将军的官印边角有一处微小缺损，是当年铸造时的瑕疵，杨将军从不以为意。但那封‘密信’上的印鉴，却是完整的。”
这是一个重要线索！若真如此，那封信就是伪造的！
“此事还有谁知道？”赵机问。
“当时查验证据的，有兵部侍郎王某、御史中丞刘某，还有……监军石保兴。”孙诚道，“但王某前年病故，刘某去年致仕还乡，只有石保兴还在朝中。”
又是石保兴！赵机心中寒意更盛。此人为陷害杨继业，竟伪造通敌证据，其心可诛！
“孙管事，你且安心养伤。待此案了结，我定向朝廷陈情，重查飞狐口旧案。”赵机郑重承诺。
离开车马行时，已是黄昏。赵机走在真定府街头，感受到一种山雨欲来的压抑。
粮储贪腐案，已演变成通敌叛国大案。石家这棵大树，恐怕真要倒了。但倒下的过程，必然伴随着剧烈的震荡。
四月初十深夜，驿馆。
赵机正在整理案件卷宗，忽然听到窗外传来轻微响动。他警觉地起身，手按在吴元载所赠短剑上。
“谁？”
窗纸被戳破一个小洞，一支竹管伸入，吹出一股白烟。
迷烟！赵机屏住呼吸，迅速用湿布捂住口鼻，同时闪到门边。
“砰！”房门被踹开，三名黑衣蒙面人持刀闯入，直扑床铺。见床上无人，一愣。
赵机从门后闪出，短剑出鞘，直刺最近一人后心。那人反应极快，回身格挡，刀剑相交，火星四溅。
另外两人立即围攻。赵机虽习过一些防身术，但面对三名训练有素的刺客，很快落入下风。臂上中了一刀，鲜血直流。
危急时刻，门外传来厉喝：“住手！”
刘熺带兵赶到！原来他今夜心神不宁，特意增派了驿馆守卫，听到打斗声立即赶来。
刺客见势不妙，欲跳窗逃走。但窗外也有伏兵，一番激战后，两人被擒，一人服毒自尽。
赵机臂上伤口不深，军医包扎后已无大碍。刘熺面色阴沉地审问被擒的刺客，但二人咬紧牙关，一言不发。
“不必问了。”赵机看着刺客手臂上的刺青——那是一头狰狞的狼头，“他们是石家死士。”
刘熺怒极：“好个石保吉！狱中还能指挥死士行刺！传令，大牢守卫增加三倍，任何探视者格杀勿论！”
赵机却摇头：“大人，未必是石保吉指使。他在狱中，与外界的联系已被切断。更可能是……石保兴派来的。”
刘熺瞳孔一缩：“你的意思是……”
“石保兴要灭口。”赵机沉声道，“他知道我们已掌握关键证据，奏章已送出。为防止我们继续深挖，或是在朝廷批复前翻供，最好的办法就是让我们‘意外身亡’。”
“他敢！”刘熺勃然大怒，“本官是朝廷钦差！”
“狗急跳墙，何事不敢？”赵机冷静分析，“大人，从现在起，我们必须万分小心。石家经营数十年，死士恐怕不止这几个。”
刘熺点头，立即下令：驿馆守卫增加至百人，所有人出入需严格核查；核查组人员非必要不得外出；所有饮食饮水需经银针检验。
这一夜，无人安眠。
四月十一，晨。
赵机刚起身，就听到一个令人震惊的消息：昨夜被擒的两名刺客，在牢中“自尽”了——是用藏在鞋底的薄铁片割喉而亡。
“死无对证。”刘熺咬牙切齿，“但这也说明，真定府大牢里，还有石家的人！”
他立即彻查所有狱卒，最终揪出一个收了五百两银子、为刺客传递铁片的狱卒。严刑拷打下，狱卒供出指使者是石府的一个管事，但此人已在昨夜失踪。
线索再次中断，但指向已再明显不过。
午后，朝廷的第一道批复到了——不是关于石保吉案，而是关于边防的紧急诏令。
诏令内容：辽军近日在拒马河北岸频繁调动，有南侵迹象。命河北诸路严加戒备，各关隘守将不得擅离职守，边境州县即刻进入战时状态。
同时，诏令中还特别提到：真定府兵马都监石保吉涉案被拘，其职暂由副都监代理，待朝廷另派官员接任。
“朝廷已知石保吉案。”刘熺沉吟，“但未提及石保兴……看来，朝中阻力不小。”
赵机道：“大人，下官以为，当务之急是确保边防稳固。若辽军真的大举南侵，而真定府这边又因查案动荡，恐生大乱。”
“你说得对。”刘熺点头，“本官这就去见驻军指挥使范廷召，商议防务。”
刘熺离开后，赵机独自在房中沉思。辽军异动、石家案发、刺客行刺……这一切似乎有某种关联。
他铺开纸笔，将最近发生的事按时间线排列：
四月初，核查组抵真定，开始调查粮储案。
四月初五，发现石保吉涉案证据。
四月初七，逮捕石保吉，查获通敌密信。
四月初九，取得关键人证供词。
四月初十，奏章送出；深夜遇刺。
四月十一，辽军异动消息传来。
时间如此紧凑，仿佛是有人精心安排的——石家案发，辽军随即异动，是巧合？还是……
赵机想起石勇的供词：“若今冬室韦部安稳，明春便可配合行动。”
配合什么行动？难道辽军南侵，与石家案发有关？或者说，石家案打乱了辽国与石家某种“约定”，导致辽军不得不提前行动？
这个想法让他不寒而栗。
如果真是这样，那么这场即将到来的战争，就不仅仅是边防冲突，而可能是一场里应外合的入侵！
他必须立刻将这个推测告诉刘熺，并尽快通知曹珝和吴元载！
赵机起身，正要出门，忽然感到一阵眩晕。眼前景物模糊，耳中嗡嗡作响。
“不好……那迷烟……”他扶住桌沿，但身体不受控制地软倒。
在失去意识前，他看见房门被轻轻推开，一个熟悉的身影走了进来……
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