与此同时，沼泽另一处。
杨婉清快步跑到柳沐雪身旁，眉宇间满是焦灼。
“沐雪姐姐，秦哥哥是否安好？”
柳沐雪自与姜天宇分开后，并未返回岸边，而是寻了处僻静之处调息纳气。
一来明日便要横渡沼泽，需凝神恢复元气。
二来也是借调息为借口稳住杨婉清。她若出事，与秦明的合作便会中断，灵宝如梦令更是无从谈起。
“婉清妹妹，秦师弟毫发无伤，不要再被他人言语所惑。”
柳沐雪语气平和，带着几分安抚之意。
听闻此言，杨婉清紧锁的眉眼瞬间舒展，眸中泪光闪烁，漾起真切笑意：
“太好了，多谢姐姐。”
柳沐雪颔首示意，转而问道：
“方才见杨公子自你处离去，可有与你提及什么？”
“只是问了些往日旧事，关乎秦哥哥的部分，我一句未说。”
“如此便好。”
柳沐雪并未深想，只当是杨羽辰欲探其来历。
世间同名同姓者尚且不少，何况只是同姓，并未往杨婉清的身世上去揣测。
月光渐淡，晨曦初露，二女盘坐在苍树下。
柳沐雪细细叮嘱明日强渡沼泽的注意事项，言辞简练却句句关键。
杨婉清眸中带光，凝神倾听，将每一处细节都记在心上。
......
此时彼刻，密林深处。
“吻我？”
秦明眸中闪过一丝错愕。
方才莫瑶向他坦陈前因后果，未设任何屏障，仿佛全然不惧被人偷听。
从她故意设计杨婉清、逼迫自己依附于她，到欲借他体内元气打开第三圈石墙结界，桩桩件件，毫无隐瞒。
这些事秦明虽早就知晓，但亲耳从她口中道出，除了为促成合作、共诛陆人杰以获取天青草外，
一时也想不出其他缘由。
斑驳月影透过枝叶洒落，映照着莫瑶含怒的眉眼。
啪——
清脆的巴掌声划破寂静，狠狠扇在秦明脸颊。
本就满心疑惑的他，挨了这一掌更是茫然，右手抚着面庞，一时不知所措。
“哼，负心汉。
莲花福地之事，你说是谣言，我信了。
如今你又与陆雨馨勾连，当真是毫无廉耻！”
秦明心中豁然明朗，附近定有他人潜藏窥探。
“莫儿，你听我解释。
此事绝非你所想，我与陆小姐并无半分情愫，不过是商议明日渡沼泽之事。”
“还敢狡辩！”
莫瑶玉手抬起，又是一掌挥来。
秦明左手疾探，稳稳攥住她的手腕，神色坦然：
“莫儿若打我能消气，便尽管动手。”
说罢，缓缓松开了她的素腕。
啪——啪——啪——
三声脆响接连响起，秦明暗自叫苦，平白遭此打骂，却不能躲避。
“这女子分明是故意为之！”
响声刚落，他尚在恍惚间，
一道温热气息骤然贴近，软糯触感轻覆唇间。
莫瑶双眼微眯，玉手勾住他的脖颈，两人温热的鼻息交织在一起。
“终究是让她占了便宜。”
不远处的密林中，杂草丛里藏着两名监工，正聚精会神地注视着这一幕。
脸上除了羡慕嫉妒，更添几分异样的“敬佩”。
“啧啧，这姓秦的对付女子，当真是有一套。”
“今日算是开了眼界，也难怪陆大小姐对他另眼相看。”
“差不多了，该去给陆执役汇报了。”
“再等等，正精彩呢！你看啃起来了......”
一名监工张大嘴巴，目不转睛，生怕错过半分。
咚——
另一名监工抬手狠狠弹了下他的脑门：
“耽误了正事，你担待得起？”
闻言，前者虽满心不愿，却也知晓小命要紧，
两人缓缓向后方挪去，临了仍不忘回头多看一眼。
感知到窥探之人的气息彻底消散，莫瑶才缓缓松开秦明。
抬眼望去，只见他瞪着一双黑眸，俊朗的脸上满是吃了亏的懊恼神色。
“怎么？”
莫瑶挑了挑眉，语气带着几分戏谑，
“秦师弟这副模样，是觉得方才吃了亏？”
“这......”
秦明语塞，一时竟不知如何接话。
“若当真觉得吃亏，”
莫瑶话锋一转，俏脸陡然染上一层绯红，
微微嘟起朱唇，身体缓缓向他凑近，温热的气息几乎要拂上他的脸颊，
“那师弟亲回来便是，我绝不推辞。”
“不吃亏！不吃亏！”
秦明连忙摆手，身子下意识往后缩了缩，生怕再被她这般拿捏，忙不迭转移话题，
“莫师姐，方才你话还没说完，不如继续说说未尽之事吧。”
见他这副避之不及的模样，莫瑶嘴角勾起一抹狡黠的浅笑，直起身子理了理衣袍：
“你倒会打岔，过了这村，可就没这店了。”
玩笑的语气转瞬即逝，她眉峰微蹙，神色骤然沉凝下来，目光直直落在秦明身上，带着前所未有的认真：
“我知晓，你对我先前设计于你，还有林水生之死，一直心怀记恨。
这些事，我从未想过辩解，也不求你能原谅。”
她顿了顿，深吸一口气，
“我今日寻你，只求能与你合作做成一事。
此事了结后，你若想寻我报复，讨回公道，我莫瑶绝无半句怨言，任凭你处置。”
话音落定，她定定地看着秦明，眼神恳切又带着一丝决绝：
“秦师弟，此刻，你可否告知我，你是否愿意与我合作？”
这话大出秦明意料。
他本以为，莫瑶定会细数往日对他的帮扶，或是以宗门利益、共同前程相诱，
却没想到，她竟主动掀开彼此之间的伤疤，直言不讳地提及自己的过错。
即便如此，秦明心中也未曾有过半分放过她的念头。
他清楚，莫瑶今日这般放低姿态拉拢，不过是因为他还有利用价值罢了。
更何况，恩是恩，仇是仇，二者本就不能相抵。
沉吟片刻，秦明抬眼，眸光坚定，面色郑重：
“合作，可成。”
莫瑶眼中闪过一丝讶异，似乎没料到他答应得这般干脆。
“只是，”
秦明话锋一转，目光锐利地看着她，
“莫师姐，你为何执意要对付陆人杰？”
莫瑶闻言，沉默了良久，周身的气息也变得冷冽起来，最终只从唇间吐出三个字，字字带着寒意：
“只为一仇。”
“说得好，只为一仇。”
秦明闻言，非但没有诧异，反倒颔首赞同，语气沉定，
“我答应你合作。
但丑话说在前头，从此你我之间，再无半分恩情可言，只剩未报的仇，待此事了结，我自会向你讨还。”
见他这般坦荡直白，不遮不掩心中恨意，
莫瑶忽然轻声一笑，那笑容里带着几分释然，又几分悲凉：
“好，这话我收下了。从今往后，我便等着秦师弟来报这仇。”
说罢，她不再端坐，往后一仰，随意地躺在铺满落叶与杂草的地面上。
清冷的月影透过枝叶缝隙洒落在她身上，衬得那张清丽的面庞褪去了平日的狡黠与凌厉，更添几分冷艳与落寞。
“你说这世间，是不是本就不公？”
莫瑶望着天际的明月，忽然开口，声音轻柔却带着化不开的郁色，
“有些人，生来便拥有一切，家世、天赋、旁人的追捧。
可有些人，即便拼尽全力，步步为营，到头来也可能一无所有，甚至身不由己。
所谓的公平公正，不过是上层人用来安抚人心的说辞罢了，
像你我这般挣扎求生的人，终究不过是任人鱼肉的命。”
闻言，秦明心中一震，莫瑶这番话，竟莫名戳中了他心底的某处。
他沉默片刻，并非无言以对，只是在斟酌措辞，良久才开口，语气平静却带着一股坚定的力量：
“人各有命，这世间本就没有绝对的公平。
但命由天定，路却由己走，纵使世事不公，我们也可以活出自己想要的方式，不必被旁人的规则束缚，
更不必在意他人的看法，凡事以自己的本心为主便好。”
说着，他也抬头望向天际那轮皎洁的明月，目光悠远：
“在我的故乡，我曾读过一本书，书中有个小人物，他算不上什么好人，利己为先，行事无情，也从不被世俗的道德、规矩所绑架，
他一生只做一件事，便是拼尽一切追寻自己的目标，按自己的方式活着，到最后，反倒活出了一番别样的成就。”
听到这话，莫瑶扭过头，侧躺在地面上望着他，嘴角勾起一抹玩味的浅笑：
“秦明，你说的这书中人，怕不是在说你自己吧？”
秦明闻言，只是淡淡笑了笑，朗声道：
“不待春风慢，我以明月宴群山。”
莫瑶没有回应，美眸流转间，转过头去。
透过枝叶缝隙望向夜空，默念评鉴秦明口中之话，心中顿感别有一番滋味。
“小人物…..目标……”
秦明不再多言，望着明月，清辉洒在他脸上，思绪万千。
今日说这番话，并非全然交心，不过是一时有感而发。
翌日清晨，朝霞映东，旭日初升。
“呦，秦公子今日怎得容光焕发，更胜从前？”
陆雨馨款步上前，语气带着几分调侃，美目在秦明与莫瑶身上来回流转，
“想来昨夜睡得安稳‘吃’得甚好？”
秦明抬手轻摸脸颊，昨日挨打的触感似仍在，避过陆雨馨的试探，抬手指向前方沼泽，淡淡道：
“陆小姐莫要说笑。今日需横渡此险地，还请将重心放在此事之上。”
“公子所言极是，妾身自当遵行。”
陆雨馨微微欠身，裙摆轻摇，随即扭着腰肢转身向沼泽边缘走去。
沼泽之上覆着一层寒霜，寒光闪闪，寒雾弥漫，透着诡异的平静。
岸边众人严阵以待，目光紧锁前方险地。
“依昨日商议之法行事。”
陆人杰语气平淡，随即转头望向身侧的陆雨馨，
“雨馨。”
闻言，陆雨馨微微点头，莲步轻移至沼泽边缘。
素手抬至胸前，双指之间浮现出一张蓝白相间的符箓，元气缓缓汇聚其上。
符箓顿时蓝芒四射，其上符咒如流水般流转不息。
“去。”
轻喝一声。
一把雕花玉扇凭空浮现，扇面上泛着淡淡寒气。
陆雨馨双指挥动，玉扇随之起舞，
搅动的气流裹挟着刺骨寒气冲向沼泽正前方，所过之处，泥泞瞬间凝结成坚硬冻土。
“这是符宝？”
秦明低声自语。
陆雨馨回眸一笑，眉眼间带着几分媚意：
“秦公子，妾身这‘霜华落符宝’如何？待度过此沼泽，公子该如何报答妾身？”
“陆小姐神通了得，秦某佩服。”
秦明避而不答，随口应和一句。
陆雨馨挑了挑眉，不再纠缠，转身迈步踏上冻土。
其余众人见状，亦不再犹豫，纷纷紧随其后。
若是未能在白日通过，待到夜幕降临，沼泽中的凶险只会更甚。
见秦明伫立原地，楚三走上前来，拍了拍他的肩膀。
“秦兄，请。”
秦明颔首应下，心中原本想殿后的念头彻底落空，随即迈开步伐跟了上去。
“看得倒是严实。”
望着前方的沼泽，心中冷笑，
“稍后，便让你们尝尝苦头。”
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