（1）
雪落无声。
天山北麓的风不消停，带着冰碴子，一下下往人脸上抽，艾尔肯眯着眼睛，把冲锋衣帽子往下拽了拽，他睫毛上已经结着一层薄霜。
凌晨四点四十七分。
他瞥了眼腕表，夜光指针在黑暗中泛着幽绿的微光。
“老艾，前面垭口那边，再往前两公里是直线距离，”林远山的声音从对讲机里传来，被风刮得时大时小“按着老骆驼的意思他们大概率是要向东面的牧道撤退…”
“收到。”
艾尔肯不再多言，他明白自己要是再说下去，林远山定然也会想再说些，可这般鬼天气，每一句话都是体力上的浪费，他们已经在雪地里艰难地挪腾了将近四小时。
十一个人的追捕小组，分成三梯队，扇形向废弃牧场靠近，但此时是“雪豹”残部最后的栖身之所。
他的手指已经有些麻木了。
手套是最保暖的，是厅里特批下来的装备，说是可以零下三十度保持灵活。
“处长，我们这里发现了脚印。”
对讲机传来古丽娜的声音，她带着第二梯队，从西边山脊包抄。
“几个的？”
“至少三个，脚印很新，雪没盖住。”
艾尔肯的心跳突然加速了。
新鲜的脚印就说明他们没扑空，这三天三夜的追逐，从乌鲁木齐出发，经过伊宁，尼勒克，一路追到这里，在这天山深处的无人区里。
“古丽娜，你们继续跟，但不要打草惊蛇，”林远山下达指令，“老马那边呢？”
“马队在东边，信号不太好，断断续续的。”
“让他往我这边靠，”艾尔肯按下通话键，“第一梯队加速，我们争取在天亮之前合围。”
他没有等答复，就踏步向前走去了。
雪有多厚呢？都超过膝盖了，走一步就要先把腿从雪堆里拔出来，然后再往前探。
只能这样，一步一步地踩过去。
像跟这片大地做着某种古老的较量。
艾尔肯突然想起小时候，父亲带他去莎车老城外的戈壁滩上抓野兔，父亲指着远处一个模糊的影子说：“看，那就是兔子，它跑得快，但是我们有耐心，戈壁上的猎人，靠的不是腿，是心。”
那只野兔最后还是逃掉了。
父亲没生气，反而笑呵呵地说：“跑掉也好，以后它就会更机警些，我们下次再来。”
下次再来。
可是没有下一次了。
艾尔肯甩了甩脑袋，把这些不合时宜的记忆从脑海里赶出去，他知道这时候自己不能分心。
“前面有灯光。”
走在最前面的小周突然站住，压低声音说道。
艾尔肯眯起眼睛，顺着对方的手指方向看去。
果不其然，在漫天的风雪缝隙当中，能够看到一丝暖黄色的光亮。
“距离？”
“目测六百米。”
艾尔肯的瞳孔缩了一下，六百米，这种能见度极低的暴风雪夜里，差不多是极限距离了，再近一点，对方就有可能发现他们。
他蹲下身，从怀里掏出一个扁平的金属盒子，里面装着微型热成像仪，也是特批的装备，他把仪器贴在眼睛上，慢慢扫视前方。
屏幕上，冰冷的蓝色背景中，出现了三个模糊的红色光团。
三个人。
和古丽娜那边发现的脚印数量吻合。
“只有三个？”小周凑过来，“情报上说雪豹残部至少还有六个人……”
“也许分散了。”艾尔肯把热成像仪递给他，“也许剩下的在屋子里面。这种天气，不是每个人都需要出来放哨的。”
他站起身，拍了拍腿上的雪，转头对身后的队员们说：“第一梯队就位。等我信号。”
（2）
接下来的二十分钟，是艾尔肯这辈子经历过的最漫长的二十分钟之一。
他们趴在雪地里，一动不动。
风雪已经小了一些，但体感温度反而更低了。艾尔肯能听见自己的心跳声，也能听见身旁小周急促的呼吸。他转头看了一眼——这小子今年才二十五岁，去年刚从警校毕业，分到四处不满一年。档案上写着，体能测试全优，射击成绩全优，心理素质评估……也是全优。
全优的意思是，还没有真正见过血。
“冷吗？”艾尔肯问。
小周愣了一下，然后用力摇了摇头：“不冷，处长。”
“别叫处长，叫艾哥就行。”艾尔肯的嘴角动了动，不知道算不算笑，“等会儿进去，你跟在我后面，别冲太快。”
“我知道。”
“知道是一回事，做到是另一回事。”艾尔肯转回头，继续盯着前方那个若隐若现的光点，“第一次实战，肾上腺素上来了，人容易发懵。发懵不要紧，但别乱动。听到没有？”
“听到了。”
对讲机里传来林远山的声音：各单位注意，我们到了，东边的牧道也被堵住，那边没人跑出来。
“第二梯队就位，”古丽娜的声音。
“第三梯队就位，”是马守成，“我这里看得更清楚，那个废弃的牧场只有出入口一个门，往南开，他们要跑只能往南。”
“收到，”艾尔肯按下通话键，“我数到三，一起行动，第一梯队正面强攻，第二梯队堵住西侧窗户，第三梯队封住南侧出口，记住，能活捉的尽量活捉，我要活着的。”
“明白。”
艾尔肯深深吸了一口气，冰冷的空气涌入肺部，就像有人往里面倒了一杯冰水一样，他闭上眼睛，默数了三秒。
一
二
三
“行动！”
他第一个从雪地里跳起来，身子向前一扑，就像一头冲向猎物的狼，六百米长的距离，不到两分钟就被他跑完了。
那个废弃的牧场，比他想象中还要破烂。
土坯墙塌掉了一半，只剩一间屋子勉强能遮住风雪，门缝里透出一点光，还有一股烟味，有人在里面点火取暖。
艾尔肯没有犹豫，抬腿就踹。
门板一声响，他侧身溜进来，枪口在屋里转悠。
火光。
模糊的人影
而且，一声尖锐的枪响。
那一瞬间，艾尔肯的身体比意识先一步做出了反应，他向左侧翻滚，子弹擦着他的耳边飞过，击中了身后的门框，木屑飞溅，他扣下扳机，两发点射，准确命中开枪者的胳膊。
“别动！都不许动！”
屋子里乱作一团，有人在叫喊，有人在挣扎，还有人想要从后窗翻出去，可是古丽娜的人早就在那里等着呢，只听“砰”的一声，那个想逃的人就被打倒在地。
“三个人，都控制住了！”有人喊。
艾尔肯站起来环顾四周，这间屋子也就二十平左右，地面上铺着老掉牙的毛毡，角落里放着一个简单的炉灶，火苗快要熄灭，三个被按在地上的人手背后反绑着，脸朝着地面，看不清模样。
“把他们翻过来，”
三张脸。
两张陌生，一张……艾尔肯皱起了眉头。
二十出头的年轻人，脸上的冻疮疤痕很明显，眼神像火一样要把人烧透似的，盯着艾尔肯，嘴角居然露出笑。
“你们来晚了。”
艾尔肯蹲下来，盯着他的眼睛问：“什么意思？”
“我说，你们来晚了，”年轻人的笑容更明显，“‘雪豹’早就离开，你们抓到的只是用来拖延时间的诱饵。”
艾尔肯的心一沉。
他猛然回头，对着林远山说道：“让老马的人马上去周围搜索，再扩大一些范围，他们也许还没走远。”
“已经在搜了，”林远山的脸色也不美观，“但这暴风雪……”
他没说完，但是艾尔肯知道他说的是什么意思，在这样的天气里，能见度不到五十米，热成像仪的探测效果也会大打折扣，“雪豹”如果真的提前转移了位置，那么他们现在很可能是错过了最佳的追踪时间。
“还有三个人呢？”艾尔肯转过身，一把抓住年轻人的衣领，“情报上说你们有六个人，剩下三个在哪儿？”
“你猜？”
艾尔肯的拳头在半空停住了。
他深吸一口气，松开手，站起来，他了解这种人，问不出什么的，至少现在问不出，他要时间，要更多的消息，要……
“处长！”
古丽娜的声音从屋里传出来，带着一点不易察觉的颤抖。
“怎么了？”
“你出来看看……”
艾尔肯走出屋子。
夜空中，暴风雪已经停了。月亮不知什么时候钻了出来，惨白的光洒在雪地上，亮得刺眼。古丽娜站在二十米开外的地方，身旁还有两个队员，他们都弯着腰，像是在看什么东西。
艾尔肯走过去。
然后他停住了。
雪地上，躺着一个人。
准确地说，是一具尸体。那人穿着和他们一样的冲锋衣，戴着和他们一样的防寒帽，但胸口有一个黑洞——那是枪眼，鲜血已经凝固成冰，在月光下泛着诡异的暗红色。
艾尔肯的瞳孔骤然收缩。
他认出了那张脸。
小周。
（3）
艾尔肯不知道自己是怎么走过去的。
他只记得膝盖碰到雪地的那一瞬间，那种刺骨的冰凉反而让他的大脑清醒了一些。他伸出手，摸了摸小周的脸。还有一点余温，但正在一点一点地散去。
小周的眼睛还睁着，瞳孔已经开始涣散，但嘴角似乎还保持着一个微弱的弧度。不知道他最后在想什么。也许是想起了什么好笑的事，也许只是面部肌肉的痉挛。
“他……他怎么……”古丽娜的声音在发抖，“我们突入的时候，他明明跟在你后面的……”
“不是突入的时候。”马守成的声音从后面传来，沙哑低沉，“是在外围搜索的时候。看这伤口的位置，是从侧面打过来的。狙击。”
艾尔肯闭上眼睛。
他懂了。
这是一个陷阱。从一开始就是。那三个人确实是诱饵，但目的不是为了拖延时间，而是为了把他们引到一个特定的位置——一个狙击手可以从容瞄准的位置。
“雪豹”并没有走远，他就在附近某个地方，正盯着这里。
可能此刻，那把瞄准镜的准星正瞄准着他的后脑勺。
“所有人，就地隐蔽！”艾尔肯低吼一声，然后扑倒在地上。
但是什么也没有发生。
没有枪声，也没有子弹，只有山间的风，吹起一阵细小的雪沫。
林远山趴在他旁边，声音很轻地说：“他大概已经撤了，打一枪就跑，这是‘雪豹’的作风，他不会冒这个险留下来继续狙击。”
“他杀了小周，”艾尔肯的声音很小，几乎听不到，“他杀了小周。”
“我知道。”
“小周才二十五岁。”
“我明白。”
“他去年才结婚，他说要是生个儿子就叫周天亮，要是生个女儿就叫周天晴，他说他这辈子想让孩子一辈子都在阳光下生活，不像他这样天天跟黑暗打交道……”
艾尔肯说不下去了。
他趴在地上，把脸埋在手臂里，肩膀一抽一抽的，可是没有哭出声来，也没有眼泪，只是那样地抖着，好像有什么东西在他的身体里面被撕开似的。
林远山没说话。
这个时候，任何话都是多余的，他只是伸手，按在艾尔肯的背上，用力地按着，好像要把自己身上某种东西传给他一样。
过了一会儿——可能只有几分钟，但是感觉像是过了好几个世纪一样漫长——艾尔肯终于抬起了头。
他眼睛很红，可是没有泪痕，眼眶里的湿气，都被风吹干了。
“把小周的遗体带回去，”他站起来，声音恢复正常了，像是暴风雨来临前的声音，“然后继续追。”
“继续？”古丽娜一愣，“可是……天都要亮了，他们的脚印早被雪埋住了……”
“那就找其他线索，”艾尔肯朝那三个被抓住的人所在的方向看去，“他们知道‘雪豹’的撤退路线，问不出结果就审，审不出结果就继续审，我有的是时间。”
他这么一说，语气很平常，可是古丽娜却不知怎么的打了个哆嗦。
她突然发现，眼前的男人，已经跟几个小时之前不一样了。
几个小时前的艾尔肯，寡言少语，但是骨子里是温吞的，他会提前让大家出任务时多穿点，在休息的时候给年轻的队员讲自己以前糗事，会在深夜的时候一个人站在窗前发呆，不知道在想什么。
但此刻的艾尔肯却……
古丽娜说不上来是啥感觉，就是觉得他身上好像多出点什么，那种锋利的、危险的、让人不敢看的东西。
就像一把刀终于从刀鞘中拔出来一样。
（4）
六个小时之后，审讯有了突破。
就是那个年轻人，牧场里被抓时还带着冷笑的年轻人，终于开口了。
他叫艾买提，二十三岁，原先是喀什市郊的一个小村子的农民，三年前偷渡出境外，再辗转到中亚某国，被“新月会”接头、洗脑、培训后，又被送回国内，成了“雪豹”的手下棋子。
“我什么都不知道，”这是他一开始说的。
“你知道，”艾尔肯坐在他的对面，声音很平静，但是却让人心生寒意，“你清楚‘雪豹’的撤退路线，知道他们接下来要去的地方，甚至了解他们真正的袭击目标。”
“我不知道，”
“你清楚。”
“我不知道！”
艾尔肯没生气，他只是从口袋里拿出一张照片放到桌子上。
那是小周的照片。
不是证件照，是生活照，照片里小周搂着一个年轻的女人，两个人都在笑，背后是一个公园的草坪。
“这是我的同事，”艾尔肯指着照片，“二十五岁，去年刚结婚，六个小时以前，你们的人从背后给他打了一枪，他就死了。”
艾买提的眼中似乎闪过一点光亮，不过很快又变成那种麻木的模样。
“那是他的命。”
“命？”艾尔肯笑起来，那笑容比哭还难看，“你信命？你们这些人天天喊着‘圣战’‘牺牲’，到最后还不是用‘命’给自己找了个借口？”
“你不懂。”
“我懂，”艾尔肯的声音突然变得很轻很柔，像哄孩子一样，“我懂，艾买提，我懂你为啥走到今天这个地步，家里穷，爸妈死得早，从小被人看不起，被人欺负，有人跟你说，你受的苦都是‘他们’造成的，只要跟着‘组织’，就能翻身做主，对不对？”
艾买提的身体僵住了。
“我也一样，我是维吾尔族，”艾尔肯接着说，“我父亲是老国安，在十六年前因公殉职，他这一生都是为了这片土地上的所有人服务的，不管是什么民族的，不管是汉族还是其他的，他都不会认为自己和其他人有什么不一样的地方，因为我们都是中国人。”
“你父亲是叛徒，”艾买提的声音很小，但是很坚定。
“是吗？”艾尔肯低下头，沉默了几秒钟才开口，“那你跟我说说，你在境外那三年过得怎么样？那些‘组织’里的人，真的把你当兄弟了？还是只是把你看作一颗随时可以舍弃的棋子？”
艾买提没说话。
“‘雪豹’，麦合木提，他跑了，”艾尔肯的声音又恢复了平静，“他带着另外两个人跑了，把你们三个留下来当诱饵，他知道你们会被抓，知道你们可能会死，但他还是把你们留下了，因为在他的眼里，你们不是人，只是工具。”
艾买提眼眶红了。
“你还想保护他吗？”
“我……”
“他不值得，”艾尔肯起身走向窗边，背对着艾买提，“没人值得你为之牺牲，尤其是把你当作棋子的那一个。”
窗外，天已大亮，艾尔肯想起了父亲说的。
戈壁上的猎人，靠的不是腿，是心。
心是什么？
是耐心吗？是决心吗？不，是对这片土地执拗的爱。
“博乐。”
后面传来了艾买提的声音，声音很小。
艾尔肯转过身来。
“什么？”
“博乐，”艾买提抬起头来，眼神不再那么狂热，反而变得疲惫又茫然，“‘雪豹’的下一步落脚点就在博乐市郊区，有一个废弃的面粉厂，他们把东西藏在那里。”
“什么？”
“我不知道，”艾买提摇了摇头，“但是我知道，他们不是为了肉孜节，肉孜节只是个幌子，真正的目标是……”
他顿了顿，像是想起了什么。
“真正的目标是什么？”艾尔肯追问道。
“我不知道，”艾买提的声音充满了绝望，“真的，我只是个小喽啰，他们不会跟我说那么多的，但是‘雪豹’跟我说过一句话，他说‘肉孜节只是开胃菜，真正的大餐在阿拉山口’”。
阿拉山口。
艾尔肯的瞳孔一下子缩紧。
阿拉山口，中国和哈萨克斯坦的边境口岸，“一带一路”的关键节点，每天有大量的货物在这里进出，要是那里出事……
他不敢继续往下想。
“你确定？”
“我确定。”艾买提的声音很小，但很坚定，“他就是这么说的。阿拉山口，十五号。”
今天是十二号。
还有三天。
（5）
艾尔肯走出审讯室的时候，林远山已经等在门口了。
“都听到了？”
“听到了。”林远山的脸色很凝重，“阿拉山口，十五号。如果情报属实，我们的时间非常紧。”
“通知厅里，启动应急预案。”艾尔肯快步向外走，边走边说，“博乐那边的废弃工厂，让当地的同志先去摸排，但不要打草惊蛇。我要亲自去一趟阿拉山口。”
“你去？”林远山皱起眉头，“你已经连续三天没合眼了，身体能撑得住吗？”
“能撑住。”
“艾尔肯……”
“我说了，能撑住。”艾尔肯停下脚步，转头看着林远山，“小周的事，我要亲自给他一个交代。不能让他死得不明不白。”
林远山沉默了几秒钟，然后点了点头。
“好。我陪你去。”
“不用，你留下来负责这边的收尾。”艾尔肯的语气不容置疑，“古丽娜跟我去就行了。她对数据分析这块比较熟，到了阿拉山口可能用得上。”
“那老马呢？”
“老马也留下。”艾尔肯想了想，“让他盯着艾买提。这小子嘴巴既然开了，后面可能还能挖出更多东西。老骆驼在这方面有经验。”
林远山叹了口气：“你小子，什么时候也学会调兵遣将了。”
“跟你学的。”
艾尔肯难得地露出了一个笑容。那笑容很淡，一闪而过，但确实是笑容。林远山愣了一下，忽然有点恍惚。他想起第一次见到艾尔肯的时候，那时候这小子刚从北大毕业，一腔热血地要进国安系统，要继承父亲的遗志。
十多年了。
这小子也老了。
不，不是老了，是成熟了。成熟得让人心疼。
“去吧。”林远山拍了拍艾尔肯的肩膀，“注意安全。”
“嗯。”
艾尔肯转身，大步向外走去。
阳光照在他的背上，把他的影子拉得很长。
（6）
三个小时后，艾尔肯和古丽娜登上了前往阿拉山口的车。
是一辆很不起眼的越野车，外面看起来平平无奇，但是里面的底盘和发动机都是经过特殊改装过的，可以应对各种复杂的路况，古丽娜开车，艾尔肯坐在副驾驶座上，手里抱着一台笔记本电脑，电脑屏幕上是一堆密密麻麻的数据。
“这是阿拉山口过去三个月的出入境记录，”古丽娜边开车边说，“我让厅里的同事先筛选了一下，把所有可疑的人都标出来，可疑的车也标出来，但是数据太多，要想一个个排查，时间是来不及的。”
“不用一个一个找，”艾尔肯盯着屏幕，手指飞快地滑动着，“我们找关键词，雪豹选阿拉山口做猎物，绝不会是临时起意，他们肯定提前踩过点，甚至安排了内应，我们要找的就是那些异常的规律。”
“什么反常？”
“像有个人最近这三个月老是在阿拉山口和其他城市之间来回跑，每次待的时间都不长，干的事情也跟国际贸易半点关系没有。”
古丽娜点了点头，把注意力放回到开车上。
车窗外的新疆大地飞速向后掠去，戈壁、荒漠、远方的雪山、偶尔出现的绿洲……新疆太大了，大得让人敬畏，艾尔肯想着，也正因为太大了，才会有那么多的角落可以藏污纳垢。
他们所做的一切，就是要把那些隐藏在黑暗中的东西一点点找出来。
“艾哥，”古丽娜突然开口，“小周的事……你怎么看？”
艾尔肯没说话。
“我是说……”古丽娜停顿了一下，“我们这份工作，值得吗？那么多人牺牲，那么多家庭破碎，到最后……”
“到头来怎样？”
“我不知道，”古丽娜的声音有点沮丧，“我只是觉得，我们费了好大的劲儿才抓住一个，后面还有十个、一百个在等着呢，这样打下去有完没完？”
艾尔肯沉默了许久。
久到古丽娜以为他不会回话了。
“我爹牺牲那会儿我也问过自己这个问题，”艾尔肯终于开口，声音很轻，像是对自己说，“我那时候才十九岁，啥都不懂，我觉得这世道真他妈不公道，好人为什么死？坏人为什么活着？我们拼命干活有什么用？”
“后来呢？”
“后来我就想明白了，”艾尔肯扭头看向窗外，“我爹，小周，还有那些牺牲的同志，他们死不是为了一个抽象的‘意义’，而是为了具体的人，具体的事，为了这片土地上的生活。”
他顿了顿，说：“你问我这仗打得到底完不完得，我不知道，但是我只知道，只要我还在人世一天，我就一定会继续战斗下去的，不是因为我真的相信我们一定能够取得胜利，而是……”
“因为什么？”
“因为我父亲战斗过，小周也战斗过。”艾尔肯转回头，看着前方的路，“这是我们的接力棒。我们倒下了，会有别人接着跑。只要这根接力棒不断，这场仗就不会输。”
古丽娜没有说话。
她只是把油门踩得更深了一点。
越野车在荒漠中疾驰，卷起一路的尘土，向着远方的阿拉山口冲去。
（7）
夜幕降临的时候，他们到达了阿拉山口。
这座边境小城比艾尔肯想象的更安静。街道上行人稀少，大部分的店铺都已经关门了。只有口岸附近的一些餐厅和旅店还亮着灯，接待那些来往于两国之间的商人和司机。
艾尔肯没有直接去口岸，而是先找了一家不起眼的小旅馆住下。
房间很小，只有一张床、一张桌子、一把椅子。墙上挂着一幅褪色的风景画，画的是天山的雪景，看起来像是很多年前的印刷品。艾尔肯坐在床边，把笔记本电脑放在腿上，继续翻看数据。
“古丽娜，你先休息吧。明天一早我们去口岸实地勘察。”
“你呢？”
“我再看看这些数据。”艾尔肯头也不抬，“我有种预感，答案就在这里面。”
古丽娜欲言又止，最终还是什么都没说，转身走进了隔壁的房间。
艾尔肯独自对着屏幕，一坐就是四个小时。
凌晨两点，他终于找到了那个“反常的规律”。
一个叫“李守正”的男人，身份证显示是河南人，四十二岁，职业是货车司机。在最近三个月内，他往返于阿拉山口和乌鲁木齐之间共计十七次，每次停留的时间都在两到三天之间。但奇怪的是，他名下没有任何与国际贸易相关的业务记录，也没有在任何一家物流公司挂靠。
他来阿拉山口做什么？
艾尔肯调出了这个人的出入境记录，发现了更有趣的东西——他每次来阿拉山口，都会在同一家旅馆住宿。那家旅馆叫“兴隆宾馆”，就在口岸附近。
艾尔肯记住了这个名字。
然后，他又发现了另一个规律。
“李守正”每次来阿拉山口的时间，都和某一批特定的货物通关时间高度吻合。那些货物来自哈萨克斯坦，申报的品类是“农产品”，但进口商的名字，却是一个从未有过任何经营记录的皮包公司。
艾尔肯的眼睛亮了。
他知道自己找到了什么。
（8）
第二天一早，艾尔肯和古丽娜来到了兴隆宾馆。
这是一家老式的旅馆，外墙的瓷砖已经脱落了一半，门口的招牌也锈迹斑斑。但生意似乎还不错，停车场里停着好几辆大货车，应该都是过境的司机。
艾尔肯没有贸然进去，而是在附近找了个位置，远远地观察。
“看见那辆白色的货车了吗？”他低声对古丽娜说。
“看见了。”
“车牌号是新A开头的。我查过了，这辆车登记在‘李守正’名下。”
古丽娜的眼睛眯了起来：“他人呢？”
“应该在里面。”艾尔肯看了一眼手表，“再等等。如果我的判断没错，他今天会有行动。”
他们等了将近两个小时。
上午十点半，兴隆宾馆的大门打开了，一个中年男人走了出来。他穿着一件旧夹克，戴着一顶鸭舌帽，手里拿着一个黑色的塑料袋。他环顾了一下四周，然后快步走向那辆白色货车。
“就是他。”艾尔肯低声说，“跟上。”
他们的车不远不近地跟在后面，看着那辆白色货车驶出阿拉山口市区，开上了一条通往郊外的公路。
公路两旁是一望无际的戈壁滩，偶尔有几棵胡杨树孤零零地站着，像是被遗忘的哨兵。白色货车越开越快，艾尔肯不得不让古丽娜加速，以免跟丢。
大约二十分钟后，货车驶进了一个偏僻的院子。
院子外头围着一圈破烂的墙，里面一排低矮的平房，像是废弃的仓库，但是艾尔肯却发现院子的大门是新的，锁也是新的。
“这就是他们的窝点？”古丽娜一脸困惑，“可艾买提不是说博乐嘛，怎么变成阿拉山口了……”
“也许有两个窝点，”艾尔肯沉思了一会，“或者这里是他们的中转站。”
他掏出手机拍了几张照片，然后发给了林远山。
“先别打草惊蛇，”他对古丽娜说，“我们继续观察，看看还有谁会来。”
他们坐在车里等到一个下午。
傍晚的时候又有两辆车接连开进了那个院子里，一辆是黑色的商务车，挂着外地的车牌，另一辆就是辆普通的面包车，很破旧的样子，但是艾尔肯注意到那辆面包车的轮胎是很新的，而且车底似乎还有加装过的东西。
“改装过的车。”古丽娜低声说，“可能是用来运送什么东西的。”
“什么东西需要用改装车来运？”
“炸药。或者武器。”
艾尔肯的脸色变得凝重起来。
他拿起手机，再次拨通了林远山的电话。
“老林，我在阿拉山口郊外发现了一个可疑窝点，可能和‘雪豹’有关。我需要支援。”
“多少人？”
“至少十个。要快。”
“我这就安排。”
艾尔肯挂断电话，深吸一口气。
夜幕已经完全降临了。
院子里亮起了灯，模糊的人影在窗户后面晃动。艾尔肯盯着那些灯光，心跳开始加速。他知道，决战的时刻，就要到了。
（9）
午夜十二点整，支援队伍到达。
二十名特勤队员，全副武装，悄无声息地包围了那个院子。艾尔肯和林远山站在指挥车里，通过热成像仪观察院子里的动静。
“七个人。”林远山低声说，“两个在门口放哨，五个在屋子里。”
“那辆面包车呢？”
“停在院子中央。我让人扫描过了，车里有金属物品，但看不清具体是什么。”
艾尔肯沉吟片刻：“不管是什么，都不能让他们带走。今晚必须收网。”
“行动方案？”
“两路同时突入。第一路从正门进，第二路从后墙翻进去。先制服放哨的两个人，然后突入屋内。记住，我要活的。”
“明白。”
十二点十五分，行动开始。
一切都发生得很快。
第一路特勤队员像鬼魅一样靠近院子大门，两个狙击手一起开火，准确打中了放哨人的腿，第二路队员紧接着翻过后面围墙，砸碎窗户玻璃冲进去，屋里传来一声短促的惊呼，接着是撞击声和零星枪声。
三分钟之后，所有的一切归于寂静。
艾尔肯踏入院子，就见到五个人被按在地上，双手反绑着，其中一个脸上带血，想必是反抗时被打了，那辆面包车的后门已经打开，里面整整齐齐码着几十个铁皮箱子。
特勤队员打开其中一个箱子，脸上的表情突然就变了。
“是雷管，”他的声音有些发紧，“还有电子起爆装置。”
艾尔肯靠近看去，只见箱子里静静地躺着一排冰凉的金属零件，心里猛地一紧，果然对方搞恐怖袭击等行动还是被他猜中了，但真正看到实物时那种惊悚感扑面而来的感觉还是让他喘不过气来。
要是这些东西送到阿拉山口……
他不敢再想下去。
“把他们都带回去审，”他声音很冷，冷得像今晚的风，“我要知道，这些东西是从哪儿来的，要送到哪儿去，背后的主使是谁。”
“是。”
特勤队员上前来要押走犯人，艾尔肯站在院子里仰头看着夜空。
天上没有月亮，只有几颗稀稀落落的星星。
他想到了小周，想到了小周那具躺在雪地里，胸口有个洞的身体，他闭上眼睛，深深地吸了一口气，慢慢地吐出来。
“等着我，”他在心中默念，“‘雪豹’，等着我，这笔账，我会找你算个清楚。”
戈壁滩上的风，带起了一阵子尘土。
艾尔肯转身，大步朝指挥车走去。
战斗还没有结束。
真正的竞争，现在才开始。
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