（1）
四月二十五日
乌鲁木齐的天气开始有些热了。
艾尔肯站在周敏办公室门口，手里面攥着一个档案袋，指节发白，他站了大概三十秒的样子，在这三十秒里头，他就把很多事情都想起来了。
他想起父亲。
那是他最后一次看见父亲活过来的模样。
艾尔肯深深吸了一口气，敲了敲门。
“进来。”
周敏站在窗边，背对着门，乌鲁木齐的天际线映入眼帘，远处的博格达峰在晨光中泛着金光，她没有回头，只是说：“坐吧，艾尔肯，我知道你要说什么。”
艾尔肯一怔。
“我昨晚看了你爸的案子，”周敏转身，今天她穿了件深灰色西装外套，头发梳得一丝不苟，眼里有他没见过的东西，疲惫和怜悯，“坐下说。”
艾尔肯坐到沙发上，把档案袋放到茶几上。
“周厅，我——”
“先喝杯水，”周敏打断他，从饮水机上接了杯温水递过来，“你脸色不太好，昨晚没睡？”
艾尔肯接过水杯，并没有喝水，他的目光落在水杯上清澈的水，水面轻轻晃动，倒映着天花板上的灯光。
“周厅，我父亲以前办过一个案子，”他开口了，声音沙哑，“一九九五年，喀什，有个叫麦合木提的男孩，五岁，他的父亲是“东突”的骨干，母亲病死在逃亡的路上，按照当时的情况，这个男孩应该被收容教育，但是……”
他停顿了一下。
“但是你父亲放走了他，”周敏替他说完。
艾尔肯突然抬头，一双眼睛紧紧盯着我，声音也有些发抖，“您知道？”
周敏走向办公桌，坐下来，双手十指交叉放在桌面，她停顿了几秒才开口说：“艾尔肯，你爸爸是我觉得最棒的警察之一，可是他不是神人，他也可能会作出一些…越界的事情。”
“我在档案室找到他当年的工作笔记，”艾尔肯从档案袋里抽出一个发黄的本子，“他在笔记上写着‘那个孩子的眼睛像极了我的儿子，他才五岁，他对什么都一无所知，他只是被卷入了一场他完全无法理解的风暴。’”
周敏接过笔记本，翻了两下，眉头就皱起来了。
“那个男孩……被人带走了。”
“带去了境外，”周敏合上笔记本，语气很平静，仿佛是在说别人的事。
“是。”
艾尔肯站起来，走到窗边，背对着周敏，肩膀有点抖。
周厅，那个男的现在叫麦合木提，代号“雪豹”，是“新月会”渗透组的主要成员，也是这次“暗影计划”的主要执行者之一。
办公室里安静了很长时间。
远处传来一声汽车喇叭的鸣响，穿过城市的上空，飘向不知名的远方。
“你想说什么？”周敏终于开口。
艾尔肯转过身，直视着她的眼睛：“我想试着劝降他。”
（2）
周敏没有立刻回答。
她站起身，走到窗前，和艾尔肯并肩站着。窗外的阳光已经变得刺眼，城市正在苏醒，车流人流开始涌动，一切看起来都那么平常，那么安宁。
“艾尔肯，你知道这意味着什么吗？”
“我知道。”
“他已经不是当年那个五岁的孩子了。他接受了三十年的洗脑，他亲手策划了多起行动，他手上可能沾着无辜者的血。”
“我知道。”
“你觉得他会听你的？就因为你父亲对他网开一面？”
艾尔肯沉默了。
他想起了昨晚。昨晚他独自坐在父亲的遗像前，喝了整整一瓶伊犁老窖。酒是烈的，烧得他胃里翻江倒海。但他的头脑却格外清醒，清醒得可怕。
他想明白了很多事情。
比如，为什么这些年来他一直无法原谅自己——不是因为父亲的牺牲，而是因为他始终觉得父亲的牺牲毫无意义。那些他父亲拼命保护的人，那些他父亲相信可以被拯救的人，最终还是走向了深渊。
比如，为什么他和热依拉的婚姻会走到尽头——不是因为他工作忙，而是因为他心里有一个永远无法填补的空洞，那个空洞叫做“怀疑”。他怀疑自己做的一切是否有意义，怀疑善良是否真的能改变什么，怀疑人性是否真的值得信任。
比如，为什么当他看到“雪豹”麦合木提的档案时，会有那么强烈的冲动——不是愤怒，不是仇恨，而是一种近乎绝望的渴望。他渴望证明父亲是对的。他渴望证明那个五岁的男孩没有彻底被黑暗吞噬。他渴望证明……救赎是可能的。
“周厅。”艾尔肯的声音很轻，轻得像是在自言自语，“我父亲当年放走那个孩子，不是因为心软，不是因为疏忽。他在笔记里写道：‘如果我们不给他一条活路，他就只能走上死路。而一个走上死路的孩子，会变成什么？会变成魔鬼。’”
他转过身，直视着周敏的眼睛。
“我父亲赌输了。那个孩子还是变成了魔鬼。但我想再赌一次。”
周敏长长地叹了口气。
她走回办公桌前，从抽屉里拿出一盒烟，抽出一根，却没有点燃。她只是把烟夹在手指间，看着它，像是在看着一个老朋友。
“艾尔肯，你知道我为什么一直没抽这支烟吗？”
“不知道。”
“因为我戒烟十二年了。十二年前，我的一个线人被杀了。他是个好人，一个真正的好人。他帮我们破获了一起大案，然后被灭口了。那天我抽了整整两包烟，然后我告诉自己：周敏，你不能再这样下去了。你不能让情绪左右你的判断。你必须变得冷静，变得理性，变得……像一台机器。”
她把烟放回烟盒里，合上盖子。
“但我不是机器。艾尔肯，你也不是机器。”
艾尔肯不说话，只是静静地看着她。
“你的申请，我批准了。”周敏说，“但是有几个条件。”
“您说。”
“第一，这次行动的所有细节，只有你、我、林远山三个人知道。其他任何人，包括专案组的成员，都不能知道。”
“明白。”
“第二，你有七天时间。七天之内，如果‘雪豹’没有任何回应，我们就按原计划行动。”
“明白。”
“第三——”周敏顿了顿，目光变得锐利起来，“艾尔肯，我需要你向我保证一件事。”
“什么？”
“如果劝降失败，你必须亲手抓他。不管他曾经是谁，不管你父亲对他做过什么。你必须把他当成敌人。”
艾尔肯的手微微发抖。
“我保证。”他说。
（3）
四月二十五日下午三点。
艾尔肯坐在莎车老城区的一家茶馆里，面前放着一壶砖茶和一盘巴旦木。茶馆的老板塔依尔大叔正坐在他对面，用一把小刀削着一根胡杨木。
木屑纷纷扬扬地落在地上，空气里弥漫着淡淡的木香。
“你要找的那个人，我可能有点线索。”塔依尔大叔说话的时候没有抬头，眼睛一直盯着手里的木头。
“什么线索？”
“前几天有个人来找我，说是要买我店里的老茶砖。他出的价钱很高，高得不正常。我问他是谁介绍来的，他说是一个老朋友。”
艾尔肯的心跳加快了一拍。
“麦合木提，”塔依尔大叔终于抬起头来，浑浊的眼睛里闪现出一点精明的光，“这个名字你应该不会陌生。”
艾尔肯沉默着。
是麦合木提。
“那个人长什么样？”
“大概三十五六岁，个头不高，皮肤黝黑，看上去常年在外面晒太阳，说话带着南疆的口音，但是不太纯正，好像在外头漂泊了很多年，”塔依尔大叔放下手中的木头，端起茶碗喝了一口，“最主要的是脸上有疤。”
艾尔肯的瞳孔一下子紧缩起来。
脸上有疤——这便是“雪豹”的一个身体特点。
“他现在在哪儿？”
“我不知道，”塔依尔大叔摇了摇头，“他买了茶砖就走了，没留下联系方式，不过……”
“什么？”
“他走之前问我一句话，”塔依尔大叔看着艾尔肯的眼睛，一字一句地说道，“他问我说：‘艾尔肯·托合提，还好吗？’”
茶馆里安静下来。
窗外传来孩子们嬉闹的声音，有人在巷子口吆喝着卖烤包子，一切都是那么平常，一切又是那么熟悉，可是艾尔肯觉得自己像是掉进了一个陌生的世界，一个所有规矩都被打乱的世界。
“雪豹”正在找他。
不是，不是在找他，在……试探他。
“塔依尔大叔，”艾尔肯的声音很平静，平静得不像他自己，“如果那个人再出现，请您告诉他一句话。”
“什么话？”
“请把你母亲的骨灰安放在家乡。”
塔依尔大叔愣住了。
“就这一句？”
“就这一句。”
艾尔肯站起身，从口袋里掏出几张钞票放在桌上。他没有解释这句话的含义，因为他知道塔依尔大叔不会问。这个老人在这条老街上开了四十年茶馆，什么样的人没见过，什么样的话没听过。
“艾尔肯。”塔依尔大叔在他身后叫住他。
艾尔肯回过头。
“你父亲是个好人。”老人的眼睛里有泪光闪动，“他是我这辈子见过的最好的人。我希望……我希望你能完成他没有完成的事情。”
艾尔肯点点头，转身走出了茶馆。
巷子里的阳光很刺眼，他眯起眼睛，看着那些在阳光下奔跑的孩子们。他们笑着，闹着，追逐着，对这个世界的黑暗一无所知。
他希望他们永远不会知道。
（4）
四月二十六日。
林远山把一份文件扔在艾尔肯的桌上。
“看看这个。”
艾尔肯拿起文件，是一份监控报告。报告显示，在过去的二十四小时内，有三条来自不同渠道的信息被发送到了境外的某个服务器。这三条信息的内容都是同一句话：
“请把你母亲的骨灰安放在家乡。”
“你的信息已经传出去了。”林远山坐在对面的椅子上，点了一支烟，“古丽娜追踪到了这些信息的流向。它们经过了至少七层跳转，最终消失在了巴基斯坦的一个节点。”
艾尔肯盯着文件，没有说话。
“艾尔肯，你确定这样做有用吗？”
“不确定。”
“那你为什么还要这样做？”
艾尔肯抬起头，看着林远山。林远山今年四十五岁，比他大十岁，但看起来要老二十岁。这是这个职业的代价——你必须用你的青春和健康去交换那些看不见的胜利。
“林处，我给你讲个故事吧。”
“什么故事？”
“一九九五年，我父亲在喀什办案。有一天晚上，他带着一队人去抓一个‘东突’分子。那个人躲在山上，他的妻子已经病死了，只有一个五岁的儿子。”
林远山听着，没有打断。
“我父亲冲进过的时候，那个‘东突’分子已经把刀架在了自己儿子的脖子上。他威胁说，如果警察敢上前一步，他就杀了自己的儿子。”
“然后呢？”
“然后我父亲放下了枪。他说：‘你可以杀了他，但你杀了他之后呢？你的血脉就此断绝，你的一切都将化为乌有。这就是你想要的吗？’”
艾尔肯的声音有些发颤。
“那个‘东突’分子犹豫了。就在他犹豫的那一瞬间，我父亲冲上去，用身体挡住了那个孩子。刀划过我父亲的手臂，血流了一地。但那个孩子……活了下来。”
林远山沉默了很长时间。
“那个孩子就是‘雪豹’？”
“是。”艾尔肯点点头，“我父亲救了他一命，然后又放走了他。他以为自己在给那个孩子一个机会，但结果……那个孩子被带到了境外，接受了三十年的洗脑，变成了一个杀人机器。”
“所以你现在想……”
“我想告诉他真相，”艾尔肯的眼睛里闪着奇异的光，“我想告诉他，他的父亲最后是怎么死的，他父亲在被击毙之前说的最后一句话就是照顾好我的儿子，把他托付给了挡在他身上的那个警察。”
“他清楚吗？”
“不知道，境外的人告诉他的版本是：他爸爸被中国警察残忍杀害，他妈妈逼死在路上逃亡，他自己跑掉，他们把他变成一个复仇者，一个斗士，一个为‘自由’而战的英雄。”
林远山掐灭了手中的烟。
“艾尔肯，你觉得真相能改变一个人吗？”
“我不知道，”艾尔肯摇摇头，“但我很清楚，谎言可以毁掉一个人，‘雪豹’之所以变成现在这样，就是因为他一直生活在谎言之中，他认为自己是在为正义而战，但实际上他只是别人手中的一枚棋子。”
“那你为什么要用安放他母亲的骨灰来传递信息？”
艾尔肯站起来，走到窗边，外面的天阴沉沉的，好像要下雨。
“因为那是他唯一在乎的东西，”他说，“根据我们得到的消息，‘雪豹’的母亲是在逃亡的路上去世的，她的尸体被草草掩埋在帕米尔高原的一个山谷里，这些年‘雪豹’一直在找他母亲的坟墓，但是始终没有找到。”
“你可知道在哪呢？”
“我知道，”艾尔肯转过身来，“是我父亲的笔记上记着的地方，他本来打算等事情平息了之后自己去挖出那个女人的尸骨，然后按照维吾尔族的习俗重新安葬，可惜……”
林远山长长地叹了口气。
“艾尔肯，你知道你在冒多大的险吗？如果‘雪豹’把这当成是一个陷阱……”
“他不会。”艾尔肯打断了他，“因为没有人会用母亲的骨灰来设陷阱。这是……这是一条底线。”
“你怎么知道他还有这条底线？”
艾尔肯没有回答。
他想起了麦合木提五岁时的样子。那个瘦小的男孩蜷缩在父亲的身后，眼睛里充满了恐惧和困惑。他不理解发生了什么，不理解为什么自己的父亲会变成一个“罪犯”，不理解为什么有人要抓他们。
他只是一个孩子。
一个被命运裹挟的孩子。
“林处。”艾尔肯的声音很轻，“我父亲用他的血为那个孩子买了一次机会。现在，我想再给他一次机会。不是为了他，是为了我父亲。”
林远山站起身，走到艾尔肯身边，拍了拍他的肩膀。
“那就去做吧。”他说，“但要记住，七天之后，不管结果如何，我们都要收网了。”
“我知道。”
（5）
四月二十七日。
古丽娜在技术监控中心连续工作了二十三个小时。
她面前的屏幕上跳动着无数条数据流，每一条数据都可能是破案的关键，也可能只是无用的噪音。她已经喝了许多杯咖啡，眼睛里布满了红血丝，但她的精神依然高度集中。
“有情况！”
她突然从椅子上跳了起来。
艾尔肯正坐在旁边的沙发上打盹，听到她的声音立刻惊醒。
“啥情况？”
“有人在暗网上发了一条加密信息，”古丽娜的手指快速地在键盘上跳动着，“信息是从国外发出的，但是收件地址……是乌鲁木齐。”
艾尔肯大步走到她身边，盯着屏幕。
“能解密吗？”
“已经解开了，”古丽娜皱着眉头，“这个加密算法很高级，是‘新月会’内部使用的一种新型加密手段，但是我可以……”
她的手指停住了。
屏幕之上，解密过的文字渐渐出现：
“我母亲的坟墓在哪里？”
艾尔肯的心猛地一跳。
“雪豹”，他应声。
古丽娜，你能查到发这个消息的人是谁吗？
“正在追踪……”古丽娜紧盯着屏幕，“他用了至少十二层跳转，不过我觉得可以……”
“不要追了，”艾尔肯打断她。
古丽娜愣住了：“什么？”
“不要追踪。”艾尔肯重复道，“如果我们追踪他，他会认为这是一个陷阱。我需要他相信我。”
“可是……”
“古丽娜，请相信我。”艾尔肯看着她的眼睛，“我知道自己在做什么。”
古丽娜沉默了几秒钟，然后点了点头。
“好吧。那你打算怎么回复他？”
艾尔肯走到键盘前，开始敲击：
“帕米尔高原，塔什库尔干以北四十七公里，一个叫‘红柳沟’的山谷。你母亲被埋在山谷最深处的一块巨石下面。那块石头上刻着一个月牙。”
他顿了顿，又加上一句：
“这是我父亲告诉我的。他是第一个为你母亲收殓遗体的人。”
信息发送出去了。
艾尔肯站在屏幕前，等待着。
一分钟。
五分钟。
十分钟。
古丽娜在他身边坐下，她不知道发生了什么，但她能感受到艾尔肯的紧张。
“艾处，这个人是谁？”她轻声问道。
“一个迷路的孩子。”艾尔肯说，“一个三十年前迷路的孩子。”
屏幕突然闪了一下。
新的信息出现了：
“你父亲是谁？”
艾尔肯的手微微发抖。他缓缓敲下了自己的回答：
“托合提。一九九五年喀什那个案子的主办警察。用身体替你挡住刀的那个人。”
这一次，回复来得很快：
“他已经死了。”
“是。”艾尔肯打字的速度变慢了，“他死于二〇〇九年的一次处突行动。但在他死之前，他一直没有忘记你。他的日记里记着你的名字，记着你母亲的坟墓，记着他想要帮你做却没来得及做的事情。”
对面沉默了很长时间。
艾尔肯等待着。他知道这是最关键的时刻。“雪豹”正在消化这些信息，正在和自己被灌输了三十年的认知进行对抗。这是一场无声的战争，发生在一个人的内心深处。
终于，新的信息出现了：
“你想让我做什么？”
艾尔肯闭上眼睛，深吸一口气，然后敲下了最后的信息：
“回家。把你母亲的骨灰安放在家乡。然后……给自己一个重新开始的机会。”
发送。
屏幕安静下来。
古丽娜看着艾尔肯，她从来没有见过他露出这样的表情——那是一种混合了希望、恐惧、悲伤和某种难以名状的东西的复杂表情。
“艾处……”
“别说话。”艾尔肯低声道，“让我等一等。”
他等了整整一个小时。
一个小时后，“雪豹”的最后一条信息出现了：
“七天后，红柳沟。我要亲眼看到我母亲的坟墓。如果你骗我……”
信息到这里就断了，没有写完。
但艾尔肯知道他想说什么。
他没有骗他。
（6）
四月二十八日。
艾尔肯去了一趟医院。
不是因为他生病了，而是因为他想见一个人。
热依拉正在手术室里。她今天有三台胸外科手术，从早上七点一直排到下午五点。艾尔肯在手术室外面的长椅上坐着，看着那扇紧闭的门，想象着门后发生的事情。
他和热依拉已经离婚三年了。三年里，他们见面的次数屈指可数。每次见面都是因为女儿娜扎——接送孩子、参加家长会、庆祝生日。他们之间的对话永远是礼貌而疏远的，像两个不太熟悉的邻居。
但艾尔肯知道，热依拉还是那个热依拉。
那个在大学里追了他两年的姑娘，那个不顾家人反对嫁给他的女人，那个在他深夜回家时永远会给他留一盏灯的妻子。
他亏欠她太多了。
手术室的门打开了，热依拉走了出来。她还穿着手术服，口罩挂在下巴上，疲惫的脸上带着一丝不易察觉的满足。
她看到了艾尔肯。
“你怎么来了？”
“我想见见你。”
热依拉愣了一下，然后苦笑了一声：“你想见我？太阳从西边出来了？”
艾尔肯站起身来，走到她跟前。
“热依拉，我有事跟你说。”
“什么事？”
“能找个地方坐下说吗？”
热依拉看着他的眼睛，看了很久，然后她点了点头。
他们到了医院楼下的一家咖啡店，热依拉点了一杯美式，艾尔肯点了一杯红茶，两人面对面坐着，像两个多年未见的老同学。
“说吧，”热依拉开口了，“什么事？”
艾尔肯沉默了一会儿说：“热依拉，我要去一个地方，可能有点危险。”
热依拉眯起眼睛：“什么意思？”
“我不能告诉你细节，但我想要……我在离开之前想把一些事情说清楚。”
“什么事？”
艾尔肯看着她，那个他曾经每天都能看见的脸庞，她的脸比三年前更加衰老一些，眼角出现了细小的皱纹，可是那双眼睛依旧清澈，依旧温暖。
“对不起，”他说。
热依拉怔住。
“对不起，这些年委屈你了，对不起，我没有做好一个丈夫，父亲，对不起，我把你和娜扎放在了我的工作之后，对不起……”
“别说了，”热依拉打断了他。
艾尔肯看着她，等着她说。
“艾尔肯，你知道我为什么和你离婚吗？”
“因为我顾不了家。”
“不，”热依拉摇头，“是觉得你从没有跟我说过实话，你说工作忙，可我知道不只是因为这个原因，你的内心藏着事，你不愿意说给我听，那些事……像山一样压着你，我想帮帮你，但是你把我的好意推开。”
艾尔肯低下头。
“我不能告诉你。”他说，“那些事情……太黑暗了。我不想让那些黑暗碰到你。”
热依拉伸出手，握住了他的手。
“艾尔肯，你看看我。”
艾尔肯抬起头。
“我是一个心胸外科医生。”热依拉说，“我每天都在和死亡打交道。我见过无数的黑暗，无数的绝望。但我从来没有被那些黑暗压垮过，你知道为什么吗？”
“为什么？”
“因为我不是一个人在战斗。我有同事，有朋友，有家人。他们帮我分担那些黑暗。”
她的手紧紧握着他的手。
“艾尔肯，你不需要一个人扛着所有的东西。你可以告诉我。不管是什么，我都能承受。”
艾尔肯看着她的眼睛，看着那双他曾经深爱过的眼睛。
他想说很多话，想告诉她这些年他经历的一切，想告诉她他父亲的秘密，想告诉她“雪豹”的故事。但最终，他只是说了一句话：
“等我回来。”
热依拉笑了，那是他很久没见过的笑容。
“我等你。”她说，“我和娜扎一起等你。”
（7）
四月三十日。
距离约定的日期还有三天。
艾尔肯开始准备前往红柳沟的行动。这是一次秘密行动，只有他、林远山和周敏三个人知道。
林远山坚持要陪他一起去。
“你一个人太危险了。”林远山说，“就算‘雪豹’真的想投降，谁知道他会不会临时变卦？万一这是一个陷阱呢？”
“不是陷阱。”艾尔肯说，“他不会用他母亲的坟墓来设陷阱。”
“你怎么能确定？”
“因为那是他唯一在乎的东西。”
林远山沉默了。他知道艾尔肯是对的，但作为一个老情报员，他的直觉告诉他这件事没那么简单。
“好吧。”他最终妥协了，“但我会在附近待命。如果有任何异常，我会立刻赶过去。”
艾尔肯点点头。
“还有一件事。”林远山从口袋里掏出一个小盒子，递给艾尔肯，“这是定位器。你把它带在身上，万一出了什么事，我们可以找到你。”
艾尔肯接过盒子，打开看了看。是一个很小的金属片，可以藏在鞋底或者衣领里。
“谢谢，林处。”
“别谢我。”林远山拍了拍他的肩膀，“活着回来就行。”
艾尔肯收好定位器，转身走出了办公室。
他还有很多事情要准备。
（8）
五月一日。
国际劳动节。
乌鲁木齐的大街上人来人往，到处都是出来游玩的市民。天气很好，阳光明媚，春风和煦，是踏青的好日子。
艾尔肯没有去踏青。他一个人去了父亲的墓地。
艾尔肯在父亲的墓碑前蹲下，用手轻轻擦去墓碑上的灰尘。
“爸，我明天就要去红柳沟了。”他说，“去见那个孩子。”
墓碑沉默着，没有回应。
“我知道你当年放走他，是希望他能有一个好的结局。但事情没有按照你想的那样发展。他被带到了境外，变成了一个……变成了一个你不想看到的样子。”
艾尔肯的声音有些发颤。
“但我不相信他已经彻底堕落了。我不相信你当年的选择是错误的。我想……我想给他一个机会。一个你当年想给他但没能给他的机会。”
他从口袋里掏出一包烟，抽出一根，点燃，插在墓碑前。烟雾袅袅升起，在阳光下变得透明。
“爸，你在天上看着我。如果我做对了，你就保佑我平安回来。如果我做错了……”
他顿了顿。
“如果我做错了，我去找你。”
他站起身，对着墓碑深深鞠了一躬，然后转身离开了墓地。
他没有回头。
（9）
五月二日。
艾尔肯独自驾车前往帕米尔高原。
从乌鲁木齐到塔什库尔干，大约一千三百公里。他需要开两天的车，穿过半个新疆。
公路在群山之间蜿蜒，两侧是荒凉的戈壁和偶尔出现的绿洲。天空蓝得像是一块巨大的宝石，几朵白云懒洋洋地飘浮着，投下大片的阴影。
艾尔肯打开车窗，让风吹进来。风是干燥的，带着沙漠的气息，还有淡淡的胡杨木的香气。
他想起了小时候。那时候他还小，父亲经常带他去南疆出差。他们会开着那辆老旧的吉普车，沿着塔里木公路一直往南，穿过无边无际的沙漠，去那些遥远的小镇。
父亲喜欢在路上给他讲故事，讲自己年轻时候的冒险故事，讲自己抓过的坏人，讲自己帮助过的好人，父亲的声音低沉有力，像大地深处传来的回响。
“艾尔肯，”父亲以前对我说过，“做人要有底线，不管遇到什么人，处在怎样的境地，都不能丧失自己的底线，因为那是你做人的根本。”
艾尔肯那时候小，不太明白父亲的意思，但是现在他是明白的。
父亲放走麦合木提，不是心慈手软，不是疏忽大意，而是因为父亲有自己的原则，他不能看着一个五岁的孩子因为父亲的错而毁掉一生，他想给那个孩子一条活路，让他有机会重新做人。
父亲的选择对不对，艾尔肯不知道，但他知道如果自己是父亲，也许会做出同样的选择。
车窗外太阳正向着西边溜去，天空升起火红的晚霞，把世界都染成了金红色调，远处雪山在夕阳下显得格外耀眼，就像镶在大地边缘的宝石一样。
艾尔肯一脚油门踩到底，朝着落日的方向飞驰而去。
（10）
五月三日，傍晚。
艾尔肯到了塔什库尔干。
这是一座边陲小镇，位于帕米尔高原深处，小镇上的人不多，都是塔吉克族的牧民，住着石头垒起来的小房子，靠放牧为生，过着世外桃源的生活。
艾尔肯在镇上找了一家小旅馆住下，旅馆的老板是个六十多岁的塔吉克族老人，脸上的皱纹很深，但是眼睛很亮。
“你是来登山的吗？”老人用不太标准的汉语问。
“不是，”艾尔肯说，“我是来找人的。”
“找人？”老人的眼睛里流露出好奇的神色，“找谁？”
“一个……老朋友。”
老人没有继续追问，只是给他端来一杯热腾腾的奶茶。
“喝吧”，老人说，“高原上很冷，来点热的暖暖身子。”
艾尔肯接过奶茶喝了一口，咸味中夹杂着酥油香在口中蔓延开来，这是小时候的味道。
“老人家，你知道红柳沟往哪走吗？”
老人的眼睛转了一圈。
“红柳沟？”他重复了一遍，“那是一个很偏僻的地方，很少有人去，你去那里干什么？”
刚说完，就听见他说：“找一个老朋友。”
老人沉默了会儿后说：“从镇上往北四十七公里有一个岔口，顺着岔口往东走十公里就到红柳沟了，但是我劝你……”
“劝我什么？”
“那个地方……不太平。”老人的声音低了下来，“听说以前有人死在那里，阴气很重。你如果不是非去不可，最好还是别去了。”
艾尔肯笑了笑。
“老人家，我必须去。”
老人看着他，看了很久。然后他点了点头。
“年轻人，你眼神里有东西。”他说，“我不知道你在找什么，但我希望你能找到。”
“谢谢。”
艾尔肯喝完奶茶，回到了自己的房间。
他躺在床上，看着天花板，脑子里乱糟糟的。明天，他就要去红柳沟了。他不知道等待他的是什么——是一个迷途知返的灵魂，还是一个张着血盆大口的陷阱。
但不管是什么，他都必须去。
这是他欠父亲的。
也是他欠自己的。
他闭上眼睛，慢慢进入了梦乡。
梦里，他看见了父亲。父亲站在一片金色的胡杨林里，冲他微笑。
“去吧，儿子。”父亲说，“完成我没有完成的事情。”
（11）
五月四日。清晨六点。
艾尔肯驾车离开了塔什库尔干。
天还没有完全亮，东方的天际刚刚泛起一丝鱼肚白。空气冷得像刀子，呼出的气息瞬间变成白雾。
公路在高原上延伸，两侧是连绵的雪山和荒凉的草甸。偶尔能看到几只野生的黄羊在远处奔跑，它们的身影在朝霞中若隐若现。
艾尔肯开得很慢。他的心情很复杂——有紧张，有期待，有恐惧，也有一种奇异的平静。
四十七公里，岔路，往东十公里。
他按照老人说的路线，找到了红柳沟。
那是一个狭长的山谷，两侧是陡峭的岩壁，谷底长满了红柳。红柳是一种沙漠植物，生命力极强，能在最恶劣的环境中生存。
艾尔肯把车停在谷口，下了车。
谷里很安静，安静得有些可怕。只有风的声音，在岩壁之间呼啸。
他深吸一口气，开始往谷底走去。
他走了大约二十分钟，终于看到了那块巨石。
那是一块灰白色的巨石，大约有三米高，孤零零地立在谷底。石头上刻着一个月牙——正如他父亲在笔记里记载的那样。
巨石的旁边，站着一个人。
那个人穿着一件深色的外套，头上戴着一顶毛线帽，脸被风吹得通红。他的左手插在口袋里，右手拿着一把小刀，正在石头上刻着什么。
艾尔肯停下了脚步。
“麦合木提。”他叫道。
那个人的手停住了。
他慢慢转过身来。
艾尔肯看到了他的脸——那是一张饱经风霜的脸，皮肤黝黑而粗糙，眼睛深陷在眼眶里，像两口深不见底的井。
但在那双眼睛的深处，艾尔肯看到了一丝他熟悉的东西。
是迷茫。
和三十年前，那个五岁的男孩眼中的迷茫，一模一样。
“你来了。”麦合木提说，他的汉语带着浓重的口音，“托合提的儿子。”
“是。”艾尔肯点头，“我来了。”
两个人隔着十几米的距离，互相打量着对方。
风从谷口吹进来，卷起地上的沙尘，在他们之间形成一道淡淡的幕障。
麦合木提收起小刀，指了指巨石下方。
“我找到，”他说，“是我妈的坟。”
艾尔肯顺着他的手指看去，看见巨石下面有个小土堆，上面放着一束野花。
“你父亲没有骗我，”麦合木提的声音很沙哑，“他确实替我母亲收殓了尸体。”
“他说过的话，从不会说谎。”
麦合木提沉默着。
他转身背对着艾尔肯，朝着那个小土堆。
“我恨他三十年，”他说，“恨那个杀了我父亲的警察，他们说就是他开的枪，就是他把我父亲打死在我眼前。”
“不是这样的，”艾尔肯说，“你父亲是打斗中被自己人击毙的，不是我父亲开的枪，我父亲就是那个……用身体替你挡住刀的人。”
麦合木提的身体轻轻的颤抖着。
“我知道。”他说，“我现在知道了。”
他转过身来，眼睛里有泪光闪动。
“艾尔肯，你知道我这三十年是怎么过来的吗？”
艾尔肯摇摇头。
“他们把我带到境外，告诉我我的家人都被中国政府杀害了，告诉我我是一个‘战士’，告诉我我应该为‘自由’而战。他们训练我，洗脑我，把我变成一个杀人机器。”
麦合木提的声音越来越激动。
“我杀过人，艾尔肯。我亲手杀过无辜的人。我以为我是在为正义而战，但实际上……我只是他们手里的一把刀。”
艾尔肯静静地听着，没有打断他。
“你知道我为什么要来这里吗？”麦合木提问道。
“因为你想见你母亲。”
“不只是这样。”麦合木提摇摇头，“我想……我想确认一件事。”
“什么事？”
“我想确认，我还是不是一个人。”
麦合木提的眼泪终于流了下来。
“三十年了，我一直活在仇恨里。但当我站在我母亲的坟墓前，当我看到那个月牙，我突然意识到，我错了。”
他跪倒在地上，双手捂住脸，像一个孩子一样哭泣。
“我错了……我全都错了……”
艾尔肯走上前去，蹲在他身边。
“麦合木提。”他说，“你还没有走到尽头。你还有机会。”
麦合木提抬起头，泪眼模糊地看着他。
“什么机会？”
“回家的机会。”艾尔肯说，“你可以把你母亲的骨灰带回喀什，安葬在她的家乡。你可以向法律自首，接受应有的惩罚。你可以……重新开始。”
麦合木提沉默了很长时间。
风在他们身边呼啸，卷起漫天的沙尘。远处的雪山在阳光下闪闪发光，像是一道不可逾越的屏障。
“我已经没有家了。”麦合木提最终说道，“我的家人都死了，我的家乡也不再属于我。我……”
“你错，”艾尔肯打断了他，“你的家乡一直都在这里，这片土地，它们不会抛弃任何一个想回来的孩子。”
他伸出手，和麦合木提的手紧紧握在一起。
跟我回去吧，麦合木提，不是作为“雪豹”，也不是作为杀人犯，而是作为一个……想回家的人。
麦合木提看着他的手，看了很久。
然后他就慢慢握住了。
“好，”他应了声，声音很轻，像是叹气，“我跟你回去，不过不是现在。”
http://www.xvipxs.net/203_203775/70408469.html
请记住本书首发域名：www.xvipxs.net。VIP中文手机版阅读网址：m.xvipxs.net