“陈大哥放心，我们走慢些，稳当。”江天答道。
院子里骤然空荡安静下来。
陈小穗拿着那对鹿茸，站在院子里，望着林野消失的背影，心中并无太多波澜，只有一种“本该如此”的平静。
腊月三十，除夕。
云雾镇的街道比往年冷清太多，没有孩童追逐嬉闹的喧哗，也少了走街串户、互道年禧的热络。
许多人家门口连象征性的红纸都没贴。
雪灾带来的死亡与匮乏，像一层厚厚的阴霾，沉沉地压在整个镇子的上空，冲淡了所有属于新年的喜庆。
然而，镇西头那条僻静巷子的深处，陈石头家租住的小院里，却弥漫着一种截然不同的、温暖而满足的气息。
李秀秀天没亮就起了，灶膛里的火燃得旺旺的。
锅里煮着稠得能立住筷子的杂粮粥，里面还特意切了些兔肉丁和秋天晒干的蘑菇，香气浓郁。
另一口小锅里，咕嘟咕嘟地炖着林野留下的一只兔子，汤色奶白。
陈石头和李老头合力，将屋里屋外又彻底打扫了一遍。
虽然简陋，但窗明几净，整齐有序。
陈小穗带着弟弟陈小满，用烧黑的木炭条，在裁好的粗糙红纸上，歪歪扭扭却极其认真地写了几张“福”字和“出入平安”，贴在正屋门楣和厢房门上。
这纸是前两个月刚住进来没多久买的。
毕竟学认字最终还是要回到纸上。
只是几人都不适应用毛笔写字，所以最终陈小穗还是决定用炭条写。
那字形稚嫩，却透着一种蓬勃的生气。
陈小满对“写字”这件事格外专注，姐姐写一遍，他就能依样画出八九分，虽然慢，但笔画间的结构，竟比许多初学的大人还要稳当。
贴“福”字时，他踮着脚，小手将纸抚平，眼睛亮晶晶的，嘴角不自觉地弯起一个小小的、安静的弧度。
“好了，小满真棒。”陈小穗拍拍弟弟的头。
陈小满仰起脸，看着她，眼睛眨了眨，那笑容似乎扩大了一点点。
这是陈家脱离老陈家后，真正意义上的第一个新年。
没有田方尖利的咒骂和驱使，没有王金花阴阳怪气的挑唆，没有干不完的、被视为理所当然的活计，也不用在年夜饭桌上，眼巴巴看着大房、三房的孩子碗里有稍多的油水，自己只能快速扒完碗里寥寥几颗米粒，然后被赶去洗碗刷锅。
李秀秀一边揉着准备蒸年糕的面团，一边忍不住对坐在灶前烧火的陈小穗低声道：
“娘现在想想，还跟做梦似的。往年这个时候，你爹得劈够三天用的柴火，我得把你爷奶、大伯一大家子过年的衣裳被褥都浆洗完，手指头冻得跟萝卜似的。年三十晚上，忙到后半夜，才能歇口气，吃两口冷饭剩菜……”
她说着，声音有些哽咽，是心酸，更是庆幸.
“哪像现在，咱们自己想吃什么就做点，想歇会儿就歇会儿。”
陈小穗往灶膛里添了根柴，火光映着她平静的脸：
“娘，苦日子过去了。往后，咱们家的年，都会这样。”
“嗯！”李秀秀用力点头，抹了抹眼角，将揉好的面团放进垫了屉布的蒸笼里.
“咱们今天也蒸点年糕，讨个好彩头，年年高！”
陈石头扫完雪，走进屋，搓着冻红的手，脸上带着憨实的笑：
“我刚在门口瞧了瞧，巷子那头老刘家，一点动静都没有，怕是连顿像样的饭都难。咱家真是托了穗儿的福。”
他看着妻女，目光落在那一锅炖兔肉和蒸笼上袅袅升起的热气，心中充满了前所未有的踏实感。
有粮，有肉，有遮风挡雪的屋檐，有齐心协力的家人，这大概就是灾年里，最珍贵的东西了。
午饭便是简单的年饭。
没有七碟八碗的排场，但每一样都实在。
一大盆热气腾腾的杂粮兔肉粥，一瓦罐醇香的炖兔汤，一碟李秀秀用最后一点白面掺着杂粮面烙的、撒了芝麻的饼子，还有一小碗特意留给陈小满和陈小穗的、加了点糖的蒸年糕。
一家人围坐在烧得暖烘烘的炕桌边。
陈石头先给岳父李老头夹了块最好的兔腿肉，又给妻子儿女碗里添了满满的粥。
“爹，秀秀，小穗，小满。”
陈石头端起一碗以水代酒的粗茶，声音有些激动：
“今年，是咱家新生的头一年！虽然外面难，但咱们关起门来，有吃有穿，一家人齐齐整整，比什么都强！这杯，敬咱们一家子，往后定会平平安安、越来越好！”
“好！”李老头颤巍巍地端起碗，眼眶湿润。
“爹，咱们一定会越来越好的。”陈小穗也端起碗，语气笃定。
陈小满看看爹，又看看姐姐，学着她的样子，捧起自己的小碗，轻轻碰了碰父亲的碗沿，发出轻微的“叮”一声。
李秀秀笑中带泪，连连点头：“吃饭，吃饭！都趁热吃！”
饭菜的香气，笑语，温暖的灯火，将窗外那个寒冷、萧条、弥漫着悲伤的世界，牢牢隔绝在外。
饭后，陈小穗拿出那本《乡野医方辑要》，继续教家人认字。
陈小满照例学得最认真。
李秀秀一边纳着鞋底，一边努力辨认女儿写下的简单字词。
陈石头和李老头则讨论着开春后，雪化透了，该先去山里哪个方向探路找合适的落脚点。
没有喧闹，也没有多余的娱乐。
但每个人都感到一种从内而外的放松和满足。
夜色渐深，远处隐约传来零星的、有气无力的爆竹声，很快又归于沉寂。
陈石头起身检查了院门，又看了看堆着一半柴火的灶房和地窖里盖得严严实实的粮食，心中一片安然。
陈小满撑不住已经睡了，李老头抱他回房了。
陈小穗房间还亮着油灯，估摸着应该还在看那本医书吧！
他回到正屋，看着炕上妻子安稳的睡颜，默默地在心里许下了新年唯一的愿望：
愿家人平安，愿他们能找到那条深山里的生路，愿他们能携手度过接下来的各种艰难和困苦。
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