过了年，天气持续晴朗，且日头一日比一日毒辣，晒得人皮肤发烫，全然不似冬春交际的感觉，反倒有了初夏的燥热之感。
往年该有的润泽春雨，也踪影全无。
这种反常的“好天气”，让陈石头一家心头那根弦绷得更紧了。
陈石头过了年后，就开始进山。
常常是天未亮就背着干粮、绳索和柴刀出门，一去就是三四天，甚至五六天。
每次回来，人都瘦削一圈，皮肤被晒得黝黑，裤腿划破，身上带着草木刮擦的痕迹。
他在落清山深处跋涉，观察地形、水源、植被、野兽痕迹，寻找能够让他们一家在灾荒与战乱中存活下去的“安全区”。
李秀秀和陈小穗也没闲着。
她们开始整理家当，盐、糖、火镰、结实的绳索、耐磨的布料、必要的铁器（如小铁锅、锄头）、各种药材的种子或幼苗（陈小穗特意收集的）……一样样清点，打包，标记。
她们商量着，布料之类不急用的，可以等粮价飞涨、其他生意萧条时再买，届时价格会更低。
当务之急是储备那些无法替代、又不易在山中获取的必需品。
李老头便承担起带陈小满和负责日常做饭的活儿。
陈小满对外界的变化感知迟钝，却对“家”的氛围异常敏感。
他喜欢跟着外公，看他生火、择菜，偶尔也能帮忙递个东西，安静而专注。
二月中旬的一天傍晚，陈石头又一次风尘仆仆地从山里回来。
他带回来的猎物不多，只有两只瘦小的山鸡，但脸上却带着一种混合着疲惫与兴奋的神情。
吃过李老头简单搞的饭菜，一家五口围坐在油灯下。
陈石头摊开一张用炭笔在粗糙树皮纸上画出的简易地图，上面标注了几个点和潦草的记号。
“这几个地方，我反复看了。”
陈石头指着地图：
“第一个，在落月崖东边，有个小山谷，背风，有条小溪，水不算大但常年不断。地方隐蔽，但能开垦的土地不多，主要是坡地。”
“第二个，在老熊沟上游，有一片缓坡，地方挺大，林木也密，遮天蔽日的，隐蔽性最好。但水源是个问题，只有几处渗水的小泉眼，旱季怕是不够。”
“第三个，在野人岭边缘，有个山洞，洞口隐蔽，里面空间不小，干燥，附近也有溪流。但、那地方据说不太平，有狼群出没的痕迹，我远远看着，没敢太靠近。”
“第四个，在青石潭后面，要穿过一片密林。那里地势较高，视野开阔，有个深潭，水应该不缺。但太开阔了，容易暴露，而且上山的路特别陡，搬运东西会非常困难。”
他叹了口气，揉了揉眉心：
“各有利弊，我实在拿不准哪个最好。安全、水源、能种点东西、还要相对隐蔽，太难找了。”
陈小穗仔细听着父亲的描述，眉头微蹙。
父亲找到的这几个地方，优点和缺点都太明显，任何一个单独来看，风险都不小。
“爹，光靠咱们自己看，恐怕不行。”
陈小穗开口，“咱们对深山到底不如世代猎户熟悉。我觉得，可以请林野哥一起帮忙看看。”
陈石头和李秀秀对视一眼，都有些犹豫。
李秀秀低声道：“请林野帮忙看地方，那咱们打算进山避难的事，不就暴露给他了？还有旱灾的事……”
这正是最棘手的问题。
林野是可信的，但将他完全拉入他们的核心计划，意味着要分享最大的秘密——对旱灾甚至战乱的预警，以及他们举家迁入深山的最终打算。
这需要极大的信任，也承担着相应的风险。
陈小穗沉吟道：
“旱灾的迹象现在已经很明显了，过了年一滴雨没下，天热得不正常，河水一天比一天浅。就算咱们不说，最多再过一两个月，稍有经验的老人和庄稼汉都能看出来。这事，瞒不了多久。”
她顿了顿，“至于进山避难，林野哥自己就是猎户，对山里的情况比咱们敏感。或许，他也有类似的打算，只是没说出来。我们找他商量，未必是单方面的求助，也可能是互相结个伴，彼此有个照应。”
她看向父亲：“而且，爹，咱们去年囤的粮食虽然不少，但要分批、隐秘地运进山，需要时间，也需要人手。光靠咱们一家，太慢，也太显眼。
如果林野哥他们也有意，两家一起行动，力量大，也更安全。最重要的是，选址对不对，关系到生死。林野哥的经验，能帮我们避开很多看不见的危险。”
陈石头沉默着。
他想起林野教他时的那份毫无保留，想起林家、江家在危难时的相互扶持，想起林野看向女儿时那偶尔闪过的、不同寻常的眼神。
许久，他下了决心：
“穗儿说得对。这世道，独木难支。林野那孩子，信得过。明天我就去白石洼找他，请他一起进山看看。旱灾的事，也跟他说透。至于他们林家怎么打算，看他们自己。”
李秀秀虽然还是有些担忧，但见丈夫和女儿都下了决心，便也不再反对，只是叮嘱：“那说话注意些分寸，毕竟是人命关天的大事。”
第二天，陈石头一早就去了白石洼。
下午，他带着林野一起回来了。
林野显然已经从陈石头那里得知了大概，神色异常凝重，但眼神坚定，并无推脱或畏惧。
晚饭后，油灯下，陈石头将那张简陋的地图和四个地点的情况详细说给林野听。
林野听得极为认真，不时提出几个关键问题，比如水源地的具体地形、附近大型野兽的痕迹种类、植被的茂密程度等，显示出丰富的山林经验。
听完后，林野沉默了片刻，手指无意识地在粗糙的木桌上划着。
终于，他抬起头，目光扫过陈石头一家，缓缓开口：
“陈叔，您找的这几个地方，都有道理，但也都有硬伤。落月崖谷地太小，撑不住太久；老熊沟缺水是死穴；野人岭边缘太险；青石潭又太敞亮……”
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