杨狗剩还没回来，送凉粉的担子就落到了汤苏苏和汤力强身上。
七桶凉粉稳稳当当装在牛车上，二人分坐在车两侧，牛车先慢悠悠驶向东台镇，给镇上的两间酒馆各送了半桶凉粉，随后便朝着江头镇赶去。
抵达江头镇，他们先给邻家酒馆、醉月坊送完货，最后去了崇文堂。
送完所有凉粉，时间还早得很。
汤苏苏让车夫杨德福在镇口等候，打算带着汤力强逛逛——一来要买点鸡鸭苗扩充家里的禽畜，二来也得帮刘大婶带些。
二人直奔之前买鸡鸭的摊位，摊主还是那名汉子。
见是回头客汤苏苏，汉子连忙热情招呼：“姑娘又来了！这次还是买鸡鸭苗？我这新到一批，个个精神，八枚铜板一只，任挑任选，要是挑到公的，还能给你退货！”
汤苏苏打量着摊位上的鸡鸭苗，确实比上次的看着壮实精神，可价格也贵了两枚铜板。
“老板，我诚心买，你给个实价。”汤苏苏开门见山，“鸭苗我全要了，鸡苗留二十五只，你要是实在，我就不转悠了。”
汉子一脸苦相：“姑娘，这真没法再让了。这批苗我养了许久，成本都快收不回来了。看在你是回头客的份上，七枚铜板一只，不能再少了。”
汤苏苏轻轻摇头，语气平淡：“我买着公的也不用你退钱，就按六枚铜板一只算。要是不行，我就再去别家看看，家里粮少，也养不起这么多。”
说罢，她拉着汤力强，作势就要走。
汉子见状，急得连忙拉住她：“别别别！姑娘留步！六枚就六枚！算我亏点本，总比剩下的苗砸手里强。”
汤苏苏见状，也爽快地多给了两枚铜板，把摊主装鸡鸭的笼子也一并买了下来，总共购入五十五只鸭苗、四十只鸡苗。
买完鸡鸭苗，汤苏苏又带着汤力强去了卖笔墨纸砚的铺子。
一打听价格，她才惊觉这个年代供孩子读书的成本竟如此之高——崇文堂每月的束脩就要二两银子，一年下来就是二十四两；
最便宜的砚台要三两多，最差的毛笔也要上百枚铜板。
汤苏苏原本觉得自己手里有一百来两银子，也算是个小富婆了，可看到这些学习用具的价格，才明白这点钱根本不经用。
汤力强更是被价格吓得嘴巴大张，小声嘟囔着“太贵了，太吓人了”，脚步不自觉地往后挪，恨不得立刻逃离这个“高端”地方。
“别怕，就是问问价格。”汤苏苏安抚地拍了拍他的肩膀，让他在一旁等候，自己则看向架子上的书籍。
她打算给杨小宝买本启蒙用的《三字经》，架子上的《三字经》都是手抄本，价格不一，最便宜的四十五枚铜板，最贵的要二百枚铜板。
汤苏苏拿起两本不同价格的书对比：低价的那本，字迹虽方正却没什么气势；高价的这本，字迹苍劲有力，墨色凝重，笔锋锐利，看着就让人舒服，买回去不仅能让小宝学字，还能当书法字帖练，一举两得。
铺掌柜见状，忍不住夸赞：“姑娘好眼光！这本是崇文堂最优秀的童生汤成玉手抄的，书后还附了他对《三字经》内容的见解，特别适合初学的孩子。”掌柜又补充道，“这汤成玉家境贫寒，全靠抄书挣钱攒学费。崇文堂的山长都说，他来年院试考中的机率最大。”
汤苏苏看到书尾的落款“汤成玉”时，心脏猛地一跳，指尖微微发颤。
她压下心头的惊涛骇浪，没再多问，付了二百枚铜板，拿起书就拉着汤力强离开了铺子。
路上，汤力强时不时偷偷瞟着汤苏苏手里的《三字经》，眉毛拧成了八字，心里满是不安。
他既担心回家后就要被大姐逼着念书——自己连算术都不懂，字也记不住，肯定会被大姐埋汰；
又怕大姐偏爱会念书的孩子，汤成玉是童生就被大姐另眼相看，万一大姐把挣的钱都花在汤成玉身上，自己和弟弟们就没份了。
纠结了一路，汤力强暗下决心：就算再不爱学习，也得逼着自己学！
宝儿那么小都能学会，自己肯定也可以。
一次记不住就多读几次，几十次不行就一百次，只要肯努力，总能记住的。
二人路过江头镇的衙门时，特意转了转，发现衙门大门紧闭，猜想县尊应该还在外面忙着寻水源的事。
返程回到阳渠村时，午时还没到，苗语兰已经备好午饭——她这几日每日喝两顿药，精神好了不少，已经能帮着给家人做饭了。
午饭很简单，一人一碗小米粥，配上一盘野菜炒鸡蛋。
可在阳渠村，这已经算得上顶级美食了：别人家都是一小把小米加半锅野菜熬成糊糊，能填肚子就不错了；汤家却能喝上纯米粥，还能吃上鸡蛋。
汤苏苏看着桌上的饭菜，心里暗自担忧，这事要是被村里人知道了，怕是会遭人眼红，惹来不必要的麻烦。
饭后没多久，沈氏就送来了近三十斤剥好外壳的灯笼籽，过来结账。
杨富强和杨富贵也准时到了，准备帮忙搓籽。
一时间，汤家院子里又变得热火朝天，人人都忙着手里的活计。
沈氏本想磨蹭着留下来，趁机偷学点做凉粉的诀窍，可刚站了没一会儿，就被温氏喊回家，让她继续剥剩下的灯笼果。
沈氏没办法，只能不甘心地匆匆赶了回去。
有了昨天的经验，杨富强和杨富贵今日搓籽熟练多了，搓一斤灯笼籽的时间比昨天少了一半。
二人看天气还热，这会儿下地干活容易中暑，便凑到汤苏苏跟前，请求多加点量。
汤苏苏先仔细检查了二人的手，见只是有些发白，并没有脱皮，才点了点头：“每人再加半斤吧，剩下的半斤让力强负责。”
有了三人合力，三斤半灯笼籽没一会儿就全部搓洗完毕。
杨富强和杨富贵每人揣着十五枚铜板，欢欢喜喜地回家了。
汤苏苏在堂屋专心过滤凉粉时，看到杨小宝赶着之前的那群小鸭回家，便喊住他：“宝儿，去里正家喊你枝茂哥过来一趟，我有事找他。”
小宝挠了挠头：“娘，枝茂哥这会儿说不定还在山里寻野菜呢，不一定在家。”
就在这时，院外传来刘大婶脆爽的声音：“苏苏妹子，在家吗？我来拿鸭苗啦！”
汤苏苏起身走到院中，指着墙角新买的鸭苗说：“小鱼儿娘，都在这儿呢，五十五只鸭苗，一只六枚铜板，你要几只自己挑。”
刘大婶凑上前一看，见这些鸭苗个个壮实精神，满心欢喜，直接捉了二十只，小心翼翼地赶回自家，打算让儿子玉米和麦穗把鸭苗带到自家田里，帮着吃蚂蚱。
汤苏苏环顾自家小院，心里盘算起来：院子一半的空间是菜地，翠绿的菜苗排列得整整齐齐，长势旺盛；
菜地前方有个极小的水池，是当初为第一批小鸭挖的，如今鸭子数量大增，这个小水池早就派不上用场了。
院子的另一半，是圈养鸡鸭的区域。
里面有两只壮硕的母鸡大花、二花，一只气宇轩昂的大公鸡壮壮，再加上新购入的五十五只毛茸茸的鸭苗、四十只活蹦乱跳的鸡苗，热闹得很。
鸡鸣、鸭叫此起彼伏，整个小院充满了生机。可汤苏苏也清楚，以前鸡鸭数量少，照料卫生还很轻松；
如今数量翻了好几倍，后续的卫生打理，恐怕要费不少功夫了。
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