暗门合拢的瞬间，关心虞陷入彻底的黑暗。
石阶向下延伸，空气中弥漫着潮湿的泥土气息和淡淡的霉味。她扶着冰冷的石壁，一步步往下走。叶凌的声音还在耳边回响——“云锦三匹，要苏绣”。她默念着暗号，另一只手紧紧攥着怀里的东西：先皇玉佩、完整虎符、通敌密约。羊皮纸被体温焐得微温，青铜虎符的边缘硌着胸口。
走了约莫三十级台阶，密道转为平直。前方隐约有微弱的光亮——不是火光，而是月光透过某个缝隙洒进来。她加快脚步，来到一个岔路口。三条通道分别通往不同方向，叶凌说过，中间那条通往绸缎庄后院。
正要踏入中间通道，她突然停住脚步。
预知天象的能力在这一刻苏醒——不是关于星辰，而是关于危险。一种冰冷的直觉顺着脊椎爬上来。她闭上眼睛，在黑暗中倾听。没有声音，但空气的流动不对。中间通道里，有微弱的气流扰动，像是……有人在呼吸。
她退后两步，选择了左边通道。
这条通道更窄，石壁粗糙，不时有水滴从头顶滴落，砸在肩头冰凉。她走得小心翼翼，每一步都尽量放轻。大约走了一炷香时间，前方出现向上的石阶。石阶尽头是一块木板，推开就是出口。
她正要上去，突然听到上方传来脚步声。
不止一个人。铁靴踩在石板上的声音，沉重而有规律。禁卫军。
关心虞屏住呼吸，贴在石壁上。木板缝隙透下几缕火光，在密道里投下晃动的光影。她听到有人在说话：
“韩统领有令，所有可疑出口都要守住。”
“这绸缎庄后院查过了吗？”
“查了三遍，没发现密道入口。但太子殿下说了，国师府肯定有密道，让咱们仔细搜。”
脚步声在头顶来回走动。关心虞的心跳如擂鼓。她慢慢后退，退到石阶下方的阴影里。怀里的玉佩贴着胸口，仿佛在发烫。如果现在出去，就是自投罗网。如果不出去，等禁卫军找到密道入口，她一样逃不掉。
她咬紧牙关，从怀里摸出那枚母亲留下的玉坠。温润的玉石在黑暗中泛着微光。母亲……如果母亲还活着，会怎么做？
脚步声渐渐远去。
关心虞等了十个呼吸的时间，确定上方没人了，才轻轻推开木板。木板发出轻微的吱呀声，在寂静的夜里格外刺耳。她停住动作，又等了片刻，才将木板推开一条缝。
月光洒进来。
她看到绸缎庄的后院，堆着几捆布料，晾衣绳上挂着未收的绸缎。院墙外就是街道，但院门紧闭，门外隐约有火光晃动——禁卫军守在外面。
不能走门。
她爬出密道，将木板轻轻合上，用旁边的空木箱压住。然后猫着腰，贴着墙根移动。后院东侧有一棵老槐树，枝桠伸到院墙外。她小时候爬过这棵树——那时叶凌带她来绸缎庄选布料，她贪玩爬上去，差点摔下来。
现在，这棵树是唯一的出路。
她将玉佩和虎符塞进怀里最深处，用腰带紧紧束住。羊皮纸密约折成小块，塞进靴筒。然后深吸一口气，抓住最低的树枝，用力一荡，爬了上去。
树枝摇晃，树叶沙沙作响。院墙外的禁卫军似乎听到了动静，有人喊：“什么声音？”
关心虞僵在树上，一动不动。
月光透过枝叶，在她脸上投下斑驳的光影。她看到墙外站着四名禁卫军，手持长枪，正朝院内张望。其中一人举起火把，火光扫过院墙。
“可能是野猫。”另一人说，“继续守着，别分心。”
火把移开。
关心虞继续往上爬。树枝越来越细，承受着她的重量，发出不堪重负的**。她爬到墙头的高度，抓住一根伸向墙外的粗枝，身体悬空，慢慢挪过去。
就在她即将翻过墙头时，脚下的树枝突然断裂。
咔嚓——
清脆的断裂声在夜空中炸开。
“有人！”墙外的禁卫军厉声喝道。
关心虞来不及思考，纵身一跃，从墙头跳下。落地时右脚踝传来剧痛，她闷哼一声，踉跄着往前冲了几步，勉强站稳。身后传来撞门声——禁卫军在撞绸缎庄的后门。
她头也不回，冲进对面的小巷。
小巷狭窄曲折，堆满杂物。她忍着脚踝的疼痛，拼命奔跑。身后的脚步声越来越近，火把的光亮将巷子照得通明。她拐过一个弯，看到前方是死胡同。
绝路。
关心虞背靠墙壁，喘着粗气。怀里的玉佩贴着胸口，仿佛在跳动。她抬头看向天空——今夜无云，星辰稀疏。但就在东方，一颗流星划过天际，拖出短暂的光痕。
流星坠落的方位……是城东。
她突然想起叶凌的话：“去找名单上的第一个人——致仕宰相李阁老。他住在城东槐树胡同，门口有两尊石狮。”
城东。槐树胡同。
身后的脚步声已经逼近巷口。火把的光亮将她的影子投在墙上，拉得很长。
关心虞深吸一口气，从怀里摸出那枚先皇玉佩。月光下，龙纹白玉泛着温润的光泽。她将玉佩举到唇边，低声说：“如果您在天有灵，请保佑我。”
然后，她转身面对巷口。
四名禁卫军冲了进来，长枪指向她。为首的是个满脸横肉的汉子，看到关心虞时愣了一下——显然没想到是个女子。
“抓住她！”汉子喝道。
关心虞没有动。她看着那汉子，突然笑了。笑容很淡，却让那汉子莫名心悸。
“你们在找国师府的密道出口，对吗？”她的声音平静，甚至带着一丝慵懒，“我可以告诉你们在哪里。”
汉子眯起眼睛：“你说。”
“但有个条件。”关心虞说，“带我去见太子殿下。我有重要情报，关于国师谋反的证据。”
汉子犹豫了。太子的确下令，发现可疑人物立即抓捕，但如果是主动投诚并提供情报的……
“你怎么证明你说的是真的？”汉子问。
关心虞从怀里掏出那半块虎符——不是完整的，而是她从太子府偷出来的那一半。青铜在月光下泛着冷光，虎头的雕刻精细逼真。
禁卫军都认得虎符。汉子的脸色变了。
“这是禁卫军虎符。”关心虞说，“我从国师书房偷出来的。国师叶凌，私藏禁卫军调兵符，意图谋反——这个证据，够不够见太子一面？”
汉子盯着虎符看了片刻，终于点头。
“带走。”他挥手，“但别伤她。太子殿下要亲自审问。”
两名禁卫军上前，一左一右架住关心虞。她没有反抗，任由他们押着走出小巷。脚踝的疼痛一阵阵传来，但她脸上没有任何表情。
被押着走过两条街，她看到国师府的方向火光冲天。
数百名禁卫军将国师府团团围住，火把连成一片，将夜空染成橘红色。铁甲反射着火光，长枪如林。国师府大门紧闭，门楼上站着几名府中护卫，手持弓箭，与下方的禁卫军对峙。
太子坐在一匹白马上，身着明黄锦袍，在火光中格外显眼。他手里把玩着一枚玉佩——正是关心虞掉在太子府的那枚。
关心虞被押到太子马前。
太子低头看她，嘴角勾起一抹冷笑。
“果然是你。”他说，“国师府的小徒弟，忠勇侯府的外孙女——关心虞。本宫该叫你灾星，还是该叫你……谋逆同党？”
关心虞抬头迎上他的目光。
“殿下说笑了。”她的声音依然平静，“民女不过是奉国师之命，去太子府取回属于国师的东西。至于谋逆——民女不知殿下在说什么。”
“不知？”太子举起手中的玉佩，“这枚玉佩，是从你身上掉落的。玉佩的样式、纹路，与十五年前先皇赐给国师叶凌的那枚一模一样。先皇曾言，见此玉佩如见先皇亲临。国师私藏此物十五年，如今交给你，让你携带出入太子府——这不是谋逆，是什么？”
周围的禁卫军一片哗然。
关心虞看着那枚玉佩。月光下，玉佩的龙纹清晰可见。她突然明白，太子为什么这么快就动手——他捡到玉佩的瞬间，就认出了它的来历。这枚玉佩不仅是叶凌身份的凭证，更是太子篡位阴谋的最大威胁。
他必须立刻铲除这个威胁。
“殿下。”关心虞说，“这枚玉佩确实是国师交给民女的。但国师交给民女时说过，这是先皇遗物，让民女妥善保管，待时机成熟，交给该给的人。”
“该给的人？”太子眯起眼睛，“谁？”
关心虞没有回答。她看向国师府紧闭的大门。
大门内，叶凌站在前院，隔着门缝看着外面的情景。他看到了关心虞被押到太子马前，看到了太子手中的玉佩，也看到了关心虞平静的眼神。
他知道她在做什么。
她在拖延时间。用自己当诱饵，吸引太子的注意力，给他争取调动青龙会的时间。
叶凌握紧拳头。指甲陷进掌心，带来清晰的痛感。但他脸上没有任何表情。他转身，对身后的管家低声说：“按计划行事。让府中所有人退到内院，紧闭门户。没有我的命令，不许开门。”
管家脸色苍白，但还是点头：“是。”
叶凌又看向身旁一名黑衣护卫：“青龙会的人到了吗？”
“已经到了城外。”护卫低声说，“但禁卫军封锁了所有城门，他们进不来。会长正在想办法。”
“告诉他们，不用进城。”叶凌说，“在城外制造混乱。火烧粮仓，袭击禁卫军巡逻队——动静越大越好。太子必须分兵去处理，国师府的压力才能减轻。”
“是。”
护卫转身离去。
叶凌重新看向门外。太子正在审问关心虞，声音透过门板传进来：
“……既然你说是奉国师之命，那本宫问你，国师让你去太子府取什么？”
关心虞的声音清晰：“取回殿下从忠勇侯府搜出的通敌密约原件。”
太子脸色一变。
“胡说八道！”他厉声道，“哪有什么通敌密约原件？忠勇侯府叛国证据确凿，本宫早已将证据呈交父皇——”
“殿下真的呈交了吗？”关心虞打断他，“还是说，殿下私藏了那份密约，因为上面不仅有北境可汗的狼头印，还有……殿下的私印？”
四周死寂。
火把燃烧的噼啪声格外清晰。禁卫军们面面相觑，有些人开始不安地挪动脚步。太子私通北境？这如果是真的……
太子的脸在火光中扭曲。
“妖言惑众！”他猛地抽出腰间佩剑，指向关心虞，“看来不对你用刑，你是不会说实话了。来人——”
“殿下。”
国师府的大门突然打开了。
叶凌走了出来。
他身着国师朝服，深紫色锦袍上绣着星辰图案，头戴玉冠，手持象牙笏板。月光洒在他身上，衬得他面容清冷，气质出尘。他就这样一步一步走下台阶，走到太子马前，与关心虞并肩而立。
禁卫军们下意识地后退了一步。
国师的威严，是十五年来深植于朝野的。即便现在被指控谋反，当他真正站在面前时，那种无形的压迫感依然让人心悸。
太子握紧剑柄，指节发白。
“叶凌。”他咬着牙说，“你终于敢出来了。”
“殿下亲临，臣岂敢不见。”叶凌微微躬身，行礼的姿态无可挑剔，“只是不知殿下深夜率禁卫军围困国师府，所为何事？”
“所为何事？”太子气极反笑，“你私藏先皇玉佩，派遣弟子潜入太子府盗窃，还与叛国逆贼忠勇侯府勾结——这些罪名，够不够围你国师府？”
叶凌抬头，目光平静。
“殿下指控，可有证据？”
“证据？”太子举起玉佩，“这枚玉佩，就是从你这好徒弟身上掉落的！你还敢狡辩？”
叶凌看向关心虞。关心虞也看向他。四目相对，她轻轻点了点头。
叶凌收回目光，对太子说：“这枚玉佩，确实是先皇遗物。但殿下可知，先皇为何将此玉佩赐给臣？”
太子冷笑：“本宫怎知？”
“因为先皇临终前，曾对臣说——”叶凌的声音提高，确保周围的禁卫军都能听到，“‘此玉佩，见之如见朕。他日若朝中有奸佞作乱，危害社稷，持此玉佩者，可代朕行废立之事。’”
轰——
如同惊雷炸响。
禁卫军们彻底骚动起来。废立之事？先皇竟然给了国师废立之权？
太子的脸瞬间惨白。
“胡……胡说！”他嘶声道，“父皇怎么可能说这种话？你这是伪造遗诏，罪加一等！”
“是不是伪造，殿下心里清楚。”叶凌从袖中取出一卷明黄绢帛，“先皇遗诏真本，在此。”
他展开绢帛。月光下，绢帛上的字迹清晰可见。最下方，盖着传国玉玺的朱红大印。
太子死死盯着那卷绢帛，眼珠几乎要瞪出来。他当然认得——那是真正的传国玉玺印。他当年篡改的遗诏，用的是伪造的玉玺，印色、纹路都有细微差别。而这卷绢帛上的印，是真的。
“不可能……”他喃喃道，“不可能……真本早就烧了……”
“殿下烧的，是您自己伪造的那份。”叶凌说，“真本一直在臣手中。先皇临终前，将真本交给臣，让臣在合适的时机公之于众。而合适的时机，就是现在。”
他转向周围的禁卫军，声音洪亮：
“诸位禁卫军将士！你们效忠的是大周皇室，是江山社稷，不是某个篡位夺权的逆贼！十五年前，太子计宏篡改遗诏，毒杀先皇，夺嫡登基。登基后，他陷害忠良，勾结外敌，致使北境连年战乱，百姓流离失所！如今，他又诬陷忠勇侯府叛国，意图铲除朝中最后一股正直力量——这样的君王，你们还要效忠吗？”
禁卫军们鸦雀无声。
火把在夜风中摇晃，将每个人的脸照得明暗不定。有些人握紧了长枪，有些人低下了头。韩猛站在太子身后，脸色铁青，手按在刀柄上，却迟迟没有拔出来。
太子浑身发抖。
他知道，叶凌这番话，已经动摇了军心。如果再让他说下去，禁卫军很可能倒戈。
必须立刻动手。
“杀了他！”太子厉声喝道，“叶凌伪造遗诏，妖言惑众，给本宫杀了他！”
韩猛咬牙，终于拔出腰刀。
但就在他挥刀向前的瞬间，异变突生。
禁卫军队伍的后方，突然传来惨叫声。
十几名禁卫军莫名其妙地倒了下去，脖颈上插着细小的银针。紧接着，更多的银针从黑暗中射来，精准地命中持火把的士兵。火把接连掉落，火光顿时黯淡。
“有埋伏！”
“保护太子！”
禁卫军陷入混乱。黑暗中，数十道黑影如鬼魅般窜出，他们身着夜行衣，面蒙黑布，手持短刀，专挑禁卫军的薄弱处攻击。这些人身手矫健，配合默契，显然是训练有素的杀手。
青龙会。
叶凌眼中闪过一丝光芒。他等的就是这个时机。
混乱中，他一把抓住关心虞的手腕，将她拉到身边。
“听着。”他的声音压得很低，语速极快，“趁现在，从后门走。赵铁山在槐树胡同接应你。拿着玉佩和证据，去找李阁老。告诉他，时机已到，该履行十五年前的约定了。”
关心虞看着他：“那你呢？”
“我留下。”叶凌说，“太子不会放过我。我留下，才能吸引他的注意力，给你争取更多时间。”
“可是——”
“没有可是。”叶凌打断她，从怀里掏出一枚小小的铜牌，塞进她手里，“这是青龙会的令牌。如果遇到危险，去城西铁匠铺，找王铁匠。他会帮你。”
关心虞握紧铜牌。铜牌边缘锋利，硌着掌心。
周围的厮杀声越来越近。青龙会的人虽然骁勇，但禁卫军人数众多，很快稳住了阵脚。韩猛已经组织起防线，开始反攻。
“走！”叶凌推了她一把。
关心虞最后看了他一眼。
月光下，他的侧脸线条冷硬，眼神却异常平静。仿佛眼前这场生死厮杀，不过是一场早已预料到的棋局。
她转身，冲进国师府。
府内一片混乱。家丁、丫鬟惊慌失措地奔跑，护卫们守在院墙边，与试图翻墙进来的禁卫军搏斗。关心虞穿过前院，冲进内院，直奔后门。
后门处，两名青龙会成员正在与禁卫军交手。看到关心虞，其中一人喊道：“这边！”
关心虞冲过去。那人一刀逼退面前的禁卫军，推开后门：“快走！往东！”
关心虞冲出后门，头也不回地往东跑去。
身后传来刀剑碰撞声、惨叫声、怒吼声。火光将夜空染红，浓烟升起，遮蔽了星辰。她拼命奔跑，脚踝的疼痛已经麻木，肺部像火烧一样疼。
但她不能停。
怀里的玉佩贴着胸口，随着奔跑的节奏一下下撞击。先皇的遗物，叶凌的身份凭证，拨乱反正的关键——现在都在她身上。
她必须活下去。
必须把证据送到该送的地方。
必须……救他。
这个念头突然冒出来，让她自己都愣了一下。救叶凌？那个抚养她十五年、教会她一切、却始终隐瞒真相的师父？那个真实身份是先皇之子、背负着血海深仇的计安？
是的。她想救他。
不仅仅因为他是师父，不仅仅因为他是盟友。
而是因为……在他说出“如果……如果我出不去，你就带着玉佩和证据离开京城。去北境，找你舅舅的旧部。活下去，比什么都重要”的那一刻，她看到了他眼中一闪而过的温柔。
那种温柔，不是师父对徒弟的关怀。
是一个男人，对自己在乎的人，最本能的保护。
关心虞咬紧嘴唇，将那个念头压下去。现在不是想这些的时候。现在，她必须逃出去，必须完成他交代的任务。
她拐进一条小巷，靠在墙上喘气。
远处，国师府方向的火光依然冲天。厮杀声隐约传来，但已经不那么清晰。她看了看四周——这里是城东，离槐树胡同不远了。
只要再穿过两条街……
突然，前方巷口出现火光。
一队禁卫军举着火把，正朝这边走来。为首的，赫然是韩猛。
关心虞瞳孔一缩。
韩猛怎么会在这里？他不是应该在国师府围剿叶凌吗？
除非……国师府已经陷落。
这个念头让她浑身发冷。她缩进阴影里，屏住呼吸。韩猛带着大约二十名禁卫军，正挨家挨户搜查。他们的目标很明显——逃走的关心虞。
“仔细搜！”韩猛的声音粗哑，“太子殿下有令，活要见人，死要见尸！那丫头身上带着重要证据，绝不能让她跑了！”
禁卫军们散开，开始撞门。
关心虞慢慢后退。身后是死胡同，唯一的出路就是翻墙。她看向旁边的院墙——不算高，但以她现在的体力，未必能翻过去。
正犹豫间，一只手突然从旁边伸出来，捂住了她的嘴。
关心虞浑身一僵，正要挣扎，一个熟悉的声音在耳边响起：
“别动，是我。”
赵铁山。
关心虞放松下来。赵铁山松开手，拉着她躲进旁边一个废弃的柴房。柴房里堆满干草，散发着霉味。赵铁山关上门，从门缝往外看。
“你怎么在这里？”关心虞低声问。
“国师府出事了，我就知道你会从后门逃。”赵铁山说，“我带了几个兄弟在附近接应，看到禁卫军往这边搜，就提前躲进来了。”
“叶凌呢？”关心虞问，“国师府……怎么样了？”
赵铁山沉默片刻。
“青龙会的人拼死抵抗，但禁卫军人太多。”他的声音低沉，“我离开的时候，国师府前院已经失守。叶凌……被围在正厅里。韩猛留了一部分人继续围攻，自己带人出来追你。”
关心虞的心沉了下去。
被围在正厅里……那就是说，叶凌还没有被抓，但处境极其危险。
“我们必须去救他。”她说。
“不行。”赵铁山摇头，“叶凌交代过，无论发生什么，我们的首要任务是保护你和证据安全离开。现在禁卫军全城搜捕，我们必须立刻出城。”
“可是——”
“没有可是。”赵铁山的语气斩钉截铁，“小姐，你是忠勇侯府最后的希望。如果你被抓，侯爷的案子就永远翻不了。叶凌十五年的布局，也会前功尽弃。你必须活着，必须把证据送出去。”
关心虞咬紧嘴唇。
她知道赵铁山说得对。理智告诉她，现在最正确的选择是立刻离开。但情感……情感让她想回头，想冲回国师府，想和叶凌并肩作战。
柴房外，禁卫军的脚步声越来越近。
韩猛的声音传来：“这柴房查过了吗？”
“还没有。”
“打开看看。”
关心虞和赵铁山对视一眼。赵铁山握紧腰刀，示意关心虞躲到干草堆后面。他自己则贴在门边，准备在门开的瞬间突袭。
门被推开了。
火光涌进来。
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