因为就在张涛转身离开的刹那,她眉心处一枚隐没的淡银色印记,忽然微微发烫。
与此同时,张涛脚步也是一顿。
他识海中,不朽龙纹种毫无征兆地震颤一瞬,暗金光华流转,传递出一股奇异的悸动,那是一种同源气息的感应,虽微弱,却无比清晰。
张涛猛然回头,目光如电,扫向悸动传来的方向。
百丈外,白衣少女正静静看着他。
四目相对,时间仿佛静止了一瞬。
张涛看见少女眼中闪过一丝愕然,随即恢复平静,清澈眸光深处,似有某种古老纹路一闪而逝。
少女身旁的老妪似有所觉,微微抬眼,目光落在张涛身上。
那一瞬,张涛只觉周身空气骤然沉重,仿佛有山岳压顶,连呼吸都为之一滞。
张涛心头凛然,面上却不动声色,朝少女点了点头,转身继续前行。
白衣少女看着他离去的背影,沉默片刻,低声对老妪道:“容婆婆,你感觉到了吗?”
老妪声音沙哑:“一丝极淡的古意。小姐,此子不简单。”
“嗯。”少女轻轻点头,收回目光:“走吧,该回去了。”
两人转身,悄然没入人群。
张涛走出广场,心中波澜起伏。
白衣少女是谁?
为何她的气息,会引动龙纹道种感应?
还有那个老妪,修为深不可测,至少是真形境圆满,甚至可能是万象境……
青岚城,果然卧虎藏龙。
他压下心中疑问,在城中寻了间客栈。
客栈名为“栖云居”,门面不大,还算干净,掌柜是个和气的中年人,见张涛是来参加考核的散修,推荐了一间最便宜的单人间,每日一块下品灵石。
房间在三楼角落,只有丈许见方,一床一桌一椅,陈设简陋,窗户朝南,光线尚可。
张涛付了三日的房钱,关上房门,在床边坐下。
他从怀中取出青岚城地图,摊开在桌上。
地图是风语阁出品,极其精细,青岚城每条主街、每片区域都有标注。
城东是世家聚居区,城南是商业区,城西是平民区,城北则是宗门驻地。
天风学院在城北靠山的位置,占地千亩,背靠“青岚山脉”,灵气浓郁。
张涛目光落在地图边缘。
那里标注着几个危险区域,沉眠禁域,葬魂古漠,血魔沼泽……
每个区域旁都有小字注释,记载着曾经发生过的诡异事件,陨落强者的事迹。
其中沉眠禁域,距离青岚城最近,但也有十万里之遥,途中需穿越数片凶兽领地,危险重重。
“太远了。”张涛摇头。
以他现在的实力,去那种地方等于送死。
他收起地图,心中已有规划,先入天风学院,系统学习此界知识,提升实力。
同时暗中寻找《原始心经》后续线索,经文绝不止心种篇,后续映照篇、真形篇乃至更高境界的篇章,必定散落在世间某处。
青岚城作为方圆十万里的枢纽,消息灵通,或许能打听到一些蛛丝马迹。
夜幕降临,张涛盘坐床上,从储物袋中取出一块下品灵石,握在掌心。
他闭目凝神,运转功法。
灵石中的灵气,顺着手掌经脉流入体内,沿着特定路线运转。
灵气中混杂的灰气,灵秽在流经眉心时,被龙纹道种散发的暗金光华一扫,无声消融。
精纯能量散入四肢百骸,淬炼血肉骨骼。
他能清晰感受到,肉身在缓慢而坚定地变强。
每一寸肌肉都在收缩、绷紧、重组,骨骼密度在提升,血液奔流速度在加快。
龙纹道种在识海中缓缓旋转,表面龙形纹路似乎更加清晰。
一个时辰后,灵石化作粉末。
张涛睁开眼,眸中暗金光华一闪而逝。
他摊开手掌,血肉深处,隐约可见一丝极淡的金色纹路,道种力量渗透体表的征兆。
“还不够。”
他低语一声,又取出一块灵石。
这一夜,青岚城万家灯火,繁华喧嚣。
栖云居三楼,一间简陋房间里,一个来自异界的青年,正握紧拳头,以最原始的方式,一点一点积蓄着力量。
窗外月色如水,洒在青石街道上。
远处天风学院的方向,隐隐有钟声传来,悠远深沉,仿佛在宣告着什么。
三日后,考核开始。
那将是他在这方世界,踏出的第一步。
也是走向真相、走向归途的第一步。
夜深了,张涛手中第三块灵石化为粉末。
他缓缓吐出一口浊气,气息又凝实了一分。
就在这时,怀中云澜宗青铜令牌,忽然微微发烫。
张涛脸色一变,取出令牌。
令牌背面,“外门长老”四字下方,“乙亥年制”的小字,正泛着极其微弱的青光。
青光闪烁三下,随即熄灭。
仿佛某种感应,刚刚被触发,又迅速被切断。
张涛握紧令牌,眼中寒光凛冽。
云澜宗的人,已经到青岚城了么?
三天后的清晨,青岚城中心广场。
数千名年轻修士汇聚于此,人声鼎沸,气息混杂。
天风学院三年一度的招生初试,今日正式开始。
广场中央,十座临时搭建的高台巍然耸立,台高三丈,以青石垒砌,表面刻满繁复符文,流转着淡淡灵光。
每座高台前,皆有一名天风学院执事肃立,身着青色制式长袍,袖口绣风云纹,神情严肃。
高台后方,一座更为恢弘的观礼台悬空三丈,以精铁为骨,灵木为台,通体呈暗金色泽。
台上端坐着七道身影,气息或如山岳厚重,或如深渊幽邃,皆是天风学院的长老级人物。
他们目光平静地扫视下方人群,无形的威压笼罩整个广场,原本喧嚣的人声渐渐低沉下去。
张涛站在人群中,抬头望向观礼台。
七位长老,修为最低也是真形境,居中那位白发老者更是深不可测,周身三丈内的光线都有轻微扭曲,仿佛自成一片领域。
“万象境……”张涛心中凛然。
他将气息收敛到极致,龙纹道种在识海中缓缓旋转,暗金光华内敛,不露分毫。
灰色劲装,半截面具,粗布包裹的长剑,看起来与寻常散修无异。
“肃静。”
一道苍老却清晰的嗓音传遍广场,声音不大,却压过所有杂音。
开口的是居中那位白发长老。
他缓缓起身,身形并不高大,却仿佛与整座广场融为一体,目光所及,无人敢直视。
“老夫天风学院外院长老,李玄风。”老者声音平静:“今日初试,筛选三千六百四十二名考生,取前三百人进入复试。”
话音落下,广场一片寂静。
三千六百四十二取三百,淘汰率超过九成。
不少考生脸色发白,原本的信心动摇起来。
李玄风目光扫过人群,继续道:“初试分两关。第一关,幻心路,考验心志与灵魂强度。第二关,力之极,测试肉身力量与灵力基础运用。”
他右手一挥。
“轰隆隆……!”
广场地面震颤,东侧地面裂开一道百丈长的缝隙,一座白色石质阶梯缓缓升起。
阶梯宽三丈,共九十九级,通体洁白如玉,表面光滑如镜,每一级台阶上,都刻着扭曲的符文,散发出迷蒙的光辉。
“幻心路。”李玄风道:“踏入阶梯,就会陷入独立幻境。幻境针对内心恐惧与欲望。能在一炷香内登顶者,过关。”
他顿了顿,补充道:“幻境之中,一切皆虚,但若心志崩溃,灵魂受损,却是真实。自行量力,现在退出还来得及。”
片刻寂静后,无人退出。
能走到这里的,都是各地选拔出的年轻俊杰,心气高傲,谁肯未战先退?
“好。”李玄风点头:“第一关,开始。”
十名执事同时喝道:“按考核牌顺序,百人一组,依次入阵!”
张涛的考核牌是三千四百二十二号,排在第三十四组。
他安静等待,目光观察前方考生的表现。
第一组百人踏上白色阶梯。
踏入第一级台阶的瞬间,所有人身形同时一震,眼神变得茫然,脚步或快或慢,表情开始扭曲。
有人面露恐惧,浑身颤抖,仿佛看到了什么可怕景象。
有人神情迷醉,嘴角含笑,似沉溺在美梦之中。
有人癫狂嘶吼,对着虚空拳打脚踢,状若疯魔。
更有数人踏上台阶不到三步,惨叫一声,仰面倒飞出来,口鼻溢血,昏死过去。
立刻有学院弟子上前抬走救治。
“灵魂强度太弱,连第一重幻境都承受不住。”观礼台上,一位中年长老摇头。
李玄风神色平静:“修行之路,天赋固然重要,心志更是根本。心志不坚者,纵有天赋,也难成大器。”
时间流逝。
一炷香后,第一组登顶者仅二十七人,其余人或困在阶梯中途,或早已被弹出。
张涛默默计算,通过率不到三成,这还只是第一组,越往后,考生心态越受影响,表现可能越差。
一组接一组。
有人步履稳健,面色平静,很快登顶。
有人挣扎前行,汗如雨下,勉强过关。
更多人倒在半途。
轮到第三十四组。
张涛深吸一口气,迈步踏上白色阶梯。
脚尖触及台阶的刹那,周围景象轰然破碎。
广场、人群、高台,一切消失。
眼前是无尽的黑暗。
黑暗中,渐渐浮现出画面。
熟悉的房间,熟悉的家具,地球,他的家。
父亲坐在沙发上,头发花白,原本挺拔的脊背佝偻下去,手中捏着一张泛黄的照片,那是张涛大学毕业时的全家福。
母亲站在窗边,望着窗外,眼眶通红,泪水无声滑落。
“三年了……小涛,你到底在哪里……”母亲喃喃自语,声音嘶哑。
父亲低头看着照片,手指颤抖:“活要见人,死要见尸……可连个消息都没有……”
画面如此真实。
张涛心脏狠狠抽搐,一股难以言喻的酸楚涌上心头。
他想冲过去,想告诉父母自己还活着,想回家……
但脚步刚动,识海中,龙纹道种猛然一震。
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