第十五章国难抉择
第一节朝堂激辩
辰时三刻，紧急朝会。
含元殿内，气氛比祭天大典时更加凝重百倍。云州陷落、雁门关破、契丹兵临太原的消息，如同晴天霹雳，将所有人震得头晕目眩。一些年老体弱的官员，甚至当场晕厥，被抬出殿外。
恐惧，像瘟疫一样蔓延。那是深入骨髓的、对北方胡骑铁蹄的恐惧。安史之乱、吐蕃入寇、回鹘劫掠的记忆，尚未完全从这片土地散去，如今，更凶悍的契丹人，已杀到了帝国腹心太原的城下！
“陛下！”兵部尚书首先出列，声音发颤，“契丹势大，太原危急！当务之急，是立刻下诏，命天下藩镇火速发兵勤王！河东若失，则关中危矣，社稷危矣！”
“勤王？”立刻有大臣反驳，“说得轻巧！诏令谁去？李茂贞？他正与朝廷龃龉！朱全忠？他陈兵潼关，居心叵测！李克用自己都守不住太原，谁肯去救？即便去了，粮秣何来？军饷谁出？等诸镇兵马聚齐，太原怕是早已化为焦土了！”
“那依你之见，难道坐视太原沦陷不成？！”
“自然不能坐视！但硬拼绝非上策！契丹所求，无非财货女子。不如……遣使议和，许以金帛，暂缓其兵锋，再从长计议！”
“议和？荒谬！”张濬怒发冲冠，出列厉声道，“契丹乃豺狼之性，贪婪无厌！今日许以金帛，明日他便要城池土地！此乃饮鸩止渴，徒长敌焰，示弱于天下！唯有战！倾国之兵，北上抗敌，方是正途！”
“战？拿什么战？”户部尚书脸色惨白，“国库空虚，粮秣不继！神策军新经内乱，堪战者几何？难道要陛下御驾亲征，带着长安这些老弱病残，去和契丹铁骑拼命吗？！”
“陛下！”又有大臣匍匐在地，痛哭流涕，“太原虽重，然陛下乃万金之躯，江山之根本！契丹凶悍，太原恐不可守。为今之计，不若……暂移圣驾，南狩蜀中或荆襄，避其锋芒，徐图恢复！昔玄宗、僖宗皇帝，亦有幸蜀先例啊！”
南狩？逃跑？！
此言一出，满殿哗然！主战派怒目而视，主和派若有所思，更有不少官员面露怯色，显然被说动了心思。
李晔端坐御座之上，面无表情，听着下方越来越激烈的争吵。主战、主和、主逃，三种声音，代表着朝中三种势力，三种心态，也代表着这个帝国面对危机时，根深蒂固的分裂与软弱。
他知道，必须立刻做出决断。每拖延一刻，太原就多一分危险，军心民心就多一分动摇。
“够了。”他开口，声音不大，却瞬间压下了所有的争吵。
殿内瞬间死寂。所有目光，都投向御座。
李晔缓缓站起身，走到御阶边缘，目光如电，扫过下方每一张或激愤、或恐惧、或茫然的脸。
“太原，乃高祖、太宗龙兴之地，是大唐北疆屏障，更是天下军民心中，不可沦陷的象征！”他的声音，在空旷的大殿中回荡，带着金属般的质感，“太原若失，丢掉的不仅是一座城，更是北疆千里疆土，是河东数百万百姓，更是我大唐……最后的脊梁和气运！”
“议和？”他冷笑，“与虎谋皮，自取灭亡！今日割一城，明日赔十城，后日便要朕这江山！此路，不通！”
“南狩？”他声音陡然提高，带着凛然的怒意，“弃祖宗陵寝，弃北疆军民，弃天下民心于不顾，苟全性命于偏安一隅？那是亡国之君所为！朕，宁可战死在太原城下，也绝不南下一步！”
“陛下！”有大臣还想劝。
“朕意已决！”李晔斩钉截铁，声震殿宇，“战！”
“倾尽国力，与契丹，决一死战！”
“传朕旨意——”
他深吸一口气，清晰而有力地颁布命令：
“第一，诏告天下！契丹背信弃义，大举入寇，兵围太原，屠戮百姓！朕，以大唐天子之名，号令天下忠臣义士，凡我大唐子民，藩镇节帅，有能提一旅之师，北上勤王者，朕不吝封侯之赏，裂土之酬！有斩耶律阿保机首级者，封异姓王，世袭罔替！”
“第二，以同中书门下平章事张濬，为北面行营都统，总领勤王军事！神策左军都虞侯李继筠，为北面行营副都统，即日整顿左军，抽调精锐，三日后，兵发太原！”
“第三，着户部、度支，竭尽所能，筹措粮秣军械，押送前线，不得有误！凡有推诿拖延、克扣军资者，斩！”
“第四，敕令凤翔李茂贞、宣武朱全忠、河中王重荣、幽州刘仁恭、成德王镕、义武王处存、魏博罗弘信……天下诸镇节度使，即刻整顿兵马，听候朝廷调遣，北上御敌！抗旨不遵、逡巡观望者，以通敌论处，天下共讨之！”
一连串旨意，如同战鼓，敲在每个人心上。
这是要举国之力，与契丹决一死战！而且是皇帝亲自下诏，以“天下共讨”相威胁，逼迫藩镇出兵！
风险极大！若藩镇不听，朝廷颜面扫地，威严尽失。即便出兵，各镇能否同心？粮饷能否跟上？面对契丹铁骑，胜算又有几何？
但，这又是眼下唯一可能的路。置之死地，或可后生。
张濬热泪盈眶，撩袍跪地，重重叩首：“臣张濬，领旨！必竭尽驽钝，肝脑涂地，以报陛下！不破契丹，誓不还朝！”
李继筠亦出列，单膝跪地，甲胄铿锵：“末将李继筠，愿为陛下前驱，马革裹尸，死而无憾！”
一些尚有血性的官员，也纷纷跪倒：“臣等，愿随陛下，死战报国！”
但更多的人，依旧沉默，脸色苍白，眼中满是忧虑和恐惧。
李晔不再看他们，转身，目光投向殿外北方阴沉的天空。
他知道，这道旨意一下，便是将整个帝国，绑上了赌桌。
赌注，是大唐的国运，也是他自己的性命。
赢了，或许能挣得一线生机，重振国威。
输了，便是万丈深渊，尸骨无存。
“退朝。”
他吐出两个字，不再理会身后的喧嚣与死寂，大步走向后殿。
第二节三镇回响（上）：凤翔的算盘
诏书以六百里加急的速度，飞向四方。
最先接到诏书的，自然是距离最近的凤翔。
节帅府内，李茂贞看着手中那份言辞激烈、几乎是指着他鼻子命令他“即刻整顿兵马，北上御敌”的诏书，脸上阴晴不定。
“勤王？北伐契丹？”他将诏书扔在案上，嗤笑一声，“李晔小儿，自己屁股都没擦干净，倒指挥起老子来了？他以为杀了王建，夺了左军，就能对老子呼来喝去了？”
宋道弼捡起诏书，仔细看了一遍，沉吟道：“节帅，此诏看似强硬，实则……是皇帝走投无路，病急乱投医了。他这是要绑着天下藩镇，一起跳火坑。”
“火坑？”李茂贞哼道，“契丹人是好惹的？耶律阿保机那蛮子，能打下云州，破了雁门，就不是易与之辈。李克用都挡不住，让老子去送死？”
“节帅自然不能去。”宋道弼道，“但，也不能明着抗旨。”
“那你说怎么办？”
“拖着。”宋道弼捻须，“回复朝廷，就说凤翔新遭变故（指刘知俊脱逃），军心不稳，粮草不济，需时间整备。同时，可象征性派出一支偏师，人数不要多，千把人即可，慢慢走，慢慢看。主力，按兵不动。”
“朝廷若催呢？”
“那就诉苦，要粮，要饷，要兵器。”宋道弼笑道，“朝廷如今自身难保，能给多少？给不起，自然就没法催。咱们拖上十天半月，北边局势也就明朗了。若契丹胜，咱们再想后路。若朝廷侥幸……嘿嘿，咱们再‘及时’赶到，摘桃子也不迟。”
李茂贞眼睛一亮：“好！就按你说的办！另外，派人去太原，不，去……幽州！找刘仁恭！那老小子跟李克用是死对头，这会儿肯定在看热闹。问问他，有没有兴趣，在契丹和李克用后面，也插上一脚？”
“节帅高明！”宋道弼抚掌，“鹬蚌相争，渔翁得利。咱们凤翔，就做这个渔翁！”
第三节三镇回响（中）：汴梁的棋局
汴州，宣武军节度使府。
朱温接到诏书时，正在与敬翔对弈。
他拿起诏书，扫了几眼，随手放在一边，继续落下一子。
“主公，朝廷这是要拼命了。”敬翔看着棋局，缓缓道。
“狗急跳墙罢了。”朱温语气平淡，“李晔小儿，倒有几分血性。可惜，血性救不了国。他以为杀了王建，就能号令天下了？幼稚。”
“那咱们……”
“诏书不是让咱们‘听候朝廷调遣’吗？”朱温笑了笑，“那就听候。葛从周不是移营到泸水了吗？让他再往前挪挪，挪到潼关外驻扎。做出随时准备出关，北上勤王的姿态。”
敬翔会意：“主公是要……以勤王之名，行观变之实？甚至……”
“甚至，可以离长安更近一些。”朱温落下一子，吃掉敬翔一片白棋，“朝廷不是要粮要饷吗？咱们可以‘借’给他一些，但需要抵押。长安城里，总有些值钱的东西，或者……人。”
敬翔心中一震。主公这是要趁火打劫，以勤王为名，攫取实际利益，甚至可能……挟持朝廷？
“当然，现在还不是时候。”朱温仿佛看穿他的心思，“等太原那边，打得差不多了再说。李克用和契丹，无论谁赢，都是惨胜。届时，才是咱们出场的时候。”
他站起身，走到窗边，望着北方的天空。
“李晔想赌国运。”
“那咱们，就陪他赌一把。”
“看最后，是谁……通吃。”
第四节长安，暗夜部署
深夜，紫宸殿。
李晔屏退左右，只留下张濬、李继筠，以及刚刚秘密赶回的灰鹊。
烛火摇曳，映照着几张疲惫而坚毅的脸。
“陛下，凤翔李茂贞回文，借口军心不稳，粮草不济，请求延缓发兵，只答应派一千偏师‘助战’。”张濬禀报道。
“意料之中。”李晔点点头，“朱全忠呢？”
“宣武军葛从周所部，已移至潼关外十里扎营。朱全忠上表，表示愿为前驱，但请求朝廷拨付开拔粮饷，并……请以皇子或重臣，赴其军中‘监军慰劳’。”李继筠沉声道。
“要人质？”李晔冷笑，“他想得倒美。回复他，粮饷可分批拨付，监军之事，容后再议。让他先派一部兵马，出潼关，做出北上姿态。”
“是。”
“其他藩镇呢？”
“河中东王重荣态度暧昧，说要‘防备李克用’，按兵不动。幽州刘仁恭，则干脆没有回音。成德、义武、魏博等镇，皆在观望。”灰鹊嘶哑道。
墙倒众人推，鼓破万人捶。国难当头，这些藩镇想的，依旧是如何保全自身，如何从中渔利。
“陛下，”张濬忧心忡忡，“诸镇逡巡，单靠朝廷这点兵力，加上李克用残部，恐难敌契丹倾国之兵。且粮饷……”
“粮饷，朕来想办法。”李晔打断他，目光看向灰鹊，“灰鹊，朕让你查的事，如何了？”
灰鹊从怀中取出一份名录，低声道：“陛下，已初步查明。陈王李珪、郑国公李从乂、平阳郡王李知柔等七家宗室，在长安、洛阳、扬州等地，共有田庄、店铺、库藏，折合钱帛，约……八百万贯。另，查抄杨复恭、刘季述、王知古等逆党家产，已清点出约三百万贯。此外，朝中部分官员，亦有巨额来路不明之财，若彻底清查……”
他没有说下去，但意思已明。这些宗室、权贵、贪官，富可敌国，却在大唐危难之际，一毛不拔，甚至阻挠朝廷筹粮筹款。
李晔眼中寒光一闪：“国难当头，匹夫有责，何况宗室勋贵，朝廷大臣？传朕密旨，着李继筠，调一营可靠兵马，配合不良人，按这份名单，一家一家，去‘借’粮‘借’饷！告诉他们，这是‘爱国捐’，朝廷打了借据，日后偿还。若有不从，或暗中阻挠者……”
他顿了顿，一字一句道：“以通敌资敌论处，家产抄没，人头落地！”
张濬、李继筠、灰鹊皆心中一凛。陛下这是要行非常之法，用铁血手段，从这些蛀虫身上，榨出救命的钱粮！此举必将激起滔天巨浪，但眼下，似乎也没有更好的办法了。
“臣等，遵旨！”三人凛然应命。
“张相，”李晔看向张濬，“你明日便与李将军，率左军五千精锐，并骆全瓃所部一千，先行北上。不必等诸镇兵马，直趋太原。沿途打出‘天子亲军，北上勤王’旗号，号召义民从军。朕，在长安为你们筹粮筹饷，稳住后方。”
“陛下，长安空虚，若李茂贞或朱全忠趁虚而入……”李继筠担忧。
“朕自有安排。”李晔道，“西门君遂的右军，还有新整编的部分左军，足以守城。况且，他们此刻，未必敢动。”
他走到地图前，手指重重按在太原的位置。
“此战，关乎国运，更关乎人心。”
“朕要天下人看到，危难之际，是谁在弃城逃跑，是谁在观望苟且，又是谁……在挺身而出，捍卫这大唐江山！”
“朕更要让契丹人知道，大唐，还没死！”
“纵是只剩最后一兵一卒，最后一寸土地——”
“也要战！”
声音不大，却带着一种穿透人心的力量，在寂静的殿中回荡。
张濬、李继筠热血沸腾，灰鹊眼中亦露出决绝之色。
“臣等，誓死追随陛下！大唐，万胜！”
第五节别前夜话
部署已定，张濬、李继筠、灰鹊各自领命离去，准备明日出征事宜。
殿内，又只剩下李晔与张承业。
“陛下，”张承业看着皇帝越发清瘦的侧脸，心中酸楚，“此去北疆，凶险万分。张相、李将军皆是国之栋梁，陛下将左军精锐尽数调出，长安防务……”
“长安防务，朕交给你和西门君遂。”李晔转过身，看着这个一路跟随自己、历经生死的年轻宦官，“张承业，你怕吗？”
张承业跪地，抬头，眼中含泪，却无比坚定：“奴婢不怕！奴婢的命是陛下给的，能为陛下守长安，是奴婢的福分！只是……奴婢担心陛下。陛下留在长安，要面对那些宗室权贵的反扑，要应付藩镇的逼迫，还要筹措粮饷……奴婢恨自己无能，不能为陛下分忧！”
“你已经做得很好了。”李晔扶起他，拍了拍他的肩膀，“记住，守长安，不仅要守城，更要守心。盯紧王建府邸，盯紧四方馆（契丹使者虽走，但难保没有暗桩），盯紧朝中那些心怀叵测之人。有任何异动，可先斩后奏。西门君遂那边，你多沟通，他是老将，稳重，可依仗。”
“奴婢记下了！”
“还有，”李晔从怀中取出那枚天子玉玺，再次郑重地放到张承业手中，“此物，还是交由你保管。若……若朕有不测，或长安不守，你持此玺，设法前往蜀中或淮南，寻一皇室宗亲，延续国祚。切记，玉玺在，则社稷名分在。”
“陛下！”张承业泪如雨下，捧着玉玺，如同捧着烧红的烙铁，“陛下不会有事的！长安也不会有事的！奴婢……奴婢就是死，也绝不让此玺落入贼手！”
“好。”李晔点点头，不再多言，走到窗边。
窗外，夜色如墨，星月无光。
但他仿佛能看到，北方那片被战火映红的天空，能听到太原城下震天的杀声，能感受到这片古老土地在铁蹄下的颤抖。
“张承业。”
“奴婢在。”
“你说，朕能赢吗？”
张承业张了张嘴，想说“一定能”，但话到嘴边，却变成了哽咽。
李晔没有等他回答，只是望着漆黑的夜空，低声自语，又像是在问那冥冥中的命运：
“尽人事，听天命。”
“但朕，不信天命。”
“朕只信——”
“手中的刀，心中的火，和这身后……还未死绝的大唐！”
寒风呼啸，卷过宫殿的飞檐，如同万千魂灵在呜咽哭泣。
漫长而寒冷的夜，还未过去。
但黎明前的黑暗，总是最浓，最重。
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