陆砚之的咳嗽在第七天停了。
不是逐渐减轻，而是某天清晨醒来，他习惯性地想要咳嗽，却发现自己只是喉咙有些发痒，深吸一口气，胸腔里那种拉风箱似的声响消失了。
他躺在床上愣了好一会儿，才伸手按了按自己的胸口——不痛。又试着深呼吸，空气顺畅地进入肺里，没有那种被什么东西堵住的感觉。
“醒了？”沈清棠端着药碗走进来，看到他睁着眼发愣的样子，“今天感觉怎么样？”
陆砚之张了张嘴，没说出话，只是指了指自己的胸口。
沈清棠放下药碗，自然地坐到床边，伸手探他的脉搏。她的手指温热而稳定，按在腕间，像某种精确的仪器。
“脉象比前日平和多了。”她边说边观察他的脸色，“痰热渐消，阴液稍复。看来调整方子是对的。”
她说的调整方子，是三天前的事。在陆砚之持续咳血三天后，沈清棠在基础方里加了白芨、仙鹤草止血，又将川贝母的剂量做了微调。这些改动她都按照约定报备给了周大夫，周大夫虽然脸色不好看，但到底没说什么——毕竟咳血确实在第二天就明显减少了。
“我……”陆砚之终于发出声音，有些嘶哑，但清晰，“我不咳了。”
沈清棠笑了。那是她来到这个世界后，第一个真正轻松的笑容。
“这是好事。”她说，“但别高兴得太早。肺痨的治疗是场持久战，现在只是控制住了急性症状，要彻底治愈，至少还得半年。”
陆砚之看着她脸上的笑容，忽然问：“你之前说，在你的世界，这种病大多数能治愈。那治愈率是多少？”
“正规治疗的话，超过九成五。”沈清棠如实回答，“但前提是有规范的抗结核药物、足够的营养支持，和病人良好的依从性。”
“九成五……”陆砚之喃喃重复这个数字，眼神有些飘远，“在这里，得了肺痨，十个人里能活下来一个，都算命大。”
沈清棠沉默片刻：“所以我才要改变这个数字。”
她说得很平静，但陆砚之听出了其中的分量。
“你打算怎么做？”
沈清棠端起药碗，用勺子轻轻搅动：“先从你开始。证明肺痨可治，证明我的方法有效。然后……”她顿了顿，“然后也许可以办个医馆，收些学生，把这些方法传下去。”
“你要开医馆？”陆砚之有些惊讶，“女子行医本就少见，还要开馆授徒……”
“少见不代表不行。”沈清棠舀起一勺药，递到他嘴边，“在我的世界，医学院里女学生的比例已经超过一半了。有些科室，比如妇产科、儿科，女医生反而更有优势。”
陆砚之喝下药，苦得皱了下眉：“你的世界，听起来很不一样。”
“是很不一样。”沈清棠又舀起一勺，“但有些东西是共通的——比如人都会生病，都需要治疗；比如好的医术应该传播，不应该藏着掖着。”
陆砚之看着她认真的侧脸，忽然觉得嘴里的苦药也没那么难以下咽了。
喝完药，沈清棠照例检查了他的舌苔和眼底，又量了体温——她用自制的简易体温计，一根细竹管里装了水银，刻度是她自己画的。虽然精度有限，但比用手摸要准确得多。
“体温正常。”她记录下数据，“今天可以试着下床走走了。我先扶你在屋里走一圈，如果没问题，明天可以去院子里。”
陆砚之点点头，伸手让她扶。他的手仍然瘦得骨节分明，但比起七天前，已经有了一些力气。
沈清棠扶着他慢慢站起来。陆砚之的腿有些发软，毕竟卧床太久了。但他咬牙坚持着，一步一步，从床边走到窗边，又从窗边走到门口。
短短十几步路，他出了一身虚汗。沈清棠用布巾给他擦汗，动作自然得像做过千百遍。
“不错，比我想象的好。”她说，“明天再多走几步。”
陆砚之坐在椅子上喘息，看着沈清棠忙碌的背影——她在整理这几天的治疗记录，每一页都写得工工整整：日期、症状、用药、脉象、舌象、体温……
“你记这些做什么？”他问。
“病历。”沈清棠头也不抬，“完整的病历记录是评估疗效、调整方案的基础。而且……”她顿了顿，“将来如果有人想学治肺痨，这些就是最好的教材。”
陆砚之心里一动：“你真要教？”
“为什么不教？”沈清棠回头看他，“一个好大夫，一辈子能看多少病人？但如果教会十个大夫，每个大夫又能再教十个……这样传下去，能救的人就多了。”
她说这话时，眼睛很亮，像暗夜里点燃的灯。
陆砚之忽然想起自己病倒前读过的书，想起那些“医者父母心”“悬壶济世”的古训。那些话他从小听到大，但直到此刻，看着眼前这个来自异世的女子，他才真正明白这些话的分量。
“我帮你。”他听见自己说。
沈清棠挑眉：“你现在最重要的是养病。”
“我可以帮你整理医案，誊写药方。”陆砚之说，“我字写得还行，也读过一些医书——虽然都是纸上谈兵，但至少能帮你做些文书工作。”
他说得很认真。沈清棠看着他，忽然笑了：“好。等你能坐一个时辰不累的时候，我就给你派活。”
正说着，院门外传来春桃的声音：“少夫人，老夫人房里的金嬷嬷来了。”
沈清棠和陆砚之对视一眼。金嬷嬷是老夫人身边的老人，轻易不出荣禧堂。
“请进来。”沈清棠起身迎出去。
金嬷嬷四十多岁，穿着深青色比甲，头发梳得一丝不苟。她进院后先给沈清棠行了礼，目光却落在屋内的陆砚之身上。
“三少爷今日气色好多了。”她说着，眼里闪过一丝真实的惊讶。
“托祖母的福。”陆砚之在屋里应道。
金嬷嬷收回目光，对沈清棠说：“少夫人，老夫人让老奴来传话。一是问三少爷的病，二是……”她顿了顿，“府里这几日有好几个下人染了咳疾，老夫人说，既然少夫人懂医，就请少夫人给看看。”
沈清棠心中一凛。这是老夫人给她的第二个考验——不仅要治好陆砚之，还要处理府中的常见病。
“孙媳遵命。”她面上不动声色，“不知病人在何处？”
“都在外院的倒座房候着。”金嬷嬷说，“老夫人说了，少夫人毕竟是内眷，不便与外男过多接触。所以只安排了几个婆子和丫鬟，统共五人。”
这考虑得倒是周到。沈清棠点点头：“我收拾一下药箱就去。”
说是药箱，其实只是个普通的小木箱，里面是她这几天陆陆续续备下的东西：自制的酒精棉球、煮沸消毒过的布巾、简易的压舌板（用薄竹片削的）、还有几种常用药材的分装包。
沈清棠提着药箱正要走，陆砚之忽然叫住她。
“清棠。”他说，“万事小心。”
沈清棠回头，看到他眼里的担忧，心里微微一暖：“放心，只是看个诊。”
她跟着金嬷嬷出了小院，穿过几道月亮门，来到外院的倒座房。这里是府中下人办事等候的地方，此刻屋里坐着五个妇人，三个婆子两个丫鬟，都在低声咳嗽。
见沈清棠进来，几人连忙起身行礼。
“都坐吧。”沈清棠摆摆手，将药箱放在桌上，“一个个来，先说说各自的症状。”
第一个是个粗使婆子，咳了三四天，痰黄稠，喉咙痛。沈清棠让她张嘴，用压舌板看了喉咙——咽部充血，扁桃体肿大。
“风热袭肺。”沈清棠边说边写方子，“我给你开个桑菊饮加减，三剂应该能好。另外，这几日多喝水，忌辛辣。”
她开好方子，又用酒精棉球擦了手，才叫下一个。
第二个是厨房的丫鬟，咳了七八天，痰白稀，怕冷，流清鼻涕。
“风寒咳嗽。”沈清棠换了张方子，“杏苏散加减。记得药要热服，服后盖被出点汗，但不要大汗。”
她一个个看过去，每个病人都仔细问诊、看舌苔、听咳嗽声音，然后开出处方。五个病人，她用了不到半个时辰就看完了，而且每个方子都针对不同的证型，没有一张是重复的。
金嬷嬷一直在旁边看着，越看心里越惊。她原以为这位三少夫人只是碰巧会治肺痨，没想到对普通咳嗽也如此精通，辨证之准、开方之快，简直不输坐堂多年的老大夫。
“好了。”沈清棠写完最后一张方子，吹干墨迹，“按方抓药，按时服用。如果三天后不见好转，再来找我。”
几个下人千恩万谢地拿着方子去了。
沈清棠收拾药箱，金嬷嬷忽然开口：“少夫人医术果然了得。”
“嬷嬷过奖了。”沈清棠语气平淡，“都是常见病，对症下药就好。”
金嬷嬷看着她平静的侧脸，犹豫了一下，低声说：“少夫人今日看诊的事，怕是不出一日就会传遍府里。周大夫那边……”
沈清棠动作一顿，随即继续收拾：“周大夫是府里的老人，经验丰富。我不过是给下人们看看小病，不会越俎代庖。”
话虽这么说，但她心里明白，今天这一出，等于公然在周大夫的地盘上插了一脚。以周大夫那日的反应来看，这事不会这么简单就过去。
果然，当天下午，周大夫就来了。
他不是一个人来的，还带着一个年轻学徒，捧着几包药材。
“听说三少夫人今日在外院看诊？”周大夫开门见山，语气倒是比上次平和了些，“老夫特意过来，想看看少夫人开的方子。”
这是来“讨教”了。沈清棠心里明白，面上却不动声色：“周大夫请坐。春桃，上茶。”
她让春桃去取今日的病案记录——这是她的习惯，每个病人看过之后都会详细记录。
周大夫接过记录，一页页翻看。他看得很仔细，时而皱眉，时而点头，时而又摇摇头。
“桑菊饮加黄芩、连翘……”他喃喃念着，“治风热咳嗽，倒也对症。杏苏散加麻黄、桂枝……嗯，风寒外束，理应用此。”
翻到第三张时，他忽然停住了。
“这张方子……”他抬头看沈清棠，“少夫人用二陈汤加三子养亲汤，治痰湿咳嗽？”
“是。”沈清棠点头，“那位婆子咳嗽痰多，色白易咯，胸闷脘痞，舌苔白腻，是典型的痰湿蕴肺。”
“可三子养亲汤中的白芥子，性温燥烈，用在此处是否过于温燥？”周大夫提出质疑。
沈清棠不慌不忙：“周大夫说得对。所以我把白芥子的剂量减半，又加了茯苓、白术健脾祛湿。痰湿之症，治痰须治脾，脾健则湿化，湿化则痰消。”
这番解释合情合理，周大夫听了，沉吟片刻，点了点头。
他继续往下翻，越翻脸色越凝重。不是因为方子有问题，恰恰相反，这些方子都开得很精妙，辨证准确，用药得当，剂量也把握得恰到好处。有些配伍甚至让他眼前一亮——比如用桑白皮配地骨皮清肺热，用桔梗配甘草利咽，都是很巧妙的搭配。
最让他惊讶的是，沈清棠看病的思路非常清晰。同样是咳嗽，她能分出风寒、风热、痰湿、痰热、阴虚五种证型，每种都用不同的治法。这种系统化的辨证思维，就连他这样行医三十年的大夫，都不一定能在这么短的时间内做到。
“少夫人师承何人？”周大夫终于放下病案，郑重问道。
沈清棠早已准备好说辞：“家中曾请过一位游方女医，姓秦。秦大夫年轻时游历四方，医术博采众长，我有幸随她学了几年。”
“秦大夫……”周大夫思索着，似乎在记忆里搜索这个人，但最终摇摇头，“看来是位隐世的高人。”
他顿了顿，又说：“少夫人既然有这般医术，为何甘于在这小院之中？以少夫人的本事，便是开馆行医，也足以扬名。”
这话说得诚恳，但沈清棠听出了其中的试探。
“周大夫过誉了。”她微笑道，“我如今的首要之事是治好夫君的病。至于行医扬名……等夫君痊愈后再说吧。”
周大夫看着她，忽然叹了口气：“三少爷能娶到少夫人，是他的福气。”
他起身告辞，走到门口时又停下：“少夫人日后若需要什么药材，或是有什么疑难，可以随时来找老夫。陆家的药房，对少夫人敞开。”
这话等于正式承认了沈清棠的医术地位。
沈清棠心中一动，起身行礼：“多谢周大夫。”
送走周大夫，春桃忍不住小声说：“少夫人，周大夫这是……认可您了？”
“算是吧。”沈清棠看着周大夫远去的背影，心里却没有太多喜悦。
认可意味着可以合作，但也意味着更多的关注和期待。今后她的一举一动，都会在周大夫——乃至整个陆府的注视之下。
她回到屋里，陆砚之正靠在床头看书。见她进来，他放下书：“周大夫来过了？”
“嗯。”沈清棠在桌边坐下，给自己倒了杯水，“他来看了我今日开的方子。”
“然后？”
“然后认可了我的医术，说陆家药房对我敞开。”
陆砚之挑眉：“这是好事。”
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