卫明踩着西安门内湿滑的青石板，靴底陷入混着暗红血水的泥浆，在昏暗摇曳的火把光线下，闪烁着一种不祥的、混杂着暗红的色泽。
甫入城门洞，一股浓烈的血腥与铁锈气息混合着潮湿的霉味便扑面而来，几乎令人室息。两侧石壁上刀痕血印。
地上倒伏着羽林卫屍体，姿态扭曲，更多的是那些追随大义而来的百姓，衣衫褴褛倒在冰冷湿滑的地上，鲜血从柴刀棍棒旁汩汩流出，将本就浑浊的泥水染得更加污浊。
一地的狼藉，诉说着这场突袭的惨烈代价。
就在他行至门洞深处，即将踏入内城之际，头顶上方投下的巨大阴影让他脚步猛地一顿！
一股寒意瞬间从脊椎窜上头顶！
只见城门洞拱券的正中央一道宽厚如门扇、包裹着厚厚铁皮的巨石，赫然悬停在离地仅约五尺的高度！
闸槽内壁，新鲜的、深刻的刮擦痕迹清晰可见，显然是强行卡停时留下的恐怖印记。
闸板底部那排狰狞的铁齿，距离地面不过一人多高，在火把跳跃的光线下，闪烁着幽冷而致命的寒光！
雨水顺着冰冷的闸板边缘滴落，砸在血水洼中，发出沉闷而诡异的「滴答」声。
卫明的心骤然沉入谷底，一股强烈的後怕攫住了他！
他瞬间明白了这半悬的千斤闸意味着什麽！
守军竟在最後关头放下了这致命的机关！
一旦此闸完全落下，沉重的铁闸将瞬间把进攻的队伍拦腰斩断！
城外的後续部队将被隔绝在外，城内的前锋则成了瓮中之鳖，内外断绝，首尾不能相顾！
更可怕的是，如此沉重的机关闸门，一旦完全落下，依靠人力短时间绝无可能重新升起，整个进攻计划将功亏一篑！
他对此竟毫无预案！冷汗，瞬间浸透了内衫。
这小小的疏忽，险些葬送整个夺门行动！
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「嘶————」
紧随其後的郑森、常永祚等人也看到了这悬颅般的巨闸，无不倒吸一口凉气，脸上血色褪尽，骇然之色溢於言表。
方才夺门成功的兴奋，瞬间被这近在咫尺的死亡威胁浇灭大半。
卫明定了定神，压下翻涌的心悸，低喝一声：「低头！过！」
众人屏住呼吸，弯腰屈身，小心翼翼地、一个接一个地从那散发着死亡气息的千斤闸下钻过。
冰冷的铁锈味仿佛贴着鼻尖，每一次呼吸都带着沉重的压力。
刚进入城内稍开阔处，韦小乙迎了上来，身上血迹斑斑，脸上带着心有余悸的激动。
「殿下！方才好险！守城的狗官见咱们冲进来，眼看挡不住了，竟然狗急跳墙，丧心病狂地想放下这千斤闸断我後路！闸门落下的声音像打雷一样，真是吓人！」
他眼里满是难以置信：「若非蒋愣子————蒋开山这呆子，真是天神下凡。
那呆子就在闸下！眼见巨闸砸落，竟不闪不避，狂吼一声，就用他肩膀生生顶住了！
那闸板怕有千斤之重，落势何等凶猛！我亲眼见他浑身骨节爆响，脸憋得紫红，脚下青石都踩裂了！」
「全靠他这舍命一顶，後面几个机灵的弟兄们才反应过来，拼了命地冲上去，用肩膀顶，用能找到的木头、石头、甚至死屍往上垫！这才没让闸板彻底落下，卡在了半空！」
「小人立刻带人冲上城楼，把那几个想砍断最後吊绳的王八蛋宰了，又把绞盘重新绞紧，这才把这千斤闸悬停！现在正在想办法把这闸重新吊起，殿下放心，保证通道无忧。」
卫明听得心潮起伏，自光急扫：「蒋开山何在？速速唤来！他可有受伤？
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韦小乙应声而去，很快便将那铁塔般的汉子带到卫明面前。
蒋开山单膝跪地，声音洪亮却带着点憨直：「蒋开山参见殿下！」
「快起来！」
卫明上前一步，目光急切地上下打量他，尤其仔细看向他的双肩，「伤着没有？筋骨可有碍？那闸重逾万钧，绝非人力可抗！」
他伸手就要去按蒋开山的肩膀，想探查其伤势。
蒋愣子挠了挠头，嘿嘿傻笑：「谢殿下挂心！俺没事！就是肩膀有点酸，压得有点憋气，现在早好了！您看！————」
他挺直腰板，用力拍了拍自己宽阔的胸膛，发出沉闷的声响。
卫明让他活动了一下臂膀，果然行动如常，还不放心，又亲自上前仔细查看。
只见蒋开山身上那副厚实的铁甲，左肩位置的简陋的肩吞已被压得深深凹陷，扭曲变形，边缘甚至崩裂开来！
甲叶缝隙里还残留着闸板铁齿刮擦的痕迹和石粉碎屑！
可想而知当时承受了何等恐怖的压力！
但看他面色红润，气息平稳，除了肩头有些红肿淤青，竟真的筋骨无碍！
卫明心中震撼无以复加，悬着的心也终於放下，随即涌起巨大的惊叹与喜悦！
他重重一拍蒋开山那坚硬如铁的臂膀，朗声赞道：「好！真乃神将也！孤今日能入此门，此役，蒋开山当居首功！孤必重赏！」
一旁的冯可宾目睹此景，眼中精光一闪，立刻上前一步，对着卫明深深一揖，声音带着刻意拔高的激动与笃信：「殿下！此非人力可及，实乃天命所归之兆！这位壮士天生神力，扛万钧如举鸿毛，为我军力挽狂澜，岂非太祖高皇帝在天之灵护佑？依臣浅见，此等壮举，堪比太祖麾下悍将胡大海再世！此乃天赐神将，特来襄助殿下，挽狂澜於既倒，扶社稷於将倾！此乃天命所归之兆啊！」
他又转向邹之麟：「邹御史文采斐然，当为蒋壮士作传，将此间详情，蒋壮士之神勇，广为传颂！使南京城、使天下百姓皆知，太子殿下乃真命天子，得太祖护佑，特遣当年麾下神将下凡辅佐！如此，民心所向，大势所趋，何愁奸佞不除？何愁大明不兴？」
卫明闻言，心中感慨这冯可宾真是做宣传的好苗子！瞬间便想到藉此事大做文章。
不仅点出了蒋开山「手托千斤闸」一事的传奇色彩，更将其与太祖当年麾下悍将胡大海联系起来，赋予太子「天命所归」的神圣光环！
这正是凝聚人心、鼓舞士气的绝佳素材！
他立刻看向一旁的邹之麟，郑重道：「冯少卿所言甚善！邹爱卿，此事就托付於你！
今日托闸之事，蒋开山之勇，务必详实记录，文辞可稍作宣染，务求振奋人心，昭示天命！日後凡有忠勇壮士立下殊勋，亦当借爱卿之笔，使其名传於市井，功载於史册！孤要让天下人都知道，追随孤靖难勤王的，皆是忠肝义胆、可歌可泣的豪杰！」
邹之麟肃然领命。
卫明环顾四周，夺门之战已然落幕，短暂的激烈厮杀留下了满目狼藉。
夺门之战虽胜，然屍骸枕藉，伤者哀鸿。
几名常家沙兵正将捆成粽子般的项城伯常应俊拖拽过来。
这位新晋伯爵一身簇新的蟒袍此刻沾满泥泞血污，狼狈不堪，脸上混杂着惊魂未定与难以置信的绝望，口中兀自喃喃：「误会——定是误会——本爵要见陛下——要见马阁老——」
卫明目光扫过，未作停留。
他的视线牢牢锁在那些痛苦扭曲的面孔上——有几名他麾下的常家沙兵，有临时加入、此刻却倒在血泊中的平民义勇，还有几个试图反抗被重伤的羽林卫。
穿越前身为军医的本能，如同烧红的烙铁灼烫着他的神经。
「打扫战场！速速救治伤员！无论敌我，尽力施救！」
卫明的声音不高，却在嘈杂混乱的城门口清晰地响起。
他深知此刻争分夺秒杀向皇城更为重要，但放任这些因追随自己而倒下的生命在泥泞中挣紮至死，是无论如何也无法做出的抉择。
巡城御史邹之麟闻声，心头一热。这位太子殿下，果真有仁君之相！
他立刻上前一步，躬身道：「殿下仁心，泽被苍生！此事交给老臣与冯少卿，殿下无需多虑，请统兵速攻西华门，擒拿昏君奸佞要紧！」
有过通济门狱中救护、常府街血战善後的经验，邹之麟对此类事务已算驾轻就熟。
这位在官场沉浮半生、专司琐碎实务的文官，此刻展现出惊人的效率。
他迅速点了几名老成干练的吏员，又朝周围那些惊魂甫定、又带着几分好奇与敬畏的围观百姓高声呼喝：「父老乡亲！太子殿下仁德，不忍见伤者受苦，死者曝屍雨夜！
有把子力气的，速来相助！擡人避雨，寻门板、寻布帛！善举必有福报！
力气弱者，速去附近药铺、医馆敲门请大夫！
亮明中兵马司旗号，说奉太子令谕救治义民，请他们务必开门施援！」
很快，便有义民应声而出，邹之麟指挥若定：命人将附近一座未及上锁的官仓腾出部分空间；安排吏员登记伤者身份、伤势轻重；指挥百姓用门板、床板小心搬运；又令人速去附近药铺，无论砸门还是付钱，务必请来大夫，搜罗金疮药、止血散。
他一边指挥，一边已快步走到一个呻吟不止的羽林卫伤兵旁，单膝跪下，不顾泥污，解下自己腰间汗巾，动作不算纯熟却异常坚定地去按压对方腿上还在冒血的豁口。
那伤兵起初面露惧色，待看清是位身着官袍的老者亲自救护，挣紮微弱了几分。
旁边的吏员和几个胆子大的百姓见状，也慢慢靠拢过来，学着样子帮忙。
看着邹之麟须发皆白却步履不停、条理分明地调度，混乱的场面竟在极短时间内变得井然有序。
伤员被陆续擡入乾燥避雨的仓房，呻吟声似乎也减轻了几分。
卫明心中感慨：此等琐碎枢机、安抚民情之事，非此等老成干练之文臣不能为！
常延龄、梅春能冲锋陷阵，杨大壮能整军经武，然此等抚恤善後、维系人心之细务，邹之麟实为干才！
卫明收回目光，转向身旁按刀而立的郑森，眉头微锁：「大木，按原定方略，此西安门当由怀远侯自太平门率主力来攻。然事起仓促，孤带兵至此，竟一举破关。如今，是固守此门，待怀远侯大军汇合？抑或趁胜进击？」
郑森年轻而英挺的面庞在火光下显得异常冷静，眼神镇定。
他略一沉吟，抱拳道：「殿下，兵贵神速！守门羽林溃散，项城伯被擒，此间消息必已惊动内廷！若固守待援，恐给昏君与马、阮喘息之机，或调兵反扑，或弃城遁逃！末将以为，当留少量精兵固守此门并照看伤员，接应怀远侯。其余兵力，直扑西华门！」
他手指向皇城西侧，语气斩钉截铁：「西华门乃宫禁要冲，亦是通往内宫之咽喉！若能一举夺下，则皇城西南尽在掌握，既可堵死昏君外逃之路，又能震慑奸佞巢穴！即便一时难下，将其堵住、隔绝内外，亦为上策！至於至於府库金银，皆是死物，待大局初定，探囊取物耳！当务之急，应锁其咽喉！」
卫明目光闪动，郑森的分析切中要害，思路清晰，深合兵法「兵贵神速」之理。
他果断点头：「大木所言极是！便依此计！」
随即下令：「杨瑞甫听令！」
「末将在！」杨大壮按捺住激动，轰然应诺，甲叶铿锵。
太子将如此重任交予他，正是「瑞甫」二字深得信任的明证！
卫明目光锐利：「吾欲以你中兵马司甲兵为前驱，即刻整队，随孤攻击西华门！
彼皆重甲在身，长枪硬弓，破敌营垒更得其法！务必抢占先机，封死其门！
若敌守备松懈，则相机夺之！若遇强阻，则围而不攻，待孤与怀远侯主力汇合！」
「末将遵命！必不负殿下所托！」
杨大壮声音洪亮，眼中战意熊熊。
他下意识地望向自己手下那些甲兵，第一阵除了蒋开山立下奇功，其余人只是严整阵型以为後卫，并未参加战斗。
尤其刚才听到卫明托邹之麟为蒋开山作传酬功，现在这些士兵眼中都是摩拳擦掌、跃跃欲试的表情。
卫明又对常永祚命令：「方才夺门之战常府子弟已立奇功，第二阵改由中城兵马司甲兵为前锋，爱卿率常家沙兵为策应，」
他顿了顿，目光扫过那些虽勇猛但护具不足的沙兵，以及死伤尤为惨重的义民，语重心长补充道：「方才夺门，常家儿郎无甲上阵，虽然一战成功，但受伤者众，切记，约束常家子弟，毋使其复作无谓牺牲！另，留三十名常家沙兵於此，助邹御史、冯少卿扼守西安门，警戒残敌，接应怀远侯！」
「末将遵令！」常永祚亦抱拳应道。
卫明又转向邹之麟：「邹卿，约束百姓义勇之事，交托於你。令其协助固守西安门、
救护擡治伤员、维持此间秩序即可。後续战阵凶险，非其所能，徒增伤亡，劝其莫去。」
「殿下明监！老臣领命！」
邹之麟深以为然。方才夺门，百姓以「乱民」之势搅乱守军，居功不小。然战场之上，面对披甲执锐、结阵而战的正规军，仅凭血气之勇而无章法配合的平民，伤亡必然惨重。
卫明此令，既是爱惜民力，亦是务实之举。「老臣在此，必保伤者不弃，城门稳固！
百姓义举，老夫自当安抚引导，晓以大义，使其知晓救护同袍、守御後路，其功亦巨，断不使其生出被遗弃之憾！殿下只管挥师向前！」
他立刻转身，向那些仍聚拢在旁、手持简陋器械、脸上犹带亢奋的百姓高声宣告太子仁德与严令，引导他们投入力所能及的辅助事务。
很快，城中兵马司甲兵在杨大壮的厉声喝令下，刀枪如林，在湿漉漉的青石板路面上集结完毕，锋刃寒芒在雨夜中连成一片肃杀的冷光。蒋开山仍然擎着「奉天靖难」大旗，站在队伍最前面。
卫明最後扫了一眼方才的战场，目光在那些被擡走的伤员身上停留一瞬，随即变得无比坚毅。他翻身上马，剑指东方沉暗的夜空，那里，西华门的轮廓在雨幕中若隐若现。
「出发！目标——西华门！」卫明的声音穿透雨幕，伴随着沉重的脚步声，这支精锐甲兵组成的箭头，向着皇城的心脏，沉默而坚定地刺去！
杨大壮大吼一声：「列队！前进！」
中城兵马司的甲兵迅速结成紧密队形，长矛如林，踏着尚带血水的石板路，向皇城深处坚定地开去。
常家沙兵们紧随其後，沉默如影。
三十名精悍沙兵则留了下来，眼神警惕地守住西安门各处要害。
雨丝依旧细密，却浇不灭这奔涌向前的铁流。
邹之麟望着远去的队伍，深吸一口带着血腥与雨气的凉风，转身继续投入繁杂的善後之中。
他知道，今夜真正的风暴，才刚刚开始。而这座刚刚被「夺」下的西安门，将是风暴中一个至关重要的支点。
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