夜幕像一块巨大的黑布，笼罩了洛阳城。喧嚣了一日的校场渐渐沉寂，唯有城头的火把还在燃烧，映照着空荡荡的场地，仿佛在诉说着白日的激烈交锋。
而在洛阳城的阴影深处，一场针对寒门武者的阴谋，正在悄然酝酿。
崔氏别院的密室中，灯火昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的檀香，却掩盖不住屋内凝重的气氛。崔鸿端坐于主位，面色阴沉如水，对面坐着的是裴氏家主裴寂。裴寂年近七旬，头发全白，身着深色锦袍，面容苍老却眼神阴鸷，化婴境一品的修为让他周身散发着一股无形的压迫感，即便是崔鸿这样的凝丹境强者，在他面前也不敢太过放肆。
“裴兄，今日校场上的情况，你也看到了。”崔鸿率先开口，语气中带着一丝凝重，“玄烨的那些寒门武者，绝非寻常之辈，尤其是那个秦琼和程咬金，看似淬体境，实则身手不凡，恐怕是服用了某种能够隐藏境界、提升实力的丹药。”
裴寂端起面前的茶杯，轻轻抿了一口，缓缓道：“崔兄所言极是。我已让人探查过，那些寒门武者大多来自洛阳城外的一处秘营，名为‘寒门秘营’，是先帝在位时秘密建立的，专门培养寒门武者，只是一直没什么动静，没想到玄烨登基后，竟将这个秘营重新启用了。”
“寒门秘营？”崔鸿眼中闪过一丝惊讶，“难怪这些寒门武者如此厉害，原来是有备而来。不过，仅凭一个秘营，还不足以与我们抗衡。关键在于他们服用的那种丹药，能够隐藏境界，这对我们后续的计划极为不利。”
“这丹药名为‘破脉丹’，”裴寂放下茶杯，语气平淡，“我已让人查清，此丹由玄烨命宫中御医炼制，核心材料是‘离魂草’。这种灵草极为稀有，只生长在江南萧氏掌控的火灵脉范围内，没有离魂草，玄烨便无法大规模炼制破脉丹。”
崔鸿眼中闪过一丝精光：“萧氏？他们与我们虽有利益冲突，但在打压寒门、维护门阀统治这件事上，目标是一致的。不如我们派人联络萧铣，让他停止供应离魂草，断了玄烨的丹药来源。”
“此事我早已安排妥当。”裴寂冷笑一声，“我已派心腹前往江南，告知萧铣玄烨的野心。萧铣老奸巨猾，绝不会坐视玄烨扶持寒门，威胁到他的利益，想必很快就会有答复。”他顿了顿，从怀中取出一个黑色的瓷瓶，放在桌上，“不过，仅凭断供离魂草还不够。玄烨已经通过武举选拔出了一批寒门武者，若让他们顺利进入军中，日后必成大患。这是‘蚀脉散’，无色无味，服下后会悄悄侵蚀武者的经脉，起初并无异样，三日后便会经脉受损，修为倒退，最终沦为废人。明日复试，我们可派人将蚀脉散混入寒门武者的饮水之中，让他们自食恶果。”
崔鸿拿起黑色瓷瓶，轻轻摇晃了一下，瓶中传来细微的声响。他能感受到瓶中散发着一股阴冷的气息，显然是一种极为阴毒的药物。“好！此计甚妙！”崔鸿眼中闪过一丝狠厉，“明日过后，我要让玄烨的武举变成一场笑话，让那些寒门武者知道，与我们门阀作对，只有死路一条！”
“不过，玄烨心思缜密，我们行事需万分谨慎。”裴寂提醒道，“明日复试，玄烨必定会加强防备，我们的人很难直接接触到寒门武者的饮水。不如让崔氏子弟在比试中故意挑衅，吸引众人的注意力，再让我们的死士趁机下毒。”
崔鸿点了点头：“裴兄考虑周全，就按你说的办。明日，我会让崔豹、崔虎等人在比试中故意下狠手，缠住秦琼、程咬金等人，你派人趁机将蚀脉散混入寒门武者休息区的水缸中。”
两人商议完毕，密室的门缓缓打开，一道黑影悄然离去，消失在夜色之中。他们自以为计划周密，却不知这一切，早已被人听了去。
密室屋顶的瓦片上，一道黑影如鬼魅般潜伏着，正是玄烨的密卫统领墨尘。他身着夜行衣，面罩遮脸，通玄境八品的修为让他气息全无，即便是化婴境的裴寂，也未能察觉他的存在。
墨尘悄然离开崔氏别院，一路疾驰，返回洛阳宫。此时已近三更，紫宸殿的密室中，玄烨依旧没有休息。他正站在石壁前，指尖抚过江南灵脉的节点，石壁上的灵脉图谱散发着微弱的光芒，将他的身影映照得格外挺拔。
“陛下，”墨尘单膝跪地，恭敬地禀报，“崔鸿与裴寂密谋，欲用蚀脉散毒害寒门武者，同时联络江南萧铣，断绝离魂草的供应，阻止陛下炼制破脉丹。”
玄烨缓缓转过身，脸上没有丝毫惊讶，仿佛早已预料到这一切。“蚀脉散？断离魂草？”他嘴角勾起一抹冷笑，“崔鸿、裴寂，你们的手段还是这么卑劣。”他走到案前，拿起一枚破脉丹，仔细端详着，“这破脉丹的核心材料确实是离魂草，但朕早已料到他们会断供，所以提前让萧清漪备足了离魂草，足够炼制数千枚破脉丹，暂时无需担心。”
墨尘一愣：“陛下，您早已联络上萧清漪了？”
“萧清漪是萧氏的异类，”玄烨淡淡道，“她虽出身萧氏，却对门阀垄断灵脉的做法极为不满。朕登基之初，便派人与她联络，许诺若她相助，日后江南灵脉，萧氏可保留三成控制权，且朕会推行‘均灵令’，让江南百姓也能吸收灵脉之力。她已答应与朕合作，离魂草之事，早已安排妥当。”
他顿了顿，眼神变得锐利起来：“至于蚀脉散，正好可以将计就计。传朕密令，让秦琼、程咬金等人明日复试时，故意装作经脉受损、修为倒退的模样，让崔鸿等人放松警惕。同时，让密卫暗中跟踪下毒的死士，找到他们的老巢，顺藤摸瓜，揪出崔氏和裴氏在洛阳城的暗桩。”
“遵旨。”墨尘躬身领旨，心中对玄烨的深谋远虑愈发敬佩。
玄烨走到石壁前，指尖划过洛阳城的地图，轻声道：“崔鸿、裴寂，你们以为这点手段就能难倒朕？明日，朕便让你们尝尝，什么叫搬起石头砸自己的脚。”密室中的灯火摇曳，映照着他挺拔的身影，一股无形的气势悄然弥漫开来，仿佛预示着一场即将到来的风暴。
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