三日后的洛阳校场,旌旗招展,人声鼎沸。
校场东西长三百丈,南北宽两百丈,地面由巨大的青石板铺就,经过玄力加固,即便通玄境武者全力施为,也难以留下痕迹。校场北侧筑起一座高台,高台上铺着明黄色的锦缎,摆放着龙椅、案几,玄烨端坐于龙椅之上,身着明黄九龙袍,腰间系着玉带,头戴通天冠,看似斜倚着龙椅,眼神迷离,时不时与身边侍立的宠妃说笑几句,仿佛对校场上的比试毫不在意。
高台两侧,文武百官分列而坐。左侧是门阀代表,崔鸿、裴寂等人面色阴沉,眼神不善地扫视着校场上的武者;右侧是朝廷官员,高颎等人则面带期待,不时低声议论着什么。
校场之下,数千名应试武者分成两列。左侧一列是门阀子弟,个个身着华服,锦袍玉带,腰间佩着名贵的兵器,周身灵韵流转,显然都受过灵脉滋养,修为最低也是淬体境七品,其中不乏淬体境九品的佼佼者。他们昂首挺胸,眼神中满是傲慢,看向右侧武者的目光带着毫不掩饰的鄙夷。
右侧一列是寒门武者,大多身着粗布衣衫,有的甚至打着补丁,手中的兵器也多是寻常铁制,唯有少数人拿着祖传的利器。他们大多低着头,神色有些拘谨,却难掩眼中的坚毅与期盼。秦琼和程咬金就站在这一列中,两人都服下了破脉丹,通玄境和淬体境九品的修为被压制在淬体境七品左右,看上去与其他寒门武者并无二致。
辰时三刻,监考官高声宣布:“武举初试,第一场,徒手搏斗!两两对决,胜者晋级,败者淘汰!”
话音刚落,校场上便响起一阵喧哗。门阀子弟们纷纷上前,争抢着挑选对手,一个个摩拳擦掌,急于表现自己。
第一个上场的是崔氏子弟崔虎。他年约二十,身着红色锦袍,身材魁梧,淬体境九品的修为毫不掩饰,周身肌肉贲张,散发着一股蛮横的气息。他走到校场中央,目光扫过寒门武者队列,最终落在一个身材瘦弱的年轻人身上,不屑地笑道:“就你了,上来受死吧!”
那年轻人名叫张生,出身农家,淬体境五品的修为,是秘营中实力较弱的一员。他咬了咬牙,握紧拳头,缓步走上场去。
“不自量力!”崔虎冷笑一声,不等张生站稳,便猛地冲了上去,一拳直捣张生面门。拳风呼啸,带着淬体境九品的力量,显然没打算留手。
张生脸色一白,连忙侧身躲避,却还是被拳风扫中肩膀,身形一个踉跄,摔倒在地。崔虎得势不饶人,上前一步,抬脚就要向张生胸口踏去。
“住手!”监考官厉声喝道,“点到即止,不可伤人性命!”
崔虎悻悻地收回脚,居高临下地看着张生:“废物一个,也敢来参加武举,真是丢尽了寒门的脸!”
张生挣扎着爬起来,嘴角溢出一丝鲜血,眼神却依旧坚定:“我……我还能打!”
崔虎嗤笑一声,转身走下场去,留下张生一个人站在场上,引来门阀子弟们一阵哄笑。
接下来的比试,几乎成了门阀子弟的独角戏。他们凭借着高出寒门武者一截的修为,一个个轻松获胜,校场上不断传来寒门武者被击倒的闷响,以及门阀子弟的嘲讽声。高颎等人面色凝重,而崔鸿则面带得意,时不时看向高台之上的玄烨,眼神中带着一丝挑衅。
玄烨依旧是那副慵懒模样,仿佛对场上的情况视而不见,只是偶尔端起酒杯抿一口酒,与身边的宠妃说几句闲话。
“陛下,这样下去不是办法,”高颎忍不住上前一步,低声道,“寒门武者与门阀子弟差距太大,再比下去,恐怕……”
“恐怕什么?”玄烨打断他的话,语气平淡,“比试才刚刚开始,高相急什么?”
就在这时,校场上响起一阵惊呼。只见程咬金挥舞着宣花斧,大步流星地走上场,他的对手是裴氏子弟裴勇,淬体境九品的修为,手中握着一把长刀。
“小子,识相的就自己认输,免得被我打断手脚!”裴勇一脸傲慢,长刀直指程咬金。
程咬金咧嘴一笑,露出一口白牙:“废话少说,看斧!”他话音未落,便挥舞着宣花斧冲了上去,斧风呼啸,带着一股刚猛的力量。
裴勇心中一惊,没想到这个看似粗鄙的寒门武者竟有如此力道,连忙挥刀抵挡。“铛”的一声巨响,长刀与宣花斧碰撞在一起,裴勇只觉得手臂发麻,长刀险些脱手,他踉跄着后退了数步,眼中满是难以置信。
“就这点本事,也敢在爷爷面前嚣张?”程咬金大笑一声,再次冲了上去,宣花斧舞得虎虎生风,招招直指裴勇要害。他故意隐藏了部分实力,只用出淬体境九品的力量,却依旧打得裴勇狼狈不堪。
最终,程咬金一斧将裴勇的长刀击飞,顺势用斧柄顶住他的胸口,沉声道:“你输了!”
裴勇脸色涨红,却无可奈何,只能不甘地走下场去。
校场上的百姓们顿时欢呼起来,寒门武者们也精神一振,纷纷为程咬金喝彩。
崔鸿的脸色微微一沉,眼中闪过一丝阴霾。
接下来上场的是秦琼。他的对手是崔氏子弟崔豹,淬体境九品的修为,手中握着一把长剑。
“寒门贱种,也敢与我对决,今日便让你知道我的厉害!”崔豹一脸阴鸷,长剑一挺,直指秦琼眉心。
秦琼神色平静,侧身避开长剑,同时右手闪电般探出,抓住了崔豹的手腕。他的动作看似缓慢,却蕴含着通玄境的精妙技巧,崔豹只觉得手腕一麻,长剑便被秦琼夺了过去,随手扔在地上。
“你……”崔豹又惊又怒,挥拳向秦琼打去。
秦琼不闪不避,左手轻轻一挡,便化解了崔豹的攻势,同时右脚一扫,崔豹重心不稳,摔倒在地。
“承让了。”秦琼语气平淡,转身走下场去。
校场上再次响起欢呼声,百姓们的热情被彻底点燃。高颎等人脸上露出笑容,而崔鸿、裴寂等人的脸色则越发阴沉。
接下来的比试中,又有三名服下破脉丹的寒门武者先后上场,他们个个实力不凡,轻松击败了对手,晋级复试。
崔鸿再也坐不住了,他猛地站起身,对着高台之上的玄烨躬身行礼:“陛下,臣有异议!”
玄烨缓缓抬起眼,语气慵懒:“崔大夫有何异议?”
“这些寒门武者必定服用了禁药!”崔鸿高声道,“寒门子弟无灵脉滋养,岂能有如此实力?臣恳请陛下彻查此事,否则武举不公,难以服众!”
裴寂等人也纷纷附和:“陛下,崔大夫所言极是,还请彻查!”
高颎立刻反驳:“陛下,武举规则只看实力,不问出处,崔大夫仅凭猜测便说寒门武者服用禁药,未免太过武断!”
玄烨放下酒杯,眼神骤然锐利起来,扫过崔鸿等人:“崔大夫此言差矣。武举设考,本就是为了选拔天下英才,无论出身寒门还是门阀,只要有实力,便能中第。莫非在崔大夫眼中,只有门阀子弟才能拥有高强的修为?”他顿了顿,声音提高了几分,“还是说,崔大夫怕寒门武者出头,断了你们门阀的生路?”
崔鸿脸色一白,连忙躬身:“臣不敢,臣只是担心武举不公。”
“担心武举不公?”玄烨冷笑一声,“朕亲自监考,难道还会有不公之事?崔大夫若是不信,大可亲自下场与寒门武者比试一番,看看他们是不是服用了禁药。”
崔鸿心中一凛,他知道玄烨是在试探他,若是真的下场,赢了还好,若是输了,崔氏的颜面就荡然无存了。他连忙道:“陛下说笑了,臣乃是文臣,岂能与武者比试?”
“既然如此,便休要再提彻查之事。”玄烨摆了摆手,“初试继续,朕倒要看看,这些寒门武者,还能给朕带来多少惊喜。”
崔鸿等人不敢再言,只能悻悻地坐下,眼神中却依旧充满了不甘与阴鸷。他们知道,玄烨这是铁了心要扶持寒门,这场武举,不过是他与门阀较量的开始。
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